黄氏原是梗着一口气才吵闹要和离的，那口气过了正在后悔，小姑子与她台阶下，便顺水推舟，带着孩子跟着英华到正院去。
柳氏正和玉薇在窗下说话，看见英华来了正要问她耀祖两口儿怎么样，就见黄氏拖儿带女的进来，却是愣着了。
英华不等母亲问，就道：“大哥无事，倒是郎中说咱们家使女带的那香不对。”
“香？什么香？”柳氏皱眉。
“就是那几个唱小曲儿的，送了一个香囊给咱们家使女，刚好郎中出门闻见，说不对。”英华一边挤热手巾给小侄儿擦脸，一边道：“赵恒脸色也不好看，叫咱们过来。”
柳氏沉吟半日，道：“不该咱们知道的事，不要问。”看向黄氏，正色道：“咱们虽是分了家，然血脉相连，一荣俱荣一损俱损。什么该说，什么不该打听，你若是不明白，不妨问问你妹子。”
黄氏一没得婆婆管束的，乍一听婆婆放狠话，眼圈儿又红了。她转念一想，丈夫靠不住，她守着两个儿子三个女儿如何过活？还要靠这个后婆婆！黄氏想得明白，便把眼泪都吞到肚里，点点头，道：“媳妇晓得了。”
母亲一向不讲重话，今日这样吓嫂嫂，便是方才赵恒也有些大惊小怪，难道……真出事了？哥哥晕倒又是个什么缘故？和赵恒又有什么关系？英华想了半日，想得头都疼了。
柳氏这里坐着大儿媳母子四人，再加上几个伺候的使女婆子，屋子里人就有些多。天冷门窗关的紧，甚是气闷。英华在房里站了一会，走到后院透气，却听见一阵急促的脚步声直奔大哥那边去了。
恰好后院角落靠着一架梯子，英华搬来搭在墙上，慢慢爬到墙头探头去看。却是杨八郎带着几个人进了大哥的院子。那几个人进了屋，八郎却是铁青着脸站在院子里张望，遥遥看见英华在墙头，忙挥手，道：“回屋去，莫看！”
八郎怎么也是一副如临大敌的样子？英华靠在梯子边想了一回，一则好奇，二则放心不下大哥，看了看院子里还有几个小竹匾，晒着萝卜干，就取了一个小的，假装到墙头晒萝卜干的样子，把那匾搁在墙头，自家把头缩在匾下，顶着那匾偷看。
再看那院里，进去的人已是拖着那两个美婢出来，俱是塞住了嘴，有人取绳，将她两个捆的结结实实，取大布袋盛了，像货物般扛走。
这是两个活生生的人！转眼间就被这般处置，想来，是活不成了。英华捂着嘴慢慢滑下竹梯，只觉得前心后背一片冰凉。在京城时，这些事情也常听说，不过只是听说而已，英华并没有想过，有一天，这些事情就会发生在她的身边，而且，是由和她一起长大，向来亲厚的八郎做的。
玉薇到后院寻英华，看见英华脸色苍白，靠在墙边发愣，忙笑道：“这是怎么了？”
英华回过神来，勉强笑道：“突然腹内有些疼痛，我靠一会。”
玉薇想了一想，笑问：“可是月事来了？后院风是冷的，想是吹着了，你回去睡会，捂一捂罢。这里有我呢。”
玉薇扶着英华回去。杏仁接着，服侍英华宽衣上床，一边叫小丫头弄手炉，一边叫取热水与英华吃，又问要不要取益母草浸的蜜来。
英华摇头，道：“不要，吃些热水便好了。”
杏仁晓得英华的月事才过，笑道：“便是不吃，也要做个样子。”
英华想一想，点点头。杏仁便喊人去取蜜，回身却见英华抱着膝盖缩在床角落里瑟瑟发抖。
杏仁唬了一跳，三步并做两步爬上床，忙忙的问：“二小姐，怎么了？”
英华，道：“冷。”
杏仁去摸英华的额头，确是有些儿凉，便道：“再取床薄被与小姐盖也罢了，睡一睡，若是到晚还不好，必要请郎中来瞧的。”
英华低声答应，叫放帐子。杏仁便放下帐子出来，想了想，叫小丫头守好门户，她自走来禀报柳夫人知道，说小姐像是病了，又不肯叫郎中来瞧，问夫人是不是要把前头的郎中留一日。
柳夫人使人去前头问，那郎中已是被人带走了。柳氏心里猜到八分，必是英华看到什么不该看到的东西了。英华打小儿娇养，并不曾让她看见那些不干净的东西，乍一见，必然受惊。
柳氏思索再三，女孩儿在娘家娇养也罢了，到婆家若还是单纯的似一张白纸，将来也难生活。倒不如狠狠心，现在就让她晓得太阳光照不到的地方都会有些什么勾当。
柳氏便走到后头看英华，问：“是哪里不好？”
英华把小丫头都支使出去，扑到母亲怀里，泣道：“娘，我看到……我看到八郎把大哥的那两个使女装进布袋带走了。”
柳氏把英华搂在怀里，叹息道：“恒儿叫你出来，我就猜到不好。你可是害怕了？”
“怕。八郎，还有赵恒。他们……”英华抹泪，“他们怎么能……”
“今日晕倒的是你大哥，好在也无大碍。”柳氏叹息道：“若是赵恒在咱们家出了什么事，咱们全家老小，还活得成吗？”
柳氏捏住女儿的手，轻声道：“便是你哥哥和知远，在外头也不是一帆风顺的。这些话你爹和你二哥都说要瞒着你，然娘觉得，你还是当知道。”
“二哥和知远？”英华惊问：“他们怎么了？”
“他们贩马赚了不少银子，因春耕还早，又回头去贩牛。路上被人引至黑店，险些被害了性命……”柳氏叹息道：“那些龙涎香，便是黑店里搜出来的贼脏。这个世道，心软的都没有活路。晋王如此，你哥哥和知远如此，恒儿也是如此。这些事，将来娘都不瞒你了，晋王不必提他，恒儿和八郎，还有你二哥，都是你至亲至近之人，他们这样做，是为了让咱们不受伤害啊。”说罢轻拍英华后背。
英华愣了半日，仰头看向母亲：“是谁想害赵恒？”
“说不准。”柳氏叹道：“或者是他大哥，或者是他二哥，又或者就是官家，说不定还有别人，谁知道呢。就要变天了罢，变了天，立了太子，咱们家就安生了。”柳氏看向外头。
今日日头甚好，天气甚有转暖的势子，几只雀儿在院中跳来跳去。柳氏拉英华起来，指着外头的雀儿，微笑道：“你看，春天就要来了呢。”
英华依偎在母亲的怀里，探头朝外看，轻声道：“春天快点来吧。”
八郎回来，听说英华病了，就猜英华是看见什么了，想了许久，来问师母讨主意。柳氏叫他直说，他到底不敢，回头又和赵恒商量。
赵恒思量再三，道：“我们一道和她讲罢。”两个走到兰花厅门口，使人进去通报。
英华想了想，道：“和他们说，我出去见他们。”换了件厚衣裳，出来，笑道：“咱们出门走走罢。”
王李两家混居，又有柳家的管事仆役来去，原是人多口杂。外头田野里走一走，隔着老远就能看见人，隔着老远就能被人看见，若是说些机密话儿，最是恰当。
八郎便道：“从后门走，我才从后门进来，后头那一大块地都荒着，二三里地都没有什么人，站在后门口就能看见，咱们到那里走走罢。”
英华这是要避嫌了，赵恒心里酸楚，带头就朝外头走。英华慢吞吞跟在后头，倒是八郎，和她并肩走路，并不怕人猜嫌。
“今日的事，让你受惊了。”赵恒不看英华，轻声道：“你别怕，我们……”
英华脸色苍白，虽然模样镇定，然大家从小到大，又哪里看不出来她其实是在害怕。八郎忙道：“这事若是传出去了，就怕有人又要跳出来做文章，为难我们几家。所以，咱们悄悄把这几个使女送回京里去了。”
“以后，不会再有这样的事了。”赵恒的笑容凄苦：“我原是不想争的，可是我不争，他们却怕我争，想方设法要害我们。那我就和他们争一争罢。”
赵恒，他也想做皇帝？英华愣住了。
