之后几天，染袖时常会遇到离若，他要么被罚捉虫，要么被罚清扫，要么被罚修剪枝叶，似乎总是犯错，几个庭院交替跑。不过每次都是笑呵呵，丝毫不在乎被罚了多少次。
渐渐的，染袖也跟他熟络起来。离若是苗公公的人，看起来可能还有些亲戚关系。不过染袖暂时没想过要从他这获得什么信息，毕竟感情基础是需要时间来建立的。
染袖捧着一些花枝回到云舒宫。今天夏末涵带着琴心去了孙充仪那儿，其余三个宫女也乐得清闲，各做各事去了。染袖打算再做个插花，然后练练字。
这次她选用了竹筒作为容器，做成垂直型的花式，一枝一枝地慢慢搭配，以淡、雅、简为主旨，宁静自然，风姿绰约。
“不错。”一个低沉的声音突然从身后传来。
乾王。染袖只用了半秒中便做出受到惊吓的模样，还不及放下手中的枝条便匆忙回身行礼。
“不必多礼。”乾王淡淡道，“原来云舒宫的花艺皆是出自你手。”
染袖轻声回道：“主子喜欢雅致，奴婢便学着做些插花。”
“嗯，很有灵气。”乾王将染袖手中的花枝取过来，补充了她未完成的花式。
“你家主子呢？”乾王随口问道。
“去了孙充仪那儿，奴婢这就着人去知会一声。”
“不用了，朕来此只是想喝喝茶休息下，晚膳后还要处理些政事。”
说着，乾王径直走到躺椅上坐下。
染袖立刻去取来茶叶，静静地为他煮茶。
一边煮茶一边暗自观察乾王的神色，看他眉宇间透着几分疲倦，显然遇到了什么烦心事。在这种时候最好不要做多余的事，让他自己安静地躺会就好了。
这还是乾王第一次白天驾临，实在难得。
不过多时，一阵清幽的茶香弥漫在屋中，淡雾氲氤。
乾王的眉头稍加舒展。
正在这时，泉声和弦音走了进来，对着乾王行礼请安，起身后便面带喜色地走过来准备服侍乾王。
乾王的眉头又皱了起来，摆摆手道：“你们两个先出去，没朕的命令不要进来打扰。”
他的内侍都被留在了门外，实在不想被两个满脸热切的宫女扰了清静。
染袖看着泉声和弦音讪讪地离开，又看到乾王颇有些烦躁的表情。她将茶泡好递到他面前，柔声道：“皇上，奴婢不知您爱喝什么茶，于是选了这上等龙井。”
“哦？”乾王接过茶杯，揭盖闻香，问道，“你为何会选择龙井？”
“龙井的香气清高持久，茶色清澈，品饮之间，齿间流芳，回味无穷。”染袖一边摆弄茶具一边徐徐叙说，“而且我家主子便来自产茶之乡，对茶颇有讲究。”
乾王听着染袖轻柔的声音，全身慢慢放松，脸上露出饶有兴趣的表情，问道：“你家主子来自产茶之乡，这个朕倒是不知道。”
“便是瑶峰，听主子说，那儿依山傍水，风景秀丽，出产龙井、云栖等名茶，美人亦是娇美韵秀。”
乾王嘴角露出一丝笑意：“这倒是，末涵确实清雅娴静，有江南的秀美。”
染袖见乾王表情舒展，便不再多话。
乾王不着痕迹地打量起身侧的这名小宫女，虽看似怯弱，但说话时吐字清晰，神色恬静，进退知礼，纯美中透着几分与她这个年纪不符合的稳重，听其言观其行，颇为赏心悦目。
喝过几口茶，乾王心情转好，烦恼渐忘，他的目光一向床边的棋盘，开口道：“你家主子琴棋书画无一不通，不知你的才艺如何？”
“奴婢不过只是一名小小宫女，哪里会有何才艺？”
“会下棋吗？”
染袖犹豫了一会，回道：“略懂皮毛。”
“那好，陪朕下一局。”说着，起身走到棋盘边。
染袖只好跟上。她不是没想过撒谎说不懂，但她平时也会跟夏末涵下棋，此事做不了假。
两人分好先，便开始了对局。
直至黄昏，金色余晖从窗口撒下，这一局棋终于结束。
乾王笑道：“灵活有余，章法不足。”
“是，奴婢棋艺确实不如皇上许多。”
“呵呵，你很聪明，多加练习，几年后未必不能成为一名国手。”乾王心情愉悦道，“要知道曦国可是有几位远近闻名的女国手呢。”
染袖怯然道：“奴婢怎敢有此奢想。”
乾王还待再说，夏末涵缓步走了进来，行礼道：“皇上，臣妾不知您会来，未及伺候，还请皇上赎罪。”
“不用，朕亦是临时起意，怪不得你。”
乾王听着不觉得奇怪，可是染袖却知道，在他刚来到云舒宫时，肯定就有宫女去通知，而夏末涵依然姗姗来迟，显然是想等乾王离开后再回来，可惜一直拖到这个时候，人还没走。
“时候不早了，皇上要不要留下用膳？”夏末涵总算还清醒着，没有出言送客。
乾王点点头：“也好。”
夏末涵于是吩咐宫女们布菜，染袖也适时退到一边。
这些日子潜移默化的改变果然没有白费，夏末涵点菜时下意识地点了染袖平时推荐的菜色，一份辣鱼一份辣肉，还有降火汤和青菜。
乾王吃得果然畅快，要知道后宫的女人们很少会吃辣椒，因为吃多了容易上火，而且很可能长出痘痘，这对以色侍君的美人来说，是绝不能忍受的。
晚饭后，乾王精神不错地离开了云舒宫。
趁着染袖临时出去有事，弦音走到夏末涵身边小声道：“主子今天为何不早点回来？”
“怎么了？”夏末涵吃着消食果脯，疑惑地看着她。
弦音道：“染袖独自一人伺候皇上，看起来还颇得皇上欢心，主子就不担心吗？”
“担心什么？”
“担心染袖借此争宠，一朝攀上高枝变凤凰。”
夏末涵顿了顿，沉吟道：“若她真能讨得皇上欢心，亦不失为一件好事。”
“不是吧，主子？”弦音有些不敢置信，“您一点也不在意？”
夏末涵笑道：“你们都是我的宫女，即便获得恩宠，亦是从我宫里出去的，对我来说，确是好事。”
弦音一脸浑浑噩噩地走了出去，她大概没遇到过这样“大度”的主子……
晚上时，夏末涵将弦音的话说给染袖听，末了还问道：“染袖是否喜欢皇上？若是真的，我一定为你制造机会。”
您还是别了。染袖在心中翻着白眼，面上却急忙否认：“不是不是，奴婢从来没这么想过。”
“是吗？皇上年轻有为，琴音她们皆爱慕不已，为何你不愿意？”
“奴婢自知身份低微，能够留在主子身边便满足了，况且皇上哪有主子这么温柔？”
夏末涵低低笑了起来，满眼的愉快。
染袖拉着她的衣袖，做撒娇状：“主子，您可不能把奴婢送人。”
她很不放心，这位主子自己不喜欢皇帝，巴不得别人来争宠，到时可别把她给卖了。
“好好，染袖这么贴心，我也舍不得，此事就不提了。”
第二日，染袖明显感觉琴音对她的敌意，那眼神透着嫉妒和不甘。染袖装作没看到，顶着一脸没心没肺的单纯，自顾自地做事，只是心底暗自警惕。
又过了几天，得到半日休息的染袖回到自己的房间，刚进门，眼神就变了变。
作为贴身宫女，她拥有单独一间房，与琴心等人的屋子只有一院之隔。
因为常年的习惯，使她每次出门都会对房间做些记号。刚刚她一进来，就感觉有人动了她的东西。比如她的首饰盒原本是挨着铜镜摆放的，现在却离开了约两厘米的距离，而柜子上的抽屉，有一个留下了一线缝隙，现在却完全合拢。
染袖关好门，立刻将首饰盒和抽屉打开，乍看似乎没有什么变动，但仔细翻找，便发现了原本不应该存在东西，一对银质耳环、一块玉佩、一只金镯子。
染袖有仔细翻找了房间各处，确定没有遗漏，脸上便不由得冷笑：真是拙劣的栽赃。
正在这时，门外隐约传来人声，脚步渐行渐近，接着连门也没敲便闯了进来。
染袖拿着绣布和针线疑惑地看着来人，琴心、泉声、弦音、松韵四人到齐了。
“几位姐姐有事吗？”她露出一脸不解。
琴心道：“打扰妹妹了，我们刚才发现室内遭窃，几个姐妹都丢了些东西，所以过来看看妹妹这边有没有丢失什么。”
“遭窃？”染袖惊讶道，“在宫里也会遭窃？”
“宫里窃贼多着呢。”琴音不冷不热地说道，“妹妹还是赶紧找找有没有丢失什么东西吧。”
“好，我看看。”染袖点点头，放下手中的东西，来到梳妆台边仔细翻找着，从首饰盒到抽屉，无一遗漏。
“啊！”染袖惊道，“我丢了一个金锁。”
“什么？你也丢了？”出声的是泉声。
嗯？竟然不是琴音栽赃的吗？染袖在心中琢磨着，脸上却苦道：“真倒霉，那个紧锁我很喜欢的，怎么就不见了呢？”
琴心道：“看来我们这确实遭贼了，可是云舒宫除了我们，就只有膳房和衣坊的人会来，他们如何接近后院的呢？”
松韵道：“不如将此事告诉主子，让她找嬷嬷查一查。”
“还是不用了吧！”琴音忙道，“用这些小事去麻烦主子，未免太不知进退了。”
泉声也借口道：“是啊，以后我们警醒些，将贵重的物件收妥便好了。”
琴心看了两人几眼，不置一语。
松韵撇撇嘴：“算了就算了，我的耳环啊，还是原来的姐姐送的呢。”
“以后我再送你一对。”琴心摸了摸她的脑袋。
松韵只能无奈地点点头。
几人相继离开，泉声和弦音相视一眼，满腹疑惑。她们早算好了时间，只待染袖刚回房间便上门搅事，东西都放在不太引人注意的地方，除非特意去翻找，否则肯定不会被轻易发现，染袖进门不过几息的时间，怎么可能如此迅速地发现并处理掉？
那么东西是怎么不见的呢？难道真的遭贼了？
染袖重新关上门，仔细听了听四周的动静，确定没人后，便踏上桌子，轻盈地翻上房梁，将那几样东西拿了下来。
若是换做普通人还真有可能会中招。若被当作内贼，即便有夏末涵的袒护，将来也必然被传得人尽皆知，到时名声可就毁了。更值得一夸的是，她们不借着抓小偷的名头，而是用关心同伴失窃的理由来查看，事发后也可以撇得干干净净，倒是有几分心机。
可惜她们遇到的是染袖，一个行事小心谨慎、观察入微的人，想用这样拙劣的伎俩坑她，还欠缺了点智慧。
看着手上的东西，染袖露出一个纯纯的笑容，这样子看起来就像是个得到了什么礼物的孩子……
