季瑛和墨宁熙的相遇，是在她刚七岁的那一年。
她是大齐的皇太女，小小年纪自有一番卓然高傲的气度，扬起了下巴看这个由她父皇牵至她面前的消瘦少年，开口就是一句：“这是父皇赏我的奴才吗？”
一贯儒雅温柔的父皇笑着叹息了声，他耐心地教导她：“月儿，他是你的小哥哥，不是奴才。”
季瑛又审视地看了几遍眼前的少年，他才不过十一二岁的样子，五官秀丽到像个女孩子，目光却是冷冷地，自从见了她后，都不曾下跪过。
季瑛其实是喜欢他的，她忍不住想端皇太女的架势，也不过是想让他多看自己一眼。
现下有了父皇给的梯子下，她就又扬了扬下巴：“好吧，那你可以叫我月儿。”
季瑛是她的名讳，“月儿”却是乳名，除却父皇外，这宫里还没人敢叫过，她这么说，觉得自己已经给了他天大的恩惠了。
少年却始终冰冷冷地看着她，半响过去了，才淡淡地叫了声：“月儿。”
那声音清脆得好像冰石相撞，他接着又淡淡说了句：“臣墨宁熙。”
她眨眨眼睛，对于这个明明看起来比自己大不了几岁的少年自称“臣”感到奇怪，他也只是用微带戒备的目光看着自己。
两个孩子之间的气氛始终别别扭扭，父皇却很开心一般，看着自己身前的这一双小儿女，罕见地露出了笑容，温温和和地对季瑛说：“月儿，往后这就是你的熙哥哥了。”
季瑛多年后想起他们初遇时的情形，知道有些东西，在当日就不对了：那个初入宫闱的少年身上有太多的坚冰，她也未曾试图去温暖他。
墨宁熙留了下来，季瑛陆陆续续地听父皇说了他的来历。
他是父皇在武林中的故人之子，父母皆遭歹人所害成了孤儿，父皇将他带到宫中来，一来是偿还故人昔日的情意，二来是为了将来能给她做个依靠和帮手。
帝王家步步荆棘，即便她是父皇的独女，宫内无人害她，可朝堂上照样有一班虎视眈眈的重臣和亲族，日夜紧盯着这个年幼的皇太女。
父皇在深宫中的静夜中，常抱着她，轻声叮咛她，父皇温雅的声音她很是喜爱依赖，所以连他常说的一句话，她也都记了下来：“月儿，熙哥哥是你未来的皇夫，天下只有他不会辜负你，你可记得？”
倘若父皇天寿长久，能看到他们长大成人，那么墨宁熙早就会成为她的皇夫，和她共享万里河山。
可她的父皇却终究还是在她刚满十二岁那年，就积劳成疾，追随着她早逝的母后去了。
那年墨宁熙也不过十六岁，她记得他沉默地抱着一柄长剑，守着父皇的灵柩，也守着她。
并不宽阔的少年的肩膀，像一座山一样挡在她身前。
她跪着不停哭泣，不敢睡觉，即使是只有十二岁的少女，她也知道宫外有并不听从她号令的御林军和异姓王爷们，她害怕闭上眼睛，就会在被名为欲望的巨兽吞噬。
最后让她睡过去的，就是他的后背，他让疲惫不堪的她趴在他的背上，轻声地哄她：“月儿，有熙哥哥在。”
那时候他对她说话的语气，已经越来越像时常宠溺她的父皇。
她模模糊糊地趴在他的背上，无来由地觉得安心无比，沉沉陷入了失去父皇后的第一次安眠。
因为他手持着父皇的遗诏不曾妥协半步，又因为占据着丞相之位的顾家和另外几个大家族的支持，她最终还是坐稳了皇位。
在她最初登基的那几年里，于各大家族间周旋的人，是他。每天深夜从宫外归来，却还要将奏折批阅完毕的人，也是他。
他替她撑起了整片江山，也变得更加沉默和冰冷。
他手上沾染了不少鲜血，朝野间渐渐有了墨宁熙狼子野心，意图篡位专权的传闻。可他却不曾动用手中的权力为自己加官进爵，乃至多年后，他也始终只是小小的七品官员。
她直到很久后才知道，不管什么时候，这万里江山其实都浸透着一股冷意。
多少悲欢分合、圆满离散，到头来不过是一步步谋算中的寒意，一寸河山一寸血，一寸河山一寸冷。
如无寒彻的手腕，如何保得住她的帝位，守得住江山安宁。
可那时的她，却开始对他诸多猜忌，她怪他没有太多时间陪伴自己，和丞相之子，儒雅温文的顾清岚走得越来越近。
顾清岚其实很像她的父皇，永远温和雅致着，眉眼间都是养尊处优的修养。
顾清岚不像他，没完没了地给她算计着各家的短长，开口就是枯燥的政务，顾清岚陪她谈诗词歌赋、经史典籍，他们甚至联诗对句，同赏丹青丝竹。
她和顾清岚亲近越甚，就越是厌恶他。
她甚至听信了那些流言，以为他留在宫中，把持朝政，不过是为了有朝一日能够夺权篡位。
因着和顾清岚的情意，她逐渐对顾家多加倚重，他劝她不可独宠一家，免得朝中势力失衡，她却以为他是为自己的亲信打算，嗤之以鼻。
他们在朝政上分歧渐起，她又逐渐年长，她十八岁那年开始亲政，一点点从他手中将大权拿回。
她毕竟流着皇家血脉，在朝政上天资聪明，不用费多少功夫，就博得朝野上下齐声喝彩。
她自鸣得意之余，却忘了父皇驾崩太早，她的驭人治国之道，大半都是他亲手教授。
她逐渐视他为眼中钉，直至那次为了西北调兵的事宜，和他在早朝上争执不下。
她气火攻心，起身离座，在满朝臣工面前，用力给了他一耳光。
那一掌落下后她才知道后怕，他不同于普通臣子，一身得自父母的武功出神入化，而那时的朝臣中，也有不少是他一手提拔安排的亲信。
她这样当朝羞辱他，如果他孤注一掷真的要反，她也没有把握保住自己，看着他脸上浮起的红色掌印，她不由后退了几步。
而他却只是在静默了片刻后，就掀衣跪下，将自己的政见又陈述了一遍，固执地请旨。
那一次终究是按照他的意思调度了西北的兵马，她却像是初次撩拨了虎须的牛犊一般，开始恶意挑战他的权威。
她先是让他从自己寝宫旁的偏殿里搬了出去，住进内宫偏僻逼仄的角落。
又一纸令下，免了他出席早朝的特例：原本七品官员就是不能上朝面圣的。
那两年她真的对他很坏，坏到事后她都不敢去回想。
她会把他辛苦拟好批复的奏折全都打回去，责令他统统修改，他时常通宵达旦地伏案，只因她恶意的发泄。
她甚至会随便找个由头，就罚他跪在殿前，一跪就是几个时辰。
那些零零碎碎的折辱更是数不胜数，她像是要探究他能承受到几时一般，不断地将各种折磨加诸到他身上。
她忘了那个给她整个后背依靠的少年，也忘了昔日父皇的殷殷嘱托，一心将他当做需要击倒的乱臣贼子。
那两年朝野间又开始传闻，墨宁熙意图争权，棋差一着被女皇打压了下去，迟早会沦为阶下囚。
只有她知道，他其实从未想过要和她对抗，他守天下，是为了她，当她要将这个天下要回去的时候，他也拱手相让。
那两年他越加沉默，也日益消瘦，她开始很少能看到他的脸，他在她面前时，不是被罚跪下，就是低着头静待她责罚。
直到她年满二十，礼部将册立皇夫的奏请递了上来。
那时她看着那封奏折，微微茫然，她喜爱顾清岚，早就是朝野上下的共识，顾清岚的父亲顾相也的确是一代名臣，清正廉洁堪为群臣表率。
但她还从未想过要将顾清岚册立为皇夫……没有缘由地，她总觉得有朝一日和她携手站在群臣面前的，是另一个人。
只是那个人是谁，她还看不清。
她无知无觉地想了一阵，扫到在御书房里站着帮她批阅奏折的他，一丝恶意涌上心头，她像幼年一样抬了下巴问他：“墨卿，你以为朕的皇夫，当推举谁为好？”
他放下了手中的笔，仍未抬头，淡淡地说：“臣以为顾相公子风姿绝世、品性兰惠，确是佳选。”
即使朝野上下都以为她中意顾清岚，但这句话从他口中说出，她却蓦然恼怒无比，她怫然变色：“朕的皇夫人选，也是你这等七品小官可以置喙的？”
她又罚他去殿外跪着，末了还不解恨地着宫人去抽了他十鞭。
接着她就赌气一般，答复了礼部的奏折，昭告天下她要册立皇夫，人选正是顾相之子顾清岚。
她示威一般将顾清岚接到宫中，住的就是他从入宫起就居住的那座偏殿。
册立皇夫是国之大事，诏书颁布后，就是繁琐的准备，礼部每天都有厚厚的奏折呈上来，她开始觉得忙碌异常。
这期间，她无暇注意他在做什么，又是什么心情。
直到那****在厚厚的奏折中，看到一封署名是他的，他的奏折很简短，也只有一个意思：他要辞官回乡。
她顿时就愤怒了，当即将他招到殿前跪着。
她比谁都清楚，多年前他进宫的那一天，就已经无处可去，他又往哪里回乡去？
又让他跪了几个时辰，她却依旧在盛怒中，胸中有股邪火烧得她坐卧不宁，于是她就犯下了此生最大的错误：她准了他的奏折，还逼他喝下了散去功力的药酒。
她那时是真的不知，一个月前那顿鞭子让他染了风寒，于是当他又一次秘密出宫清理意图刺杀她的杀手时，就不慎被划伤了腰侧，中了对方剑上涂抹的剧毒。
解毒的灵药太医院就有，可那两年她刻意贬低折辱他，宫中的太医们已经不敢替他诊治风寒，更遑论取出记录在册的灵药给他解毒。
他那些日子一直用内力压制毒性，也终于渐渐支撑不下去。他在写下那封辞官的奏折时，毒性就已经开始发作。
于是她的那杯药酒，就轻易地断了他的生路，也断了他对她的最后一丝希冀。
