田忌后来自灰烬里挖出了母亲为他藏下的银钱，作为了以财聚人的江湖起点。他成了小有势力的田少，但江湖上却再不见闻吕子的踪迹和名头。但他相信，无论是苗家的老司，还是土家的梯玛，只要通过建立一套迷信从而得到了权力，就不可能轻易放弃——热衷于统治，是人类感情中最强烈的一种，也是最巧妙地把自己伪装成有道德和利他主义的一种感情。然而，自己是否也不能免俗呢？
人皮鼓被他找了出来了，土司也可以回笼，而梯玛，必定得依附在这两者之上，才能把自己的权威发挥至最大。田忌只顾碌碌地搜寻着，似乎找不出这个人，他的事业和思索也无法转移和继续。
那时，田忌二十一岁。他带着母亲的骨灰，就这样走出了深山，来到了江边，准备抛洒骨灰。
那时，江边的树木，狂乱地摇摆腰肢，振臂号呼，奋力挣扎，有的连根拔起，破空而飞，连阡将要成熟的稻田，青黄的谷穗全部盎伏，在地母的怀里哭泣，远处的山峦村落，已经无影无踪，只剩下浓重的乌云，如万马奔腾，涌塞低空，天宇会随时塌陷。
这疯狂而苦难的一幕似乎总在等待好在世间重演，大自然在肆虐，苍天闭目，人们在苦苦乞求……
城门外，有一个囚犯，在大声骂着，嚷着，也哭着，求着，正等着被凑成土匪的数目砍头，或等着他的哥哥能在最后一刻筹够人头金来赎他的命……有两个兵差随意嬉笑着，因为舍不得多费子弹，就在一块大大的石头上，一下一下地磨着大刀。
——土匪还兔子不吃窝边草，拉票也挑肥拣瘦的，军队却是一把篦子，不管大小虱子一齐刮。
再远些的地方，有人在江上水里大声叫骂，一声声那么激烈刺耳又那么回肠荡气，让人听了血脉贲张！
“……吃草吧！温顺的人民！正义的呼声唤不醒你们。自由的赐予对牲口何用？它们只配备宰割被剃光毛。带着铃铛的重轭和鞭子，才是它们一代代的传家宝！”
那狂风大雨不可寄目，于是田忌的眼睛就放在了那个死囚身上，他讽刺地笑一笑，对着苍天眨一眨眼睛，他大步走了过去……
“田少！救救我！十个大洋，一条贱命！你救救我！”死囚认得他，如揪住了最后的一根救命稻草。
那两个磨刀的兵差也停下来打招呼，都有些期待——十个大洋到底比一条贱命有吸引力些。
田忌就微笑，眨一眨眼睛，他摇头了：“十个大洋多是不多，可我也不想舍给你，没意思，有钱我倒愿意和这位兵大哥做做生意，十个大洋，我卖你一把大刀，行吗？你们砍个人头，一把大刀就够了。”
这个交易很便当，田忌很快交完钱，拎来了一把磨得锋利的大刀，那死囚犯没了指望，只疯狂地大骂，骂天骂地骂鬼骂神骂死人骂活人……田忌只笑嘻嘻的，饶有兴趣地看着他，诡异地蛊惑道：“看，刀还是他们的，所以你的命也是他们的，钱也是他们的。要钱卖命没有，不过我可以把这把刀送给你，你要命，不妨自己争取，拿刀砍翻那两个，刀是你的，命是你的，钱也是你的。要不要？”
在场听见的那三个人全都呆住了……
风浪仍在江边咆哮，山洪马上就要来了，人们在江边惊恐痛苦地哭号哀叫，同时还有一阵傲岸不驯的笑声振荡于在疯狂混乱的天地间，好半晌，田忌才发现，这笑声，除了那边叫骂的那个人，也还有自己一半的溶入。
这一刻，除了私仇，终于有了别的，震动了他欲有所为的、年青的心！他的江湖路正式开行——
天空有淡淡的云霓，有一痕残缺的月和无数闪烁的星星，空气中尚留一层未落尽的尘埃，不过它极薄、极稀，让星月的光辉落到大地上来，即不十分晦暗，却又柔软和温暖。地面上有疏疏朗朗的灯光，散落四周，和天上的星月互相辉映。
不知怎么的，小榕树就有种空荡荡的感觉，好像刚刚出错了手中的法宝。其实没什么具体的原因，也许是因为那小子死性不改的样子——没有哀求，没有恫吓，就那么懒洋洋地微笑着，还有那轻快的语调和能让你记住一辈子的眼神，那一副暗淡的容貌和始终淡然而傲的铮骨气度。
田忌的无意中掠过一心的光脑袋，一心也瞪着清澄乌溜的眼睛看他，田忌不知怎么，就冲他眨了眨眼睛，微笑着问道：“小和尚，你晓得‘不说破’的故事么？”
一心双手合十，严肃地点头：“当然晓得！这是佛经故事……经在口头，佛在心头，十年面壁，顽石点头。”
田忌心里悲喜翻腾，看来他们的世界确实很小，兜兜转转，他们始终很有缘分，但总是那些人事，总是那些纷争，真没多少意味……不如归去！于是他朝小榕树笑笑，疲惫而放松——
“我晓得不行，可我的答案不变。我的小弟也归你。不用你再煽，我走。不过，如果荣誉像螃蟹可以横行，那荣誉也是土匪的外套——有时候。”
小榕树怒也不是，笑也不是，只翻着没多少眼白的白眼，再转下来时，田忌已经大步横穿过人群，微笑着，却是谁也不看，谁也不挨，他一步步向那立起的刀山剑林走去。
人们侧身，默默地目送着他，一时间不晓得该如何自处。
山寨外头，龙正舞得如疯似狂，龙的每个关节，都在飞舞着灯光，仿佛闪光的鳞片都向四下飞扬，小伙子个个浑身是汗，肌肉像蚯蚓似的在皮肤里转动，红巾带扎在腰上像圈在身上的一团火绳，狮子耸立起鬃毛和龙滚斗在一起，唢呐吹起来，鼓声烦躁地震动，草坪上长出黑压压的人头，篝火的光辉冲上来，人们挥动着，龙在滚动。
黑披风在刀山剑林中飘舞，轻盈而快捷，血痕清而浅……
他微笑着穿过这寒煞而狂热的人群，黑披风猎猎作响，他潇洒一身，顷刻越过刃界——“她自由了……”
只此遥遥一声，他翩然遁去，背影在闪闪的锋刃外显得分外高远萧索。
