——这个昏君！
苏挽月心里暗骂，一张脸立刻皱得如同苦瓜样，嘴上却说：“殿下真是用心良苦。”想要她就范，像蓉儿那样做一个惟主子之命是从的玩偶娃娃？在她这里是绝对行不通的。
“你可听明白了？”他盯着她。
“微臣完全明白！微臣从今日起，就是毓庆宫的侍卫，一定奉殿下命令行事。就像当年在太祖诏谕前盟誓之时一样，要恪尽职责效忠皇族，为保命而败坏朝纲之事断不可为。”
朱佑樘听她说完，忍不住又笑了出来：“为何你每次对本宫说话，都像在戏台上背戏词？”
“这……微臣句句发自肺腑。”她觉得自己真的快成演员了。
“但愿你肺腑之中，真的有毓庆宫。”朱佑樘这句话说得很快，声音也压得很低，他说完之后转身就走，一眼都不再看她。
苏挽月根本没听清他说了什么，不敢不搭理，只得胡乱匆忙应道：“殿下说得极是！”
“简直荒谬。”朱佑樘一拂袖，飞快离开了回廊。
苏挽月看着他的背影，心里直犯嘀咕，她站在他适才远眺的地方，朝着他看的方向看过去，万贵妃的寝宫，那一座富丽堂皇的殿阁如同一只花豹子，在空阔的西宫庭院内拔地而起，气势十分嚣张。
永宁宫内熏香四溢，宫中设有地笼，不管外面如何冰天雪地，这里也是暖意熏人。
宫中陈设富丽繁华，器具用品每样都极尽奢华精致，甚至连明朝颇少有的西洋明镜都有好几幅。隔绝内外的山水屏风，全系纯金打造，屏风上雕刻的花鸟虫鱼，皆用宝石镶嵌，光彩夺目。
此刻，一名雍容华贵的中年妇人斜倚在贵妃榻上，正是明宪宗冲冠后宫的贵妃——万贞儿。她的皮肤极为细嫩，妆容极尽华美，服饰更是精致，但毕竟是五十多岁的女人了，再美丽的修饰也抵挡不住岁月的摧残，细看之下，脸部皱纹仍是清晰可见。
榻前跪着两个小宫女给她捶腿，锦衣卫指挥使、万贵妃胞弟万通，此刻正在珍珠帷帘外垂手站立。
“贵妃娘娘，您看太子是何用意？”虽说两人是同胞姐弟，毕竟尊卑有别，但自从姐姐入宫以来，就算是万家叔父长辈之类，见了贵妃，也不能不跪下来叩头请安。
万贵妃轻轻挥了挥玉手，跪着的两个宫女低着头站了起来，一名宫女扶着她起身，另一名则走至珍珠帷帘前，恭恭敬敬掀开了软帘，候着万贵妃起身出去，如同伺候凤凰一般。
“你身为锦衣卫指挥使，就没有做过一件让本宫省心的事！”万贵妃瞪了一眼万通，屈身在紫檀木的软榻上坐了下来，开口就是责备，“眉妃之事，可是你做的？”
“此事与臣无关！”万通急忙辩解，“臣没有得到娘娘的懿旨，怎敢胡作非为？太子先行闯入翠缕宫，皇上知情后责成锦衣卫与东厂一起查明真相，臣眼下也是毫无头绪。”
“既与你无关，你怕什么？让怀恩去查便是，看是何人在背后装神弄鬼。”万贵妃杏眼圆睁，带着一丝不满，“你说锦衣卫千户牟斌行事周密，堪为大用，所以将他调入宫廷做帮手，为何太子随后也调了一名锦衣卫入毓庆宫？”
“娘娘恕罪，臣没料到太子竟然步步跟紧我们，此前恐怕低估了他。”万通也是满腹怨气。
“我从未低估过他。朱佑樘若真是柔弱无能之辈，怎么有命活到今日？恨只恨当初你有眼无珠，被那些贱婢所蒙蔽，以致留下祸根！”万贵妃想起往事，忍不住目带怨色，“太子绝非善类，他若能顺利登基为帝，只怕我万氏一门就此灭绝，也未可知！”
想当年，皇太子朱佑樘的生母纪氏不过是一个掌管后宫衣冠穿戴的卑贱库房宫女，却无意中遇见宪宗皇帝，春风一度后珠胎暗结，她几番使计铲除都未遂。更有那宫人陈敏暗中保护他们母子，将年幼的朱佑樘送去周太后处抚养成人，稳稳当当做了明朝的皇太子。
要怨，也只能怨她自己的肚皮不争气，自从长子早夭之后，这些年来虽然宪宗皇帝一味专宠，但就是没有再能为他生下一男半女，无法撼动太子朱佑樘的地位。一旦让他登基，那时候他想起幼时所遭受的委屈，岂能不为自己的生母鸣冤，将她这个“皇太妃”除之而后快？到那时，只怕万家满门都死无葬身之地。
“你时刻警醒点儿，要是真让朱佑樘坐上了皇位，就凭当年害死纪氏一事，也够你死几回的了！”万贵妃疾言厉色提醒万通，“朱佑樘继承皇位之日，便是你的死期。”
“娘娘教训的是，臣知道其中利害。只是太子做事向来滴水不漏，实在挑不起什么事端来。”万通听得脸色遽变，坐立不安，他何尝不想铲除朱佑樘？每天脑子里最大的念想就是想让皇帝废了太子，但无奈太子为人谨慎，口碑良好，也不沉迷声色犬马，完全没找到下手的机会。
“你先坐下，我还有事交给你办。”万贵妃知道再骂也没有用，端起桌上的茶水，抿了一口。
“娘娘请吩咐。”万通唯唯诺诺地走近一旁，小心翼翼地落座。
“其实皇上也有改立之意。若真是要改，后宫皇子之中，你觉得何人最适合取而代之？”万贵妃眼神闪烁，带着一丝不易察觉的狡诈。
万通略加思索，才谨慎答道：“倘若论年序，该是邵宸妃所出的兴王；若是论聪慧，该是德妃的益王了。”
万贵妃鼻子冷哼了一声，道：“要他聪慧做甚么？”
万通会意，忙改口说：“臣明白。宸妃邵氏，为人性格平顺，臣看她对娘娘十分恭敬，若是我们扶持兴王登基……”他压低了声音，“邵宸妃还不感激涕零？必定对娘娘言听计从。”
万贵妃凤目一闪，缓声说道：“我过几日去看看邵宸妃，同她商量商量。”
“贵妃娘娘圣明。”万通拱手恭维了句。
万贵妃端起茶盏了一口，看了眼万通说：“至于太子这边，人非圣贤，孰能无过？就算他真的没有犯错，我们也可以让皇上以为他犯了。众口铄金，积毁销骨，只看你本事够不够而已。”
“娘娘的意思是……”
“太子党羽中，哪位言官最引人注目？若是皇上明斥太子之非，谁会首当其冲为其美言？”万贵妃气质优雅地拿起一块锦帕，轻轻拭去唇角边的茶渍。
万通毕竟是万贵妃的亲弟弟，他脑子转了一圈，立刻明白了胞姐的意思。朝中如今最不怕事、最正直无私、最敢说话的言官，非都察院左副都御史王恕莫属。”无论是皇亲国戚还是文武百官，只要被王恕发现了不法行为，他一定会参你一本，认理不认人，所以外面有句民谣道是“纸糊三阁老，泥塑六尚书；两京十二部，唯有一王恕”。
“依臣看，我们就从王恕下手？”万通语气阴狠地说。
万贵妃并不明确表态，语气却显得亲热了许多：“你想做什么，只管去做罢。姐姐岂有不帮自己人的道理？”
万通心领神会，应道：“娘娘放心，臣一定办得周到妥帖，决不让娘娘失望！”
