安北县城好似一名女子，白日里粗野蛮横是一名骂街的泼妇悍妇，城内发生怎样的纷争都不足为奇，而到了夜里，则化身为浓妆艳抹的妖冶女子，华灯盏盏是那点点红妆，笙歌艳舞则是她半遮半掩的一抹薄衫。酒客们在赌坊青楼流连忘返，被驱逐不得入城的难民百姓则背靠着城墙，望着城内灯光，有嘴馋的小孩低声细问那里一定有许多好吃的吧？
楚平安双手枕头，背靠着墙壁，这是一条漆黑的巷子，没有灯光，除他外很难看清周围是否还有别的人，他斜着脑袋看了眼青楼檐角的大红灯笼，随口道：“这么风骚的娘们，早晚要叫人给日了。”
黑夜里走出一个人来，体格壮硕，并非是丁小满，夜色掩盖了他的相貌，他顺着楚平安的目光看了过去，咧嘴笑道：“我记得你小子很久以前就在嚷嚷着要睡上十个青楼里的红牌姑娘，那时候你还太小，没人把你说的话当回事，几年不见，你小子毛也应该长齐了，说说看，睡了几个姑娘了？”
楚平安伸出手掌正要掰着手指头数，可他愣了半天，一个手指头也没弯下去，那人讶道：“你小子不会想说你还是个雏儿，还没沾荤吧？走，难得到我地头上来，老子今晚叫上两个白白嫩嫩的小姑娘，非要让你尝尝这肉味儿不可。”
那人抓住楚平安的胳膊就要往那间挂着大红灯笼的青楼走，楚平安不为所动，那人愣了愣，沉默良久这才道：“我差点忘了，如今你也算是出人头地，不再是在市井厮混的小混混了。咋啦，这么拘谨，有惦记的姑娘了？”
楚平安既不承认也不否认，话锋一转道：“你好歹也是正四品的高手，怎么会沦落到给一个小小赌坊充当打手爪牙？”
赫然正是白日里曾与楚平安在聚鲜楼擦身而过的银老四惨淡笑道：“有什么沦不沦落的，不过是无家可归的过街老鼠而已。今天在大街上大言不惭的说那位王家公子是老鼠，我真想抽自己俩大嘴巴，也就是苟延残喘活了这几年，脸皮也磨得厚了，这才没下得去手。”
楚平安沉默半晌，缓缓道：“你有没有想过……”
不等他说完，银老四便挥手道：“我可没想过，你就放过我吧。”
楚平安哑然失笑道：“我话还没说完，万一是问你有没有想过去青楼弄两个风骚娘们，你敢说你没想？”
银老四锤了他一拳，笑骂道：“你少给老子来这套，当年老大就说了，你小子胆大包天，唯独缺了色胆，要不然瑶儿……”
银老四忽然意识到那个名字对他而言是不能触犯的禁忌，连忙止住，楚平安神情霎那僵硬，但很快恢复如常，他轻叹道：“我一直以为已经忘了，忘了所有人，所有事，只当一切都未曾发生过，经历过。”
银老四也是跟着叹了口气，这次转移话题的变成了他，“你是想问我有没有想过加入你的宁武军吧？”
楚平安点了点头，记忆就像是洪水，一旦封堵它的堤坝出现了裂痕，哪怕那个裂痕是如何的微不足道，洪水都会顺着这道裂缝逐步往外蔓延，直到洪流滔天，万劫不复。
银老四轻松笑道：“这就是了，你也知道我这懒散性子，最怕军中的那些军法军规，想想都觉得头疼。平安，你能走到这一步我很高兴，老大想必也会很欣慰的，但你还远远不止这些，我很期待有朝一日能够跟那些没见过世面的市井小混混吹嘘，如今地方上的某某将军，或者朝廷上的某某大人，甚至……”
银老四停顿了一下，并没有把甚至之后的话说下去，这并非因为他惧怕大逆不道，而是他怕说出来就不灵验了，这才打住。
楚平安神情黯淡，他似乎还在阻挡着回忆的洪流，但收效甚微，尝试在三皆是无果，他索性摇了摇头不再去想，他轻声道：“乌四哥，今日的事多谢你了。”
银老四神情动了动，这个名号对他而言同样已经遗忘许久，他笑道：“有什么谢不谢的，不过是鹦鹉学舌几句。你想拿王家开刀？虽说你刚刚在宁武打了胜仗，手里头握有几千军卒，但要想硬吃掉王家这等经营数代，盘根错节的豪绅大族，也不是那么容易，你究竟是想……”
银老四揣摩不透楚平安的想法，他忽然意识到当年那乳臭未干的小子也已经长这么高个，也做出了那么几件出息的事情，已不需要他来瞎操心，便也不再去想。
此时恰好更夫路过，楚平安淡淡道：“我要下刀子的不仅仅是王家，最近安北县恐怕不会太平，抱歉，乌四哥，你若执意逃避，隐姓埋名，得换个地方了。”
银老四拍了拍身上灰尘道：“正好我也在这地方待腻了，换个地方指不定能够碰上个不嫌弃我的水灵灵的大姑娘。平安，保重。”
楚平安没有再多说什么，头也不回的走出巷子。这条巷子离王家宅院很近，不多时他便走到了后门门口，丁小满正在后门焦急的来回踱步，见到楚平安，这才松口气道：“大哥，大晚上的你不好好睡觉，究竟上哪儿去了，该不会是……”
丁小满瞅到不远处的大红灯笼，想入非非，涨红了脸，楚平安没有答他，一屁股坐在门前的台阶上，似乎是在等什么人。丁小满不依不挠道：“大哥，都说有福同享有难同当，你再去，再去那种地方，一定要捎带上我，也好让我见见世面，回去好跟那整天板着张脸的小子吹嘘，如若不然，我可要把这事告诉那凶婆娘。”
他所说的板着张脸的小子自然是樊小华无疑，在樊小华面前吹嘘，与直接告诉柳菁菁又有什的区别？楚平安实在懒得搭理，不多时，后门吱嘎声响，有人牵着马出来，楚平安并未回头去看来人是谁，打了个呵欠懒洋洋道：“公子这么晚了还不就寝，这是要去哪儿啊？”
牵马那人并未流露出太多的震惊，反问道：“你是在等我？”
楚平安摇头笑道：“苦等你的人可并非是我。”
牵马人若有所思，翻身上马道：“我这就去见她。”
楚平安并未阻拦，就这么看着他策马离开，丁小满奇道：“大哥，就这么放他走了？我们上这地方来，究竟是来干嘛的啊？”
楚平安吹了声口哨，笑道：“小满，走，我带你去看出好戏。”
丁小满如坠云雾，但很快他就明白过来是怎么回事，两匹黄鬃马踱步过来，楚平安娴熟的翻身上马，拍马便走。丁小满虽不甘落后，但他骑术委实不怎么的，加上年纪的原因，身材瘦小，这才翻上去一半，楚平安吹个口哨，那匹马便跟了上去，将丁小满整个人吊得悬空，大呼救命。
王白圭、楚平安此去目的地自然是清平县无疑，他们得到田家举办比武招亲的消息是两天以前，也就是说明天便是举办的日子了。安北与清平两县相距约莫有两三百里远，策马一夜，自然是赶得上的。只是楚平安并未去追赶王白圭，借着王家名头出了安北县城后，他便放慢速度，慢悠悠的赶路，丁小满也因此喘了口气，不至于被马甩到下边。
楚平安抵达清平县的时候天已大亮，此时城内百姓纷纷往城北云集，嘈嘈杂杂，不难得知城北正是比武招亲的擂台所在。赶了一夜的路丁小满累得不轻，路上早已是怨声载道，但瞧见有热闹可看，便催促着楚平安快点过去，要不然肯定得错过这场盛事，楚平安却是不急，寻了间客栈吃了早饭，又换了身衣衫，一直临近晌午这才慢悠悠的过去。
这可把丁小满急坏了，他忿忿道：“大哥，你不是说要带我来看好戏吗？你这样耽搁时辰，好戏都要结束了。”
楚平安笑道：“莫要心急，好戏还未开始，我们肯定赶得上的。”
丁小满半信半疑，却不知道楚平安所说的好戏，并非是他想象中的好戏。
如同王家在安北县的地位，这田家在清平县，同样是首屈一指，说话比官府还要管用的。田家早在几日前便在城北搭好了擂台，有些脑袋转得快些的店家掌柜早早的便将擂台附近的房屋盘租下来，以便能在这场盛会中大捞一笔。可即便做出了这等充足的准备，这场比武招亲的盛况依然超出了掌柜们的想象，除了清平县内有数千百姓前往旁观以外，清平县内各乡以及临近几县皆有不少人前来赴会，整个场面赫然有上万人之多。
楚平安与丁小满两人在这等情形下前去凑热闹，无疑是寸步难行的。两人好不容易杀出重围，挤到了人群前沿，此时比武招亲已经接近尾声，擂台赛仅剩下两人。围观的人群里，有人向同伴介绍擂台上的状况，“穿白衣的那年轻人不是别人，正是与田家齐名，王田谢马四家中王家独子王白圭。休要看这王白圭年纪轻轻，因为是独子的缘故，王家上下对他的栽培可谓是不遗余力，早些年便访遍名师，指点他的枪棒功夫，他手腕下的气力，可是公认的安北县第一。”
“莫非两年前单枪匹马挑翻碗口山贼寨，一举剿杀三十多名贼人，据闻实力已达正六品武夫的王家王大郎，说的就是他？那可真是了不得，听说除了枪棒功夫外，他行军布阵的本事也堪称一流，若非王家执意阻拦他从军，恐怕早已在军中捞了个卒长当了，这样了不得的少年英雄，也难过美人关，来参加这比武招亲来了？”
“儿女私情谁又说的清楚？与他对手穿黑衣的年轻人也不可小觑，那人姓谢，是王田谢马中的谢，同为四家子弟。记住他的名字，谢烽燧，他比王白圭年长一岁，但武道修为却是骇人听闻的从五品，比王白圭还要高上半品。你可知这意味着什么？偌大一个宁州，天赋比他还好的年轻人，你绝对凑不出一双手来。连他这样的人都来参加比武招亲，这场好戏果真没来白看。”
一群围观的百姓津津乐道，丁小满则拽着楚平安的袖子追问啥是正六品，从五品？楚平安懒得解释，留意场上一举一动，虽说谢烽燧实力略胜一筹，但两人气劲正盛，接连斗了十几个回合都难分高下，王白圭横扫一枪将谢烽燧逼退，怒道：“烽燧，你怎会在这里？你可曾弄清楚了你现在究竟在做什么？”
王白圭与谢烽燧两人显然是旧识，谢烽燧名字烽火燎原端的是气势十足，但他本人却是一名儒雅清俊的年轻人，他剑锋一横，微笑道：“我来此，是想确认你是否弄清楚你在做什么。白圭，即便你胜过我，赢得了这场比武招亲，你，又能怎样？”
王白圭闻言一滞，眼神游离道：“我当然……当然就能和心兰在一起了。你莫不是来坏我的好事？”
谢烽燧摇头道：“你真这么以为的？那我问你，这场比武招亲究竟是为了什么而举办的？”
王白圭神情迷惑，自从得到比武招亲的消息之后，他便乱了方寸，从未去细想田家为何要举办这场比武招亲，若说他是想引进强婿，对抗王家，那他大可寻个好夫家把田心兰嫁出去，谢烽燧无疑是个绝佳的选择。可一向精于算计的田恪礼偏偏弄出这么一场比武招亲来，而且擂台打到最后偏偏是王家与谢家的下任家主相争，这委实有些莫名其妙，一旦王白圭胜出，田恪礼岂不是要把田家家产白白的送给死对头王家？
当局者迷的王白圭一时间并未理清头绪，而且尚还在擂台上，留给他细想的时间本来就不多。谢烽燧深深看了他一眼，轻声道：“白圭，既然你已经来到这里，无论发生什么，都希望你和心兰好好走下去。仇恨只会蒙蔽人的双眼，心兰已经不能再失去你了。”
王白圭越发迷惑，不知道谢烽燧究竟在打着什么哑谜，就在此时谢烽燧持剑欺近，王白圭立即挥枪格挡，顺势一挑便将谢烽燧的剑势挑开，按照常理，以谢烽燧的身手借力卸去枪势，顺势欺身便能近身斩出一剑，但谢烽燧出乎意料的在这一挑下一剑脱手，王白圭见状一惊，改刺为横，枪杆拍在谢烽燧身上，拍出场外，丁小满看得咂舌，“大哥，就这么结束了？”
楚平安摇头道：“不是结束，好戏这才刚刚开始。”
