秦镇海这次回来，是带着任务来的，动员他的同学和尽可能多的青年学生随他从军，只是他任务的一部分；另一项任务更重要，那就是和散落在江南各地的一些国军残部联络，设法让这些散兵游勇过江去，扩充江北的国军。
他这次回来的两个任务，完成得都不好。散落江南的国军虽说很分散，却没有一支队伍愿意去江北；同学联系了一些，还有几个当地的学生青年，但是绝大部分人都愿意去新四军，真跟他走的同学只有夏文翰一个，还有两个当地学生。
江南被日军占领，江北虽说国军和新四军势力不小，但沿江一带还是被日本人控制着。从江南渡江，日本人并没有完全封锁渡口交通，但是检查得很严，除了物资轻易不能过江，人员渡江时，只要有年轻人成群结队，也会被他们扣下盘问检查。秦镇海既然没有能动员更多人跟他走，他也就不和那些投奔新四军的同学混在一起了，只带着夏文翰过江，还有两个学生也是他们自己过江，到了江北再设法会合。
他们两人一路上还算顺利，平安地踏上了江北岸。又等了一天，那两个滨湖当地的学生也和他们会合了，一行四人继续向北去了。他们再朝北走出去没有多远，就到了国军“鲁苏皖边游击纵队”控制的地盘，由于秦镇海这次带过来的夏文翰他们三人都是中学生，过了几日就被安排到了清江县干训班培训去了。
夏文翰安全到达江北，他家里却什么消息都没有得到，即便是支持孙子投军的夏传林，也心中拽拽不安，梁寒烟就更不用说了。从夏文翰离家的那一刻起，他们全家特别是梁寒烟，就无时无刻不在牵记着他，而且他们这份牵记就这样延续了很久很久。
梁寒烟牵记着儿子，再也无心管别的事情，一天天的日子过得很煎熬。柴春梅那边的日子也并不好过到哪里去。赵汉昌回来了，还算营救得及时，也是他运气不太差，日本人刚好碰到了更加重大的事件，把他丢开了几天。他上老虎凳的时候，脚下只垫到两块砖，骨头没有折断，但肌肉和韧带都被拉伤了，也还是在家躺了半个多月。
赵汉昌回到家里，陆炳兴有点失望：他和日本人的关系并不深，日本人也没有答应他放赵汉昌回家，他只是借此机会向柴春梅敲上一笔竹杠罢了。现在赵汉昌莫名其妙被放了回来，他也就失去了继续捞钱的机会。他并不清楚赵汉昌是怎么会放回来的，也不清楚春梅是不是知道他在这件事情上其实并没出多少力。他不愿意就此罢手，还想再哄骗一笔钱，就上门对春梅说，这次多亏了他怎么样怎么样，花了多少多少钱，要春梅再拿些钱给他。
春梅接赵汉昌出来的时候，陈西元就告诉他是张家想的办法，托了人才让日本人放人的。而且那天放人时，她亲眼看到陈管家和日本人交涉，当然明白此事并非陆炳兴之功。她有点后悔没有早点想到去找陈管家，结果白白被陆炳兴榨取了一百多大洋。但是她明白自家今后还要在这里生活下去，对陆炳兴这种地头蛇，还是不要得罪的好，花出去的冤枉钱也讨不回来了，何必再计较呢。陆炳兴找上门来的时候，春梅并没有恶语相向，还是违心的谢了他，只推说家中没有钱了。
哪知道陆炳兴听了春梅的口风，还以为她不知道事情真相，同时以为她软弱好欺，开始不依不挠上门要钱，今天又是如此。
赵汉昌被抓，春梅忙着救丈夫，家里许多事情都拉了下来。现在赵汉昌回到了家里，她和长生就忙着要把拖下来的事情补上，其中的一件事就是张石山上的松枝，向阳的半面山坡上已经差不多清理干净，背面的阴坡上，却还有一大半山坡上留有松枝。这些松枝在山背面，弄回家来所花的力气要比朝阳这半面山坡多得多，而且那半面山坡不在视线内，常有人偷偷地去拖走一些松枝，看也看不过来，必须尽快想办法。春梅和长生每天都忙着上山，甚至连正在上学的美瑛和金生放学回家以后都回去帮上一把。
春梅刚拖着一捆松枝走到家门口的砖场上，放下了肩头的绳子，还没来得及松口气，陆炳兴就来到了她面前：“春梅，你看这次我垫上的钱，你什么时候可以给我？我这几天手头有点紧。”
春梅并不知道他这次花出去多少钱，但是一来亲眼见到是陈管家救出了汉昌，二来陈管家也曾经特意关照她，说她先前托的人没有办什么事，以后不要再花冤枉钱了。先前她还想大家留个情面，但连着几天被陆炳兴逼迫要钱，她有点火了，就对他说：“炳兴，我们都是乡邻，多的话我就不想说了，以前给你的那些钱，你到底有没有用到救人上，我也不想再问，就算是谢你的了，只是这次汉昌是张家去做的保人才放出来的，我也没有钱了，你以后就不要再对我说这件事，我们就算两不相欠吧。”
陆炳兴想不到春梅会这么说，一时语塞，呐呐地接不上话。但是很快他就拿出了地痞的嘴脸，语带威胁地说：“柴春梅，你可不要敬酒不吃吃罚酒。我告诉你吧，是，我是没花掉多少钱，但是既然我说了的话就没有收回去的。这么着吧，你再给我一百大洋，我就不再找你，要不然你就等着！”
春梅当时没说话，但是事后想想，害怕这个小流氓真的弄出些什么下三滥的动静来，她就去找了陆士泉。
陆士泉听她前前后后一说，当最后春梅告诉他说大张巷张家的陈管家说的，这个陆炳兴没有替赵汉昌出多少力，他的底气足了不少。因为陆士泉知道：大张巷上的张家，以前有财有势，他们家有点说不清道不明的路子。陆士泉心中还有一个想法——陆荣升不知死活向日本人提议动了张石山上的木材，结果他死于非命，这件事还说不定真是张家的人找人干的。他知道张家交游最广，三教九流都有来往，也是真正惹不起的人，就是他们的那个管家陈西元。现在陆荣升死了，陆炳兴不知死活去惹春梅，春梅有陈管家帮着，如果事情弄大了，陆炳兴绝不会有好结果的——连他爹有日本人撑腰都死得不明不白，更别说一个还没有根基的他了。
陆士泉和陆荣升是互相之间都忌惮着三分，能不拉下脸就不拉下脸，他对这个陆炳兴却并没什么顾忌。春梅和他一说，他立马到了陆炳兴家里。
陆炳兴对陆士泉说的话还爱听不听，并没有完全朝心里去。陆士泉一走，陆炳兴的妈却劈头盖脑把儿子骂了一通。他妈知道厉害：没了丈夫的势力，在陆湾村里日子要想过下去，真的得罪了这个村长是得不偿失的。
陆炳兴被他妈一顿骂，心里窝火，但细细一想，自己也确实没有什么办法对付陆士泉，就是想对付春梅都没多少手段。他思来想去，决定进城去找爹爹的“师傅”，也就是青帮老头子韩金发，到他那里寻求庇护和发展，等到有朝一日自己有了实力，再回来收拾这些“欺压”自己的人们，到那时再好好地出一出气。
陆炳兴暂时离开了村子，春梅一家也暂时得到了安宁，赵汉昌的伤好了以后，一切似乎都回到了以前的那种状态。
