梁子奚这次将寒烟嫁到滨湖夏家，也是不得已而为之。他在滨湖县城与人合伙做的生意，终于不欢而散，甚至于闹上了法庭。他的合伙人是滨湖县的老土地，人脉自然要比他广得多，眼看着花了钱，官司还是要输，他只好在滨湖当地寻找门路，这才在朋友介绍下认识了夏传林。
夏家在当地并不算是怎么富有的人家，开了一家米行，还不在城里，家中的田地更少，还不到二十亩。不过这个夏传林交游却很广，辛亥年初，清政府的江南提学司在滨湖建“江南第三师范”的时候，他曾捐了一笔钱。不到一年，满清皇朝倒了台，但是这所学堂延续了下来，至今仍是名重江南的中等学府，从这所学校出来的名人不少。他捐的钱不算多，但也算是校董之一，因此和一些民国新贵有所酬唱。近年政局动荡，人事更替频繁，但他在县政府里即便不是直接贴得上县长，总还是认识一些实权人物。
梁子奚为了打官司四处托人，后来经人介绍认识了夏传林。他找到夏传林时，官司快要宣判，据从法院里传出的消息说，他十有七八是要输掉了。他最后也是病急乱投医，抱着譬如不如的想法，随朋友去见了夏传林。哪知道他先前求了不少有头有脸的人，最后都没有办成的事，却让这个他并未寄多大希望的人办好了。官司赢了，他的店保住了，那个合伙人退股走人。他凑了一笔钱去谢夏传林，夏传林把大部分钱还了回来，只留下了三成左右，说他上下打点也就是花了那么些，既是朋友介绍来的，多了他不要。
梁子奚见如此讲义气，就和他交上了朋友。交往了几次，大家都熟悉了，夏传林托朋友开了口——他儿子已经二十四五岁了，三年前娶过一个妻子，但不到两年就死了，也没留下子嗣，他想和梁子奚结成亲家。
夏传林的独子夏玺臣梁子奚见过，人长得不错，也没看出有什么毛病，夏家家境虽说比不上自家，但也算不错的了。他觉得将寒烟嫁过去，也不算辱没了女儿，唯一不满意的就是女儿这是当的填房【注25】。可是谁叫自己欠着对方一个大人情呢，要是拒绝的话，那将会得罪滨湖这边商场上的一批朋友，今后做生意就会处处受到掣肘。他只好答应了这门亲事，而且哄住了寒烟，让她也勉强同意了。
梁寒烟踏进夏家，这才知道爹爹没有告诉她，夏家离开滨湖城还有很远的距离，比祝家桥到临江县城还要远些。但是木已成舟，她只能怪自己事先凭想象，没有问清楚了。不过她到了夏家以后，慢慢发觉也不错——夏家几代都是单传，没有人来和他丈夫争家产；而且丈夫对她也很好，公婆也很迁就她——比起自己的姐姐秋烟来，那是好了不知多少。所以，她很快也就接受了现实，安下心来当夏家的媳妇。
那天她从邻居家的儿媳妇张继芳那里，意外的得知柴春梅和赵汉昌居然也在滨湖。她听说了他们现在过的日子，在穷人当中算是可以的了，至少吃得饱、穿得暖。春梅现在在人家当水妈，主人家对她非常好，不但报酬很优厚，据说还想让他们管一个义庄。她问了一下，知道那邻居媳妇的娘家很富有，看管她家义庄的人家不但可以有几亩田可以种，不用交租，还有一座不错的房屋给他们住，还会有些别的外快——虽说这些房子和地都不属于他们，他们还是穷人，但是却会过得比大多数穷人好点。
梁寒烟听到这些以后，心里那股无名的嫉妒又上来了。
她当年让祝春生去给春梅弄些是非出来，本意也只是想给春梅心里添点堵，她好看看笑话。后来祝春生弄出了那么大的动静来，不但让春梅丢了丑，还让赵汉昌被老丈人赶出家门，从此无脸再在祝家桥露面，她觉得有些过分了。不知道为什么，她见不得春梅比她过得好，或者说见不得春梅过得快活——哪怕春梅过得不如她，只要春梅快活了，她心里就不快活。但是她却不想让赵汉昌出丑，弄得他身败名裂更是她不愿意做的。因此，当赵汉昌和春梅离开祝家桥以后，她也有点后悔，觉得祝春生做得太狠了点。祝春生这么做虽说不是她教唆的，她事先也一点都不知道。但是这件事总归是因她而起，如果不是她先去撩拨祝春生，他多半也不会想到去设局算计赵汉昌。所以她一直没有再去和祝春生啰嗦，祝春生得了赵汉昌的三十亩田，也很知趣，再也没提起过她让他做事，事前给了十块大洋，还答应事后再给十块这个茬。
她的心态就是如此，只要是春梅的好事，她就会没来由的嫉妒。当邻居家的媳妇张继芳来问她的时候，她了解了事情的原委，马上就说出了他们是被赶出家门的。不过当她说到赵汉昌当年为何会被赶走的时候，她又对他动了一丝恻隐之心，没有把他赌掉岳父六十亩田的事说出来。
梁寒烟虽然并没全部都说出来，但临江祝家桥离得这么近，张家真的想要去打听一下，来去是很方便的。陈西元去了三天回来了，张继宗几天没见到他，随口问他这几天上哪儿去了？陈西元也没有透出半点口风，只说是收账去了。他和张昌谨进了书房，关上了门，这才说到正题。
陈西元告诉张昌谨：春梅确实是祝家桥柴家的六小姐，和赵汉昌私奔过一次，被她爹找回去以后，时隔一年多又再次离家出走。她丈夫赵汉昌的爹也确实是抽大烟败了家，并且死在了大烟上。赵汉昌被岳父赶走是因为他进赌场输掉了岳父送给他们的六十亩田。
陈西元说了这些以后，又对张昌谨说：“我在镇上打听，几个人都说春梅除了私奔，人还是很好的；赵汉昌以前也是老老实实在当地码头上挣钱养活自己和爹爹，没有劣迹，只是后来结交了当地一个小混混才进的赌场。
“我觉得这里面可能有蹊跷，于是就找到了那个赌场里的人，花了些钱，那人告诉我说这都是赌场老板和那小混混设的局，让赵汉昌上了当。赵汉昌后来发觉不对，却怕春梅发觉，想翻本，这才输掉了六十亩田。“
张昌谨听了以后没有表示什么，只是再次关照陈西元不要说出去。春梅对此事毫无所知，还是尽心尽责当着水妈，张昌谨夫妇也依然对她很好，只是“开元山庄“的看管人这个位置一直空着，张昌谨再也没有提起，谁都不知道他怎么想。
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【注25】填房——旧时称妻子死了或者解除关系之后，男方续弦再娶的妻子。
