在安平县衙挨了板子之后，楚平安便不想再被人当成是囚犯审讯，受制于人，但这才过短短的几天，他就被人拖走，惨遭毒打身上没剩几块好肉，被直接扔到了大牢里，还是关押八斗反贼的死牢，无需上报到刑部复核，只消三日郡守大人朱笔一批，便能将他这反贼斩首示众。
楚平安自然不可能是什么反贼，这一点李东福很快就弄清楚。因为楚平安失踪的当夜，便有以八百铁枪卒为主力的一千四百军卒到滚刀营去要人。邓万春关营不予理睬，那从来都不知道军纪为何物的张铁枪竟然带兵闯营，他一马当先接连掀翻了几十名滚刀营军卒，杀到邓万春跟前将他制服，邓万春愤恨之下让他自行搜营，一夜无果，张铁枪撂下句这事还没算完总算带着人离开了。
这件事还是他李东福李校尉进行调解的，虽说张铁枪蛮横闯营理亏在先，可宁武城内谁奈何得了他？莫说他这个挂着校尉头衔的顶头上司，连郡守洪大人见了他也是远远躲着，原因无他，张铁枪醉后曾大骂这洪三帽子昏庸无能，俺见了非揍他一顿，把他给揍开窍不可。
他称呼的洪三帽子并非是因为洪承宪洪郡守排行老三，而是当地百姓都讥笑他能够坐在这位置，除了脑袋上的那顶官帽子外，还有一顶高帽子，一顶绿帽子。若是别人胆敢如此公然嘲弄他，洪郡守还不勃然色变，将那人拿到大牢里治罪？可对这张铁枪，他就委实没半点办法。
一则张铁枪本事过人，宁州的地方军里就没第二个能将他挑下马的，手下八百铁枪卒悍勇无畏，宁州动得了他的人屈指可数，这其中自然不包括他洪郡守的。二么，张铁枪虽然得罪了州府不少大人物，也正因为这个原因将他赶出北阳，驻守在宁武城，但正所谓眼不见心不烦，他离了北阳城，大人们瞧不见他气顺多了，宁州境内匪寇的多半还得仰仗他来清剿，便也乐得让他做个下放都尉，大人们可不乐意这么一柄好使唤的铁枪被郡县里边的小喽啰给阴了，洪郡守就更没辙了。
李东福听他姘头说这小子是刘彪的手下，到兵曹司去查阅名册，发现的确是有人拿着刘彪的腰牌登记彪字营。但北大营里找不到这个字号的军营，兵曹司的主事王元乾无意间提起昨日听说有个叫刘彪的年轻人和张铁枪在衙门门口大打出手，还当众羞辱了张铁枪，当夜又传出了邓万春闯北大营绑人，被张铁枪逼退的闹剧，李东福何等心细之人，刘彪不是年轻人，有人冒用他的名号在兵曹司登记，又与张铁枪起了矛盾，邓万春绑人，张铁枪闯营，加上这两天传的沸沸扬扬楚平安这个名字，他自然将那个扎了他一刀的年轻小子与楚平安联系起来，也知道若是处理不慎，很可能惹来大麻烦的。
但他并不在这件事情上操心，因为没人寻到他李府来，自然是没人知道这小子落在他手里的事情。昨夜将那小子带走毒打一番后，他本打算将他宰了一干二净。但恰逢此时，门头朱老四和他兄弟朱老三到府上来送孝敬，刚好看到这一幕，朱老四看到那小子恨得牙痒痒，原来他们两人还有旧怨。朱老三出主意道一刀下去未免太便宜那小子了，不如把他丢进大牢，由他朱老三来慢慢折磨，再把他的名字添到处决反贼的名册上，只等洪郡守朱笔一划，就能名正言顺的将他杀死，也不至于被张铁枪他们寻到蛛丝马迹，惹来不必要的麻烦。即便不能公开将他斩首，可一旦入了死牢，想弄死一个人比捏死一只蚂蚁还要简单，何乐而不为？
李东福转念一想觉得有理，入了死牢半截身体就已埋在了土里。他在宁州官场素有笑面虎的称号，能够借刀杀人绝不亲手沾血，便将楚平安交给了朱老三，由他关押到大牢中去，本就遍体鳞伤的楚平安在牢里又被朱家兄弟百般折磨，丢进死牢中后，端的是奄奄一息了。
昏迷不醒的楚平安做了个久远的梦。他以为自己快要死了，尽管这样的死法让他无法接受，让他有些愤怒。世间冷暖伤人透骨，这些年尝了那么多的苦头，好不容易有所起色，居然在这里栽了跟头，而且还要命丧两个微不足道小人物手里。
他心有不甘，他恨不得把朱家兄弟，把李校尉，把那名荡妇给碎尸万段，但他恨得最多的还是自己。他恨自己没有本事，十几名甲士一拥而上便能将他拿下，若他有张铁枪那样一夫当关，万夫莫敌的本事，谁敢拿他？怎会陷入如此绝境命不由己？
他想像他这样没本事，只靠些旁门左道混饭吃的小人物天下间不知道有多少。那些扬名立万的人物哪个不是天赋异禀，从小就踩在同龄人头上，令人高高仰望的存在？也许他这样的人想要在乱世里建功立业本就是痴心妄想，与他映衬的身份仅仅是壕沟里填坑的角色。而现在他连壕沟都不必去填了，这座枯寂的牢房，将是他的葬身之所。
他觉得他困了，想要睡觉，然后他的四周突然出现了一道光。
漫天的冰雪刺到了他的眼睛，他没办法闭眼，忽然他听到了一声鸟鸣，无尽的雪原上空，他看见了一只赤红色的鸟。那只鸟不过黄雀大小，拖着几根长长的尾巴，它在上空盘桓数圈，他觉得疑惑，四下除了这只鸟雀便再无别的活物了，冰雪茫茫，一望无垠。
他无路可去，只能跟着那只鸟走，权当是在枯寂的世界里能有个伴，而非一个人瑟瑟发抖直至化为冰雪消逝在这片无垠天地。
他不知道走了多久，也许是几柱香的工夫，也许是几个时辰，也许是几天，也或许是跨越了无数悠久的岁月。他忘了自己身陷囹圄，忘了自己快要死了，时间似乎在一个非常轻微的霎那骤然放大，他在这个时间的夹缝里茫然无措，但他并没有麻木，反而非常的清醒，清醒到能够听到那阵随风飘来的笛声。
笛声？有笛声自然就有吹笛人，他加快脚步循着声音过去，可这却不是那只红雀指引的方向。他哪管得了这许多，有人作伴总比一只鸟强吧？他跑得很快，笛声也越来越澄澈，穿透人心。他看到了一个白衣飘飘的女子，她背对着他，宛如雪中仙子。
他不忍打断她的笛声，一曲奏罢，他方问道，喂，这里是什么地方？你又是谁？
她缓缓转身，他终于能够看到她的脸了，他浑然不觉那只红雀在他头上盘桓发出焦躁不安的鸣叫。
这是欲望与罪恶的修罗场，而我，是在这里飘荡的幽魂。
她的脸色惨白，神情空洞，眼眶中更是空无一物！
受到惊吓的楚平安猛然从梦中惊醒，他茫然环视着周围的一切，阴暗、枯寂，这样的牢房和现在的他的确挺般配的。他惨然一笑，准备就这样静静的等待着死亡，孰料有人忽然开口问道：“你醒过来了？”
这个声音来自他的身后，自然不会是牢里的狱卒，回想起梦中的一切，他陡然一惊，但很快就意识到梦里是一名女子，而在他身后的则是个男的，声音温柔醇厚，他稍微宽了些心。
“你的伤恢复得很快。”那名男子并未因为他的沉默而噤声不言，继续问道。
他转身过去，见到的是名年纪约莫二十七八，雅俊非凡的男子，果真与他的声音映衬。他幼时曾憧憬过江湖大侠的样子，说书先生说江湖大侠侠骨柔肠，风姿卓绝，三尺青锋在手，一剑纵横，快意恩仇。但多年来他从未见过这样的大侠人物，此番见到这名男子，他想大侠风姿多半就是他这样的了。
即便这名大侠和他同样是身陷囹圄，性命朝夕不保的死囚。
楚平安闻言活络筋骨，果然除了皮外伤的痛楚外，并没有什么大碍，讶道：“是你替我疗伤？”
那男子摇头淡笑道：“我并未出手，你的筋骨很好，被如此痛打，居然连一根肋骨都没折断，而且手臂几乎被贯穿的箭伤，竟然在一夜之间就快要痊愈了。”
楚平安微微错愕，抬手看了看自己的手臂，的确伤口已经结痂，只有些轻微的灼热痛感，他沉思片刻，自嘲道：“也许是人贱命硬，算不得什么本事。”
那男子依旧摇头道：“能被送到这间牢房来，已经很有本事了。”
楚平安奇道：“难道这间牢房很特殊，有什么由头？”
那男子笑道：“因为有我在这儿。”
楚平安白了他一眼，只当他是在自吹自擂，双手枕头躺在地上，问道：“那你是因为什么进来的？”
那男子道：“我是八斗米道的人。”
楚平安抛给他一个同情的眼神，叹道：“肯定也是得罪什么人了吧？他们也冤枉我是八斗米道的人。可八斗米道的人不是威风凛凛，帅得不行的年轻将军，就是纤尘不染的小仙女，哪是我这种小人物能够入道的，他们也太瞧得起我了。”
他摇头道：“我本来就是八斗米道中人，你说的年轻将军莫不是马云天？纤尘不染的小仙女莫不是莫纤纤？”
楚平安闻言猛的坐起，惊道：“你还真认识他们？那个将军的确姓马，原来叫马云天，义薄云天，听名字就知道很霸气，莫纤纤……”
楚平安想起那个恬静少女，沉默了下去。很快他意识到自己的唐突，那男子正微笑看着他，他立即转移话题道：“八斗米道那么多人，你怎么知道我说的就是他们两个？”
那男子淡笑道：“因为他们是我的师弟师妹，也是统领宁州八斗军的两名令主。”
楚平安吓了一跳，虽说这人给了他大侠最直观的印象，但他也只当他是颇有名气的江湖人物，未曾料想居然来头如此之大，他的师弟师妹都已经是什么劳什子的令主，那他本人头衔还不高得吓人？
只是这样一个大人物居然会被打入死牢，他实在费解，狐疑道：“你来头这么大，怎么会被关在这里？”
他道：“被我师弟设计陷害，所以被官军擒拿。但留在这里，却是在等一个契机。”
楚平安惊道：“师弟？马云天？他看起来不像是阴险狡诈的人，果真人不可貌相。”
他摇头道：“我可没说过只有一个师弟，师父收徒八人，我是大师兄，下边还有七个师弟师妹。”
楚平安又是一惊：“你的师弟师妹都是令主了，你排行老大，岂不是八斗军的大头目？这场战争是你掀起的？”
他沉默片刻，平静道：“我来，正是为了阻止这场战争。”
