时间到了，她想。与此同时，一口钟在某处敲响，仿佛明白她的心思。她想着泰迪与伍尔芙小姐，罗兰和小安吉拉，南希与希尔维。她想着科莱特大夫和品达。想着他所说的，明白你是谁，成为你自己。她已经明白了。她是厄苏拉·贝瑞斯福德·托德，是历史的见证。
开始的终结
“欢迎来到世上。”那是她的父亲。两人眼睛酷似。
休已按照惯例，在与内室隔离的正厅中来来回回地踱过那条沃西长毯。他对门后正发生的事不很了解，庆幸自己倒也不需要了解什么分娩的机理。希尔维的叫喊说明，分娩是一种折磨，或者干脆说是一种残暴的酷刑。女人真是勇敢啊，休心想。为了不像个女人那样颤抖起来，休一支又一支地抽着烟。
费洛维大夫低沉厚重的嗓音给了他些许安慰，不幸打杂女仆操着凯尔特口音歇斯底里喋喋不休，又削弱了这种安慰效果。格洛弗太太哪里去了？这种时候厨子也能派上大用场嘛。他小时候在汉普斯泰德的厨子就是个处变不惊、临危不惧的人。
突然出现了一阵集中骚乱，反映出卧室门那一边的战争或是大获全胜或是以失败告终了。休不得允许不敢进门，却迟迟无人来叫他。终于，费洛维敞开产房的门，宣布说：“生了个瘦而不弱、生龙活虎、惹人怜爱的女儿。差点就死了。”他想了想又补充道。
感谢上帝，休心想，幸而自己赶在大雪封路前回到了狐狸角。他已将妹妹成功地拽上了跨海渡轮运抵英国，终结了她在法国漫长的吃喝玩乐生涯。他忍受着手上的咬伤，不懂自己的妹妹什么时候学得这样野蛮。完全不像出自保姆米尔丝和汉普斯泰德的家教之手。
伊兹手上还戴着那个标志婚姻的假戒指，纪念着在巴黎某酒店与自己的情夫度过的令人不齿的一周，虽然休很讶异，何以法国这个置伦理纲常于度外的民族能出这样一个顾表面礼仪的人。她奔赴欧陆时身穿短裙，头戴划船草帽（他母亲跟他详细说明了外貌特征，仿佛她是在逃犯），回来时身上是一件沃斯高级定制礼服（她再三强调，仿佛这事很值得自豪）。从裙子在腰腹部紧绷的程度来看，那个浑球在两人离开前已经占了她的便宜。
他最终在巴黎圣杰曼区的阿尔萨斯酒店掘地三尺把在逃的妹妹找了出来，在休看来那是个下等endroit，奥斯卡·王尔德死在这里就足以说明问题。
未曾想到，竟发生了一场争执，不仅伊兹，连那个骗子都参与进来，休只得从骗子怀里拽出伊兹，这才好歹将又踢又喊的她，塞进了收了钱等在酒店门外的双门雷诺出租车里。休心想，要是自己有辆车就好了。但凭自己的工资能买得起吗？自己又能不能学会驾驶？开车究竟能有多难？
渡轮上，两人吃了上好的法国粉红小羊排，伊兹想叫香槟，休便叫来了，他已因私奔事件精疲力竭，不想再起争执。可能的话，真想把她直接扔到护栏外深灰色的海水中去。
他从加来给母亲阿德莱德打了电报，觉得应该让她在亲眼看见自己的小女儿前有个心理准备，毕竟伊兹的情况已经无法掩饰了。
船上同室用餐的人都以为他们是夫妻关系，伊兹收到了无数对未来妈妈的祝福和赞美。休心想不如将错就错，总比让这些陌生人发觉真相要好。于是他不知不觉地，在整个渡海的过程中，也努力融入这场荒谬的赞美，竟至不得不否认自己现实中太太和孩子的存在，假装伊兹是自己的小新娘，就此彻底成了个骗取未成年少女芳心的老流氓（也许他忘了，自己向真正的妻子求婚时，对方也不过十七岁）。
伊兹却乐得如此，为了报复不惜竭尽全力让休难堪，拿我亲爱的丈夫(原文此处为法语：mon cher mari)和其他一系列极其亲昵的话去称呼他。
“您的小妻子真可爱。”休在甲板上抽饭后烟、吸新鲜空气时，一个比利时男人说，“才出襁褓不久，自己就要做妈妈了。在她们年轻时就得到她们再好不过，这样您就可以照着自己的意思塑造她们了。”
“您英文说得真好，先生。”休说着将烟头弹入海里，转身走了。倘若他不是那么一个绅士，或许就会拳脚相向。万不得已时他或许会为国家而战，但是为他不负责任的妹妹那业已不保的名节而战就太愚蠢了。（虽然将一个女人按自己的意思塑造确是一件令人舒心的事，就像他在哲曼路定制礼服那样。）
为发给母亲的电报措辞相当困难。他最终决定这样发出：正午抵达汉普斯泰德停顿伊索贝尔同我在一起停顿她怀孕了停顿。信息公开得相当大胆直接。他或许应该多花几个钱，再加上几个副词做缓和。比如“不幸地”。电报（不幸地）起了反效果，两人刚在多佛尔下船，便立即在码头接到了回复。任何情况下都不要将她带回我的房子来停顿。最后的“停顿”二字铅一般沉重，确凿不容质疑。这令休无比疑惑，不知该拿伊兹怎么办才好了。她毕竟还是孩子，才十六岁，他又不能把她丢在街上了事。急着想回狐狸角的他，最后不得不扯上她一起回家了。
等他们终于在午夜冻得像冰人一般回到家，一惊一乍的布丽奇特开门就说：“噢，不，我还以为是大夫呢，瞧这闹的。”看起来，他的第三个孩子已经踏上了降临人世的旅程。她的旅程，他低头看着手中这一小团蜷缩的肉体，高兴地想道。休很喜欢孩子。
“我们拿她怎么办？”希尔维心烦意乱地说，“总不至于生在我家吧？”
“我们家。”
“她必须送走。”
“孩子也是我们家族的一员。”休说，“它体内流着与我的孩子体内一样的血。”
“我们的孩子。”
“我们就说这孩子是从亲眷那里过继来的。”休说，“父母双亡。谁也不会怀疑，也没什么好怀疑的。”
孩子终究出生在了狐狸角。是个男孩。希尔维一见婴儿的面，就不很愿意送人了。“多叫人欢喜的小东西。”她说。希尔维觉得所有婴儿都叫人欢喜。
伊兹在孕期的后半段，一直在狐狸角禁足，最多不能走出花园去。她说自己仿佛囚犯，“就像《基督山伯爵》”。婴儿一降生她就塞给了别人，貌似对他再也没有兴趣，仿佛整件事——怀孕、监禁——是他们强加于她的苦差事，而现在钱货两讫，她自由了。她躺在床上，由布丽奇特怨声载道地伺候了两周，就被送上火车，去往汉普斯泰德，又从那里被打发到洛桑的一所家政学校。
休是对的。谁也没有对这突然多出来的孩子的来历表示怀疑。格洛弗太太和布丽奇特都发誓不将秘密张扬出去，各自为此得了一些钱，虽然希尔维并不知道。费洛维大夫本着职业操守，大概也会自动守口如瓶。
“罗兰，”希尔维说，“这个名字我一直挺喜欢。在《罗兰之歌》中他是个骑士。”
“最后八成死在战场上了吧？”休说。
“多数骑士死于战场，不是吗？”
银色的小野兔，在她眼前转动着，璀璨晶莹的光颤抖着。山毛榉树上，叶子舞蹈着。花园里无须她帮手，繁花各自抽蕊、绽放、结果。摇啊摇，宝宝，希尔维唱着。摇篮和宝宝，统统摔着。厄苏拉不为这句唱词而胆怯，与罗兰一起，开始了她短暂却又英勇顽强的一生。
罗兰是个天性可人的孩子，希尔维花了好一会儿才发觉他“脑子似乎有些不济事”，有次休从银行累了一天回到家，她便这样对他说了。休知道自己无谓与希尔维探讨什么财政问题，但有时他希望从银行回到家所面对的是一个喜欢看财务报表、资产负债表、对茶叶价格的增长和羊毛市场的动荡感兴趣的女人，一个按自己的意思“塑造”出来的女人，而不是现实中这个美丽、聪敏、常与自己对着干的女人。
他躲进密室，坐在书桌前，倒了一大杯威士忌，点了一小支雪茄，本想享受享受清静。枉费工夫：希尔维龙卷风一样刮进来，在他对面坐下，像个上银行贷款的客户，说：“我发觉伊兹的孩子好像是傻子。”截至那一刻前，希尔维还都一直叫他罗兰，现在发生了重大缺陷，他又再一次成了伊兹的孩子。
休起先不以为然，但时间一久，罗兰与其他同龄孩子的差距就拉开了。他学习速度缓慢，且似乎没有正常儿童天生对外部世界的好奇。如果把他放在火炉前的地毯上，在他旁边放上布页书和积木，过半小时再看，他却怔怔地坐着，或是望着炉火（小心隔离，不会伤到孩子），或是望着坐在身边理毛的大猫昆妮（未加隔离，而且很是凶残）。罗兰能够胜任简单的跑腿活，且很愿意替托德家的女眷们跑来跑去拿东西。布丽奇特，甚至格洛弗太太这样的大人都舍得让他跑腿，上储食间里拿袋糖，从大陶罐里拿把木勺什么的。看来要罗兰有朝一日也去休的母校上学是不可能了，不知为何，休为此反而更喜欢上了这个男孩。
“也许我们应该给他弄条狗。”他建议道，“养狗对男孩子有百利而无一害。”于是，宝森来了，宝森是只大狗，喜爱人前人后地跟随保护，大家很快发现他这个特点，便给他派了更重要的用场。
至少男孩很沉得住气，休心想，不像他那个风风火火的母亲，也比他自己成天打架的长子长女要好。厄苏拉，当然，与所有人都不同。她相当警觉，仿佛要用她那两只酷似他的绿眼睛将整个世界吸进去。有时这令人看了发怵。
文登先生面海支着画架。他对目前画成的蓝、绿、白——和土咖啡色——的康沃尔海滩很是满意。几个在沙滩上散步的路人驻足观赏未完成的画。他期待着褒奖，但褒奖没有来。
海天之间有几艘小帆船，文登先生想，它们也许正在比赛。他在自己画上的天际线处添上一抹瓷白，后退几步欣赏着成果。文登先生看出了帆船，路人也许只看见一坨坨白颜料。再在沙滩上加些人物，就能与白帆遥相辉映，他想。就画那两个正在努力搭沙堡的小女孩吧。他一边凝视画布，一边咬着笔杆，心想，怎样才能画得好呢？
建造沙堡是厄苏拉的主意。她对帕米拉说，她们应该合力造出世界上最好的沙堡来。她对古堡的描述极为生动——护城河什么样，炮楼什么样，城墙什么样——说得帕米拉眼前不禁浮现出中世纪妇女裹着头巾挥别骑士的场景，骑士胯下的铁骑正铮铮踏过吊桥（她们准备找一条碎木来充当这个东西）。虽然工程尚处雏形阶段，两人已经在全力以赴，挖了两圈护城河，只待涨潮时由海水灌满，来保护城中头裹长巾的妇女不受外敌（比如迟早要来搞破坏的莫里斯）的侵害。她们忠诚的小跟班罗兰被派遣到海边去找装饰用的鹅卵石和顶顶重要的吊桥。
与她们距离很远的地方，希尔维和布丽奇特正沉浸在各自阅读的小说里，新生儿爱德华——泰迪——睡在近旁遮阳伞阴凉中的一块毯子上。莫里斯在海滩另一头的岩滩中挖泥巴。他与当地一些野孩子交了朋友，常与他们一起游泳攀岩。对当时的莫里斯来说，人就是人，他还没有学会用口音标准和社会阶层去衡量他们的价值。
莫里斯这个人极为皮实，谁也不为他担心，尤其他母亲更是几乎任其生死。
可怜的宝森被托给了柯尔家照顾。
依照古来搭建沙堡的习惯，从护城河里挖出的沙子，全部被堆在了护城河的中心，作为堡垒的建材。两个小姑娘挖了半天，又热又黏糊，都停下手来，退后几步审视着护城河中的不成形的沙堆。帕米拉对建造炮楼和城墙是否可行更为怀疑了，蒙长巾的女人更是仿佛痴人说梦。这堆沙让厄苏拉想起了什么，可究竟是什么呢？似乎是某个熟悉的东西，但是云遮雾罩，难以辨清，仿佛脑中一个模糊的影子。她常有这样的感受，仿佛有人将躲在意识深处的记忆拖了出来。她以为每个人应该都是这样的。
接着，这种感受被恐惧取代了，颤栗一闪而逝，恍惚间似乎雷暴滚滚，海雾向沙滩弥漫过来。任何东西都可能藏匿着危险：云、浪、远天的帆船、作画的男人。她立即往希尔维的方向跑去，要把这恐惧带到她面前，让她来安慰自己。
希尔维觉得厄苏拉这孩子很古怪，成天杞人忧天，总拿性命攸关的问题去问她——房子着火怎么办？火车撞车怎么办？发大水了怎么办？还不能不回答，必须给出切实可行的建议才能安抚这种焦虑（怎么想起问这个，亲爱的？我们可以把东西都收拾起来，爬到屋顶上等水退啊）。
与此同时，帕米拉重新开始恪尽职守地挖起护城河。文登先生则为了描绘帕米拉的遮阳帽而全神贯注地近距离作着画。两个女孩选在了画面正中的位置来搭沙堡，这是多么令人愉快的巧合。他暗自准备将这幅画命名为《挖掘的人》，或者《挖沙的人》。
希尔维读《特派员》读得睡了过去，突然被吵醒，很不高兴。“怎么了？”她说。她瞥了一眼海滩，望见了正在勉力挖沙的帕米拉。远处传来的喧哗与叫喊说明了莫里斯的位置。
“罗兰呢？”她问。
“罗兰？”厄苏拉说着，环顾四周，寻找她们任劳任怨的小奴隶，但是哪儿也看不见他的身影，“他在找吊桥。”希尔维已站起了身，焦急地巡视起海岸线。
“找什么？”
“吊桥。”厄苏拉重复道。
他们推测罗兰必定在海里看到一小片浮木，便乖乖地蹚水去拿了。他还不懂什么是危险，当然也还不会游泳。如果宝森在，定会毫不顾虑危险，在浪中狗刨而去，将罗兰拽回来。宝森不在，阿奇博尔德·文登先生，伯明翰业余水彩画爱好者——地方报纸如是说——便试图见义勇为，救下孩子（与家人一起度假的四岁儿童罗兰）。文登先生扔下画笔，向海里游去，将孩子救上了岸，然而，呜呼，已于事无补。这则报道被他仔细剪下保存，以便展示给伯明翰的父老。在短短三英寸见长的豆腐块文章中，文登先生同时以英雄和艺术家的身份出现。他想象自己谦逊地说：“哪里哪里，这没什么大不了的。”事实这也的确不算什么，因为孩子并没能救活。
厄苏拉眼看着文登先生蹚水上岸，怀里抱着罗兰软绵绵的小身体。帕米拉和厄苏拉本以为正在退潮，谁知海水涨起来了，很快灌满了护城河，拍打着即将被冲垮的沙堆。一个不知是谁的圆环乘着清风滚过沙滩。当一大帮各式各样的陌生人忙着急救罗兰时，厄苏拉将视线久久地投向大海。帕米拉走来站在她身边，两人随即牵起了手。浪潮进犯，舔着两人的脚丫。要是没想到搭沙堡就好了，厄苏拉想。虽然这主意原来显得那么好。
“我为您的儿子感到遗憾，托德太太，夫人。”乔治·格洛弗喃喃地说，作势举了举不存在的帽子。希尔维正在前往观看田间丰收的路上。大家必须从沉闷的悲痛中摆脱出来，她说。罗兰溺水后，整个夏天自然都消沉了下来。罗兰死后似乎比活着时更重要了。
“你的儿子？”乔治·格洛弗回去做工后，伊兹嘟囔道。她来参加了罗兰的葬礼，穿着时髦的黑丧服，并趴在罗兰的棺材上哭喊了“我的儿子，我的儿子”。
“他就是我的儿子。”希尔维激动地说，“你敢说他是你的试试看？”虽然她心里知道，倘若死的是她的亲骨肉，她此时的心情要悲痛得多。为此她感到内疚。但那不是理所当然的事吗？现在他死了，倏忽间大家都想跟他沾亲带故。（要是有人愿意倾听，连格洛弗太太和布丽奇特都会这么说。）
“小朋友的离去”对休的影响最大，但他知道，为了自己的家庭，自己必须照常生活下去。
