“主持中馈也不必事事亲力亲为。你晓得怎么做就很好了。”老翰林拈着胡子笑道：“这几日看你忙的饭都吃不好，被你娘使的团团转呢。且在爹爹这里歇一会。”
“哎。”英华就捡了个板凳坐在父亲身边，歪着头看桌上。
桌上摆着一大张信纸，却是王翰林写给朋友的信。英华看抬头，呀一声笑道：“却是忘了，杏仁，你去把拟的礼单拿来，当让爹爹审一审，也省得漏了人。”
杏仁才迈过门槛，迎头撞见守门的。那守门的捧着一张红拜帖，进来道：“有一位温老爷来拜。”
英华过去接了帖子，翻开送到爹爹面前。王翰林想起来是昔日同窗，便叫请进来，又命英华到里间暂避。
那位温老爷却是带着儿子来的，那位温世兄李知远三个都是认得的，这几日常在一处踢球。大家见过礼，分宾主坐定，那位温老爷就道：“听讲王兄膝下还有一位二小姐未曾许人家。恰好我小儿子也还没有娶亲，不晓得王世兄可看得上他。”
王翰林还在措辞，温老爷又道：“咱们同窗七八年，也不消绕圈子，我家如今水田也有一千多亩，山上还有果树，每年干果子都能卖几百两银子。令爱就是陪嫁少些，嫁过去也不会叫她吃苦。”
王翰林听得陪嫁几个字，好笑道：“先不说许不许人家的事，谁和你讲的，我女儿没有陪嫁？”
“哈哈，老王，你还是那么要面子。”温老爷全不顾他儿子脸红的恨不能钻地洞，拍着桌子笑道：“我大儿妇和你大儿妇是表姐妹呢，大家知根知底的。”
“……”王翰林无语，愣了好半日，才道：“我二儿子还不曾娶亲，不好订小女儿的亲事。老温，你急着抱孙子吧，还是去别家说媳妇吧。”
“不成不成。”温老爷道：“就是你了。先订亲过两年再娶也使得。我这个儿子生的模样也俊，学问也好，只要你肯带他读两年书，考举人中进士不在话下！”
敢情，这位温老爷是看中了王翰林可以让他儿子中举才来求亲的，娶人家女儿算是添头，至要紧是让他儿子中举呀。
杨小八和赵十二无声的交流眼神，李知远恨的暗自磨牙。王翰林定了定神，笑道：“你是来求亲的，还是带儿子来拜老师的？求亲，我是不许的。拜老师么，似这三个孩子一般，吃住都在我家，包你中举，一年五千两银，哪年中举，哪年就不用交束修。”
“你……求亲不许也罢了，五百两可使得？真的包中举么……”温老爷还价，还觉得肉疼。
“五千两一文不能少。”王翰林微笑道：“我要给女儿存嫁妆呢。”
五千两一年，就是包中举也没有这么贵的。五千两呀，从前一亩上等水田也不过五六两银子，王翰林这分明是存心为难。温老爷恼了，拍案道：“真不能便宜？”
王翰林微笑摇头。
那位温公子脸红的都能滴出血来了，拉住暴跳的爹爹，给王翰林陪罪，道：“我爹爹这个性子世伯也是晓得的，我替他和世伯陪罪。爹爹，咱们回家去罢。”
王翰林就叫送客。候人走了，他黑着脸拍案，道：“叫老田去富山黄家，就说我说的，一日之内王耀祖两口子不回来，就永远也不要回家！”
为了和二小姐成亲，努力！
老田原是柳氏的陪房，算得柳氏的膀臂，方才正在柳氏跟前听命。传话的人把老爷的话一传，又把方才的情形学一遍。柳氏也恼了，就叫老田速去，她自到前头来。
王翰林脸色很不好看，英华咬着嘴唇替爹爹摇扇子。三个学生老老实实在窗下摇笔写文章。柳氏进来，英华忙站起来，她觉得母亲八成是来骂爹爹的，可是爹爹已是生气极了，又使了人去喊大哥回来，还能叫爹爹怎么样？是以她就朝母亲摇摇头。
柳氏微笑，在王翰林身边坐下，问小八：“八郎，方才可是有人来求亲？”
“有一个。”杨小八小心翼翼地回答：“先生没有答应。”
“为什么没有答应人家呀？”柳氏无事人一般，突然又像是想起来似的，挥手道：“你们三个坏小子，出去踢球去。”
“哎。”杨小八一手拉赵十二，一手拉李知远出去。
候人走了，王翰林才陪笑道：“夫人莫恼，为夫必要好好收拾这个孽子。”
“收拾他做什么。”柳氏笑着把手按到女儿肩上，“我们英华，是没有多少嫁妆呀。”
王翰林老脸一红，搓着手道：“夫人，莫这样，莫这样。”
“咱们老两口只有两千多两银子的家当，能给英华一千两的嫁妆就很不错了。”柳氏按住扭来扭去的女儿，笑道：“一千两虽说不算少，也不能算多。老爷，你说，咱们要不要给女儿再攒点儿？”
“娘。”英华看爹爹额上的汗都汇成几道，很是心疼，撒娇道：“我不要陪嫁，我也不要嫁人。”
王翰林情知妻子自己还有陪嫁给女儿添妆的，不过，这话他做为丈夫和父亲不能提，“女儿还小，咱们慢慢挑女婿啊。嫁妆么，要不然把我那箱子字画卖了？”
“那箱字画能卖几个钱？”柳氏笑眯眯道：“孩子舅舅打算在曲池府买地建作坊，咱们投一千两的股金罢。”
“这……不合适吧。”王翰林不想靠妻子娘家发财。
“曲池府的乡绅，大半都是富春书院出来的，不是你的同窗，也受过你的好处。”柳氏道：“咱们自家的生意，若是遇到什么难处，你写个字儿，也不为过吧。”
“不为过，可是做生意……我们王家世代都是读书人，枫叶村还没有一个做买卖的呢。”王翰林为难，“从前在京城我卖个字，大哥都好生说我。”
“不卖字，你的俸禄都与大伯，咱们全家都喝西北风？”上回分家之后，柳氏对大伯一家已无半点好感，说话就不似从前客气，“你不肯也使得，咱们就指着这两千多两银子用罢，有田地买几亩，女儿嘛，有那等不挑陪嫁，公婆子弟都和气的人家，慢慢挑一个把女儿嫁了也罢。”
“不能，不能。”王翰林苦笑道：“咱们入股，一千两是不是少了点，一千五可使得？”
柳氏笑道：“一千足够了。咱们还是要出力，你给曲池府城的张宁张大人写信罢，就说咱们想要他家在河边的那块地做码头，他愿意要现钱也使得，咱们比时价高三成，拿地做本钱入股也使得，就是原价。”
王翰林一边写信，一边摇头叹息，道：“斯文扫地呀，扫地呀，要是老太爷还在，一定要指着我鼻子骂我遍身铜臭。”写完了把信晾在通风处，取了柄折扇给柳氏打扇，笑道：“富春地方比不得京师，妇人极少出门，既然是做买卖，有什么跑腿打杂的事情，交给为夫去跑也罢了。”
爹爹一向清高爱惜名声的，娘劝他做生意劝了十几年都没有劝转，今日为着人家嫌自己没有陪嫁，母亲一说爹爹就肯，爹爹为了女儿，什么都肯……英华鼻子酸酸的，她拉着爹爹的胳膊，抽泣道：“爹爹，不要。没有嫁妆便没有好了，咱们不做买卖！”
王翰林摸摸女儿的头发，笑道：“就为了我一个人的穷面子，叫妻子儿女都跟着我吃苦，爹爹这个臭清高的脾气呀，也该改改了。”
“先生，英华就是一文钱嫁妆都没有，我也愿意娶她。”赵十二推开隔扇，从窗外伸进头，脸红似熟透的桃子。
休说屋子里一家三口，就连同在窗下偷听的李知远和杨小八都愣住了。
柳氏最先反应过来，笑道：“这孩子，帮先生不是这样帮的，退一万步讲，就是咱们许了，你的亲事你自家就能做主了？”
杨小八一个劲拉赵十二的衣衫，笑道：“我八岁时可就想娶英华表妹了，你说的可比我晚。莫和英华妹妹玩了，咱们踢球去。”
李知远按着胸口松了一口气，看这样子，柳夫人并没有把英华许给赵恒的打算。似这般，夜长梦多，实是等不及了，必要赶紧想法子说服母亲来提亲才好。
