“少爷，穿过这座沙雾山就进入启国境内了。”驾着马车的护卫对马车内的人说道。
车内的抬起头，赫然正是作一般旅人打扮的禹昊，他掀开车帘，看着外面广袤的黄土和低矮的树丛，热风呼过，卷起一片沙石，显得格外的荒凉和闷热。
禹昊皱了皱眉，他自小在繁华的都市长大，第一次进入这样贫瘠的地方，难免有些不适应。
一旁的离若也朝外看了看，笑道：“少爷不必担心，进入城镇后就好了，宣州虽小，但据说还是很热闹的。”
禹昊不置可否地点点头。
正在这时，马车一阵颠簸，咚隆几声就慢了下来。
“怎么回事？”离若问道。
“似乎撞到一个小土堆了，没事。”护卫的话刚落音，就听到“嗖”地一声，一支箭矢堪堪擦过他的耳朵，深深钉在了马车上。
“有埋伏！”护卫一边控制马车，一边抽出长剑。
禹昊和离若也都拿出武器，一脸警惕。
护卫加快马车的速度，谁知前面一个折转处横着一棵树，马车猝不及防之下狠狠撞上。护卫跌下马车，禹昊和离若也摔得有些狼狈。
不待他们稳定心神，就见矮树丛中冒出数十名气势汹汹的大汉。
三人心知不妙，跃起身与他们缠斗。
刀兵相交，禹昊立刻感觉到对方的狠辣，招招欲置人于死地，武功路数有章有法，完全不似一般的强盗。
他心中顿时有数，自己的行踪竟然暴露了！
这群人十分悍勇，禹昊等人节节败退。
“小心！”离若见禹昊危险，上前一挡，左臂鲜血淋淋，他不管不顾，继续冲杀。
双方互不退让，杀得气血沸腾。不多时，禹昊三人已是伤痕累累，体力逐渐不支。
禹昊眼中闪过不甘，难道今天就要命丧此地？正在危机之时，一阵狂风刮过，黄沙漫天，光线忽然暗淡下来。周围逐渐被一片暗黄色的沙雾笼罩。
离若一喜，低声道，“少爷，好机会，待会你借着沙雾的掩饰先走，我们帮你断后。”
禹昊犹豫了一会，看看形势，一咬牙便飞快地窜了出去。
禹昊的动作虽然隐蔽，但仍被暗处的头领发现了，只见他抽出弓箭，眯着眼睛估摸着方向，拉弓放箭，隐隐只听到闷哼一声，然后是物体滚落的声音。
离若一惊，浑身窜起一阵彻骨的寒意。这时，又听到护卫“啊！”的一声惨叫，想来也是凶多吉少。
“该死！”离若眼中充血，悲怒交加。对方也只剩下七、八人，他就是死，也要多拉几个垫背的！
正在寝宫安睡的乾王突然睁开眼，他捂住胸口蜷缩成一团，浑身撕裂般的疼痛。
一只手伸过来，将他紧紧抱住，柔声安慰：“没事，没事，很快就过去了。”
乾王急促的呼吸，半晌才停止颤抖，他虚弱道：“朕，朕刚刚好像梦到禹昊出事了。”
“只是做梦而已。”染袖坐起身一边帮他按摩一边说道，“二皇子的去处乃是绝密，外人不会那么容易知悉的。”
乾王冷笑一声：“所谓绝密，只是说得好听而已，若有心人要查，还怕查不出吗？”
“二皇子吉人自有天相，皇上还是先顾好自己吧！”染袖翻身下了床。
乾王忙拉住她：“你去哪？”
“奴婢去帮您弄些吃的，最近您又消瘦了不少。”
“不用了，朕不饿。”乾王又将染袖拉入怀中，蹭了蹭她的脖子。
这个模样，顿时让她想到了禹昊，当年那孩子也是如此黏糊，不由得涌出一丝笑意，果然是父子啊，脆弱时才显本色……
可是还没等她轻松一会，乾王又开始颤抖，低吼一声，不住痉挛。
“快来人！”
这些日子一直是这样反反复复，频率越来越高。染袖都开始担心他熬不过去了。
又是一个兵荒马乱的夜晚，内侍宫女们看着昔日意气风发的乾王如今的惨状，都忍不住同情，但谁也敢太过接近，乾王一旦发狂，伤人伤己是常有的事。以往服侍乾王是每个人都想争的美差，现在，避之惟恐不及。
如今除了夏妃会之外，其他嫔妃都不敢随便过来看望。实在是乾王发作时太过骇人，仿若魔王一般。大概也只有染袖能坚持不眠不休地陪伴照顾。
每每想到此处，内侍宫女们就对染袖更佩服一分。
折腾了一个多时辰，好不容易等乾王睡去。染袖望着他憔悴的脸，心下微涩，暗想不能再这样继续下去了，就算是个铁人也得崩溃。
她看了看已经破晓的天色，揉了揉肩，梳洗一下就前往云舒宫。
自那日正式获得摄政权之后，染袖每天都会陪夏末涵一起垂帘听政，下朝后批阅奏折。
染袖以前帮乾王批阅过，对此驾轻就熟，她一点点地给夏末涵讲解，从奏折的分类、轻重缓急到内容的具体批复，无一不细。
若还有不懂，可请教秘阁，这是乾王内廷的官员，负责辅佐君王整理各项事务。
夏末涵在主政当天，曾亲自为此向乾王请罪。乾王只是沉默了半晌，就将秘阁交给了她。仅此一举，就表明了乾王的认同，她和染袖都舒了一口气。毕竟若没有乾王的支持，她们难免会处处制肘。
染袖为了让夏末涵尽快适应，教了她一个方法，根据轻重缓急，优劣简繁，有针对性地处理事务。如此一来，上朝之后若有人拿无足轻重的事情刁难，就可以直接回一句：“今日主要讨论的是……，其余事押后处理。”
这样不但能提高效率，还能免去应付小人的麻烦。
如此数月，夏末涵基本能独立主持朝政了，勤恳谦和，令人刮目相看。
“御司，不好了，皇上又发病了！”染袖刚从御书房出来就见一名宫女急急来报。
她立刻加快脚步。刚走进寝宫，迎面就见一个小花瓶飞来，微微闪身，只听“锵”地一声，碎了一地。
寝宫内，乾王正被几名内侍拽着，挣扎不断，嘴里还喊着：“朕受不了了，给朕吃一次药，再吃一次！”
看来乾王已经到了忍耐的极限。
“御司，奴才们快拉不住了！”内侍们满头大汗。
发狂的乾王，即使身体再虚弱，力气也是很大的。
染袖迅速上前，想将他先弄昏，谁知试了几下都没成功，显然因为药物的影响，让他的神经对外界的刺激有了抵抗力。
“去找绳子，将皇上捆起来。”染袖下令道。
周围的人满脸惊异地望着她，手上动作也是一缓，结果让乾王挣脱开。
染袖一把将他抱住，大声唤道：“皇上，皇上，冷静点！”
乾王的神志已有些错乱，也不管抱住他的人是谁，一把就将人推开，染袖反应不及，侧身撞在了镂雕着精美花纹的墙壁上，额角立刻渗出血迹。
乾王见状，抱住脑袋低吼着，脚步酿跄，不等内侍们上前搀扶就昏倒在地。
也许，死了也好——在昏倒前，他脑中闪过这样的念头……
鼻尖香气萦绕，身体仿佛被一片温暖所包裹。
他有多久没有如此舒服的感觉了？难道他真的解脱了？
缓缓睁开眼，只见自己正光裸着身体浸泡在浴桶中，桶中的水上漂浮着各种药草，清香混合着水气，扑鼻而来。
“皇上，感觉如何？”染袖的轻柔的声音从旁边传来。
乾王看着她，问道：“这是什么？”
染袖一边帮他按摩穴道，一边回答：“这是李太医他们研制出来的药浴，据说能克制那种毒药。”
那群太医总算在关键时刻攻克了难题，再迟一点，乾王估计真的要崩溃了。想到此处，染袖也是一阵冷汗。
“当真？”乾王略显疲惫的脸上露出惊喜之色。
“嗯，太医们已反复验证过，这种药浴可以中和毒性，但皇上中毒过深，很可能要坚持数年才能完全清除。”
“不，这已经很好了。”乾王深深叹了一口气。
就在他几乎要放弃时，居然出现这样的转机，真是上天护佑。
“皇上，您很久没吃过东西了，奴婢给您温了一碗粥，尝尝吧。”染袖接过宫女递来的碗对乾王道。
乾王定定地望着她，额角带伤，笑容一如往昔。这名小宫女，自始至终都陪在他身边，无论艰辛，不求回报，在他绝望之时，是她温暖的笑容将他带离魔障……眼角忍不住微微发涩，在经历了那样的痛苦之后，这种仿佛历劫归来的喜悦，令他有种重生的感觉。活了三十几年，第一次清晰地体会到那种动人至深的情愫。
染袖……
染袖将一勺粥凑到嘴边吹了吹，然后递到乾王嘴边。
乾王张口喝下，视线始终停住在她身上。
“皇上，为何如此看着奴婢？”
“染袖越来越漂亮了。”乾王眼中闪过柔色。
染袖笑道：“奴婢都破相了，哪漂亮？”
“疼吗？”
“不疼。皇上呢？还疼吗？”
乾王摇头，笑道：“我想，最难熬的日子已经过去了吧。”
染袖没注意到他将自称改为了“我”，接口道：“是的，平时虽然还会经常感觉疼痛，但只要坚持泡药浴，应该可缓解可多。”
乾王淡淡一笑。
染袖又道：“奴婢已经给皇上做好了一个计划，以后除了按时用膳泡澡按摩之外，还要抽时间锻炼身体，散散步，写写字，晒晒太阳……”
乾王笑着听染袖如数家珍地说着日后的生活流程，心中一片宁静。
“虽然每天只有很短的休闲时间，但是总好过一直躺在床上。皇上，您觉得呢？若有哪里不满意，一定要告诉奴婢。”
“呵呵，我听染袖的……”
