满香之举，虽令这乘轿车的新人困惑不解，却并非偶然。原来，她今日发亲，已是走了别人后面。满香的这堂婚事，全是舅母操持，而满香也是乐意把命运系在这六旬老妇人身上。其原因并不因为是乡间女子还无主宰自己婚事的权利，倒是和千年来的习惯相关。那父母之命，媒妁之言，绝对是要听的。何况这“媒妁”既是伯母，又是舅妈，岂有不尽心竭诚的道理？自然，老妇人是格外的费心，会亲家，换庚帖……一套繁文缛节不用叙说，就是今天这黄道吉日，也是她请了三个先生共同择定。原以为大吉大利是斧头也砍不掉的，却不料智者千虑，也有一失——那满香有个女友叫桂花，不知怎么打听出了满香的吉日，是三个先生斟酌的，便也认定这是个非常好的日子——三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛！就把下月初七的婚期提前到今天。据那古老的传统，桂花和满香是同一个曾祖父下来的，又是隔壁邻居，谁先出门，谁后出门便大有讲究。两家由此掀起一场轩然大波，两个从小相好的小姐妹竟为此反目成仇。
先是满香对桂花侵占自己幸福的行为十分地不满，但看在过去的友谊上，她还是克制住自己，过去和桂花叙旧，然后动之以情：“我们从小耍得好，你就舍不得打个让手？！”桂花的警惕性蛮高，毫不为满香糖衣裹着的炮弹所腐蚀，一边忙着手中的嫁妆一边说：“别的什么我都让你，我巳时发亲，今天说到明天，也不得改动！”满香生起气来：“你原来不是这个日子嘛！多一个月，就等不得了？”语言中已含有挖苦之意。桂花便立即以牙还牙：“你等得，为啥不等十年八年？！”“你不要脸！”图穷匕首见，满香吐出了极脏的字眼儿！“你不讲道理！”桂花不示弱，也就破口大骂。
两个小姐妹在后屋以满嘴污言秽语为利器，短兵相接。两家老人则又在堂前论理。满香的父母嘴笨，不是外交角色，舅母便见义勇为，挑此重任。
“满香的日子先订，正该满香先出门！”满香的舅母说。
“这‘期会’日子又不是你包了的？！”桂花的父亲一点儿不让。
“事情总要依个大小，你家桂花是妹妹，正该走后头！”满香的舅母据理力争，伴以睖眉瞪眼半耍横。
“一屋两头住，各管各！”桂花的父亲笃志不移。
好一番舌战，那些陈酸苦涩的风俗、传统、规矩、讲究都从旮旯里、灰尘中翻出来，仅仅是为了维护满香或桂花未来的幸福，而这幸福的钥匙也仅仅是在那个黄道吉日谁先发亲。吵了一天，毫无结果。旁观的，劝架的，火上添油的，趁机起哄的围了一大堆人，谁也不怀疑这发亲的先后时辰是否一定与未来的幸福有关。因此，人散之后，满香足足哭了两个晚上。泪水却滋润出一个巧计，急忙把舅母和三个“诸葛”先生半夜找来细细研究，把满香发亲时间改在辰时——比桂花提前一个时辰。天没亮送走三个先生，自以为神不知鬼不晓，却没想到桂花的心眼儿更灵！当三个“卧龙”先生像贼样出现在满香屋角时，早被桂花的“扫描器”扫见了。故而今日天才见亮，满香这面迎亲的队伍还不见人影，隔壁就“噼噼啪啪”爆响了发亲炮——原来桂花暗中将发亲时辰改在了卯时。这一来，便意味着从今天后，满香会事事不如桂花！桂花如大富大贵，满香则会穷愁潦倒；桂花若儿孙满堂，满香则会断代绝根……那时，满香正由着两个嫂嫂梳妆打扮，大红的“露水衣”才穿上一只袖子，便不顾一切冲出来，对桂花的轿子大叫：“不得好！不得好！”骂之不足，顺手拿起吹鼓手的铜锣，原想敲一阵“发丧开路”的死人锣，为桂花送行，乞求祖宗赐灾降祸于她，然而她不懂铜鼓点子，又在气头上，“嘡嘡”几下，声音却格外的高亢喜庆，自知帮了倒忙，才丢了锣，忽地跑进屋伏在床上一阵痛哭。好在舅母见多识广，思想也就格外的“开通”，随即发了一通议论安慰满香：“莫眼红！她虽说占了先，却是搞阴谋诡计来的，祖宗也不得把洪福赏给她一个！再说，天还没有大亮（其实已是霞光万丈），算不得正大光明！就像旧社会发财人讨小，凡是小老婆有啥子好下场？！”通过舅母的一番解释，满香始止住哭声，众人也一片欢天喜地，真好像满香头上又是福星高照了！然而，解释归解释，事实已是别人占了先，自己的一份幸福业已被人抢走，讲究实际的满香姑娘难免耿耿于怀。所以早饭只吃了一小点，上轿时又触景伤情地流了一回泪，即便是在轿中，满香也始终觉得周围笼罩着一团化不开的阴郁之气。今两堂“期会”不期而遇，并将同行，更非小可！于是满香便发出了“我要走前头”的呼喊！于是舅母及一应众人明白过来，也便有了当仁不让，誓为满香夺取幸福的坚强决心！
这其中缘由，城里新人自然搞不清楚，还以为自己没有礼貌，或者钱少了呢！那新娘就妩媚地笑着，娉娉婷婷走到花轿前，唱歌似的对轿内新娘说道：“小……妹妹，还是让我们先过，好吗？我们是集体婚礼，大家还在等我们呢！”
花轿内先沉默了一会儿，满香隔着轿帘，看着这位城里新娘极为摩登的衣着和那白白淡淡的胭脂，描得黑黑的细长眉毛，绿莹莹亮晶晶的耳坠和项链，真如仙女般的妩媚，而那西装革履的新郎，也远非自家新郎的那种憨样，不由得百感交集，半晌，才吐出一句冰块般地回答：“你才怪！你想赶前头，我就不想赶前头？”
城里新娘仍然笑着柔声答道：“小妹妹，我们是车子，走得快！”
“小妹妹”却说：“我就是不让！”
城里新郎见新娘的脸色在“晴转阴”地变化，急忙过去挽了她的手，低声道：“不要……跟她说！”扯过新娘，又添上几张钞票，赔着笑脸，走到乡下新郎面前，彬彬有礼地鞠了一躬，说道，“同志，我们没带多的钱，请你做做工作，怎么样？”
那乡下新郎起初想走，无奈城里新郎一把抓住了他的胳膊，只得红着脸，愣愣地看了对方一会儿，石破天惊般叫道：“不让！不让！”说着，挣脱城里新郎的手，溜了。
“你，你们本来就该让路嘛！”城里新郎惊疑之间竟有点口吃了。
“我们就是不让！”先前“期会”队伍的人一齐嚷道。
城里新郎憋红了脸，生起气来：“你们这成什么话？你……你们评评，哪有这号的道理？”他把脸转向围观的人群。
然而，这密匝匝的人群，却像与他前世有仇，今生有冤，面孔极其冷漠。他还不知道，他们的这种结婚方式，已是大大悖于周围人的逻辑。且他们那奇特、华丽的打扮，又早引起了老太们的反感和戒备。唯恐会从他们身上释放出一股“妖气”，迷惑住自己的儿女，由此败坏乡下良好的世风。更有些富于联想的业余评论员，则又以他们坐在车里的亲昵举动，发表颇有独创性的讲演：“还没有正式结婚，就那个样儿！说不定早就……”自然，也有那等少男少女，对披花戴彩的洋轿车和一对天仙般的新人不胜羡慕。可这些人自知之明的理智极强，羡慕之余，便想到自己无论如何也难跻身那种人的行列，由是而妒忌，由妒忌就慢慢做起了吃不上葡萄的狐狸。还有几位平常进城做生意的汉子，因强行爬车受过司机的惩罚，便时时希望汽车摔崖下，又由此恨及车内的乘客……凡此种种，不一而足。更何况好多人刚才都受过那乡下送亲客一根霉烟之恩！所以此时，对城里的“期会”，不仅冷面孔相待，更有几个素爱以闹事取乐的勇士，倒帮乡下的“期会”队伍展起劲来：“莫让！莫让！就是莫让！”
那乡下队伍见舆论也在自己一边，更来了精神。老妇人很富有抑扬顿挫的声调发出一声号令：“起轿——”
众人又一齐吆喝：“要得！摸倒起——”
于是，一队人各就各位，按了先前的行列，在公路上慢悠慢悠地蠕动起来。所不同的是，先前向阳坡上走的纵队，如今列的是横阵——这自然是为了阻止洋轿车抢前。
起先那洋轿车里的人，还以为这乡下的迎亲队伍不过同一小段路，无可奈何之余，也不多争执，任轿车像小脚女人般跟在他们后面慢慢爬行。走了一截，好不容易向一个看热闹的人打听到，这前面迎亲队伍不让路的朦胧内幕，又知道要同走的路还远得很！司机和陪客耐不住了，跳下车来，抢到队伍的前头，大声喝道：“停住！”
“啷个？！”立时就有十几道目光冷冷地对着他们。
“哎！各位老乡，何必呢？凡事总得依理服人！这两位同志带头婚事新办，我们都该向他们学习！时间不等人，大家就让让吧！”人事科长尽量和颜悦色，晓之以理。
“时间不等人，为啥不早来？”这边有人反问。
司机的脾气暴躁，一听，便吼起来：“你们违反交通规则！”
这边的小伙子立即反驳说：“你那车子拉的是首长，还是军货？还不是和我们一样，不过是洋轿子嘛！我们这轿子，先前说不定也是从外国进的洋盘货呢……”他们人多气盛，小伙子在那里辩理，后头婆婆客就叫了起来：“走哟！走哟！你嫌我们走得慢，原轿子打转嘛！”有人还出言不逊：“赶回去吃你妈的回门酒，正合适！”
司机没受过这号侮辱，一红脸，便挽袖扎衣冲过来要找那说怪话的人。
这边不怯阵，喊道：“啷个？你敢打？要打就打！”一个婆婆客——新娘的二嫂，还立即脱了布鞋，提在手中，准备战斗。
两方箭在弦上，城里的新郎新娘马上赶了过来，横在中间。新郎一手抓司机，一边又劝解这边的人：“何必呢！大家都是办喜事，难道愿意把喜事办成悲事？大家都讲点精神文明，好不好？大家都要讲理嘛。”
这边的人又齐声喊：“不讲理就不讲理！反正我们走了前头！走——”几十个人一齐喊，那喊声犹如经过操练，洪亮、整齐。唢呐、锣鼓也助阵似的一阵齐鸣。一队人就又昂首挺胸，脸上释放着说不出的得意光彩，慢慢向前移动了。
不用说，那花花轿儿中的新娘，已沉浸在无比的幸福中。她偷偷从轿帘的缝隙向外瞥去，先见一团紫色的金辉簇拥在跟前，而后终于看见了城里新娘一张晦气的脸，便不由得愉快地笑了。
城里新娘确是满肚子不高兴！她虽然不明白前面一队人为何如此，却觉得受了羞辱。回到车里，便向新郎埋怨开了。怨他在城里东耽搁西拖延，九点多钟才出门，弄得来碰上这群不讲理的乡巴佬，又怨他不该停车下去看热闹，研究什么民间风俗。现在一步一步地在路上爬行，丢人现眼不说，错过了开会时间别人还笑话……这种怨恨情绪原是可以传染人的，新娘还没唠叨完，司机便思想开了小差，想到自己今天吃了大亏！似这样慢慢爬行，多烧好多汽油（而现时汽油又全靠买议价），并且耽搁时间，一时便叫将出来：“今天真他妈……”刚想说倒霉二字，忽又意识到自己的车里坐了一对新人，便又憋住，又终于按捺不住，大叫：“气人。”一边就将喇叭乱按，想去扰乱前面的鼓乐声。好在随车来的陪客——人事科长，见自己这一方士气低落，此时便灵活机动地做起思想工作来，先安慰了新娘一通：“好了好了！别生气。忍得一时之气，免受百日之灾！也不能责怪小王！碰上这些迷信的农民，也是一件开眼界的事，对不对，都不要埋怨谁！这阵才十一点多钟，开会是下午两点，来得及，来得及。”又对司机说：“小伙子，把录音机开起，让我们的新郎新娘听听音乐，愉快点！”那新娘平素就很听这女干部的话（所以才请了她做陪客），听了她的劝解，也便平下气来，而司机也认了命，话平气顺，便又欢喜起来，按下录音机按键。霎时，一阵激越、高昂、雄壮的现代爵士音乐，从车内飞劈出去，马上就压倒了那古老的唢呐和锣鼓曲子，虽不和谐，却也增添不少喜庆气氛。前面的吹手、鼓手一阵兴奋，又一齐铆起劲，于是那呜呜啦啦、锵锵锵锵的胡乱响声，也渐渐高起来。
