东王公一般也是正面端坐，身旁有仙人和祥禽瑞兽侍奉。一般是西王母居西，东王公居东，分别代表西、东—方，如嘉祥武氏三祠左右山墙的锐顶部分就是如此安排的；嘉祥宋山出土的小祠堂西山墙也是西王母，东山墙是东王公；沂南北寨村画像石墓墓门立柱上，西王母居西侧立柱，东王公居东侧立柱，西王母旁是玉兔捣药，东王公旁则是仙人捣药；陕西米脂官庄画像石墓中，西王母和东王公也是分别坐在左右门立柱的悬圃上，旁有仙人侍奉或玉兔捣药，陕北其他画像石墓中也有类似图像。
西王母和东王公同在一个画面上的图像比较少见，所见到的皆颇有特点。
河南南阳熊营出土的一块立柱式画像石上，最上端是骑鹿仙人；下边是为西王母取食的三青鸟侧身侍立；发绾高髻的西王母拢手端坐在豆形悬圃之上，东王公侧身跪坐，拱手施礼。由此看来，有人说东王公是周穆王的化身是有一定道理的（后面要讲到周穆王西游见西王母的传说）。悬圃之下，肩生双翼的玉兔正单腿跪地认真捣制仙药。
陕西绥德军刘家沟画像石墓门楣上的图像似乎更能说明东王公是周穆王的化身。头戴胜杖、身穿交领袍服的西王母拢手端坐左端，身左侧的月轮中有玉兔和蟾蜍，左右有侍者执便面跪坐，鸟首人身者跪奉贡物，三青鸟和九尾狐一旁漫步，玉兔相对捣药，蟾蜍直立弄璋，斑豹抚琴奏乐。所有这一切都是为了迎接来访的东王公。这不，东王公乘坐的由飞鸟牵引的云车正向前疾驰。东王公坐在刻有云纹的车箱内，身前倾，显示出一副急不可待的神情，他命令驭手挥动长鞭，驱赶三鸟加劲飞翔，要以最快的速度到达西王母身边。
武氏祠左石室屋顶前坡东段第二层画面上，西王母和东王公分别驾祥云来到祠主坟墓上空，迎接祠主夫妇升天成仙。他们带来了两辆仙车，一股云气从坟中升起，当是祠主夫妇的灵魂分别前去乘坐仙车，随西王母和东王公升天成仙，祠主的家人乘车前来为他们送行。所以说降福人间，导民升仙的。西王母和东王公，主要就是由此图而来的。
从《山海经·西次三经》的记载看，西王母长得很丑，“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”好像一位刑神。到《山海经·海内北经》时，西王母似乎没那么厉害了，只是“梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北。”到了西汉司马相如写《大人赋》的时候，西王母不仅形象变了，也开始在为长生不死作贡献：“低徊阴山翔以纡曲兮，吾乃今日睹西王母。皓然白首戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。必长生若此而不死兮，虽济万世不足以喜。”
《易林·讼之泰》中也说：“弱水之西，有西王母，生不知老，与天相保。”
汉镜铭文中也有“上有东王父、西王母，生如山石，长宜子孙”、“寿如东王父、西王母，仙人子，立至公侯”等辞句。
《焦氏易林》卷四中说：“西逢王母，慈我九子，相对欢喜，王孙万户。”
由此可见，在汉代人心目中，西王母和东王公能造福人间、导民升仙的思想已根深蒂固。汉哀帝建平四年（公元前3年）夏，都城长安和附近郡国的居民聚集在城里街道和乡村大路上，举行歌舞杂技，祭祀西王母，一直延续到秋天。还私下里传递符策，上面写着“母告百姓，佩此书者不死。不信我言，视门枢下，当有白发。”等文字，非常有迷惑作用。
在谈到东王公的来历时，我们曾说他可能是周穆王的化身。这和《穆天子传》一书有关。该书主要讲周穆王西游见西王母的经历，颇有神话色彩，也有人认为它是真实的“游记”。不论今天我们如何看这本书，在古代，相信周穆王会见西王母的事是大有人在的，而且汉画像石上的图像也与之暗合。
《神异经·中荒经》中的说法则有些不同。它说，昆仑山上有高人天宇的铜柱，名叫天柱，周长三千里，直上直下如圆柱。柱下有方百丈的屋宇，那是仙人的九府。柱上有大鸟，名叫希有，南向而立，张开它的左翼盖住东王公，张开右翼盖住西王母。希有的背上有一小块没有毛，长达一万九千里，西王母每年一次登上鸟翼会见东王公。到了这里，成了西王母会东王公，不知为何要作这样的改动。
四、天降地生的祥禽瑞兽
在汉代，人们非常相信祥瑞，《宋书·符瑞志》中记载的各种符瑞在汉代皆有出现，仅在汉画上表现出来的就不下百种，能说出名的有数十种之多。祥瑞图最集中的是嘉祥武梁祠屋顶，前后坡皆刻祥瑞，且有榜题。遗憾的是，此二石皆漫泐（mànlè，侵蚀裂开）严重，图像已不可识，榜题也只剩残字断篇。内蒙古和林格尔壁画墓中室西壁上的祥瑞图也很集中，且多有榜题。除这两处外，各地出土的画像石砖上都散有祥瑞画，有的场面也很大，如山东滕州龙阳店出土的画像石，但它的祥瑞动物种类较少。
汉画中所见祥瑞大致可分为四类：动物、植物、器物和自然现象。其中以动物为最多，数量超过其余三类总和的几倍。
祥瑞动物有：龙（应龙、黄龙）、自虎、凤、鸟（比翼鸟、重明鸟、三青鸟、五头鸟、朱鸟、鸩鸟）、白鹤、白燕、白乌、麒麟、鱼（比目鱼、白鱼）、兽（比肩兽、六足兽、开明兽）、羊（福德羊、玉羊）、马（玉马、泽马、天马、白马）、赤罴、渠搜、鹿、梼杌（táowù）、马腹、熊、飞廉、疏、狐（九尾狐、白狐）、玉兔、蟾蜍、豹、山神、天禄、大螺、天狗、穷奇、桃拔、玄武、灵龟、白狼、蓐收、句芒等。
祥瑞植物有：（míng）荚、玉英、嘉禾、灵芝、连理树、三株树等。
祥瑞器物有：神鼎、银瓮、玄圭、玉圭、璧流离、金胜、玉衣等。
自然现象有：长虹、甘露、澧泉、浪井、景星等。
汉代人认为，凡有祥瑞出，必然有相应的事，让我们来看看古人是怎么说的。
龙的形象在汉画像石、砖上所在多有，形态各异，有单体龙、有群龙率舞、有驾车龙、有仙人戏龙骑龙、有双龙盘结、有二龙穿璧、有龙虎斗、有龙凤呈祥，可谓不一而足。
许慎在《说文解字》中说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”朋暗、大小、长短皆由自己，既能飞升登天，又能潜入水中，能耐之大确实令人折服。难怪古代皇帝都要自称是真龙天子，在****的社会里，皇帝确如人中龙，权力至高无上，可以为所欲为。
龙受人重视、受人崇拜，还有一个原因是它能导人升仙。《史记·封禅书》中说：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下，鼎既成，有龙垂胡须，下迎黄帝，黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去。”黄帝乘龙升天的故事在社会上广为流传，连汉武帝听说这个故事后，都想学黄帝乘龙升仙，社会大众就更不用说了。
龙有四种。苍龙是天上东方七宿的首领，即苍龙星座，河南南阳县蒲山阮堂画像石上有其图像。
青龙。它和苍龙一样代表东方。实际上，苍也是青色，只是叫法不同：天上的苍龙星座叫苍龙，地上的东方之神为青龙，约定俗成，易则不妥。
应龙，指有翼之龙，从郭璞“应龙，龙有翼者”之说。应龙是水龙，曾助黄帝战蚩尤。《山海经·大荒东经》里说：“大荒东北隅中，有山名叫凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上。故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨。”又更明确地说：“应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”这里说应龙“不得复上”，也就是不能升天了；但《淮南子·主术训）却说：“应龙乘云而举”，意思是应龙乘云升天，可见古人对此有不同认识。《览冥训》还说应龙驾雷车，江苏铜山洪楼祠堂画像石上的雷公车即由应龙驾牵，可见其说在汉代有群众基础。更有意思的是，《坠形训》竟然排出了应龙的谱系：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽。”人说龙生九子不为龙，都变了种，而这位应龙竟不是龙种，而是毛犊所生，它生的儿子也不是应龙，而是建马。毛犊和建马为何物，今已不得而知，但一代一变，可叹生物进化之速。
黄龙。《宋书·符瑞志》中说，黄龙是四种龙的首领。统治者不滤水竭泽而渔，道德感动了深渊水泉，那么，黄龙就会在水池游荡。黄龙到底是群龙之长，它“能高能下，能细能大，能幽能冥，能短能长，乍存乍亡。”《艺文类聚》卷98引《瑞应图》也有类似说法。因此，我们无法确指其形象。
白虎既是四方神之一的西方神，在天上主持白虎星座，在地上代表西方，也是瑞兽之一。《宋书·符瑞志》中说，如果统治者不暴虐，那么白虎也会变得很仁义，不伤害东西。可见白虎这种瑞兽脾气是能变化的，若逢乱世，它也会趁火打劫。《风俗通义》则对虎评价较高：“虎者，****，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”《后汉书·礼仪志》中也说：“画虎于内，当食鬼也。”可见汉代人认为虎是驱邪的猛神。在画像石墓门的铺首衔环上方常刻有血口大张、威猛无比的白虎。
凤凰是最有名的吉祥鸟，是天下安宁的标志，画像石、砖上刻其图像大概正取此意。《山海经·南山经》中说：“丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”《海内经》也有类似说法。这凤凰是何等了得，儒家的仁义礼德信，它都具备，还兼有道家的自为自在，所谓见则天下安宁，似乎是在告诉人们，儒道合一则天下安宁。
《淮南子·本经训》中说：“覆巢毁卵，凤凰不翔。”《白虎通德论·封禅》中则说：“德至鸟兽，则凤凰翔，鸾鸟舞，骐辚臻，白虎到，狐九尾，白难降，白鹿见，白乌下。”《宋书·符瑞志》中说：“凤凰者，仁鸟也。不刳胎剖卵则至。”可见，古代的思想家已经在号召人们保护动物，保护自然。又是两千年过去了，这个问题仍然没有解决，真可谓任重而道远。
比肩兽的形象在武梁祠屋顶后坡上原来是有的，现已残而不存，只知榜题曰：“比肩兽，王者德及鳏寡则至。”《宋书·符瑞志》和《瑞应图》延用了这一说法。《尔雅·释地·比肩兽》指出，比肩兽在西方，名字叫蹷（jué）。
开明兽就是通常所说的九头人面兽，山东汉画像石上常见其形象：嘉祥花林和纸坊镇敬老院画像石上的开明兽为坐姿，九头皆戴冠；临沂西张官庄画像石上的开明兽长有长粗主颈，其上生三个头，两侧各长三个支颈，颈端各生一个小头，戴笼冠；滕州市黄安岭画像石上的开明兽作走姿，九头由前向后一字排开。
开明兽（山东滕州）
《山海经·海内西经》中说：“开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。”又说：“昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。”由此可见，开明兽是为西王母等神仙看门的，是守卫之兽，有它自然也就有了安全。
我们认为，像九头人面兽这样的所谓怪兽，并不是《山海经》等书的作者或汉代石刻艺人凭空创造的，而是根据怪胎和物种变异后的形象创造出来的。在科学技术已经高度发达的今天，仍然有连体婴儿，多腿牛、羊等现象出现，在古代纯自然繁殖、进化的时候，这样的现象会更多。由于形象奇特，人们认为它们也有奇特的能力。
麒麟在江苏邳州燕子埠画像石墓后室门柱的榜题上写作“骐”。根据《宋书·符瑞志）的说法，麒麟的形状是“麇（jūn，即獐）身而牛尾，狼项而一角，黄色而马足。”将燕子埠的“骐”图与之相对照，确实有些吻合。该书还对它的品行进行了称赞，说它“含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生足，不折生草，不食不义，不饮污池，不入坑阱，不行罗纲。”“牡鸣曰逝圣，牝鸣曰归和，春鸣曰扶幼，夏鸣曰养绥。”麒麟在什么样的情况下才会出现呢？“不刳胎剖卵则至”，“明王动静有仪则见”。《淮南子·本经训》也说：“刳胎杀夭，麒麟不游。”《艺文类聚》卷98引。《孝经援神契》中说：“德至鸟兽，则麒麟臻。”意思相近，都是说，只要统治者好好保护动物，麒麟就会出现。
比目鱼的形象是二鱼相并，各生一目。武梁祠屋顶后坡上原有其图像，旁刻榜题：“比目鱼，王□明无不衙则至。”《宋书·符瑞志》的说法与此有异：“比目鱼，王者德及幽隐则见。”《艺文类聚》卷99引《瑞应图》又说：“比目鱼，王者明德则见。”不管怎样，君王必须有德行它才出现。
比目鱼是重要的祥瑞，管仲在劝齐桓公不要封禅泰山时，就曾提到它。他说：“东海至比目之鱼，西海至比翼之鸟，然后物有不召而至者十有五焉。今凤凰麒麟不来，嘉谷不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎？”可见，身为春秋五霸之首的齐桓公也不能算有德。
灵芝，又称芝草，在画像石上也常出现，或是仙人持灵芝侍奉西王母，或是女娲手执灵芝。《宋书·符瑞志》中说：“芝草，王者慈仁则生。食之令人度世。”《太平御览》卷873引《孝经援神契》则说：“王者德至于草木，则芝草生。”由于芝草能“令人度世”，统治者都想得到它。但芝草拿在仙人手中，要想得到它很不容易，必须德及草木，与自然和平共处才有希望。
荚是一种树，武梁祠屋顶前坡第一层上有其图像，树干左右各有七个小枝，其上有圆形果实。《白虎通德论·封禅》中说：“荚，树名也。月一日生一荚，十五日毕，至十六日去荚。故荚阶生，似日月也。”该书认为“官位得其人则生，失其人则死。”《宋书·符瑞志》中说：“尧时生阶。”可见，想见荚，必须德比尧舜。
连理树，又名木连理，两树交缠上长，不相分离。武梁祠屋顶后坡原有其图像，旁刻榜题二行：“木连理，王者德纯洽，八方为一家则连理生。”《宋书·符瑞志》延用这一说法；《白虎通德论·封禅》则说：“德至草木，朱草生，木连理。”显然，在汉代，人们对木连理就有不同认识，但以其为祥瑞则是共识。后来，连理树演化为夫妻恩爱的象征，即通常所谓：“在地愿作连理树，在天愿作比翼鸟。”
嘉禾是一种大禾，陕北画像石上有其图像，和一般禾苗并无多少差别。《宋书·符瑞志》中说：“嘉禾，五谷之长，王者德盛，则二苗共秀。于周德，三苗共穗；于商德，同本异穗；于夏德，异本同秀。”《太平御览》卷873引《孝经援神契》则说：“王者德至于地，则嘉禾生。”
据《白虎通德论·封禅》记载，西周成王时，有三棵禾苗分别生长在三亩地中，却同生一穗，大小和马车差不多，能把箱子装满。当地人把它收获之后献给朝廷，成王见到后，不解其意，就去问周公，周公说：“三苗为一穗，天当和为一乎？”后来，果然有越裳氏通过九重翻译来见成王。
甘露乃天所降。甘肃成县李翕五瑞碑上有甘露，旁刻榜题：“甘露”，“承露人”。内蒙古和林格尔壁画墓中也有其榜题。《宋书·符瑞志》中说：“甘露，王者德至大，和气盛，则降。”书中所记发现甘露的次数竟达170起，到底是露水易得。
