关鑫不由得瞅一眼记在心里：这细细的绳子到底是什么材质，不但柔韧灵活，竟然还火烧不断？
“疯狗病！别挨他，被咬着抓着就传染上了！”关鑫难得色变。
又等了一会，那老儿始终扑在船板上，抽搐着喘息，小榕树眉头皱成一堆，应对的方式仍是又狠又绝：一抬脚就把人踹到水里，柳生飞快地配合着控制那神奇的忍索，提拉着把人露出个头。
兆学疚连忙走近去查看，半晌，得出了结论：“像是羊癫疯……快提上来，使劲灌几口酒！”
柳生忽然把眉头一皱，断然道：“他装的！”
他那自信的样子让兆学疚有些吃惊：“你怎么晓得？”
“他手里有匕首之类的东西，在磨我的绳子，想挣开。”
那老儿那里料到柳生的忍索材质古怪，火烧不断，水侵不腐，利器割上去，也轻易不断，反而让忍索的那一头感知到！
那老儿立马不抽搐了，脸上大放狰狞，嘶声嚷道：“姓关的小畜生，老子我早晚翻你三代！”
柳生一扬手，绳子一扯一送，已把人粽子一样缠得严严实实，扯将起来时，绳子勒得他舌头都吐出来了，手上无力，一道银光就从手里滑下来掉到水里去了，关鑫这才发现原来是自己的军刀在纠缠中被他顺了去。想来如果小榕树迟一刻扫倒他，他可能就在自己身上插一攮子了！
柳生见小榕树不发话，又把人摔回了水里。
这时，他们又觉得脚下一凉，低头看时，江水已经渗到了脚面，众人失惊，以为撞上了暗礁，忙乱间，小榕树就咬牙切齿：“顺了匕首就趴着装死，趁机凿船板。”
果不其然，就在方才他趴过的船板上，找到了一个汩汩渗水的凿口，想必是船板被火烧过后也比较脆弱，军刀又十分锋利，竟然被他得了逞了。于是他们连忙用废绳石灰拍着堵上了。
凶暴到此彻底解除了，然而这几个人，人人都称得上是人中怪才豪杰，合在一起，历来无往不利，现在竟然被一个无武无才的干瘪老儿耍得狼狈不堪，不能不说是奇耻大辱。
那老儿被水火轮番逼着，人已半昏沉了，但脸上仍是凶神恶煞的恨着，兆学疚又怕小榕树恼得狠了，没法转圜，于是连忙提醒道：“老大、老大你别气急，不敢弄死了他，不然和潘二的量子就结大了，划不来。”
小榕树就冷笑：“你倒来劝我，你该劝他！”
兆学疚连忙道：“是是。”
人提上来，只抽搐着抖动，眼看没多少活头了，柳生也收回了忍索，关鑫也没看清楚他到底藏到哪里去了，反惹得得他恶煞的一瞪。
小榕树不满船板上的水没收拾干净，倚在高处抽烟。
兆学疚毫不节省地给那迷糊的老儿灌酒，嘴里一边念念有词：“你可不敢死啊，你家土匪头潘二我不想惹……”
那老儿看来也是个耐折磨的怪老皮，居然又好了，就推开酒，卷在一起打抖，虽没有了气力，仍狡猾地威胁道：“滚！老子不喝，冻死了，你们偿命！”
兆学疚好笑，还要说什么，小榕树就怒了：“糖二！闲得疯了？杂务是你的，快把甲板的水给我收拾了！”
兆学疚摇摇头了，放下葫芦酒，果然不再理他，自去取东西泼水，关鑫和柳生也亮起了诡灯，准备夜航。那老儿急了，又开始乱骂，指名道姓骂关鑫时就越发骂得十分厉害，百分坷糁，人说不出来的，他骂得出来，人想不到的事，他猜想的到。可就是没人理他，只当他是疯狗乱吠。
骂了半晌，再变不出花样骂了，旧的也念了四五遍，再没有刚开始时恶毒刺耳杀伤力，那老儿就有些慌了，渐渐见声嘶力竭，还打着战，但他还是硬起，一咬牙，横下一条心，就打算赌上自己的半条命，坚持强硬，报出自己的底价：“我也不怪你们烧我浸我打我，我也有不对，得罪的地方，你们要怎么我也认，我只要一个人的命，他欠我的，你们让他死，潘二还是好朋友。”
兆学疚就叹息，要用说的，谁能比得过他？
“潘二在水道是挺厉害的，可你看我们是好欺的？边城老大，比你们家老二差？而且在外场上，你们家老二那叫匪，上头好几百大洋的悬赏要他的人头！不是乡里乡亲的，晓得他入行也是被迫，才容他过活没去告发他，不然他能好？我们也惜他这一条，才一再容忍你胡闹，可你呢？越扶越醉。你上赶着非要和我们结仇，不等于逼着潘二去寻死？唉，望乡台上大楞楞，不晓得死的鬼啊！怎么就不晓得好歹呢！”
这一席话下来，那老儿抖得更厉害了，这些话直指他的心，他彻底被吓坏了，他能感觉到自己的精神在流失，这次他真不想死了，他不敢。他徒手挣扎着，在空中抓呀抓，兆学疚看他，又可怜又可笑，脱件棉袄给他裹了，又喂了他些酒，他如饥似渴地吞咽，被酒呛着，咳着，说不上话，刚喝顺些，身子骨不争气，又抖，牙齿也抖，憋急了，就抢过葫芦，自己仰脖子灌。
兆学疚怔怔地看他扔开空葫芦，站起来，脸红脖子粗的，于是磕磕巴巴地问他：“喝好了？你想说什么？”
那老儿的声音本就像劈破毛竹筒似的又哑又嘶，这会被酒壮起了精神气，偏又扯着嗓子粗呱地嚷：“你娘的！你满嘴喷粪！你没皮没脸的弟弟才是土匪头，你全家土匪头！”
他果然就是潘大。
兆学疚被他难听的声音震得一屁股跌坐下去，那潘大自己也摇晃着萎颓下去，正好面对着兆学疚，兆学疚就见他的双颊流泪，孩子似的嘟囔着：“我弟弟有田耕，我有鱼打，我们是清清白白过活的好人家，老实人……年代不好，大家全来欺负老实人……”
他醉了。他哭了。
佹灯照不见太远的水域，但足以照彻这张悲而丑的污脸，他像孩子一样尽情伤心，但孩子没有这么深沉酸垢的悲苦。这个滑稽的变故一开始让他们面面相觑，而后，他们各自躲起了自己的目光。
