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第15章 成为欧洲金融霸主(5)

多亏了内森,英国的事态发展没有给罗斯柴尔德家族造成太大的损失,尽管渡过了难关,但银行仍间接受到了来自巴黎金融危机的重创。总体的大环境已有所起色,维莱尔部长再次拿出了他的换位计划,尽管罗斯柴尔德人现在不如几年前那么热情高涨了,但当维莱尔在1825年5月重提此事时,詹姆斯还是给予了这位法国部长以热烈回应,他又怎么能置身事外?

但他对自己的疑虑却毫无隐藏。当梅特涅在巴黎的时候,詹姆斯开诚布公地跟他谈论了维莱尔在此时提起这个计划并不合时宜。詹姆斯的这一情绪在对奥地利大使拜伦·文森特(Baron von Vincent)的陈述中更是表露无遗:“此项计划曾经有过很好的时机。去年财政部长十分确信他的计划能够成功;银行巨头们也支持他,但现在时过境迁了。在美洲投资的回报很有限并迟缓。欧洲的大多银行都不实行现金制,但在美洲情况并非如此。如英国的贺钦森先生(Mr.Huchinson)就与维莱尔伯爵的截然相反。一旦想到新闻媒体的报道使得部长的提议名声扫地,就无法不令人担心这会使其丧失必须的资源。”

但是维莱尔并未因此而收敛。这次他成功地说服上议院接受他的计划,并着手将他渴望已久的计划付诸实践。罗斯柴尔德家族当然无法避开,但他们小心行事。巴黎证券市场受到伦敦股价下滑的影响,并且由于成功与否绝大程度上取决于法国证券的兴旺,事情越发不顺了。

7月7日,詹姆斯与文森特谈及此事时说他很长一段时间都没见过巴黎证交所如此低迷了。他与一些党人站同一阵线反对维莱尔伯爵,他说,罗斯柴尔德家族因资助政府而受到严重连累绝对不是他的错。这是对内森的嘲讽,因为詹姆斯有点嫉妒内森的傲人声誉。

由于公众对法国银行权力的抗议,整件事情变得越来越糟糕。其中一个表现就是人们突然要求银行支付给财政部大笔还款。然而,詹姆斯对自己所持的反对意见却并不自信。因为计划最终有可能成功,这样一来詹姆斯就要颜面扫地了,所以他认为早在6月8日时就跟文森特说计划可行,维莱尔仍会成功是明智的,尽管银行对维莱尔及罗斯柴尔德家族持有敌意。

不久议员们都接受了草案,詹姆斯看到事情有了转机,立马写信给梅特涅说明自己主意改变:“您现在也许认为维莱尔赢了。债券将会大获成功,而他也能凭他的正确击败所有对手。”

6月18日,所罗门在巴黎做了如下陈述:“我可以说,尽管迄今为止维莱尔伯爵遭受了强烈的攻击而且仍将继续遭受下去,但我个人认为,他的财政计划会成功的;而对国王给予了高度信任的伯爵大人来说,他的地位也将得到巩固;但那些幸灾乐祸地等着计划失败的、和平及内阁的敌人将受到惩罚。”

梅特涅责备这一彻底的大转变道:“在巴黎时,罗斯柴尔德跟我说维莱尔是错的。而民众也是这么认为的。”

詹姆斯原先的观点确实是对的。当时全世界总体的金融局势的确不允许这样一个计划的实施。政府仅仅顺利将3000万债款的利息转换到了3%,而数值迅速从75落到了62和63。

罗氏四兄弟——内森缺席——在8月聚首巴黎共同商讨如何减少这3%的下滑所带来的损失。他们承认之前并没有估计到会有如此突然的下滑。四兄弟决定去伦敦咨询家族贤者内森,希望找到有效措施挽回局面。但维莱尔的转换计划已无改进空间。就连5%的债券在年底时也已跌下平均市值水平。他们所能做的只有尽量减少损失,在一定程度上他们确实做到了这点;但总体而言却不容乐观。

祸不单行,那一年罗斯柴尔德家族在其他领域的投资也不理想。在几次不甚成功的重征海地(Haiti)的行动之后,这个安地列斯群岛(Island of Antilles)上的第二大岛被法国所放弃,而新的共和政府支付了高达15亿法郎的赔偿金。当地政府向一个法国企业联合会筹集必要款项,包括罗斯柴尔德和拉菲特在内。海地共和国根本无法偿还债务;而法国政府最终还是赔偿了两大银行的损失,但毫无利益可言。

无论在这笔生意里罗氏兄弟是幸运还是不幸,他们的名字已家喻户晓;他们的活动和财富充满传奇,老百姓相信那些不可思议的计划。这些故事使得奥地利货币流量增加,于是一天罗斯柴尔德要求政府立刻用公约硬币偿还他所借的不少于4000万的金币。当被告知政府无法偿还这么大笔金额时,有人宣称罗斯柴尔德要获得一定时期内帝国统治的所有海关税收,或是垄断奥地利的羊毛贸易,凭此控制纺织品的价格。虽然这些谣言并不属实,但这体现了群众眼中罗斯柴尔德家族的势力,无论合理或拙劣。

罗斯柴尔德家族成为了画报的主要取笑和嘲讽的对象。1825年一幅取乐于他们神通广大的漫画在法兰克福和德国南部流传。画上画的是一个在马背上的罗斯柴尔德,带着所有生意的样本:葡萄酒桶、种子、纽扣、铜版画、国债、雨伞、钢笔、魔法灯笼等等,走在从欧洲北部向南部的路上。这个寓意明了的故事说的是:“这位蓝盾、游商经营各样生意。”

罗氏兄弟确实从事着所能想见的各种买卖,并且他们门路广大。位高权重的人尤其依赖他们的贷款。其中之一就是前拿破仑一世的伊利里亚(Illyria)总督、陆军将领拉古萨公爵马歇尔·德·马尔蒙(Marshal de Marmont,Duke of Ragusa)。他在拿破仑失利后归从了波旁皇族,并与梅特涅私交甚好。为了酬谢他的忠心侍主以及服务政府,奥地利政府每年都给他五万法郎的年金,也是所谓的补偿拿破仑一世分摊给他的捐献金。但这位陆军将领却遇到了严重的财政麻烦,法国政府不希望他愈陷愈深就建议他将自己的奥地利年金抵押给罗斯柴尔德,这样也许银行家能帮他好好理财。

公爵向所罗门·罗斯柴尔德求助,但所罗门想先弄清楚奥地利政府是否会一直支付陆军将领的年金直至去世。他随即写信给梅特涅:“在未得到阁下大人的允许前,我是不会涉足此事的,即使是维莱尔伯爵建议的也不会……在下在此斗胆问一句:阁下大人是否希望进行这些会谈或将之继续下去。如果阁下表示出哪怕一点点的反对,谈判将立即终止,而维莱尔伯爵和拉古萨公爵将无法得知个中缘由。”

马尔蒙同样也给梅特涅去信以求支持。首相大人小心回复。他认为财政部毫无疑问会把年金给罗斯柴尔德但财政部长将会提出要一个特殊担保。事情再清楚不过:“只要有关人员各自地位保持不变就没问题。”

可所罗门却要求各种各样的,如马尔蒙说的“荒唐的”担保,这个回复就相当危险了。但罗斯柴尔德家族地位如此牢固,一旦他们决定加入,奥地利政府就必须完全同意他们的条约。

马尔蒙写道:“我很担心这个要求并不能使我满意,只有做成此事的动机才能打消我的疑虑并取得担保。”但由于害怕会影响合约,他也只好妥协。

1825年11月,合约签订,原因之一是罗斯柴尔德考虑到年近半百的陆军将领仍然能活很长一段时间。但梅特涅却不认同法国政府该这么快就给出允许,细细考虑这份合约,很难保证这位前拿破仑陆军将领是否会由于他的政见不同而遭变故,继而奥地利政府停止给他的年金。但如果陆军将领余生的年金都抵押给了罗斯柴尔德,那就不太可能有变了。条约并未包含此项,为了顺从维莱尔,詹姆斯借给这位将领一小笔钱,用他下一期的养老金做抵押。

1827年4月30日,所罗门写了一封信给梅特涅:“阁下大人从所附声明中应该能得知陆军官马尔蒙的事务现在一片混乱,而他本人也处处被债主逼债。他迟早要破产的,那时我们巴黎分行就将是15000法郎的债权人了,抵押就是国家政府给他的年金。只有一个方法让银行免受损失,那就是没收接下来两期的年金。我冒昧地请阁下能授权给I.&R.财政部,让其能命令出纳部接受我的否决,就以常规方式,这样此次及下季度该得的养老金才能解决问题。”

与掌权的首相大人做这笔15000法郎的生意对于罗斯柴尔德家族来说无疑是很好的。但当梅特涅再次向银行贷款时,所罗门就能得到这个特权;事实上,在1827年6月1日时,亲王得到了罗斯柴尔德银行50万金币的贷款。

转换计划的失败无疑挫伤了罗斯柴尔德家族的其他投机热情,而这带来的影响是无法预计的。西班牙的局势日益紧张,资金短缺问题突出。在无法得知转换计划能否成功时,罗斯柴尔德的马德里代表在给西班牙人做承诺时似乎有些草率。

文森特给梅特涅报告说:“西班牙的财政问题现在由罗斯柴尔德家族照管,而所有相关人员现在都在伦敦。在我看来,马德里分行的经理M.勒内维耶(M.Renevier)除了给西班牙政府所说的之外做得有点过了。罗斯柴尔德家族在没有对英国进行事先调查是不会与西班牙政府举行商务会谈的,考虑到为西班牙政府提供援助,他们要确保当地银行家们可能会有的态度,因为这个贷款有可能会破坏与西班牙抗争的南美政府之间的合作。”

在伦敦与其他四个兄弟共处五周后,詹姆斯·罗斯柴尔德于1825年9月中旬返回,一回来就受到了来自各方的询问,想知道西班牙政府是否有机会获得2500万的贷款。内森表示反对,因为出于政治考虑,他不希望反革命的西班牙政府得到资助。而另一方面,梅特涅倒是十分支持,也希望能就贷款一事达成一致。

文森特跟首相大人说:“据我了解,罗斯柴尔德家族并不倾向于冒险与西班牙进行金融合作。他们不相信政府的承诺,同时也担心会在英国银行与西班牙的利益冲突中受损。尽管罗斯柴尔德家族说他们的同情都是基于君主主义,但国会政府所做出的承诺及西班牙殖民地的解放都会给他们在企业和政治上带来大量的证券增值,他们是不会放过这个机会的。”

罗斯柴尔德家族受到特殊优待。从四面八方来的政治圈的业务单源源不断地涌进来。卡尔·罗斯柴尔德与路易·飞利浦·德·彭倍儿伯爵(Count Louis Philippe de Bombellers)会面,他受奥地利政府指派就奥地利军队通过托斯卡纳(Tuscany)在拿破仑账单上赚取利润一事进行讨论。尽管涉及金额巨大,但仍在短时间内就解决了,托斯卡纳政府也表示可以随他们所愿。

自1824年以来曾担任托斯卡纳领导人的显赫的利奥波德公爵二世(Grand Duke Leopold Ⅱ)当时正着手计划为他的子民赢取一些厚利,比如抽干托斯卡纳一个方圆千里的沼泽地玛里梅(Maremme)。公爵希望通过彭倍儿的关系,卡尔·罗斯柴尔德能够资助部分的排水计划,与托斯卡纳达成双方都满意的协议。这就是罗斯柴尔德家族以自己的神通广大和财政资源得到的尊重。

卡尔·罗斯柴尔德不打算参加这么一个长期的计划。他回复彭倍儿道:“假如托斯卡纳政府为她的子民们构想了如此慈善的方案,而用阶段性支付的贷款来监督工程的完成岂不是不太好?这样做就好比把这项工作交给一个完全不知道国情的外国人去处理,对我而言太冒险了,并且做这个工作的工人也要花费不菲。”

这些讨论发生在1825年8月,这个时候是最难说服罗斯柴尔德的,他们正蒙受亏损,又怎可能同意如此艰难的项目。然而计划实施了,虽然对整个工程没什么帮助,银行还是投资了一点的。尽管整个工程耗资巨大、工期漫长,但却能给托斯卡纳带来难以估计的好处。

1825年间罗斯柴尔德家族与梅特涅的关系稳定良好罗斯柴尔德冒险为拿破仑家族一些成员而向首相求情。对于这些梅特涅早就心里有数,总是想方设法给他们制造麻烦。拿破仑75岁高龄的母亲莱提提尔(Laetitia)非常想再见一见他的大儿子约瑟夫(Joseph),约瑟夫是西班牙前国王,先匿名为苏维里尔伯爵(Count de Survilliers)隐居在北美。母子二人已有十年未见面了。约瑟夫屡次尝试申请入境护照,但奥地利和法国政府不允许他回到欧洲。迄今为止所有的恳求都被拒绝,拿破仑家族的一位朋友维伦纽夫公爵(Count Villeneve)来到所罗门这里,请他用自己的影响力说服梅特涅,老人家现在身患重病,而约瑟夫也保证探望之后会马上回到美洲。过去十年风云变幻,当初法兰克福默默无闻的商人的儿子现今为曾经的欧洲霸主说情。

但梅特涅仍不肯网开一面,在他的公法面前屈服是毫无用处的。波拿巴家族已成为历史,而且将永远成为历史,梅特涅政府不会允许再有任何威胁。正因如此,即使是这样一个小小的请求也被拒绝;罗斯柴尔德的进言根本不予采纳,他才意识到自己能力的局限。即使有时与自己的政策相左,梅特涅也一意孤行,他常常羁绊罗斯柴尔德家族的金融运作。在此情况下,他就会倚仗财政部长和财政部门。

一次事故暴露出梅特涅和他的助手们是如何过分依赖罗斯柴尔德完成交易的;这次事故的检查使得财政部能有机会评价自己的错误及损失,而应该指出的是,此事的引发者是施塔迪伯爵(Count Stadion)的继任者。

自从奥地利在1815年第一次占领那不勒斯以来,他们就要支付战争赔偿金。从1818年底开始,就由奥地利驻那不勒斯大使路德维格亲王(Prince Ludwig de Jablonovski)收取每月的赔偿金,并与由那不勒斯多尔福斯(Dollfuss)银行旗下的银行联盟合作安排将其转移到维也纳。起先事事顺利,但第二期的赔偿金就被维也纳回拒了,因为多尔福斯银行陷入困境,1819年1月一位多尔福斯员工将此消息告知亲王,但是大使那时已经受到了那不勒斯财政部所给出的直到3月的款单,并已取出。现在大使面临着中断补给的威胁,他被迫接受多尔福斯银行一项很不合理的结算单,他们给了他以87市值买的公债,而现在面额已跌至78了。路德维格希望债券还能增值,这样就可以避免部分损失。

路德维格之后评价道:“垄断控制全欧洲证券市价的力量使得最精明的预测也失效,罗斯柴尔德家族的独裁力量是我之前所没有考虑到的。”

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