终于，年关将近，周家上下也开始忙活起来，各种吃食，祭祀用品，几乎堆了一个屋子。这也是今年家里有了闲钱，不用像以前那么节省，才弄了这么大的排场。李香周升也在余乔面前很是感慨一番往日的艰苦岁月，说以前怎么怎么苦，过年就只能割一两刀肉，祭祀完了才能拿来下锅。这让余乔觉得很是无奈，好像老一辈的人都喜欢给年轻人讲当年的艰苦岁月似地。
店里的伙计每人都得了一个大红包，一个个喜滋滋的就只等着回家过年。余乔也开始忙着算账，统计一年的收益情况。最后一结算，这半年品香阁倒也有了上千两的收入。接下来余乔又开始忙着到钱庄将散碎银子兑换成大锭的，带着这么多银子上街，余乔也是满心忐忑，不过这一路倒也平安。等回到家中，余乔将银子用一口箱子装了，直接抬到周升和李香屋里。
“爹娘。”余乔嘴角的笑怎么也合不拢。“你们赶紧找个地方把银子放起来。”
周升呵呵一笑。“之前修房子的时候，爹就让人在这间屋里修了个夹层墙。这些日子茶馆的收入也都在那里边放着呢。”
“爹真是有远见啊，我就说爹最厉害了。”余乔一个马屁拍过去。
周升乐呵呵的摸着下巴上的短须。
“这丫头就是嘴甜。”李香也笑着说道。今年家里的收入真的不错，这可得过个好年，等惠儿回来了，一家人好好热闹热闹。
一家人盼了又盼，终于年关将至，店里的伙计也都放了假，品香阁里也只剩下碧莲碧荷姐妹。余乔便将她们拉了来一起在周家过年。只是惠儿依然没有回来。就连余乔都常常往门口张望，一下子分开了几个月，还真挺想他的。
“乔姑娘，你又站在这里，小心着凉。”袁振忙握住余乔的手捂着，这些日子跟这家人相处的多了，他也不在拘谨，再加上余乔和李雪的鬼灵精，他的性子也不似以前那样，现下看到余乔在门边立的久了，便也主动上前。
“谢谢。”余乔冲袁振甜甜一笑。“前几日得了信，我大哥这两日就该回来了，我就在门前看看。”
“你也不用如此着急，也许你大哥很快就能回来。”袁振摸摸余乔的头。“瞧你的手冰的，还是进屋歇一会吧。”
“我的身体可没那么娇贵。”余乔笑着说。“我们练武的人虽说不能做到寒暑不侵，可身子骨，也比你这文弱书生强的多了。”
“乔姑娘还是喜欢开玩笑。”跟余乔接触多了，袁振也知道余乔平时喜欢打趣别人，不过她倒也么有恶意。
余乔嘿嘿一笑。
“你大哥是去京城参加恩科吗？”袁振问道。
“嗯。”余乔应道。“也不知道他考得怎样？”
“一直听人夸赞他聪明，想来是能高中的，你不用担心。”
“谢谢啊，成你吉言。”余乔说道。
“余乔。”不远处那声呼唤，仿佛炸雷一样在余乔耳边响起。
“惠儿。”惊喜之下，余乔也忘了称呼大哥。“你回来了。”
余乔挣开袁振的手，一个飞扑直撞进惠儿怀里。
“傻丫头，我回来了。”惠儿紧紧抱住余乔。
“大哥。”余乔抽抽鼻子忽然觉得眼睛有些酸涩。“你走了这么久，想我没？”
“这么可爱的余乔我怎么会不想呢。”身边少了余乔这个鬼灵精，他的日子也变得乏味的许多。
“大哥什么时候也学会油嘴滑舌了。”余乔晃晃脑袋，将脸颊在惠儿衣服上蹭了蹭。“是不是被京城的景致给迷花了眼啊？连信都写得那么少，我寄去的信你看了没，怎么不给我回信？”
“我也是想回信的，可是信要走驿站，来回时间太久了。那样等着更是让人心焦。索性我就不写了，有什么话可以回来一起说。”
“借口。”余乔恼怒的在惠儿腰间一拧。
惠儿吸了口凉气。“我错了还不行吗？下次我一定写。”
“还有下次啊。”余乔撇嘴。“你以后出门我就跟着你。我只当旅游去了。”
“好，你说什么就是什么。”惠儿附和道。
“我赶紧告诉爹娘去。他们盼了你好久了，现在指不定怎么高兴呢。”余乔兴冲冲的拉着惠儿就走。
“这位就是袁振兄吧。”惠儿礼貌的冲袁振笑笑。
“哎呀，你们回来有的是时间慢慢认识。”余乔不耐烦的将惠儿往后扯。
“抱歉。”惠儿冲袁振一笑。
“没关系，你们去吧，乔姑娘就是这样的性子。”袁振笑着道。
其实看着两个渐行渐远的背影，袁振还是觉得有几分失落，原本在这个家里他就是一个后来的加入者，虽然近来他努力让自己适应了。不过正是因为这种适应，此时才会让他觉得若有所失，是羡慕吧，这样的亲情他到底什么时候才能真正拥有？
刚进了院子，余乔就开始大喊。“爹娘，大哥回来了。”
李香和周升听到声音急忙跑出屋外。“是惠儿回来了吗？”
“是的，爹，娘。孩儿回来了。”惠儿的语调颤抖，眼眶也微微发红。
“好好。我儿啊。”李香的泪扑扑簌簌的落了下来。“可想死娘了。”
“哭什么，儿子回来应该高兴。”周升虽然嘴上如此说，可他的眼眶里也有着可疑的红晕。
“是，是，应该高兴。”李香慌忙擦了眼泪。“来，让娘看看瘦了没有？外面总是没有家里周到。”
“娘，我没事，你看我是不是又长高了。”惠儿任李香拉着。
“回来就好啊，这眼看就要过年了。你要是不回来我们可怎么办啊。”周升明显有些语无伦次。
“爹娘，赶紧让大哥进屋暖和暖和。”余乔提醒。
“哦，是，是，赶紧进屋。屋里暖和。”李香一把拉起惠儿，就往屋里走。
“那爹娘跟大哥好好聊聊。我去厨房，让她们准备饭菜。”
“好，好。你去吧。”周升说道。
余乔笑了笑，便往厨房去了。这种时候还是留给他们一家人吧，就让他们好好聊聊。
