常常在记忆中将弥勒与弥渡这两个地方弄混，其实两地在云南一东一西，只不过名称有一个字相同。
通常游客都是从昆明到弥勒的，而我则是从华宁到弥勒的。在华宁拿着地图寻找下一个目的地时，最近的是通海，但通海我已去过，第二近的就是弥勒。我没有去过那里，就冲它起了与弥勒佛相同的名字，我觉得这是一个有故事的地方，而我总是对有故事的旅游目的地情有独钟。
弥勒县城在云南县城中算是一个现代城市了，比我想象中的规模大得多，位于红河州北部，素称红河州北大门，县城北距省会昆明143公里。
我到弥勒是中午，按惯例，我首先将这个县城徒步行走了一圈。
通过和当地人交流，很快，我就明白了为什么弥勒有如此宽阔的街道，有如此多的新楼。弥勒盛产粮食、烤烟、甘蔗等，有“粮仓”、“蔗糖之乡”和“烤烟之乡”的美誉，赫赫有名的红河牌香烟就出自这里。一个地方有烟就富有，况且，弥勒又新发展壮大了葡萄酒产业，一个有烟有酒的城市，是很容易走向富裕的。所以尽管 弥勒只是一个县城，却有着地级市的规模。
我在大街旁一家颇具规模的新餐馆吃了午餐，品尝了弥勒美食。
我问餐馆老板弥勒最有名的旅游景点是什么。老板乐呵呵地说：“我们这里的旅游是六个一，即游一个洞——弥勒白龙洞；拜一尊佛——锦屏山的弥勒大佛；喝一口酒——云南红葡萄酒；抽一支烟——红河牌香烟；跳一曲舞——蜚声中外的阿细跳月；洗一个澡——梅花温泉澡。”
听老板概括得这么形象，我不禁笑了，说：“你说的很多不是旅游景点啊，喝酒、抽烟、跳舞都不是旅游景点，城里附近最有名的旅游景点是什么？”
老板说：“玉皇阁啊，你可以到玉皇公园看看玉皇阁，玉皇阁就是县城最有名的名胜古迹了。”
老板指着门外远处云雾遮绕的一座山，说：“玉皇阁就在那里。”
结罢餐费，我按老板的指点，乘公交车直达玉皇公园。
路上经过一幢幢漂亮的别墅，只见一尊高大的红色古典牌坊屹立在我的眼前，上书“玉皇公园”四个大字。
沿着长长的石阶拾级而上，一棵巨大的古树耸入云霄，古树的后面是一座并不高大的庙宇——玉皇阁，门旁绘着两个仙女，右吹笛，左吹笙。
按说玉皇阁是供奉玉皇大帝的地方，是道教场所，但里面却供着一尊佛像，似乎是弥勒佛，想来也可以理解，这里本来就叫弥勒嘛。佛像左右分坐着四大天王。按常规，他们分别应该手执宝剑、琵琶、伞和蛇。宝剑寓风，琵琶寓调，伞寓雨，蛇寓顺，寄托了人们希望一年四季风调雨顺的良好愿望。然而有趣的是，这里本该执蛇的天王，手里的蛇变成了龙，或许是塑造者一时疏忽，也或许是有意为之。
玉皇阁中还供奉着很多神像，可以说杂乱无章，有冥府十王、血河主宰太极真人，也有丰都大帝、本土城隍，还有子孙娘娘（金花夫人）、保子娘娘。
玉皇阁后面的大雄宝殿则古色古香，庄严肃穆，高悬上方的“大雄宝殿”四个大字骨力凸显，气势雄浑。“大雄宝殿”四字下面是彩绘《八仙过海》。大雄宝殿里面也供奉着许多佛像和神仙。
最后一进，又有一座两层楼，似乎是新建的玉皇阁，彩绘遍布，雕刻精细。在这里，我终于看到了玉皇大帝。
大雄宝殿的后面，一巍然屹立着一座宝塔。
一级一级踏上宽广的白色石阶，十多分钟就到了山顶宝塔的脚下。宝塔高七层，是标准的八角宝塔，朱红的柱子，金黄的琉璃瓦，十分古典。宝塔每层的八只角上都挂了只大大的铜铃铛，呼呼的风声吹动铃铛，耳边响起细碎空灵的铃铛声，十分悦耳。
佛塔是用来存放佛经和佛骨舍利的，这些都是大功德；而救人性命，佛认为比以上两个功德更大，因此就有“救人一命胜造七级浮屠”之说。
在这个玉皇公园真正实现了佛道共存，是相互包容的场所，蕴含了弥勒佛和弥勒县笑对世界、有容乃大的包容胸怀。
另外，在玉皇公园中还有一座坟茔，联圣孙髯翁就长眠于此。孙髯翁因好梅而自称“万树梅花一布衣”，他的惊世之作是昆明大观楼的长联。他的墓地原本在弥勒城中，后来因城市建设的发展，两易其地，最终到玉皇公园入土为安。
弥勒地名的来历
在到弥勒县的途中，我就一直在车上想，这个与弥勒佛同名的佛城，为何会与佛同名？这里到底和弥勒佛有什么样的渊源，又有什么样的传奇故事呢？
行走在弥勒县城中，向当地居民讨教，有人告诉我，弥勒地名的由来与一个部落酋长有关。他说，弥勒一带原有一个夷人的部落，酋长名木勒，因夷人口音“木勒”与“弥勒”相近，所以把城称为“弥勒”。
而另外一个当地人，则给我讲述了另外一个故事：
传说，很久以前，有一位高僧，法名如玉，在鸡足山弥勒院任住持。有一次坐禅，将进禅境时，突然见弥勒佛笑呵呵飘然而至。
如玉忙向佛祖跪拜，道：“我佛慈悲，弟子如玉在此修行，持戒入定已有多年，终未成慧，今日幸得见尊佛，求当面为弟子开悟，指示醒觉之道”。
弥勒佛笑而不答，飘然而去，如玉紧紧追赶。朦胧中，见弥勒降祥云于一个充满灵气的山头，似回头向他微笑。
突然一道金光闪过，佛祖顿时隐去。
如玉认定那地方的山形地貌。从此告别了修持多年的鸡足山弥勒禅院，云游四方。他跋山涉水四处找寻，找遍了无数名山大川，访遍了无数名寺古刹，总寻不到那块灵山福地。
一日，如玉来到一座山中，实在过于疲劳，就靠着一棵大树小憩。
朦胧之中，如玉又见弥勒笑呵呵立于面前。如玉忙伏地跪拜，拜毕抬头看时，只见前面飞云流霞中显出一座山头，酷似端坐的弥勒佛。如玉认准这里就是弥勒显圣之地，于是就在山中住了下来。
没过多久，一座专门供奉弥勒佛的“弥勒寺”建了起来。如玉即在此普播梵音，接纳信众，一时法席昌隆，香火兴盛。
弥勒寺因塑有弥勒佛像而得名，它与弥勒县名巧合在一起，于是有人认为弥勒县是因弥勒寺而得名，演化出与一个弥勒佛有关的“佛城”。
然而研究史料，便可以发现，弥勒县与弥勒佛的联系不过只是人们的一种良好愿望，按历史溯源则截然不同。
据清乾隆《弥勒州志》载：“弥勒汉属牂牁郡，唐昔些么徒蛮之裔弥勒居之，故名其部为弥勒部。元初隶落蒙万户府，至元中改千户总把，领吉输、裒恶、部笼、阿育四千户，属广西路。至元二十七年(公元1290年)改为弥勒州。”
其实，关于弥勒县地名与弥勒佛的关系问题，早在明代就是一个令人关注的谜。明代葛一龙在《弥勒寺》一诗中写：“一宇嵌山窟，重重开晓烟。青飞岩下水，绿覆树头天。 境僻耽幽寂，僧高净俗缘。不知州与寺，名立竞谁先？”正说明了这是一个说不清道不明的问题。
关于弥勒地名的由来，在当地还有很多传说，但无论弥勒地名由何而来，有一点是可以确定的，就是弥勒这里的人大多信佛，有史载曰：“州以弥勒名，其治好佛”。或许正因此，弥勒才被誉为“佛城”。
按佛法所说，诸事因缘而生。弥勒县之名源于弥勒部，弥勒寺之名本于弥勒佛，寺与县与佛同名之结合，因弥勒而弥勒，正应了一个缘字。这就使弥勒县与弥勒佛之间有了种种美妙的传奇故事，就有了“所说弥勒，即非弥勒，也是弥勒”的奥妙。
在弥勒县城有宾馆酒店，也有许多私人旅馆，在这里并不需要为住宿发愁，80元以内就可以住很好的旅馆了，甚至四五十元也能住到标间，物超所值。
三代一品坊位于弥勒县虹溪镇东门街正中，民间俗称“绿牌坊”。这座石牌坊建于清光绪二十六年（公元1900年），建造的石牌坊系清未虹溪人王炽，那是皇帝为表彰王氏功勋特别封赐的。王炽既不是文官也不是武将，而是当时富甲云南的富商，之所以能被皇上诰封“三代一品”，是因为心系国家，义为乡梓。
距离弥勒县城30公里的白龙洞，是滇南一带规模宏大的溶洞群中颇有壮观的省级风景名胜旅游区。洞穴分为上下两层，全长2500米，自然形成40多个厅堂。被称为“溶洞精品博物馆”。
可邑民族文化生态旅游村
可邑村位于弥勒县城北方，距弥勒县城21千米，距石林风景区40千米，不仅是阿细跳月发源地，还是阿细创业史诗《阿细先基》最盛行的地方之一，是彝族文化的典型代表。阿细跳月、阿细祭火、阿细斗牛、阿细摔跤是可邑村旅游特色活动项目，古老纯朴的阿细婚俗、民风民俗和自然优美的生态环境，能使游客感受到人与自然的和谐。
收费：20人以下的，共800元；20人或20 人以上的，40元/人。（含：吃一餐农家乐饭，观看阿细歌舞表演，篝火晚会，游客参与阿细跳月）。能扎帐篷，生火煮饭做宿营地。
到弥勒玩，不能错过人工生态湖，生态湖温泉很平民化，价格不高，条件不错，28块钱可泡18种不同的香薰池。另外，还有鸳鸯池以及家庭池，60元/人可泡90分钟，可以容纳4个人，还可以按照自己的喜欢要求工作人员调温度，水是一泡一换。
