梭伦首先颁布了《解负令》。他下令废除债碑，解除与人身抵押有关的所有债务，解放债务奴隶；禁止以人身作为债务抵押，从而废止了债奴制。此时，因债务被卖到国外的雅典人也陆续被赎回。为了表示自己实行这项法令的决心，梭伦身体力行，放弃了别人欠他父亲的一大笔钱。他规定了个人占有土地的最高限额，以此来限制贵族觊觎小农土地。梭伦还采取了其他办法来发展农牧生产和奖励工商业发展。比如他规定：奖励植树造林、开凿水井；如果父亲没有教会儿子一门谋生手艺，儿子有权力可以不赡养他；来到雅典的外来移民，如果熟悉工匠，可以优先得到雅典的公民权等。除此之外，梭伦还进行了货币改革，即以流行较广的优卑亚币制代替了原来的埃基那币制。为了增强雅典人的国家荣誉感，他特别规定如果有人在奥林匹克运动会获胜，可得500德拉克马奖金。
这些措施，得到了雅典新兴工商业奴隶主的大力支持。
除了在经济上进行改革外，梭伦还致力于雅典的政治制度的改革。他把自己比喻成一个手拿盾牌的公正人，不偏袒任何一方，无论是贵族还是平民。
在梭伦改革以前，雅典存在三种人：贵族、农夫和手工业者。后来按照地产收入和承担的军事义务，将这三种人又分为五百斗级骑士级和双牛级三个等级。双牛级以下的贫民没有能力承担军役，他们中的很多人也没有土地，因此也没有资格参加公民大会，丧失了最基本的政治权力。执政官等高级官职的人选必须是贵族，这样贵族就垄断政坛。面对这种状况，梭伦先将雅典共鸣按照收入多少重新划分五百斗级、骑士级、双牛级，收入低于双牛级的人纳入新设立的日佣级。每个等级有着明确的分工，如第一、二等级出任执政官，第三等级担任低级官职，日佣级虽然不能有一官半职，但可以成为轻装步兵和水手，也可以参加公民大会，从而使大会成为全体公民的会议。新的公民大会选举各级官员，一般要从指定的40人中选出执政官。梭伦设立了一个由400人组成的会议，是从雅典4个部落中各抽出100人组成，它分掌了贵族议事会的一部分权力。
梭伦还建立了陪审法庭。全体公民都可以担任陪审员。梭伦规定，除了杀人犯，对任何罪犯不能处以死刑。每一个人都有义务揭露其他人的罪行。如果共鸣不关心国家事务，可以剥夺其选举权。这些改革有助于他们以国家公民的身份关心整个国家和社会。梭伦还允许没有子女的人把财产留给同自己没有任何血缘关系的朋友，这实际上是进一步承认私有财产权。
梭伦是古代杰出的政治家和改革家。他顺应历史潮流，进行上上下下的改革，促进了雅典社会的发展。梭伦实行了一系列有利于生产发展的政策，为玛雅经济的繁荣创造了有力的条件。他通过一系列改革措施，重创了旧的氏族制度的残余与氏族贵族势力，建立了新的政治制度和国家机构，为雅典民主政治奠定了基础。同时，梭伦改革改善了广大平民的经济与政治地位，缓和了阶级矛盾，使广大平民从沉重的债务奴役和沦为债务奴隶中摆脱出来，壮大了社会基础，增强了国家实力。总之，梭伦改革调整了社会关系，建立了与经济发展想适应的上层建筑，促进了社会生产力的发展。历经梭伦改革后的一个世纪，雅典成为一个经济繁荣、国力强大、政治民主、文化昌盛的奴隶制国家。
但是，梭伦的改革并不是十全十美，毕竟他属于奴隶主阶级，再加上他奉行中庸的处世哲学，难免会有一些局限。虽然氏族贵族的经济和政治力量受到沉重打击，但氏族制度的残余和氏族贵族的势力并没有根本铲除。平民的经济和政治地位虽然也有所改善，但平民重新划分土地的迫切要求并没有得到满足。梭伦建立了按照财产资格确定政治权利的制度，也只是“换汤不换药”，下层公民在国家权力机构中的作用仍然十分有限。
三次凯旋的庞培
庞培出身于贵族世家，少年酷爱习武，17岁便跟随父亲参加同盟战争。不久，父亲去世，便利用其声望，先后招募3个军团的兵力，作为投靠贵族派首领苏拉的资本，并协助苏拉于公元前83年击败政敌马略。次年他又率军肃清了马略在西西里和北非的残余势力，并恢复了罗马对努米底亚的控制。这位年轻的骑士尽管没有达到罗马接受凯旋欢迎仪式的法定年龄和等级，却因战功显赫，年迈的苏拉破例为他举行了凯旋欢迎仪式。
公元前75至公元前71年，庞培亲自率领军队奔赴西班牙，镇压马略部将塞多留领导的反罗马运动，并大力协助克拉苏镇压了斯巴达克起义。这次也是凯旋回到罗马。
公元前70年，庞培被元老院推举为执政官。公元前67年，庞培奉命率领骑兵约12．4万、战船270艘前去清剿地中海海盗。在这次清剿运动中，充分体现了他的军事才能。不到半年的时间就完成了剿匪任务，捣毁海盗据点120多个，剿杀海盗万余人，俘获贼船800艘。公元前66至公元前65年，庞培又一次亲率军队征服本都，结束了米特拉达梯战争，继而吞并叙利亚和巴勒斯坦，第三次凯旋回到罗马。
公元前60年，战绩斐然的庞培，倚仗三次接受凯旋仪式的威风，开始将精力专注于政坛。他与克拉苏、恺撒结为“前三头同盟”，左右罗马政局。公元前53年，克拉苏死后，同盟解体。公元前50年，庞培联合元老院反对恺撒。第二年1月恺撒进军罗马，庞培率军退守希腊。公元前48年，庞培在法萨罗之战中被恺撒击败。后来他逃到埃及，被埃及国王托勒密十三世指使部下用乱刀砍死。
战绩卓着的庞培是一个颇有传奇色彩的人物。在古罗马群星灿烂的军事将领中，只有庞培连续三次接受了凯旋欢迎仪式。虽然最后败于恺撒，但是在征战西班牙、非洲、亚洲和地中海的战场上。庞培确实显示了古罗马一代名将的胆识、谋略和风采。
“无冕之王”——凯撒
凯撒是罗马共和国末期杰出的军事统帅和政治家，历任财务官、祭司长、大法官、执政官、监察官、独裁官等职位。所谓“半神”恺撒，是因为公元前45年元老院授予了恺撒无数的荣誉和权力，他成为了事实上的大独裁者，因而被尊称为“半神”。
恺撒出生在罗马一个古老的贵族家庭里，获得了很好的庇护。他从小就立下宏愿：使罗马称霸天下。据说在他20岁的时候，地中海的强盗把他抓去，向他索要20塔伦的赎金，恺撒对强盗说：“我的身价要比20塔伦高得多，你们应该要50塔伦才对。”不久，恺撒的家人根据来信，送来了50塔伦赎金。被放的恺撒不甘心，随即带着船队把强盗追上，并把他们全部杀死。
恺撒接受了良好的教育，7岁时就被送进贵族子弟的学校学习，并在学习上脱颖而出。他小时候最崇拜的人就是他的姑父——马略，每当马略来到家里时，他便常常央求姑父给他讲外出打仗的故事。通过这些故事，恺撒立志要统帅军队进行作战。
公元前84年，恺撒当选为罗马城朱庇特神庙的祭司。这是一个并不高的职位，恺撒只好耐心等待时机，就在这一年里，他同马略派执政官秦纳的女儿科涅利亚结婚。两年之后，苏拉进入罗马并要求他与科涅利亚离婚，他毅然选择了坚守，并为其姑母，也就是马略之妻举行了盛大的葬礼，在葬礼上抬出了马略像游行。这一举动轰动了罗马，他被罗马人奉为马略派的后起之秀。
苏拉没有办法，只好鼓动元老院免去了他的祭司之职。恺撒离开了罗马去了亚细亚行省，幸运地被那里的总督看重，当了一名军官。苏拉死后，恺撒回到了阔别数载的罗马，并立即全力投入到反苏拉的斗争中。由于他的控告和演说十分出色，很快在罗马城再次赢得了荣誉。
恺撒在同元老贵族的斗争中，声望不断提高。公元前68年，他当选为财务官，掌管政府财库、军队粮饷和军队战利品。按照法律规定，只有担任了财务官以上的官职，才能进入元老院。从此，恺撒踏上了通往共和国最高权力的阶梯。
公元前63年，罗马国家最高祭司去世，需要进行补选。恺撒毅然参加竞选，结果出乎意料地当选了，成为罗马宗教界的权威人物。不久，恺撒当选了罗马的行政官。公元前61年，他又意外得到了西班牙行省总督的职位。在西班牙执政的两年时间里，恺撒招兵买马大大扩充了实力，大刀阔斧地征讨那些不愿臣服于罗马的部族，被奉为“统帅”。公元前59年，为了竞选执政官，恺撒未等新任西班牙总督抵达，便赶回了罗马。
当时，罗马的政局一直被贵族元老院控制。这些人反对民主势力，在罗马公民权问题上推行落后保守的政策。他们一方面拒绝承认罗马城区以外，意大利各地和海外行省自由民的公民权；另一方面却要这些没有公民权的人担负罗马自由公民的义务。恺撒对此非常反感，极为反对这种做法，常和平民站在一起进行斗争。此时，罗马城中的另外两个人庞培和克拉苏也和他一样，积极反对元老院。为了与元老院抗衡，恺撒同庞培和克拉苏秘密结盟，史称“前三头同盟”。在民主外衣的遮盖下，实际上形成了事实上的“三头政治”独裁。
三头同盟中，以庞培的威望最高，他曾先后平定过西班牙起义，消灭过地中海上的海盗，并征服了小亚细亚。经过深思熟虑，恺撒决定将自己已经订婚的女儿嫁给庞培。这一手段非常高明，也很奏效，三头同盟不但巩固了，而且在恺撒竞选执政官时，得到了庞培的大力帮助，为他顺利登上执政官的宝座起到了功不可没的作用。
公元前58年，在恺撒执政官任期结束后，他以总督的身份率部向高卢进军。当恺撒忙于高卢战争时，也不忘来到意大利北部小城卢卡与庞培和克拉苏开会。在这次会议上，他们三个人达成这样的协议：庞培和克拉苏出任公元前55年的执政官，当选以后要保证三人在行省和军队中的指挥权和地位，尤其使恺撒在高卢的任期再延长五年。
恺撒按照约定的计划，到公元前56年底，整个高卢都被恺撒统治。在攻打高卢的过程中，恺撒掌握了一支受过训练并忠于他的军队。公元前52年，罗马城内发生平民暴动，庞培被任命为唯一的执政官，率军镇压了暴动。在平定完暴动后，出于嫉妒，庞培胁迫元老院命令恺撒必须于公元前49年3月任期届满时解散军队，只身返回罗马，否则就以罗马“公敌”论罪。恺撒不想坐以待毙，决定诉诸武力解决。
公元前49年1月，恺撒率军渡过高卢行省和意大利交界的卢比河，直奔罗马。他兵不血刃地进入罗马城，庞培只得带领随从和少数元老贵族逃往巴尔干。恺撒进城后，采用贿赂、利诱等多种手段争取多方面的支持，要求元老院议员选他为独裁官，成了名正言顺的统治者，终于如愿以偿地爬上了罗马政权的顶峰。
在取得政权后，恺撒亲自带着军队攻打逃亡的庞培。公元前48年，他在法萨罗会战中彻底击败了庞培，并为追击庞培来到了埃及，而此时的埃及正上演争夺王位的大战。原来国王托勒密十二过世，留下遗嘱，让其子托勒密十三世和姐姐克里奥帕特拉共治国家，但是，这两个人谁都不想与他人分享王权，姐弟俩兵刃相见。为了夺取王位，姐姐克里奥帕特拉悄悄来到恺撒居住的宫殿里，恳请他派兵帮助自己登上王位。面对这位楚楚动人的女人，恺撒拜倒在她的脚下，成了女王的情人和保护神。
恺撒让托勒密十三世和姐姐握手言和，共同管理朝政。托勒密十三世没有听从恺撒的提议，反而与恺撒公开对抗。经过近三个月的激战，恺撒取得了胜利，克里奥帕特拉成为了唯一的当权者。为了巩固克里奥帕特拉的统治地位，恺撒率领骑兵重返埃及，并与女王生下一子。
恺撒征战东方取胜后回到罗马，但他非常思念克里奥帕特拉，于是他邀请埃及女王前往罗马缔结同盟。公元前44年，恺撒宣布自己为终身独裁官。独裁后，恺撒进行了一系列改革，其范围之大让人甚是吃惊，遭到了很多人的不满，认为恺撒终将称王，于是策划谋杀恺撒。元老贵族在首领布鲁图斯和卡西乌斯的带领下，决定在元老院开会讨论出兵帕提亚时实施行刺。当恺撒步入议事厅门口时，有人塞给他一块记事板，想告诉他有人要谋杀他，但高傲的恺撒根本没有看它，就装在了口袋里。阴谋分子以商量事情为由，靠近了恺撒。于是很多人动手，拿刀刺向恺撒，一身霸气的恺撒就这样命丧黄泉。
恺撒死后，当时的执政官安东尼为他主持了一个隆重的葬礼。死后按照法令列入众神行列，被尊为“神圣的尤利乌斯”。元老院还决定授予恺撒荣誉，并在市中心广场立起了一根20尺高的大理石悼念柱，上面刻着这样的铭文：“献给祖国之父”。一些历史学家把恺撒视为罗马帝国的无冕之王，尊称为“恺撒大帝”。
奥古斯都——屋大维
屋大维，虽然是恺撒妹妹的孙子，但却被恺撒收为义子，并让他继承了自己的大部分财产。恺撒遇刺的时候．他不在罗马，而是在希腊学习军事。当他得知这个消息后，便同恺撒的一些老部下密谋了一番，悄无声息地渡海回到意大利。恺撒虽然被谋杀了，但他的威望还在，其名字还有很大的号召力。在这种情况下，屋大维当机立断把自己的名字改为盖约·尤里·恺撒·屋大维亚努斯，表明要继承恺撒的衣钵。
屋大维率领着愿意跟随他的人来到罗马。到达罗马之后，他立即去找安东尼，要求安东尼把恺撒的财产归还他。安东尼完全不屑这个年轻人说的话。在他看来，这个乳臭未干的孩子干不成什么大事。为了夺回大权，屋大维不惜卖掉了自己的所有财产，组建了一支精锐部队。
公元前43年7月，他瞅准机会，趁安东尼在北方与元老贵族布鲁图余党作战的时机，带兵悄悄进入罗马，闯进元老院，胁迫元老院进行重新选举，推举他执政官。后来，屋大维觉得自己羽翼尚未丰满，实力不是很强，便与安东尼、雷比达（原是恺撒手下的骑兵指挥官）结成了政治联盟，史称“后三头同盟”。他们三人共同执政罗马。
在刚开始的时候，“后三头同盟”精诚合作，消灭了他们的共同敌人——以布鲁图为首的元老贵族。此后，他们便陷入内部的争斗之中。公元前36年，屋大维剥夺了雷比达的军权。“三足鼎立”变成了安东尼和屋大维“两雄对立”的局面。他们剑拔弩张，分管罗马的东部和西部。在这前一年，安东尼拜倒在恺撒之妻埃及女王克娄巴特拉的脚下，并同她结婚，两个人共同统治埃及。安东尼沉浸在爱河里，完全不顾罗马人的反对，宣布将罗马的一部分领土赐给女王的儿子。打着讨伐的旗帜，屋大维出兵征讨安东尼。
