孙连胜来麻城的速度远比唐城想象中的要快，只是再见到唐城的时候，孙连胜没了上次来麻城时的张狂，唐城能猜到一定是88师警告过孙家的人了，外强中干的孙连胜能拿到麻城守备团团长的位置就已经算是烧了高香了，孙家绝对不会让孙连胜再次来招惹唐城。唐城现在可是钟彬点名要护着的人，惹了唐城就等于招惹到了整个88师。
守备团交接的时候，唐城没有去，包括周培林在内的所有麻城人都不知道黄汉举为什么会突然被调去武汉，而且黄家整个都要迁去武汉。“连长，守备团那边已经完事了，孙连胜那个王八蛋的脸色看着太过瘾了，守备团的一个家伙差点一枪把孙连胜的脑袋打开花。”从守备团军营里回来的牛老桂几个人给唐城带回个消息，孙连胜接收守备团的时候，队列中的一个士兵步枪走火，差点打中孙连胜。
唐城可不会傻到真的以为那是步枪走了火，不用猜都知道这是黄汉举的授意，是黄家在表示他们对孙连胜的愤怒。“我们要换一个地方了，在88师还没有来麻城之前，我们需要一个属于我们自己的军营，也好避免和孙连胜的人在城里发生冲突。”唐城知道孙连胜不是一个人来的麻城，他还带来一个步兵连，和那些家伙相比，重建的二连还不是对手，唐城需要暂时避开孙连胜。
随着唐城的撤离和孙连胜的进驻，麻城似乎又恢复了往日的平静，街上多了身穿国军军装的士兵，倒是为城里的百姓在茶余饭后提供了一个聊天的话题。随着时间一天天的过去，回归88师的好处渐显，88师不止没有向重建中的二连派驻军官，而且还调拨了一部电台和两个电报员给唐城，有了电台，唐城不再是睁眼瞎般的只会跟着感觉走，麻城周围日军的动向被88师用电台每天发给唐城。
唐城预想中的日军并没有出现的那么早，而且日军的第一轮攻势中并不包括麻城这个武汉的东大门，日军7月攻占九江后，8月11日又在瑞昌东北的港口强行登陆成功，并击破守军孙桐萱的第12军的反击，向瑞昌进攻。第3集团军在汤恩伯第32军团增援下奋力抗击。8月下旬，日第9师团也在舰艇的护送下抵达瑞昌，前锋第6旅团登陆后一路势如破竹，连下鲤鱼山、笔架山等要地，8月24日攻占瑞昌。
9月3日，日军丸山支队占领回马岭，南浔路正面守军第4军、64军、18军等部侧背受威胁被迫撤退，退到下一道防线乌石门阵地继续坚守。“现在我们知道日军丸山旅团已经回转瑞昌去会合他们的第9师团归建和波田支队，根据目前的态势来看，日军一定会继续沿长江西进，自南京和徐州失守后，武汉将是他们的下一个大型目标。”简陋的指挥所里摆着一张地图，唐城正和牛老桂他们几个在进行地图作业。
地图作业是88师军官的必修课程，唐城的地图作业是从谢波和刘山羊那里学来的，已经被任命为军官的牛老桂等人要从唐城这里学会地图作业。“连长，师部急电。”88师派来的电报员拿着一封刚刚收到的电文来找唐城，看过了电文，唐城这才明白为什么88师迟迟未到麻城，因为他们正在和日军激战。
8月22日，东久迩宫稔彦王从合肥带队出发，8月27日，日军第2军同时向大别山的门户六安和霍山进攻。刚开始日军强攻守军正面阵地，守军依托外围工事和城墙顽强抵抗，顶了两天，使日军进攻屡屡受挫。和以前一样，日军见正面强攻不行，又使出了正面进攻的同时，侧后迂回的老招数。日军迂回成功，守军被迫撤退，日军攻占六安、霍山后，日军第2军兵分两路。左路第13、16师团穿越大别山北麓直逼武汉，右路直捣罗山、信阳，迂回武汉。
左路日军第13师团9月2日逼近叶家集，开始进攻富金山。富金山靠叶家集很近，在商六公路的南翼，在山上可以居高临下地封锁公路，日军想绕过去都不行，没办法只好硬着头皮进攻富金山。守富金山的是宋希濂71军的两个师和原东北军51军的114师，宋希濂以他最精锐的德式师36师守中间的主阵地，原东北军114师守左边，右边是88师。
唐城收到这封电报的时候，富金山的战斗已经打响，日军进攻矛头首先是直指中间36师的主阵地。日军的进攻还是先以飞机轮番轰炸，然后再以重炮集中轰击，最后是步兵冲锋。虽说富金山不算很险要，坡面也不怎么斜，拼死据守的36师打的很凶，使的日军攻势屡屡受挫。到88师给唐城发来电报的时候，36师已经击退日军十几次进攻，而国军防线还是固若金汤。
“日军来了，71军已经在富金山和日军交火，咱们88师也在。”唐城的话让指挥所里的牛老桂一干人等不由得呼吸急促起来，上阵杀敌固然是军人本色，可现在的二连还没有准备好，贸贸然的拉上去和日军交手只能是一个下场，那就是被日军击败。“别担心，师部不是要拉我们上去，而是要我们马上进驻麻城，取代守备团担任麻城的守卫。”唐城接下来的话让牛老桂他们终于松了一口气。
唐城并没有把电文给牛老桂他们看，他告诉给牛老桂他们的只是电文中的一部分，88师判断会有日军去偷袭麻城，所以才会让唐城的二连取代守备团接管麻城的防卫。和孙连胜那个惹祸精相比，88师似乎更相信有着对敌经验的唐城，更何况唐城的二连里大多数都是和日军打过仗的老兵。
88师的电文中并没有就肯定一定会有日军来偷袭麻城，但88师的一支斥候部队发现了有日军部队横插麻城方向的痕迹，目前还不能确定日军的人数，但88师估计这伙日军的人数不会少于一个日军中队。蒙城是唐城心中的一个伤痛之地，刘山羊就死在蒙城，但唐城却对刘山羊当初在蒙城的那些布置念念不忘，如果没有刘山羊在城外做的那些布置，蒙城可能连一天都守不住。
“通知老东北不要去管城门的防务，叫他带着弟兄们专心巡视县城，所有犯事的人不再送去大牢，全都押到城外挖掘壕沟，告诉他，不管是什么人，哪怕只是犯了芝麻大的小事也都给我押来挖战壕。”远远能看到麻城的城门了，马背上的唐城叫过牛老桂叮嘱了几句，光靠守备团明显人手不够用，唐城不光要去找县长周培林征调民夫，他还要从街上抓人弥补人手不足的问题。
唐城的这道命令把麻城折腾的像是开了锅，老东北带着二连的士兵撒豆子一样散布在县城里，先把城里的难民和乞丐抓了个精光，然后就开始整治那些游手好闲的人。黄家迁去武汉之前，把那些带不走的粮食全都留给了唐城，回到麻城的唐城就住在黄家的宅院里，那些用不上的粮食也被唐城下令搬去了城外，挖战壕的人每天可以领到两顿干粮。
“唐连长，是不是日本人要打来了？”县长周培林是比孙连胜还要害怕的人，他不过是个县长，属于文官的序列，对于战争，周培林完全就是个门外汉。周培林没见过打仗，也不会打仗，可他的脑子却不笨，唐城的部下抓了人就送去城外挖战壕，这种反常的举动引起了周培林的注意，他不得不来找唐城问个明白。
“71军昨天已经在富金山和日军接火，88师要我暂时接管麻城的防务，挖战壕只是为了预防万一，如果日军来袭，至少我们也要有个能够依托的阵地。”唐城惊奇周培林的洞察力，不过周培林的到来倒是不用自己跑去县府找他了。反正也要通过周培林征召民夫参与战壕的挖掘，唐城索性也就不瞒着周培林，把88师电报里的内容一一告知给周培林。
“这可怎么好，这可怎么好啊。”从没有经历过战事的周培林慌了手脚，虽说麻城现在有守备团和唐城的二连，总兵力已经有800人规模，但周培林并不看好孙连胜的守备团。刨去孙连胜的那个加强守备团的600多人，麻城实际能靠得上的也只有唐城手下的140多人，周培林可不认为这140人就能抵得住日军的来袭。
“周县长，眼下正是危难之际，能不能守住麻城还要看县府对二连的支持，城外的防御阵地早一些完成，二连守住麻城的希望就会多一分，有71军在，你还担心什么。”唐城的话给周培林提了醒，71军就在富金山，若麻城有失，武汉就会直接暴露给日军，71军绝对不会坐视麻城失守。
