看着睡莲一副没心没肺、大快朵颐吃核桃的模样，柳氏突然说：
“等你出嫁了，你尽可以把我们七房当做娘家，你八哥哥宁佑就是你亲哥哥。若在婆家受了委屈，我会带着张嬷嬷打上门去讨个说法；有什么需要依仗的地方，八哥哥就是你的助力。你是我的侄女，但我一直把你当成亲闺女。”
言罢，室内众人皆惊，她们深知柳氏一诺千金，今日这番话绝对不是安抚。
是承诺，一辈子的承诺。
张嬷嬷擦了一把心酸泪，哽咽道：“我老婆子无父无母、无儿无女。这辈子当过乞丐、也见过皇宫荣华富贵。烂鱼臭虾吃过、山珍海味也尝过。打过恶狗，也斗过嫔妃！这辈子算是活够本了。老婆子愿豁出这条老命来，保你一世安乐。哼，我和你七婶娘在皇宫混了小半辈子，也不是没有筹划的。”
“婶娘！嬷嬷！”睡莲扑倒在两人怀里，哭得快断气了。暂时脱掉保护自己的那层冷漠、防备、算计的外壳，彻底暴露真心。
睡莲何尝不觉得委屈绝望！自打穿越重生在这个世界，手里就是一把烂牌：
祖母不慈、生母不在；父亲不怜、继母不爱；姐妹不悌，家奴不敬；亲戚难缠、各怀鬼胎！
她能怎么办？只能宽慰自己说：不急不急，先洗洗睡吧！
每走一步，都要思前想后的算计；每说一句话，都要反复琢磨以免被人抓住把柄；每见到一个人，她就揣摸着此人是敌是友，有无用处；稍有不慎，就很难见到明天的太阳。
把自己的真实想法藏在内心，拉拢每一个可能对自己有用处的人——即使对柳氏，她何尝没有卖萌讨好、装懵耍痴过？
可柳氏的慎重承诺，彻底击碎了她的外壳。自打睡莲来到这个世界，这是第一次发自内心的感动。
睡莲顿时觉得，前方的路不再是黑暗一片，那怕是以后的日子再艰难，自己终究是有依靠的。
就像，对手能灭掉路边的灯笼、吹熄你的火把，但是你心中的那盏灯，是谁都无法熄灭的。
睡莲卸下所有的伪装，哭成了一锅粥。内心里却渐渐点亮了一盏灯，那盏灯的温暖支撑着她劈山开路，和路上的各种神神鬼鬼恶斗三百回合，终于笑到了最后。
待睡莲渐渐收了泪水，添饭急匆匆从听涛阁来找睡莲。
“小姐，老爷派人送了一架古琴，说是给您的生辰礼物，还说您身子不好，就不要过去磕头了，明日一早去松鹤堂给老太太请安。叫您带着素日写的字还有诗词过去，老爷要问您的功课。”
睡莲听这话又些呆呆的，柳氏立刻反应过来，说：“九丫头，你的父亲是在给你做脸面呐，快回去准备准备，明日好好表现。”
采菱赶紧帮着睡莲洗脸净面，一行人匆匆回到了听涛阁。
刚入了院子，添菜就迎过来低声说：“四小姐来了，说是给小姐送生辰礼物的。”
四姐姐果然是张嬷嬷所说的墙头草，见风就摇，见雨就摆！这些日子和杨氏斗法，四小姐青莲像避瘟神般躲着自己，如今一听到父亲给自己送了生辰礼物，她立刻转舵，后脚就跟着来送礼了！
到了正厅，青莲坐在圈椅上，茶都续了一道水了。
“四姐姐，让你久等了。”睡莲说。
青莲示意丫鬟子佩送上一个剔红富贵牡丹匣子，笑道：“妹妹明日十岁整生，做姐姐的寻了件小玩意给妹妹恭贺芳辰。”
采菱收了。
青莲说：“妹妹不打开看看么？”
睡莲对着采菱点点头。
采菱打开匣子，里面是一个三色翡翠雕秋虫戏果笔洗！
这个物件价值不菲，绝对不是个小玩意儿！
——不过，你既然敢送，我就敢接。
“多谢四姐姐。”睡莲眼睛都不眨一下，语气表情始终如一，像是接了件不起眼的“小玩意”似的。
青莲有些失望，豁出血本送礼，却没有达到她想要的效果。
睡莲面上淡淡的，青莲自说自话，冷场了。
没等睡莲端茶送客，青莲自请告辞。睡莲倒像有些后知后觉似的，还是将青莲送到了院外。
青莲没有回自己的和乐轩，改道去了三小姐品莲的华年居。
品莲依旧是一副云淡风轻的模样。
青莲暗自冷笑，说：“三姐姐可知，父亲送了九妹妹什么生辰礼物？”
“不过是一架古琴而已，你我生辰之时，父亲不也同样送过礼物么？”品莲不以为然道。
青莲说：“父亲给了睡莲唐朝皇帝李享御用的‘大圣余音’伏羲氏古琴！”
“那把琴！那把琴居然给了她！”品莲双拳紧握，满脸都是嫉恨之色。
品莲有两个爱好，一为品茶，二为弹琴，倾心那把‘大圣余音’伏羲氏古琴久矣，也曾斗胆向父亲求过，可父亲说，这把琴是要陪着他进棺材的。
可如今，父亲却给了进府不到一月的睡莲。
承平二十七年，腊月二十四，颜府五房九小姐颜睡莲十岁了。
采菱早早叫醒了睡莲，梳洗打扮的功夫，听涛阁的丫鬟婆子们就陆续来磕头贺寿。朱砂这个老好人拿着早就准备好的红封逐一打发了。
原本这种打赏大量银钱的工作是一等丫鬟翠帛来做的，可翠帛昨夜遣了小丫鬟告假，说走夜路不慎滑到了，摔伤了脸，盯着一张陋颜实在不好伺候小姐。
睡莲淡淡说知道了，要她好好休息，伤养好了再说。
石绿凑过去低声说：“那里是摔伤的？五夫人跪了一日佛堂，晚上杨嬷嬷派人把翠帛叫到泰正院去，昨晚快锁院门时才放她回来，守门的婆子说，翠帛左脸肿起了一个清晰的巴掌印！可能是五夫人厌她传递了假消息，打了一巴掌！”
这巴掌打得够狠的，敷了一晚上冰块都没能消去淤青。
翠帛再次受伤撂挑子，于是打赏这种讨喜的工作就轮到了朱砂，朱砂连夜备好红封，还在上面做了暗记，分出等级来。
清早石绿将几个空的荷包和一捧红封分给即将和睡莲一起去松鹤堂的采菱、添饭、添菜三人。
今日颜睡莲生辰，收到的礼物会不少，荷包就是用来装礼物的；若有下人磕头拜寿的，少不了要红封打赏。
睡莲打扮停当，听涛阁管事妈妈刘妈妈反复审视这睡莲的服装首饰，恨不得将她拆成几份，一寸一寸的检查是否有不妥之处。
因还在孝期，整体打扮还是以素净典雅为主。添菜的巧手梳成的桃心髻，插着一对白玉镶红珊瑚珠双结如意钗；天生莹玉透粉的好肤色，无需施任何脂粉，涂了些玫瑰香脂防皴；耳垂戴着一对点翠垂珠青玉耳坠；穿着樱草色十样锦缂丝交领长袄、雪青色撒花百褶裙，大红销金厚底小棉靴。
刘妈妈命添菜将那对点翠垂珠青玉耳坠卸下来，亲自挑了一对粉色碧玺石雕成的梅花耳坠给睡莲戴上。
最后，添饭端了一个铺着红绒布的盘子来，上面搁着两个几乎一模一样的金丝八宝璎珞圈，只是一个镶嵌着一块鸡蛋黄大小的粉色碧玺石、另一个镶嵌着绿色碧玺石。
到底该戴那个呢？刘妈妈皱起了眉头。
睡莲说：“粉色那个是昨晚祖母房里的容嬷嬷亲自送过来的，说府里小姐们都有老太太送的璎珞圈，这个成色最好的粉色碧玺石一直压在箱底，专门留给我的；绿色那个是今日一早母亲房里的彩环送来的，说是母亲送的生辰礼物。”
石绿眼睛里掩饰不住鄙夷之色：这五夫人真是踩不死你也要恶心死你！知道老太太送的是璎珞圈，她也跟着送一个。如果小姐今日戴老太太的那个粉色的，就是藐视生母。如果今日戴的是绿色的，就是对祖母不敬，唉，真为难……。
“那就都戴上罢。”睡莲见刘妈妈举棋不定，干脆自己拍板了。
两个璎珞圈逐一挂在脖子上，好在老太太送的那个比较大，将杨氏送的镶绿色碧玺石圈在里头，倒像是双股金丝璎珞圈镶嵌着一粉、一绿两块成色上好的碧玺石。
就是粉绿两色搭配在一起感觉有些古怪。
采菱觉得不太妥，说：“小姐——。”
睡莲摆摆手说：“舍弃哪一个都是大错，干脆都戴着，到时随机应变就是。”
言罢，添饭给睡莲穿上银狐披风，睡莲捧着手炉出门了，身边跟着刘妈妈、采菱、添饭、添菜。朱砂石绿留在听涛阁看家。
