湘云原本是个极爱热闹的，每回来了贾府都是要常住的，不等到家里派人来接是不肯回去的。可是这一次也因宝玉这件事面子上挂不住了，隔日就回了老太太只说是家里有事只是来看看就要回去。贾母自然也知道是为了宝玉的风言风语，却也不便再说什么，也没法子再留只得应了让熙凤安排人送回去。湘云自是让翠缕带着小丫头收拾了衣物，当日便回了史家去。
看着湘云离去，黛玉心里更是难过，出了这样的事情，面子上都不好过，可是湘云比自己就要好多了，虽然一样的没有了父母，在这种时候却还有个可以遮蔽风雨的地方让她去，而自己却还是要看别人的脸色继续住在这里，这几日众人看自己的眼神可不是怪怪的，好像是自己做了多么不可原谅的事情一样。想着想着她觉得自己好像也开始变得多愁善感了，与自己原来的性格大不一样了。想来黛玉的性格不是天生的，昔日在父母膝下的时候只怕也是一个天真活泼的小女孩吧，只是不该到了贾府这样的地方，在这样的环境下面对残酷的人情世故，多好的性格经过这般的日益造就也会变的。风刀霜剑严相逼的日子想来任是谁都不会过的如鱼得水的。
想归想日子依然是这样的过的，平日里免不了要听别人的风言风语，受一些气，黛玉也就忍了不说。幸好黛玉是个病美人，一个月里总是要病几次的，黛玉为了躲避众人，干脆是时不时的小病一下，继续做一个病美人的样子，大门不出二门不迈，平日里最多也就是去贾母处请安而已。怎知这样子反倒引来了众人更多的怜惜，三春姐妹不时的前来探望，熙凤也是数次派了小丫鬟送来补品药品。
另一面元妃在宫里头闲暇的时候编《大观园题咏》，忽然想起那大观园中的景致，想来自从自己幸过之后，父亲贾政必定敬谨封锁，是不叫人进去的，这样岂不辜负了这个园子的绝妙精致?况家中几个姊妹们都是能诗会赋的，倒不如让他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，就让他一同进去居住。素来就知道祖母母亲都存了亲上加亲的想法，如若不让进去，祖母与母亲只怕是也不欢喜。所以命太监夏忠到荣府下一道谕：“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去读书。”贾政王夫人接了谕命，回明贾母，遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐。
别人听了这个消息倒也没有什么，只是宝玉喜之不胜。一直和贾母盘算要这个要那个，这一日正巧黛玉等人都在老太太那里，宝玉便问黛玉道：“你住在那一处好？”黛玉心里暗道，自然是要住在潇湘馆里，要不然怎么做潇湘妃子。可是口中却也不这么说，只是道：“小孩子家没有决定的权力，老祖宗怎样安排就怎样住了。”贾母笑道：“你们姐妹几个自己挑就好了，想热闹的、清净的只管捡自己最爱的就好。”
却说这大观园里，最好的就属潇湘馆和怡红院两处，偏巧这两处离的又近，依着贾母的意思自然是要两个玉分别住在这两处，可是王夫人却也是存了一份私心，只希望宝钗和宝玉住的近一些，因此听了贾母的话不由得心里一喜道：“不如就让宝钗住了怡红院，宝玉住到潇湘馆里去。平日里宝丫头也好多教导宝玉一些。”
贾母听了自然是心里不喜欢，遂道：“就让他们姐妹自己挑好了，我们做长辈的就不要管了。我看林丫头是客应该先挑。”自从林如海去世以来贾母本就不曾说过黛玉是客这一类的话了，在她的心里自然当黛玉是自己的孙女一样的，又甚者她是拿了黛玉当做自己的孙媳妇在对待。现在因为这件事重又提起黛玉是客的话，原是贾母一心想让黛玉先挑所以才说的托词，正巧今日宝钗也不在，只黛玉一个人是不姓贾的，她这样一说众人自然也就没有什么可说的了。
听了贾母的话，黛玉心道，好在王夫人是让宝玉住在潇湘馆，如果是让宝钗住，自己倒还真的就不好说了，便笑道：“是老祖宗疼我了。我心里想着潇湘馆好，我就爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处幽静些，适合我住。”宝玉听了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那里住。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”合了宝玉的心思却不合王夫人的心思了，王夫人道：“如是客人先挑，就该是宝丫头先挑才对，宝丫头总是大一点的。”听了这话，贾母的脸色又变了，见气氛不对，熙凤怕一时又僵了，忙道：“不如宝丫头就住在蘅芜院的好，林妹妹平日里身子不好，住到潇湘馆里倒也适合。”正在这时候贾政遣人来回贾母，说是：“二月二十二日是好日子，哥儿姐儿们就搬进去罢。这几日便遣人进去分派收拾。”最后宝玉住了怡红院，黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜院，迎春住了缀锦楼，探春住了秋掩书斋，惜春住了蓼风轩，贾母又命李纨住了稻香村，让她在园子里照顾着姐妹们。又在每一处添两个老嬷嬷，四个丫头；除各人的奶娘亲随丫头外，另有专管收拾打扫的。到了二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，园子里顿时热闹了不少。从住进了园子里黛玉少与人制气，日子倒是好过不少，每日只和姊妹们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，日子倒也十分快意。就是宝玉在这美妙的景致里也写出了不错的诗篇来描写园子里的真情真景。
好日子总是过得快，转眼之间已经搬进园子两个月过了。四月二十六日交芒种节的日子，按古制凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆谢，花神退位，须要饯行。尤其是在大家的闺阁中更是流行，所以紫鹃头一天晚上就开始安排第二天的活动了。由此也叫黛玉想起了即将发生的一件事。所以芒种节这日一早黛玉便安排紫鹃去了迎春的缀锦楼，探春的秋掩书斋，惜春的蓼风轩，说是少时在滴翠亭边的假山旁边等着，有话说。
三春姐妹依着黛玉的话，到了假山的旁边，并没有见到黛玉，惜春便笑道，估计黛玉懒丫头还没有起来，一早巴巴的叫了自己姐妹们过来自己却迟了。才说笑着，却见到宝钗追着一只蝴蝶往这边过来了，一直追到了滴翠亭边上，才住了脚步，却似是在倾听什么，惜春要过去招呼被探春给拉住了，正在这时却听到宝钗脆脆的喊了一声“颦儿，我看你往那里藏！”一面说一面故意往前赶。
“林姐姐来了吗？我怎么没有看见？”惜春问道。探春皱了皱秀眉，也是不明白因为什么，就在她们正打算上前一探究竟的时候却看见亭子的窗户给推开了，小红坠儿两个丫头出现在窗口。原来这亭子四面俱是游廊曲栏，盖在池中水上，四面雕镂子，糊着纸。三春姐妹离得远，故而并没有听到亭子里有人在。又看见宝钗对小红坠儿道“你们把林姑娘藏在那里了？还不快快叫出来？”坠儿道：“何曾见林姑娘了？林姑娘几时来过了？”宝钗道：“我才在河那边看着林姑娘在这里蹲着弄水儿呢。我要悄悄的唬她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕，就不见了。别是藏在里头了？”一面说，一面故意的就进去，只是简单的寻了一寻，抽身就走，口内还念道：“一定又钻在山子洞里去了。等一下遇见蛇，咬一口也罢了！”到了此时，探春才明白宝钗因何喊了句颦儿。定是她听到了什么不该听到的，故此使了这招金蝉脱壳的计策，不仅自己脱了身，又将黛玉扯了进来，阿这一招真是不可谓不毒，以前只见宝姐姐的稳重大度，却不料竟会是这样的人。所以拉了迎春、惜春两个从假山背后走了出来，道“我们到了好一会儿了，又是在东面，也没有见到林姐姐的人，只见了宝姐姐过来。宝姐姐莫非是长了透视眼？”
宝钗见给人识破，一时也红了脸，但她终究是稳重的，只一下子便道“那许是看错了，或者是宝兄弟房里的晴雯吧，她倒是和林妹妹很像的。”
惜春此时也是明白了因此说道：“宝姐姐的眼睛果然是不一般的，我们刚才过来并没有见到一个人。”宝钗一时倒也再想不出什么说辞半响才说道：“许是太阳太大，晒到了，有些眼花吧。”却说小红坠儿两个已经知道是贤德的宝姑娘听到了，又想着嫁祸给林姑娘，不禁也是对宝钗多了几分鄙视。宝钗原本是打算嫁祸于黛玉，让小红坠儿几个人更恨黛玉，却不料竟会发展成这样，只得打落了牙齿和血吞。
正说着话，却见黛玉和紫鹃说说笑笑的过来了。因见到这许多人在太阳底下站着，所以道：“天怪热的，何苦站在这里？进到亭子里说话可不是好？看看宝姐姐晒得脸都红透了。”说着自己先进了亭子坐下来。原来，她以前无意中看到有一本书中说，黛玉在贾府里的日子之所以越来越困难和宝钗这一次的“帮忙照顾”不无关系，故而才做了安排。看到宝钗已经红了一张脸，黛玉知道自己的目的已经达到，所以绝口不问，只是和众人说笑，正说着，只见香菱、臻儿、司棋、侍书等上亭子来了，人多了一时气氛倒是轻松了，所以，几个人玩笑不提。
