复选的比试时间比初选短了很多，但是结果还需要几天之后公布，民间却已是喧闹一片，所有关注斗舞的人都知道此次出现了一名技艺非凡的舞者，两支舞惊艳四座，染袖之名很快在坊间流传。
画师文人会将自己欣赏的舞者姿容绘制在纸扇或者画轴上，或者由雕刻师雕琢出姿态各异的泥人或木偶，然后放到商铺贩卖。一般年轻男子对收集这类物件十分热衷，无不争相购买。在第二轮斗舞结束后，通过观舞之人的一致称道，染袖的人气大涨，不少人都想亲眼一睹其出神入化的舞姿。同时补注在她身上的人也是暴增，赔率一降再降，到后来庄家几乎要停注了。
这是历届斗舞从未出现过的情况，可见染袖之舞确实深入人心。与之相应的，一旦染袖发挥时常或者无法继续比试，那么不知有多少要因此得益，也不知有多少要损失惨重……
外面的情况染袖不得而知，她为了最后的比试，深居简出，每天按时在房间练习柔术，安全由离若负责，膳食则由琴心亲自准备。几人将所有可能的危险都考虑到了，生怕关键时刻出现差错。
染袖等人这般的小心谨慎，确实杜绝了不少心怀叵测者的暗算，让他们几乎找不到下手的机会，只能心中暗恨。不过在这段时间，依然时有某某参赛者发生意外的消息传来。在巨大的利益和荣耀面前，能够保持平常心的人实在不多，有手段的自然不会心慈手软；没手段的则需要时时提防被人暗算，神经紧绷。这些都是影响发挥的重要因素。
数天过去，终选的结果公布，同时定于三天后进行比试。这一次比试的顺序不需要参赛者抽签，而是由评判决定，染袖被安排在最后一个出场，显见众人将其当作了压轴。
终比的赛场是在临瑶湖，湖面上有一座形如荷叶的露天石台，由一条建在水中的蜿蜒石道连接湖岸，碧水环绕，荷花含苞欲放，映着阳光，水珠闪闪动人。这是一个令人心旷神怡的舞台。
比试当天，染袖同戚隐一起出现在临瑶湖，十名入选者最终因为各种原因只剩下六人，其中染袖特别关注的任绯、王珍陵、姜凤儿皆在其列，她们比试的次序分别是二、三、五。
六人一齐向评判们见礼，周围众人无不喧哗，高呼着各自支持的舞者的名字。此次观舞的人数是最多的，其中更有不少王公贵族参加。几人中，染袖自然是最受关注的那一个，前两支舞给众人的印象太过深刻，他们几乎想象不到第三支舞又会是怎样的惊艳。
见礼完毕，舞者们被分别带入了不同的看台，作为有资格进入最后决赛的舞者，所受的待遇自然不同平常。
第一个表演的是来自坤焱宫的一名宫廷舞娘……
染袖此时的心境十分平和，外界的喧闹丝毫无法影响到她。
第二个出场是任绯，她今天的打扮特别出彩，姿容艳丽，裙如盛开的花瓣，丝带飘飘，仿若花中仙子，一双精致的舞鞋更是夺人眼球。
然而，就在她翩翩起舞之时，原本笑意盈盈的表情突变，脚步一个酿跄，差点摔倒在地。
染袖皱了皱眉，看着任绯面色惨淡地准备摆好姿势，重新起跳。可是脚步已经迟钝，水准大失，周围的人都忍不住鼓噪起来，骂者有之，笑者有之，最终，任绯捂着脸逃出了舞台。
在经过看台附近时，染袖敏锐的发现，她右脚脚尖处透出了几点血渍。
在后间，任绯倒在自己的侍女怀中，侍女扶她坐在椅子上，帮她脱下鞋子。不多时，从鞋尖处取出了一根短小的顶针，仅有几毫米长，穿上时并无感觉，也不妨碍行走，但只要跳舞，脚尖顶地，立刻就会刺进肉中。
任绯失声痛哭，她处处小心，好不容易进到最后一步，却还是败给了小人的卑鄙手段，数年的辛苦都付诸东流，她恐怕再也没有机会参加斗舞……
染袖眉头微皱，心下替任绯惋惜了一下。虽然她也经常算计于人，却不愿意毫无底线地对付一个与自己没有仇怨的人。她之所以参加这次大比，首先是为了问昭金牌，其次也是对自己的能力有信心。若没有信心，就算用卑鄙手段淘汰了所有对手，她所获得的荣誉也会被人质疑，到时反而对名声有损。所以不到万不得已，她都不会用非常手段，最好能跟这些人公平竞争，进行一场真正高水准的对决。
当然，现实往往是残酷的。若她遇到了一个与自己旗鼓相当的强大对手，在赢面太小的情况下，她也不能保证不算计别人，任何事情都以不损害自己的利益为前提。
上午的比试结束，中午有一个多时辰的休息时间，染袖回到住处所做的第一件事便是仔细检查自己的服装道具，确定无误之后才去吃饭。
饭后，只是去了一趟茅房的档口，琴心就脸色难看地跑过来，道：“刚才有人趁我收拾碗筷的时候，偷偷进了你的房间，将舞衣剪破了。”
“啊？”染袖面露惊色，心中却镇定如常。
“马上要进场了，时间耽误不得，染袖，怎么办？”琴心倒是真的急了。
“别担心。”染袖安抚道，“我们还有备用的舞衣，先上妆吧。”她之前做十二套舞衣可不是为了浪费银子。
琴心一听还有备用的，心下安定，便开始熟练地帮助染袖上妆。
完后，染袖让琴心去让离若将存在他那的舞衣拿过来。
琴心这时才知道染袖事先确实已经做好了充足的准备，她笑着去找离若。
离若此时正招呼内侍将待会要用到的道具拿出来送往舞场，听到琴心带来的消息，便一边吩咐内侍继续送东西，一边去房中翻出备用的舞衣。
染袖整装完毕，和戚隐、琴心一起前往舞场。
下午的表演都进行得很顺利，再没有出现别的波折，姜凤儿表演完毕，终于轮到染袖上场了。人还没出现，欢呼声已经响彻整个舞场。
刚刚下场的姜凤儿与染袖擦肩而过时，眼中闪过一抹嫉恨，随后又露出一丝古怪的笑容，看得染袖直皱眉。不过事到临头，她已经没时间多想，只能调整好心态全力以赴。
一炷香之后，太监唱名道：“下一位——乾鑫宫染袖，献舞——莲台水袖。”
报幕完毕，乐师戚隐手执洞箫，徐徐走向湖中的舞台，周围却不见染袖的身影。
众人面面相觑，细声议论。
戚隐孑立与舞台之上，右手朝某个方向一展，众人下意识地顺着他的手朝那边望去，只见一座造型精美的莲台缓缓朝这边飘来，莲台上似乎载着一个人，卷曲着身体，如同一朵待放的花苞，静静地睡在湖面上。
这时，一阵空幽婉转的啸声响起，如晨起的鸟鸣声，为大地带来了动人心弦的韵律。
莲台上的人儿，也像被惊醒了一般，缓缓舒展身体，动作慵懒而抚媚。直到她站起来，众人才回过神，那莲台之上果然正是染袖。随后，众人又立刻露出惊异之色。
因为那莲台直径不过一米，沉沉浮浮地飘在水面上，一般人恐怕站都站不稳，更别说在上面跳舞了。
光看这一亮相，众人就有了一种即将见证奇迹之舞现世的预感。
一脚抬起，一脚独立于莲台之上，一手叠于胸前，一手高高举起，摆出起舞式。她今天的衣袖窄而长，长出的部分被握在了手中，只垂下一截随风轻摆。
缓缓闭上眼睛，倾听着悦耳的啸声，感受着湖水的流动，身体随之拂动。
所谓柔术，是对力的平衡掌握，达到极致时，便成了一种节奏，与呼吸相合，与水流同源。
前世时，她从未想过将柔术融入到舞蹈中，因为她既不需要做舞蹈家，又没有机会挖掘自己跳舞的才华，柔术只是为了塑体和防身而存在，同时也是她攻敌的手段。
可是到了这里后，柔术的运用终于又有了新的方向，创造术之舞，真正绝无仅有的技艺。
脚尖一点，莲台先是一沉，然后又轻轻浮起，水面晕开层层涟漪，染袖有如羽毛一般，翩翩起舞。
四周静寂无声，只有婉转的箫声流连于天地之间。
此时谁也不知道，染袖的这支舞将创造一个传奇。
之前无论是梅花击鼓，还是天外飞仙，两种舞蹈都在几年之后被众多舞者效仿学习并且发展出更多的变化，唯独这莲台水袖，没有一人能够学会，即使是技艺再高超的舞者，也仅仅只能在上面做几个简单的动作，在那时，人们才真正认识到这支舞的难度，绝对称得上天下无双。再之后，这支舞被慎重载入了史册，成了举世惊叹之绝响。
而在最初，这支舞仅仅是染袖为了赢得问昭金牌而创造出来的。
凌波起舞莲花开，绝世惊仙踏无痕。
