莲准捏捏她的脸颊，“云裳小美人儿，回神！好啦，不用考虑怎么开口了，其实我知道你想要求我做什么。”
对上云裳半带惊愕的目光，他的笑容很轻松，“虽说瀚海和苍浯南下大率会选择采石一带，但襄阳和瓜洲渡所在的京口也不得不防；何况，这次胡兵入侵不比去年只是试探，若是大举进攻，就有可能三线或四线出击，那么连大散关那里也要加强防范。而我们大凤朝，并没有那么多精兵，不是么？要是都如当初平兴府的那些将士一般，还不将整个大凤朝拱手让人么？
现在可用之兵，只有襄阳的忠义右军曾有对敌经验，湖南的长天军在建立中；或者，还有平兴的镇南军经过些磨练……想要抵抗胡兵，只怕这些军队全部要投到第一线，做好全军牺牲拖延胡兵脚步的准备；而这些都是大凤朝的精锐了，我知道你一直在致力发展和壮大这些队伍，还想依托这三只军队慢慢将改变推往全国……不只是你，连我也舍不得就这么把还没有准备好的大凤朝精锐推到战场上去的……”
说到这里，他的目光不觉黯淡了一下，云裳却没有发现，只如寻到知音般接话道：“是啊，我的步伐太慢了！原以为富国才能强兵，大凤朝原本重文轻武的传统又是由来已久，需要慢慢来急不得；可现在一下子说瀚海和苍浯真的准备入侵了，才发现什么都没有准备好，连工部临时铸出来的大炮，还都是最低等的没有什么杀伤力，如果能够有时间，如果能够有时间让我去准备！”她微微有些激动，“莲准，我要马上回到御舟那里去！兵部一直在周大学士的掌握中，我再也不想被他掣肘了，我要立刻夺权！秋天入侵么？或许我还来得及做些什么！”
“来不及的。”莲准有些好笑地望着她绽放出坚定神采的脸，“大凤朝积弊已久，欲速只能不达。眼下我们根本就没有和瀚海和苍浯铁骑抗衡的能力，只能寄望于时间……云裳，你需要多少时间？”
“啊？”云裳愣住，她之所以会这么“激动”，很大一部分就是为了掩饰自己的真实心绪，真的要让莲准继续留在瀚海和苍浯？那个危机重重，朝不保夕的地方？
心在犹豫，唇却仿佛自作主张般，嗫嚅，“时间么？至少要推迟一年，可以有一抗之力……要是能够有两年，便可高枕无忧；有五年，可以让富国和强兵均衡推进……我以为，甚至能够直捣胡都，收复河山！”
这是日日盘旋在心头的算计和筹划，被他一问，就那么直接地全部倒了出来。
谁说在他们之间矛盾最大的，是信任问题呢？其实对他，她实在是最相信的，不管是揣着多少未知，多少忐忑；却还是能够毫不犹豫地把后背依靠住他，还是能够将自己最深的秘密，和他分享。
“五年？”莲准重复，微微有些闪神，眸中不觉竟露出几分怅然来，然而立刻又调整了目光，抓起云裳一直格在两人之间做推拒状的手，轻轻握住，笑吟吟地，“五年可真是个不短的时间……也罢，就是五年！云裳，若我肯亲自为间，替你赢得这样五年时光……你又该怎样谢我？”
居然真的就这么同意了？五年？云裳愣怔着一时无语，当下心中盘旋的念头居然是：他不会是在骗她的吧？也许瀚海和苍浯根本没有打算秋季入侵呢，也许他不过是和她开玩笑……身边这位大野狼明显就是个以戏弄人为乐的典范……收神收神，莲准是什么样的人她还是比较清楚，或许他会逗弄她，或许会开玩笑；但胡兵入侵这样的军国大事他不会作假，也不可能作假，何况他留在瀚海和苍浯又能有什么好处呢？还是这样漫长的五年时光……
“其实，也不必五年那么久……”她斟酌着开口。最开始想的，便是若能拖延上一年，就已经很好很出乎意料了……
“就是五年。”他意外地坚持，将云裳那略嫌冰寒的手指握紧了些，“要卖你个人情。就索性卖得大一点。五年，记住我们的约定，就是五年。我答应你将大凤朝和瀚海和苍浯间地战事拖延到五年以后；你也要答应我，在五年之内，富国强兵。真如你所说的一般。亲手送我大凤朝健儿踏上北伐中原，收复旧疆之路，如何？”
听见这话。云裳眉尖微微一抖，定定地看了回去。羽林禁卫军都指挥使大人那张倾绝容颜就在她的面前。唇角含笑，眸光蕴柔，侬侬语调，款款深情，就如从他口中说出的不是天下归属。不是社稷安危；就如只是，情人之间的一个约定……就如只是，月上柳梢，人约黄昏，花影动，玉人来。
然而他是认真地。
云裳清楚地知道，他就是认真地。也正因如此，反使得她面对他的约定，有了迟疑。
五年？太短暂。也太遥远了。太短暂。是相对于一个国家而言；仅仅五年时光，要做到清除积弊。强兵奋武，便需要有周密地计划、强大的权力、以及各方面地配合。是以即使是日日夜夜盘算计划如她，真要保证五年必能兴国，也是要犹豫犹豫的。
而太遥远，则是对她而言……五年，她是不是真的有可能走到那一天？身上的寒毒愈演愈烈，三年之期也迫在眉睫，最终，会是她屈服了命运，还是，命运屈服她？
“云裳？”莲准低低轻笑，“这不是你的提议么？你在犹豫什么？难道是怕我做不到？”
“不是。”云裳依旧定定望着他，认认真真地柔声问道：“莲准，会不会很辛苦？”
不妨听见她这么一句，莲准脸上地笑容居然刹那定格，接着却又夸张地扩大了许多，十分欣喜的模样，在她颊上轻轻一弹，叹道：“云裳小美人儿你终于想起关心我了么？”说着，那表情又迅速化为委屈，“何止是辛苦，只怕连性命都要送在瀚海和苍浯了……云裳小美人儿，你到底要怎么补偿我？”
见他如此，云裳到底撑不住笑出来，问：“你要什么补偿？警告你，要求不可以太多，不可以太过分，不可以做不到……”
“没问题。”莲准立刻接话，“我只要你答应我三个要求就好了。”
“哪三个？”
“第一……”莲准把脸凑过去，“我想要你亲亲我。”
“嘁！”云裳推开他的脸，“认真一点，不要开玩笑。”
“就知道你会这么说。”莲准继续他的委屈，“不亲就算了，反正不是没亲过。那我现在说第二个，我要你答应我，定要等我五年，五年之后，我们一起送军出征。”
云裳眉尖微微一颤，笑道：“就是这个么？你方才不是说过了？”
“那你答应我。”
“……我答应你。”
“好，现在说第三个。”莲准唇角泛起一抹狡黠的笑，“那就是……以后不许再亲别人，任他是谁都不许。”
“你！”云裳羞恼，扭身欲起，“这么逗弄人有意思么？”
正在此时，那车帘却再次被挑开，驾辕上的姚九娘回头道：“公子……”却正对上云裳一张晕红的娇颜。
云裳眸中正是满满的娇嗔和羞恼，见了姚九娘，便将情绪都发作在她头上，狠狠地横了她一眼。姚九娘见此情景，“啊”地一声，连忙将帘子放下，低声道：“公子，前面就要出了九华山地界了，敢问公子，是连夜赶路呢，还是找个地方歇息下？”
莲准哈哈一笑，听起来情绪非常好，“当然是住店了。路上慢慢走，我们不急。”
说着又悄悄附在云裳耳边道：“不错，就是这个样子。”
云裳知道他话中的意思，莲准地身份是瀚海和苍浯地宣抚令，自然不能够被火莲教的人完全信任；外面山风很大，应该听不见里面两人压低声音地对话，那么方才那个门主，如今姚九娘，两次突然袭击式地掀帘窥视，显然都是有所怀疑，不太能够放得下吧？
而这两次被看到的情况，应该没什么破绽，其实她倒是不担心这个，有莲准在，就算有破绽，还怕不能掩饰么？
倒是姚九娘的话提醒了她，他们已经快要出了九华山，离凤紫泯和那些禁军越来越远；也是时候该结束这场马车上的军国政议，回到皇帝巡游仪仗那里去了。“莲准。”她问，“你打算在什么地方把我放下来？”
“什么放下来？”莲准躺倒，又往她那边挤了挤，半闭上眼睛有些困倦似地，“不放了……除非你答应我那三个条件。”
“哪三个条件？”云裳问完，才醒悟过来，“莲准你不会是认真的吧？真的就是这样三个条件么？在瀚海和苍浯那么个危险的地方住上五年，只交换这么三个条件？”几乎是什么条件都没有吧？
