顺着祝家桥堍的那条街朝北走，先经过的是几十家店铺；越往北去，两边店铺的门面越小，越破旧。终于，两边店铺不再出现，脚下的卵石路面也在不知不觉中换成了土路。再向前走一段，路两边的房屋变得稀疏，从房屋的间隙中，还能看到屋后隐现的桑树田。但只是走过一小段，顶多也就百来步的样子，房屋又密集起来——这就到了柴村。
柴村不大，除了村子边缘能看到几间茅草盖顶的土屋，绝大部分都是砖瓦房。村里的这些砖瓦房除了高矮不同，基本上都是一个样式——单扇木门，一边是一扇或两扇“搭门”；或是双扇木门，两边是“搭门”【注4】的。现在天热了，不少人家将“搭门”上半扇向上掀开挂住，下面半扇卸下，整个客堂屋也就全都敞开在路人面前，既明亮又通风。
又走不远，路面突然开阔，路右边出现了一片场地。顺着这片场地看过去，可以看到一座砖雕牌楼式大门，门前蹲踞着两只石狮。砖雕大门后面是一大片白墙黛瓦、朱漆木雕的房屋，多为二层楼房，也有一些只是单层平房，但这些平房也比大墙外那些民居高大宽敞了许多——这就是柴家的宅院。
梁寒烟正站在场地一端朝那大门口看着，就见从那门里慌慌张张跑出一个人来。那是一个中年女人，看那身打扮，应该是个靠着嘴皮子谋生的媒婆。那媒婆跑下门前的石阶，脚下一个踉跄，差点跌倒。在她身后的大门里，飞出了一把笤帚，只差一点就砸到了她的后背。紧跟着那把笤帚出来的一个少女，正是那个骄纵任性的柴家“六小姐”。
“六小姐”站在石阶上，一手叉腰，一手指着那媒婆的背影大声骂着：“我看你还敢来！你要是再来，我打断你的腿！”
媒婆头也不回，跑过梁寒烟身边，赶紧拐弯逃出了“六小姐”的视线。“六小姐”依然气呼呼地叉腰站在门前，此时看到了远处站着的梁寒烟，鼻子里重重地“哼”了一声，被后面出来的管家劝进了大门。
梁寒烟听到了那一声“哼！”，心里不免又有火气上升。但是转念一想：这个“六小姐”如此泼辣，在大户人家的女儿中间绝不多见，至少在自己所见所闻中，可以说是绝无仅有——这哪里还像是大家小姐，穷人家那些大脚泼妇也不过如此。她自己在家中也很任性，有时候也显得蛮不讲理，但和这个“六小姐”一比，自己简直可以当得“淑女”了。
她心中暗笑，先前那声“哼”带来的一丝不快烟消云散，又朝那座大门和大门里的房屋看了一小会儿，转身返回去了。
“六小姐”柴春梅回到屋里，似乎刚才那一番作为还不解气，气鼓鼓的无处发泄。当她抬脚跨进房门槛的时候，平时受到她宠爱的那条哈巴狗比她快一步，一跃跳过了门槛，她差点踩到了它的后腿。春梅没好气的抬腿就是一脚，将这个不识时务的小东西踢得滚了一圈，躲到了一把椅子底下，倍感委屈的呜咽着。
柴春梅在桌边坐下，听到哈巴狗还在那儿有一声没一声的“唔哩唔哩”发出抗议，顺手抄起桌上的一个茶杯就砸了过去。小东西没被砸到，但是受吓不轻，弄不明白今天是怎么回事，为什么平日对它宠爱有加的小主人会连踢带砸。它一个激灵，飞速窜出门去跑得没了影子。
柴永康此时就坐在不远处的厢房里，耳中听着这个宝贝女儿弄出的一连串动静，一脸的苦笑。
事情的起因是这样的——这几年赵福祥抽大烟抽掉了全部家产，还气死了老婆，变成了一个穷光蛋。如果这时候赵福祥回心转意戒了大烟，柴永康还不会悔婚。赵家原来也就七八十亩地，这点地对柴家来说只是一个零头，他大不了送给赵家一百亩田，帮赵福祥重整家业，把女儿体体面面地嫁过去，也算还了赵家当年的恩情。
可是赵福祥却在大烟的泥潭中越陷越深，已经到了只要大烟不要脸皮，无药可救的地步。自己的准女婿赵汉昌，虽说长得一表人才，但是现在也沦落到了在码头上当掮客的地步。在他的意识中，为人上品者，当然是读书人据首；次之则是拥有田地，从土地上获取收益生活富足者；那些经商者再有钱，在他眼里都是投机钻营不入正道的人；至于掮客，那就更是迹近下九流之列。为此，这一两年来他悔婚之心日盛。
以前大家都知道柴家和赵家有婚约，无人上门给“六小姐”提亲。这两年看到赵家败落，觉得有了机会，一些富裕之家就让媒人上门试探。见到柴永康并不坚拒，慢慢上门的保山、媒人就多了起来。
今天上门的媒婆，来说合的是邻近的西湾镇郁家的二公子。西湾的郁家家道不输于柴家，郁二公子今年二十，论年龄也和春梅般配，柴永康有些心动，就和媒婆多说了几句。
春梅平时显得没心没肺百事不管，却偏偏听人说起过这个郁二少爷，在西湾是个出了名的花花公子，喜欢拈花惹草。媒婆进门她就已经想发作，只缺了一个由头，等到听丫环青玉偷偷告诉她说的是西湾郁家二少爷，顿时再也按耐不住。她随手取了一把笤帚，冲进客厢就朝媒婆身上招呼，一直到把媒婆赶出了家门。
柴永康一来是溺爱这个宝贝女儿，二来大概也是心中终有一丝愧疚，所以也没有认真阻拦春梅胡闹。但是他对这件事却越来越忧心——这个宝贝女儿说大还不算大，今年虚岁十六；说小也不小了，这个年龄的女孩子，在乡下已经有不少人都已经有了子女。他知道女儿的心思还在赵汉昌身上，也知道自己对这个宝贝没有办法。想了半天，他决定还是从赵汉昌那边着手，说不定能从那边彻底断了女儿的心思。想到这儿，他决定过几天就去找赵汉昌，和他好好说说，再给他一些好处，或许能成。
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【注4】搭门——江南平民住宅特有的一种门，制作与门类同，只是分为上下两截。上截可朝里向上开启，用钩钩住或用棒撑住，用来通风采光。下半截可向上卸掉，它和正门之间的门柱也可卸下，方便大件的东西进出。卸下的半截门板还可以临时用作他途。“搭”字发音为阳平“／”。
