1950年6月24日，朝鲜内战爆发了。北朝鲜军队突然越过了三八线，要“解放”南朝鲜。第二天，联合国安理会通过了美国的提案，要求北朝鲜军队撤回三八线以北。就在同一时间，杜鲁门总统与顾问们协商，决定给予南朝鲜全面的军事援助。6月27日，安理会要求联合国会员国“向大韩民国提供击退武装进攻、恢复该地区的国际和平与安全所必需的帮助”。
联合国有40个会员国响应了安理会的呼吁，为南朝鲜提供了粮食、运输工具和医疗队，甚至有的成员国还提供了作战部队。
朝鲜战争第一阶段开始时，北朝鲜军队长驱直入，到1950年9月14日的时候，一支美国军队在仁川登陆，向三八线附近的海岸推进，在12天内夺回了南朝鲜的首都汉城。北朝鲜军队仓促后退。到9月底时，联合国军队已经到达了三八线。
此时，是否越过三八线成了新的问题。1950年10月7日，联合国决定“……为在朝鲜建立一个统一的、独立的民主政府而采取一切有组织的行动”。第二天，美军越过了三八线，迅速将北朝鲜的首都平壤占据了。到11月22日，他们已经抵达了朝鲜和中国的分界线——鸭绿江。
随着中国军队的加入，朝鲜战争进入了第二阶段。在苏联制造的喷气式飞机支持下，中国“志愿军”发起了大规模的进攻，1951年1月初，中国志愿军重新占领了汉城，但是到3月的时候，汉城再次易主。到了6月，战线大体固定在了三八线一带。此次战争虽然规模很大，但仍被严格控制在局部的地区。
1951年年中，整个战线已经处于僵持状态，于是展开了停战谈判。经过两年激烈的谈判之后，1953年7月27日，交战双方缔结了停战协定。南、北朝鲜的分界线大体不变。
九、第二次工业革命
1985年，为了不顾一切追求国家安全，大约10000亿美元被投资于军事设备，然而这种安全却始终没有达到。欠发达的第三世界国家，则面临着两大灾难——失业和贫穷。而生态环境的恶化，更是全世界都必须面对的。
这一切的结果究竟是如何产生的呢？当然，原因有很多，但其中很大一部分与第二次世界大战期间开始的第二次工业革命有关。此前我们知道，第一次工业革命所带来的影响是重大的，不容忽视的；但第二次工业革命比起第一次来，它所带来的影响要更深刻，也更迅速，并且遍及方方面面。我们在这一章中将先考察这场新的工业革命的起源，然后再分析其对世界各地区人们所造成的影响。
第二次工业革命的起源
在第二次世界大战中，多项技术有了新的突破，而这几项技术的重大突破对世界的影响意义重大，故而它们被归类于第二次工业革命。
第一次工业革命开发了新的能源，如蒸汽动力、电和汽油发动机等。而在第二次世界大战期间，随着新墨西哥沙漠里的一声爆炸，人类掌握了新的能源——核能。核能首先被用于军事目的，而今天，除了军事方面，核能也被用于许多其他方面，比如核动力船和生物医学研究、治疗、诊断以及核动力工厂。
除了新的劳动力以外，取代劳动力的机器也是第二次工业革命的巨大贡献。第一次工业革命制造了能够节省劳力的机器，而第二次工业革命则开始制造取代劳动力的机器。例如，英国在“二战”期间使用的高射炮台，这些炮台里装满了计算机。随着芯片的产生，计算机的体积越来越小，运算也越来越快，它们已经成为现代经济的支柱，与每个人的工作生活悉悉相关。计算机还可以成为机器人的“大脑”，人类可以利用这些机器人从事焊接、油漆、搬运等工作。
当科技发展到一定程度之后，人类将不再满足于对地球的探索。当德国人用他们的V-2火箭轰炸伦敦的时候，人类走向了航天时代。1957年10月4日，俄国人成功将人造卫星1号发射到了环绕地球的轨道上，人类第一次冲破重力束缚，走向了宇宙。
基因工程的出现则是将人类的历史推向了一个新的领域。科学家们在1953年发现了脱氧核糖核酸即DNA，这种化学结构携带着所有生物遗传密码物质。之后，继掌握了通过DNA阅读基因信息的技术之后，科学家还学会了切断和拼接基因，从而来编写自己的基因信息。这种基因工程为新的农业革命创造了种种可能性。而在医学领域，基因工程已经能够创造出胰岛素、生长激素以及若干的新疫苗。
信息革命也是第二次工业革命中的重要部分，这场革命包括了积累信息和传播信息两个部分。今天积累信息的速度已经达到了爆炸性的效果。计算机储存和检索信息的速度，以及向全世界传递信息的速度，是空前的，并且具有爆炸性。
伴随着第一次工业革命而展开的是农业革命，即绿色革命，它包括圈地、改良种子、科学饲养以及产生了新农业机械。这场农业革命的到来，是由于第二次世界大战期间对农产品的大量需求而导致的。为了增加作物产量，粮食作物各种新的杂交品种相继出世，灌溉、肥料和农药也逐步改进。20世纪90年代，基因工程的发展使得第二次“绿色革命”随即爆发。这场革命中，科学家将不同生物的基因材料加以混合和配对。正如这一技术已经能够制造出人胰岛素和干扰素等有用的物质一般，它也被广泛应用于农业之中，以便能够培育出能在含盐或干燥的土壤中生长的植物。故而自第二次世界大战之后，第三世界的粮食产量增长速度超过了人口的增长速度。
第一次工业革命除了对它发源的欧洲大陆有深刻影响之外，对世界其他地区也有着深远的影响。第二次工业革命也不例外，它对世界各地的影响甚至要超过第一次工业革命。
对第一世界的影响
第二次世界大战之后，资本主义的黄金时代到来了。在这持续了四分之一个世纪的黄金时代中，世界工业和世界贸易以前所未有的5.6%和7.3%的年增长率快速增长。形成这一长期繁荣的原因是多方面的，包括补偿战时损失的需要，大战期间被忽视和抑制的对商品和劳务需求的解放，军事技术转变为民用技术等。
一些跨国公司在这一繁荣时期成为全球经济扩张的先锋，凭借着第二次工业革命带来的革新，这些公司有可能在11个不同的国家生产22种产品，而在这些国家，一个工人一天的工资通常不会比跨国公司本国工人每小时的工资高。因此，在这一繁荣时期，跨国公司的年平均增长率为10%，而非跨国公司则仅仅为4%。
这一全球性的繁荣使得工业化国家的工人阶级获益良多，工资的大幅提升使他们的生活水平也相应提高，他们能够进行短途的周末旅行，甚至是长途的假期旅游，并且能够分期购买私人住宅和其他大额的消耗品。这使得许多经济学家相信，他们制定的货币政策和财政政策能够避免过去屡屡发生的经济衰退再次发生。
然而，到20世纪70年代中期的时候，一切都证明经济学家们盲目的乐观是没有根据的。一种让人无计可施的经济停滞和通货膨胀相继出现了，在满足了各种战争时期抑制的需求之后，不断扩张的生产力造成了生产过剩，从而引发了通货膨胀。然而当时的第三世界的人却大都没有能够从全球经济繁荣中受益。根据世界银行的统计，1950年工业化国家的人均收入是欠发达国家的10倍，而到1965年，这一比率变为了15：1。
另外，这一繁荣还存在着一个结构性弱点：它依靠一体化的全球生产，却缺乏全球消费作为支撑。这一不平衡还由于第三世界国家出口的原材料的价格，与它们所负担的沉重外债不成比例而变得更加严重。1986年之际，第三世界国家的外债已经接近10000亿美元。为了支付外债，第三世界各国政府都相继减少它们的社会支出和进口，这使得第一世界失业的人数剧增。在经济合作与发展组织的15个成员国中，失业率在1973年平均为3.4%，在1979年为5%，在1983年为8.3%，到1995年则达到了11.3%。
一系列的经济问题，使得“二战”之后各国建立起来的自信面临崩溃，而经济学家们也开始变得困惑不安。1983年6月，国际高级研究协会联合会第一次会议期间，来自15个国家的学者们一致认为，资本主义经济和社会主义经济的运行都差强人意。“我们正生活在一个正常秩序被打乱了的星球上，这个星球以一些与当代现实无关的经济概念为基础……我们想对那些基本信条提出异议，看看是否能修正或调整它们”。
经济上的挫败给经济学家们带来了困惑，而对许多已经习惯了这种富裕生活的人而言，则带来了不可言喻的破坏。20世纪70年代，联邦政府鼓励美国农民增加他们的产品出口量，以抵消不断上升的贸易逆差。农民们热情地响应了这一号召，使得美国农业出口额从1971年的80亿美元猛增到了1981年的438亿美元。但是，由于华盛顿在苏联入侵阿富汗之后禁止对苏联出口，加上财政困难的第三世界国家政府减少了对商品的进口，在1981年至1983年间，美国农业出口物的物价水平下降了21%，出口量也下降了20%。
为了提高生产率而投入了大量金钱的农民因此破产，破产的农民流离失所，导致家庭农场的数目急剧下降，而由此产生的消极情绪和社会混乱，使得1984年艾奥瓦州各农业县的自杀率比全国平均自杀率高出了一倍。
与此同时，失业率的高居不下也导致社会混乱不堪。随着工厂由人工昂贵的国家迁移到人工低廉的国家，西方工人意识到自己已经不能再要求得到曾经习以为常的高工资了。而自动装置和机器人的普及使得工厂里的“蓝领工人”和办公室里的“白领工人”面临被取代的危机。此时，西方世界的失业人数正在以惊人的速度增加。虽然工厂工作在减少，但相应的，服务性行业也在迅速增加，只是这些行业的工资大大低于制造业。
