资产阶级革命和工业革命一起，确立了资产阶级在欧洲的并且发展出比过去一切时代都强大得多的悄然而至，在这一基础上，历史的热点无情地移向了西方大革命——
西方优势的基础英国资产阶级革命
由于新航路的开辟，欧洲主要商道和贸易中心已由地中海转移到大西洋沿岸。这使英国处于国际贸易航道的要冲，从而便利了它的海外活动。英国通过海外贸易与海盗式的抢劫、殖民侵略，为其资本主义发展积累了大量资金。随着新兴资产阶级和新贵族的形成，自由发展资本主义成了他们的迫切要求。然而，当时的封建****统治的斯图亚特王朝严重阻碍了资本主义的发展。
斯图亚特王朝是从1603年开始统治英国的。在詹姆士及其子查理一世统治期间（1603-1649），他们大肆鼓吹“王权神授”、“王权无限”。他们巧立名目，任意征税，搜刮钱财。封建****制度严重阻碍资本主义发展，特别是查理一世的统治，不仅激怒了人民，也严重损害了资产阶级和新贵族的利益，他们就利用议会进行斗争。查理一世竟蛮横地解散了议会，形成多年无议会的局面。17世纪中期，英国的农民运动、平民起义此起彼伏，一场埋葬英国封建制度的革命风暴就要来临了！
1637年，苏格兰人民发动起义，反抗查理一世的****统冶。国王为了筹集军费镇压起义，不得不干1640年重新召开长期被关闭的议会。在人民运动的推动下，资产阶级和新贵族利用议会与国王展开斗争，这就是英国资产阶级革命开始的标志。
查理一世于1642年8月在诺丁汉宣布讨伐议会，挑起了内战。议会在人民支持下，组成议会军，与王军展开了战斗。内战初期，双方互有胜负。1643年夏季以来，议会军一再失利。这时，克伦威尔崭露头角，马斯顿荒原战役中，他指挥铁骑军大败王军，扭转了战局，成为资产阶级和新贵族的领袖。1645年初，议会授权他建立“新模范军”，他的这支军队成为议会军队的主力，他本人也逐渐掌握了议会军的领导权。在纳西比战役中，克伦威尔指挥军队一举摧毁王军主力。1649年1月，查理一世被押回伦敦，英国内战至此宣告结束。1649年1月30日上午10点，查理一世被推上断头台，斩首示众。5月，英国宣布为共和国。
废除君主制，建立共和国，这是英国人民用鲜血和生命换来的胜利成果。但共和国成立后，克伦威尔却大权独揽，建立军事独裁统治，竭力维护资产阶级、新贵族的既得利益，根本不顾人民的死活。他还镇压人民运动。17世纪50年代初，他又驱散议会，就任“护国主”，成为无冕之王。共和国名存实亡。由于他脱离了人民，所以护国主政府的统治基础十分薄弱，封建复辟势力趁机抬头。1658年，克伦威尔在四面楚歌声中病死。护国主政府摇摇欲坠，人民运动再次高涨。这时极端害怕和仇视人民运动的资产阶级和新贵族，为了挽救风雨飘摇中的政权，决定向流亡法国的查理一世的儿子——查理二世妥协，迎接他回国复任。斯图亚特王朝复辟了。
1660年5月，查理二世即位。然而他的倒行逆施，不仅损害了人民的利益，也严重威胁到资产阶级和新贵族的利益。最后，他们被迫采用宫廷政变的方式，重新夺回权力并建立了君主立宪制。
当资产阶级和新贵族的利益受到威胁的时候，他们急切地想改变现状。但是，他们不敢发动群众，害怕人民运动，所以只好向封建贵族妥协，这充分地暴露了他们革命的不彻底性。。1688年11月，当时的英王詹姆士二世（查理二世之弟）的女婿荷兰执政威廉被迎立为英国国王，詹姆士二世众叛亲离，逃亡法国。这场宫廷政变史称“光荣革命”。
为了限制国王的权力，防止封建统治的复辟，英国议会在1689年通过了《权利法案》。英国虽然保留了国王（即君主），但国王的威风却已今非昔比了，因为国王只能在《权利法案》规定的范围内行事，而议会却大权在握。这种资本主义制度就是“君主立宪制”。
英国资产阶级经过近半个世纪艰难曲折的斗争，终于推翻了封建****的君主制，为英国资本主义经济的发展和资本主义政治、经济制度的建立开辟了道路。
美国独立战争
美洲最早的居民是印第安人，他们与从欧洲来的大批移民共同开发，经过100多年的开拓，北美13个殖民地资本丰义经济开始发展，特别是北部资本主义工商业比较发达，造船业成为主要的工业部门。南部是种植园经济，主要种植烟草、蓝靛、甘蔗等以商品为主的经济作物，主要供应欧洲市场。从欧洲到北美殖民地的移民主要是英国人，其次还有德、法、荷兰、瑞典等国人。他们经过长期开拓和经济的频繁交流，初步形成了统一市场，以英语作为统一的语言，这样由来自欧洲的移民融合的新民族——美利坚民族就形成了。
英国竭力压制北美经济发展和企图永远把北美13个殖民地作为它的原料产地和商品市场，这激起了北美殖民地人民极大的不满，反抗斗争口益高涨。1773年波士顿倾茶事件成了美国独立战争的导火线。英国政府面对北美人民的反抗采取了掠夺、压迫的高压政策，派军队武力镇压。北美人民在忍无可忍的情况下，组织起来准备武装斗争。1775年4月来克星顿的枪声，是北美独立战争的开始。
独立战争爆发后，1775年5月在费城召开了第二届大陆会议。会议决定建立大陆军，任命华盛顿为大陆军总司令。大陆会议于1776年7月4日发布了《独立宣言》。《独立宣言》反映了殖民地人民摆脱民族压迫的要求，包含了，资产阶级对民族独立、民主、自由的主张。在战争初期，美、英力遗相差悬殊，美军处于不利地位，但由于美国人民的坚强不屈、英勇战斗，逐渐扭转了战局。1777年初，在人民群众的支持下，美军采取灵活战术，迫使英军走投无路，英军将领率5000人投降，美军取得了“萨拉托加大捷”。“萨拉托加大捷”后，美军由防御转入进攻。在人民群众和法国、荷兰等国援助下，美军力量逐渐壮大，美军越战越强，战争形势由战争初期的不利形势转为对美军的有利形势。1781年约克镇英军投降后，双方的战斗实际上已经结束。但两国间的战争状态并没有结束，直到1783年，美英代表在巴黎谈判，签订了《巴黎和约》，英国承认美国脱离英国独立。美国独立后，在1787年制定了一部宪法，历史上称之为“1787年宪法”。现在的美国宪法，就是以此为蓝本。根据宪法的规定成立了联邦政府，华盛顿当选为美国第一任总统。美国独立战争推翻了英国的殖民统治，使美国赢得了独立，有利于美国的资本主义发展，为资本主义经济发展开辟了道路。同时对欧洲和拉丁美洲的革命也起了推动作用。
法国大革命
法国是欧洲大陆上典型的封建****国家。18世纪时，它的农业占统治地位，工商业发达的程度在欧洲首屈一指，但是封建****王朝不断提高税收，各地关卡林立，官吏滥用职权。波旁王朝的封建统冶阻碍了资本主义的发展。当时法国社会分为三个等级，第一等级是教士，第二等级是贵族，资产阶级、城市贫民、工人、农民属第三等级。第一、二等级都是特权阶级，广占土地，不纳税，占据高官显位，压迫第三等级。法国的阶级对立尖锐，这是法国大革命爆发的阶级原因。18世纪，法国出现了一些启蒙思想家，如伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等。他们强烈反列‘封建****制度和天主教会，他们提出的“平等”、“自由”启迪了人们的思想。
路易十六时，法国财政入不敷出，赤字增加，危机加剧。1789年5月，为解决财政危机问题，国王路易十六召开三级会议。会上，资产阶级代表要求政治改革，还要求改变陈旧的开会方法和表决方法，并宣布三级会议改为制宪会议。路易十六压制革新要求，暗里调集军队，准备镇压。由于国王军队攻击集会群众，巴黎人民夺取武器，开始起义。7月14日，人民攻占巴士底狱，取得了革命的第一次胜利。1789年7月14日以后，制宪会议陆续通过决议，实施改造法国的一些举措。8月26日制定会议发布《人权宣言》，宣言揭示了天赋人权、自由、平等的原则，体现了摧毁君主****的要求，否定了封建等级制度，具有进步意义。7月14日成为法国国庆日。
1791年6月20日路易十六偕王后、王子化装潜逃未遂，并勾结外敌和逃亡贵族，企图镇压革命。普鲁士、奥地利等国封建君主对法国革命十分仇恨，公开干涉法国革命，而法国则开始了反对干涉的战争。经过法国人民坚决斗争，推翻了敌视革命的国王，击退了外敌，1792年建立了法兰西第一共和国。1793年，国王路易十六被以“阴谋反对公众自由和危害国家安全”的罪行推上了断头台。
国王被处死后的法国因反法同盟大军压境、保王党暴乱、物价飞涨、粮食短缺而面临生死关头。巴黎人民力挽狂澜，干1793年5月发动第三次起义，把雅各宾派推上了统治地位。雅各宾派以罗伯斯庇尔为首的革命激进派采取了一系列革命的措施，法国大革命因雅各宾派的****达到了最高潮。但雅各宾派也留下了分裂的隐患。
1794年，反罗伯斯庇尔的力量结合起来，发动热月政变，革命形势急转直下。热月党人把罗伯斯庇尔和他的战友推上了断头台，雅各宾派统治结束。热月政变后，代表大资产阶级利益的热月党人成立了督政府。由于他们实行摇摆不定的“秋千政策”，法国政局依然动荡，内有王党叛乱，外有反法同盟的第二次武装侵略。法国资产阶级迫切希望一个强有力的人掌握国家政权，巩固他们的地位。1799年11月，军官拿破仑发动雾月政变，夺取了政权。
雾月政变后，代表大资产阶级利益的拿破仑建立了资产阶级军事****。1804年，拿破仑加冕称皇帝，把共和国改为法兰西帝国。拿破仑执政后，在政治上加强中央集权，加强资产阶级的国家权力，制定《法典》，确立了资本主义社会立法规范；在经济上保证农民的土地利益，改革财政，采用各种手段，鼓励和刺激资本主义工商业发展；在军事上多次打垮反法同盟的进攻，发动对外战争。法军所到之处，赶走贵族，取消封建法令，削弱了当地封建势力，具有进步意义，但对外战争也奴役了当地人民，引起了欧洲人民的广泛反抗。
从拿破仑掌权到帝国崩溃，拿破仑的对外战争连绵不断，到1810年，法兰西帝国控制了欧洲的大片领土，拿破仑扮演着欧洲主宰的角色。为了建立欧洲1|的大陆体系，他开始扩大战争，使战争的性质发生了变化，即由革命性转变为侵略性。在不断的征战中，帝国内部矛盾日趋严重，为了摆脱困境，拿破仑企图以新的征服来加强自己的地位，于是远征俄国，仅半年时间，法军兵败，元气大伤。远征俄国的失败成为法兰西第一帝国由盛转衰的历史性转折点。1813年，在德国境内的莱比锡战役中，法军遭到惨败，法兰西帝国开始瓦解，波旁王朝复辟。拿破仑在反法联军的进攻下，在欧洲封建势力联合打击下走向失败，最终命断南大西洋的圣赫勒拿岛。
法国大革命是世界近代史上一次规模最大、范围最广的资产阶级革命。它不仅摧毁了法国的封建制度，还震撼了整个欧洲的封建秩序。拿破仑战争又进一步打击了欧洲封建主的统治，巩固和发展了革命的成果。尽管代表封建势力的反法同盟打败了拿破仑，但法国大革命带来的资产阶级革命时代，已成为势不可挡的历史潮流。
工业革命
工业革命开始于18世纪60年代的英国，到19世纪上半期英国完成了工业革命。继英国之后，法国、美国等资本主义国家也先后进行了工业革命。
资产阶级统治在英国的确立，是英国工业革命的前提。英国通过剥削本国劳动人民、殖民掠夺和贩卖黑奴，使工业革命有了雄厚的资本。由于圈地运动使得被剥夺土地的农民四处流浪，涌入城市，随时准备接受资本家的雇佣。这为工业革命的进行提供了充足的廉价劳动力。英国拥有广大的海外殖民地，不仅为英国提供了源源不断的廉价原料，也为英国提供了广大的销售市场。18世纪60年代，英国最早具备了进行工业革命的资本、劳动力、资源、市场这4个必要条件，所以一场对人类历史产生重大影响的工业革命就在英国首先开始了。
工业革命是从发明和使用机器开始的，机器的发明和使用，最早产生于棉纺织工业部门。珍妮纺纱机的发明是从飞梭引发的。1733年机械师凯伊发明了飞棱。飞梭使织布速度大大加快，棉纱顿时供不应求。到了1765年，纺织工人詹姆士·哈格里夫斯发明了手摇纺纱机，纺纱功效一下子提高了16～18倍，他用女儿珍妮的名字命名这台机器为“珍坭纺纱机”，它被认为是工业革命的第一台机器，工业革命以此为起点开始了。珍妮机虽然提高了纺纱速度，但纺出的纱并不理想。纺出的纱细而易断，为了克服这一弱点，有一个学徒出身的钟表匠阿克莱特克服困难，苦心钻研，在1869年发明了水力纺纱机，纺出的纱很结实，但是纺出的纱较粗。棉纺织业包括纺和织两个相关部门，纺纱环节的重大突破，把织布环节又抛到了后面，这就促使人们在这方面进行研究突破。有一个叫卡特莱特的钟表匠想，既然机器能用于纺纱，就一定也可以推广到织布。经过研究，他在18世纪80年代终于发明了水力织布机，提高织布效率40倍。4部机器中，除了珍妮机是以人力为动力的，其余3部都是以水力做动力的，而以水力为动力有很大的局限性。这就需要一种更方便而又更有效的动力来带动机器。解决机器动力问题的人是学徒出身的瓦特。他于1785年制成了改良蒸汽机。它是把热能转变为机械能的装置。后来，不仅纺织工业采用机器生产和蒸汽动力，而且在冶金、采矿等部门也都进行了工业革命，到19世纪上半期，大机器生产基本上代替了工场手工业，英国完成了工业革命，随即法、美等资本主义国家也都相继完成了工业革命。
