这年的秋丰节因为乾坤大比的原因被推迟，两王最后决定从简，先祭天以祈求明年风调雨顺，国泰民安。然后举办一天的宴会，君臣同乐。而作为掌三司印的夏末涵，必须协助秦贵妃做好宴会的安排和布置。
染袖早先已经对三司的职能了解了个透彻，不过这次却不打算代替夏末涵处理事务。夏末涵本身是才女，只是偏于安逸，不喜欢承担责任，但只要她愿意做，很多事都能做好，缺的不过是经验和上位者应有的意识而已。
“染袖，你真的不帮我？”夏末涵拉着染袖的手，可怜巴巴地说着。
“主子，不用担心，您这次只需要协助秦贵妃即可，多听多看少说，不懂的回来一起商量，慢慢就能解决了。”染袖安慰道。
“可是……”
“主子，即使奴婢想帮你也没有时间，舞坊的舞娘需要在宴会上表演，奴婢受命参与编舞，若是搞砸了，奴婢也是要受罚的。”作为斗舞魁首，染袖本以为自己要在宴会上献舞，结果只是协助编舞。
事实上，她所不知道的是，皇后和太后其实提议了染袖的节目，可是被乾王意外否决了。
“好吧，我知道了。”夏末涵无奈地点点头。
之后几天，夏末涵时常前往秦贵妃的延禧宫，而染袖则出入舞坊，两人晚上便在云舒宫相互交流心得。
染袖看得出，刚开始夏末涵还有些如履薄冰，但慢慢的，从容了许多，想来已经逐渐适应。
这天，从舞坊回来，路过演武场，耳边传来噼里啪啦的声响。不经意瞥了一眼，赫然见离若的身影穿梭在几十个高木桩中，扫腿抡拳，练得格外专注。
染袖感觉有些奇怪，离若自从来到云舒宫后，练武的时间就安排到了清晨或半夜，很少见他黄昏时分还留在演武场的。而且他最近的情绪也有些不对劲，变得沉默寡言，不苟言笑。
一个人怎么会在这么短的时间出现这么大的变化？他到底发现了什么？又隐藏了什么？
染袖站在一旁默默地看着，看离若仿佛不要命一般疯狂地练习，直到脱力倒坐在地。
“离若。”她走过去唤道。
离若抬头看了她一眼，露出一个无力的笑容回应道：“染袖，你怎么来了？”他此刻汗流浃背，很有些狼狈。
“刚好路过。”染袖也蹲下来，看着他道，“最近，你到底发生何事了？”
离若垂着头，沉默不语。
染袖又道：“离若，你是云舒宫的人，你的一举一动都与云舒宫息息相关，若有什么难题，一定要说出来，免得到时候出了麻烦，大家都遭殃。”
离若嘴唇动了动，拳头握得紧紧的，半晌才开口道：“染袖，我很痛苦。”
“为何而痛苦？”
离若双手捂脸，沉沉道：“家人惨死，却茫然无知。仇人在前，却无力报复。还有比我更没用的人吗？”
染袖迟疑了一会，小声问道：“你的仇人，是……她？”
离若眼中闪过一丝冰冷。
染袖琢磨着离若前后的变换，在安如瑾未入宫前，他性格开朗，就像阴空下的一抹阳光，染袖总觉得他与皇宫格格不入，外面自由的世界更适合他。可是自从安如瑾出现后，他就变了。而显然，他开始对安如瑾只是有些似曾相识，似是触动了隐藏在深处的模糊记忆。
离若六七岁时就已入宫，那个年纪一般是不晓事的，他很可能根本不记得自己的身世，为他解惑的肯定另有其人，最大可能便是带他入宫的苗公公。
只是以安如瑾的年纪，她本人与离若不会有什么纠葛，那么他真正的仇人是……安家？
染袖有些苦恼，本来离若假太监的身份就已经是个隐忧了，再加上一段复杂的恩怨情仇，真是越来越麻烦了。她实在不想参合别人的私事，可是离若是云舒宫的人，牵一发而动全身，即使还没有彻底了解内情，她也知道困难重重。
“那么，你打算怎么做？”染袖探试着询问。
离若将头靠在木桩上，望着天边的彩霞，低喃道：“我……只是个太监。”
这是因为身份低微而不得不放弃的意思，还是想像其他人一样，开始争权夺利？
“我必须拥有足够的实力。”离若又说道。
不知道为什么，染袖突然感觉心里有些异样。若是夏末涵这么说，她会高兴；若是禹昊这么说，她会支持。可是离若……
“染袖，你会帮我吗？”离若突然定定地看向染袖。
“不会。”染袖毫无犹豫地拒绝，“即使你成为首领太监，你也不可能报仇。”
离若眼中闪过一丝坚定，沉声道：“不需要成为首领太监，那人家底不干净，我只要收集足够证据就能将她绳之于法。”
染袖迟疑着问：“她一个妇道人家，如何不干净？莫非是……不守妇道？”
“守不守妇道，我暂时无从得知，但是这个女人手腕高超，暗地里有不少见不得人的交易。她与朝中许多大臣关系密切，若真要查，牵扯甚广。”
“安家自安国公和安御史去世后，在朝中已经无人，她一个女人如何维系与其他大臣的关系？”
“不是安家。”离若淡漠道，“是屈家。”
染袖立刻反应过来，安如瑾的母亲本姓“屈”，屈氏。
“你是说，朝中有不少大臣是屈家人？”她早调查过朝中诸多大臣的资料，姓屈不过两人，级别都不算高。
离若点头道：“本来我也不清楚，可是听……说过，才知道朝中五品以上的官员，屈家起码占了十数人。”
染袖颇为吃惊，这股势力实在不可小觑。只是有这样的背景，屈氏为何还要送安如瑾入宫，难道她们有更大的野心？
不会吧……
染袖隐晦地朝四周看了看。
离若似乎看出她的担忧，开口道：“放心，此处空旷，没有可以藏人的地方，比起在房内，更适合说话。”
染袖点点头，低声道：“离若，你与安家到底有什么仇？需要将他们连根拔起吗？这样难度可太大了。”
“我不是与安家有仇，我是与屈氏一族有仇。”离若冷冷道，“我要将屈氏连根拔起，还安家一片青空。”
染袖沉默了一会，迟疑地问道：“离若，你到底是谁？”
离若望着她，回道：“安家独子，安离珀。”
“那……那屈氏不是你的……”染袖露出惊异之色，随后猛地反应过来，“屈氏是安御史的继室，你的继母。”
想不到离若竟然是安家公子，看来安御史的死确实有内情，而且还与屈氏有直接关系。
离若点头，自嘲道：“其中隐秘我就暂时不说了，我也是这几天才知道始末，以前忘记的事情也慢慢想起来了。原来自己一直无知地活着，甚至为这样的生活而感到满足，幻想着将来出宫后，建立一个简单的小家，娶妻生子，小富则安。”
说着，视线在染袖身上停了片刻，然后摇头苦笑：“可悲，可笑。”
染袖略有触动，这何尝不是她曾经有过的幻想？可是自己是游走于黑暗边缘的人，心似坚铁，早已忘记何为真实。与天斗，与人斗，与己斗，在揣测中获得存在的乐趣，在谋算中寻找生活的目标，这种模式几乎成了她的本能，为此她可以放弃一切，利用一切。这样的她，如何能拥有普通人应有的幸福？
“染袖？”离若刚收敛心神，却又发现染袖在发呆，他叹道，“对不起，染袖，我让你为难了。本来我没打算告诉你的，可是在宫中，我实在没有其他可以信任的人了。”
对于染袖的能力，他知之甚深，若非如此，他也不会开这个口。
染袖摇头表示没关系。如今都是一根绳子上蚂蚱，也没有什么为难不为难的。她若想顺利地度过这五年，离若的问题就不能不重视，除非将他除掉……这个念头一起，立刻否决。虽然她自认不是什么良善之辈，但至少还没冷血到随便杀死一个诚心对她的人。
既然如此，那就将事情控制在自己可以处理的范围。搜集罪证和情报？这似乎是她的老本行……
“离若，我会尽我所能地帮你，但在此之前，你不能随便行动。”
“好，我听你的。”
两人又商量了一下，直到天色逐渐暗下来，才一起朝云舒宫走去。
谁知路过一座花园时，迎面就遇到了刚刚还在谈论的人——安如瑾。
有句话怎么说的，冤家路窄？
染袖朝离若望去，只见他眼神冰冷，难掩恨意。她皱了皱眉，在安如瑾即将靠近时，拉着他一起行礼。
离若艰难地控制着自己的情绪，身体僵硬。
“真巧，又遇到了。”安如瑾的目光在两人身上扫了扫，笑道，“你们两人这是打哪儿来？”
染袖回道：“奴婢刚从舞坊回来，正好遇到在练武的小离子，便顺路一起回云舒宫。”
“原来如此。”安如瑾仔细打量起离若，身材高大，相貌俊朗，经过锻炼的身体结实而富有爆发力，完全不似一般太监那样阴柔，反而充满阳刚之气。
眼前这人大概是安如瑾进宫以来遇到的最为出彩的太监，真是可惜了！
染袖感觉离若的身体越来越紧绷，于是说道：“安昭媛是在散步吗？奴婢两人便不打扰了，就此拜过。”
“等等，本宫刚才在散步时，手帕不小心被吹到树上了，正好遇到你们。”安如瑾看着离若道，“小离子是吧？帮本宫去把手帕拿下来。”
染袖暗自在离若背后戳了戳，同时对安如瑾笑道：“乐意为安昭媛效劳。”
离若沉默了片刻，终于回道：“不知安昭媛的手帕落在哪棵树上了？”
“朵朵，你带小离子过去。”
名为朵朵的宫女应声领命，朝离若做了个带路的姿势。
染袖也准备跟着一起走，谁知被安如瑾拦住：“染袖就留在这里陪本宫说说话吧。”
离若担忧地看了染袖一眼，跟着宫女离开。
“不知安昭媛想聊些什么？奴婢见识浅薄，若是言语不当，还请安昭媛见谅。”
“呵呵，染袖太谦虚了。”安如瑾笑道，“宫中谁不知染袖多才多艺？一舞莲台水袖倾倒世上多少英杰？连皇上也为之动容，这种风采宫中恐怕无人可比。”
染袖垂首道：“安昭媛过奖，奴婢不敢当。”这是安如瑾第二次提到她的舞艺，还言及皇上，她对自己与乾王关系似乎已有所了解。
“不知后日的秋丰节盛宴，能否一睹染袖的舞艺？”
“恐怕要令安昭媛失望了，奴婢并未接到表演的旨意。”
“哦？那可真是遗憾，真不知何时才有机会见识一下染袖的高超技艺。”安如瑾露出若有似无的笑意。
染袖不相信她事先不知道此事，如此一番作态有何目的？
突然，染袖眼前出现一个锦囊，安如瑾道：“这是来自西谷的燃魂草，随身携带可安神凝气，本宫送给你。”
“无功不受禄，奴婢不敢收。”染袖推辞道。
“本宫觉得和你投缘，没什么不敢收的。”安如瑾笑道，“只是小玩意而已，你家主子也不会在意的。”
“那……奴婢再次谢过安昭媛赏赐。”染袖双手接过锦囊，立刻有一股沁人的馨香扑鼻而来。小玩意？纵观整个皇宫，似乎都没有人用过这种香草，她从何得来？这又真是作安神凝气之用？
正在这时，离若两人回来。
安如瑾接过宫女递来的手帕，摆手道：“行了，不耽误你们的时间了，你们回吧。”
染袖和离若同时行礼告辞。
路上离若问起刚才的事，染袖并未回答，只是说回去再谈。附近都是嫔妃的宫殿群，时有人来往，不适合谈话。
晚上，完成工作后，离若找到染袖，这回染袖没有犹豫，将锦囊拿出来给他看。
离若也没见过这样的香草，他说道：“先给我，我找人问问。”
“你找的人是否可靠？我刚收了人家的礼物，转身就找人检查，仅凭此举，安昭媛就能向我问罪了。”
“没问题，我知道轻重。”
知道轻重？染袖沉思了一会，突然直视他道：“离若，你若真想报仇，那么从现在开始就必须学会隐藏情绪。”
离若愣愣地看着她。
“安如瑾并非你真正的仇人，你完全没必要将仇恨都投注在她身上。”染袖轻声道，“越是困难的事，越需要耐心和坚忍，我相信你可以做到，深藏仇恨，笑对危险。”
“就像……就像你教二皇子的那样？”
染袖笑了笑：“正是。”
离若默默地发了一会呆，随后朝染袖露出一个清爽的笑容，道：“我明白了。”
染袖微笑点头。
“染袖，你真的与众不同，比我想象中更聪明。”原本以为只是个娇美慧黠的小女子，却不想在稚嫩的外表下藏着一颗七彩玲珑心。越是接近，越能感受到那种奇妙的吸引力。
无论是嗔是痴，是哭是笑，他都深深为之痴迷。可惜，永远也无法拥有……
