可学费从哪里来?自己的存款不够,就只有打工挣了。机械设备公司、轮胎公司、木材公司等都留下了俞渝的身影。
转眼就到了1990年。俞渝揣着这几年的积蓄准备去纽约大学继续深造,学习市场营销(Marketing)。兜里的资金有限,因此俞渝每天都关注银行的利率情况。一天,俞渝发现一家银行的利率比其他银行都高,便去咨询。说来也巧,俞渝正好碰到那家银行经理,当他了解到俞渝来自遥远的东方古国时表现出强烈的好奇心,两人聊了一会儿,经理问俞渝,将来打算从事什么行业。俞渝说“准备去读市场营销”。那位经理听罢对俞渝说:“读市场营销不如读金融,一年就挣30万!”
1992年,俞渝获得了纽约大学工商管理学院金融及国际商务MBA学位,并且以优异的成绩被选为毕业生代表,在毕业典礼上发表了毕业感言。
在美国求学期间,半工半读的俞渝为一些企业做过项目,还为世界四大轮胎公司之一——固特异在中国的生产线和对中国的投资项目作过投资分析,对企业兼并和金融投资具有丰富的经验,并擅长为企业并购中的买方提供定价、融资,还能为企业提供收购形式、收购后业务整合等方面的服务,也能代表收购中的买方或卖方进行谈判,对项目的统筹安排也有足够的实力。想到这些,俞渝觉得自己完全能做更高级的工作,那种在大公司打杂的事对她来说没有任何挑战。
这么想着,俞渝在纽约开了自己的第一家公司——TRIPOD国际公司。俞渝大学期间所做的兼职此时发挥了重要的作用,很多当年的客户愿意让俞渝为他们提供服务,对刚成立的公司来说,有一批稳定的客户是举足轻重的。
俞渝创办的TRIPOD国际公司服务领域比较广,涉及到高新材料、钢铁企业、工程机械和食品、石油等各方面,是一家企业兼财务顾问公司。
诚信和实力是俞渝最重要的招牌。开公司的那几年她尽心尽力地为客户创造财富,过硬的实力让金融巨子索罗斯也曾慕名而来,成为俞渝的客户,而她也不负众望,为客户创造的财富累计起来有上亿美元。在为客户服务的同时,俞渝更多地了解了金融方面的知识,也丰富了她的经验。
李国庆请俞渝吃海鲜,两个人边吃边聊。无意间谈到俞渝这次帮世界银行运作的项目能有多少收入,俞渝告诉他自己一天的佣金是好几千美元。听到这个数字,李国庆偷偷掐指一算,我的天!这个女人不简单。为啥?人家一天的收入比自己的“科文经贸总公司”一天的收入还要多。这个信息更加坚定了他追求俞渝的决心。
因为俞渝住的酒店距离李国庆的公司很近,这就导致俞渝在北京除了谈项目就是被李国庆“骚扰”。李国庆总是“顺便路过”这边,然后“顺便上来看看”。俞渝也不拆穿李国庆的小伎俩,安然地享受着被一个男人在乎的过程。说来也怪,北京城那么大,高级酒店那么多,为什么俞渝提前定好的酒店偏偏就在李国庆公司的对面呢?说是巧合,恐怕没人相信吧。关于这一点,李国庆也不挑明,理直气壮地享受着每天可以探视“心上人”的特权。
日久生情,这话一点不假。
如果李国庆只是出于礼节,回请了俞渝一次之后就没了下文,那两个人也就是泛泛之交了。可李国庆牢牢抓住了这次机会,每天都能以聚餐、打保龄球或者请教问题等种种理由邀请俞渝一起出去。关于这份心思,俞渝的评价是“这个小伙子有很强的应变能力,值得交往”。
真正让两个人从若即若离的“普通朋友”关系升级到“男女朋友”关系的催化剂是一盘普通的咸鸭蛋。关于李国庆以一盘咸鸭蛋换来的爱情,还真是被他多次幸福地提及。
当时俞渝每天都有饭局,山珍海味的大餐吃得她一点胃口都没有了。李国庆为了讨好俞渝,就带她到小吃街品尝在美国绝对吃不着的特色小吃。两个人到了一家门面不大但是颇为干净的小饭馆,坐定之后,李国庆很豪气地说:“女侠想吃点什么,随便点!”
俞渝倒也不客气,直接开口说:“我想吃咸鸭蛋了。尤其想吃咸鸭蛋那香得流油的蛋黄。”
李国庆可没想到俞渝好这口,他已经瞥过菜单了,没有咸鸭蛋。
他故作镇定地问俞渝:“是特别想吃咸鸭蛋吗?是非吃不可吗?”
俞渝特别肯定地点点头:“特别想吃!”
李国庆站起来走到老板娘兼服务员身边,低声说道:“大妈,今天我这个小伙子的命运就交给您了,您想想办法帮我弄一盘咸鸭蛋吧。”说完他还指了指俞渝。
大妈一副心领神会的模样,冲李国庆眨眨眼,“得了,包在大妈身上吧。”不一会儿,大妈就端着一盘咸鸭蛋回来了。结账的时候还悄悄告诉李国庆这些咸鸭蛋是跑了三家饭店才搞到的。
俞渝眼睛高度近视,但耳朵灵敏。她听见了李国庆和大妈关于咸鸭蛋的对话,对李国庆的好感剧增。
这件事之后,两人也算是挑明了关系,进入恋爱状态。
李国庆觉得有点拿不准,因为俞渝的条件实在是太好了,他有点不敢相信人家会看上自己。毕竟在美国人家的追求者能排出二里地去,中间不乏华尔街的高管或者什么财团的继承人之类的。自己这点家底绝对入不了俞渝的法眼。
他打电话询问两人共同的朋友们,没想到众人一致认为这事不太可能成功。最让李国庆受打击的是,几乎每个人都认为如果俞渝和李国庆真结婚了的话,毫无疑问,俞渝是“下嫁”。
李国庆要是因为别人的几句话就放弃追求,那就不是李国庆了。他属于越挫越勇类型的,既然你们都不相信我能追上俞渝,我还非得把她娶到北京不可了。美国追求她的人开私人飞机怎么了,哥们甩开两条大长腿,跑得不比他们慢。
就这样,李国庆带着不服输的劲头向俞渝求婚了。
还是在北京的酒店,李国庆选了一个“天时地利人和”的黄道吉日,很柔情地向俞渝求婚了。可是俞渝没有拒绝,也没有马上答应。李国庆就将俞渝的不表态视为默许了,继续和人家约会。两个人还到墨西哥一起去旅游呢。他不知道的是,俞渝在美国的朋友们已经开始议论他们两个了。
“怎么回事,听说俞渝找了个北京的个体户谈恋爱呢。”
“是啊,听说是个开什么出版公司的小老板!”
“俞渝平时看着挺精的,怎么到大事上犯糊涂啊?这么多年多少多金的追求者放着不理,怎么喜欢上了北京的穷小子呢?”
“恋爱中的女人智商果然是零。”
……
总之,说什么的都有,但看好他们的人寥寥无几。
李国庆经过上次求婚之后,收敛了许多,不再提结不结婚的事情了。他估摸着,时间长了,全世界的亲朋好友都知道咱俩在恋爱,你就没法反悔了。可他没想到的是从墨西哥回来,俞渝突然说:“国庆,我们结婚吧!”
他只是求个婚而已,没想到俞渝更胆大,直接跨过订婚这一步,一谈就是结婚。李国庆不好意思地说:“我爸妈还不知道咱俩谈恋爱的事情呢。马上通知他们要当公公婆婆了,你说老人家接受得了吗?”
俞渝的回答还是那么简洁干练,典型的美国做派,说:“第一,我们两个人都老大不小了,也都经历过一些风雨,对待爱情婚姻比较理智了;第二,我们互相欣赏彼此的才干,性格上也能互补,对你以后的事业发展也有帮助;第三,我很珍惜我们这段姻缘,不想再浪费时间了。”
一二三条说下来之后,本来觉得自己口才还不错,逻辑思维能力也挺强的李国庆彻底无语。他二话不说,跟着俞渝到美国的结婚登记处领了证,在纽约成为合法夫妻。
后来提起俞渝“逼婚”这件事,李国庆总是故意装出一副“被迫当新郎”的样子,可他总是掩饰不住志得意满的幸福与“奸笑”。
这对创业夫妻从相识到结婚只用了短短五个月的时间,效率之高令人惊叹,像是经过了一场精密的计算,不肯浪费一分一毫的时间。
别看俞渝在美国那么独立,像个女权主义者,可人家骨子里还是恪守中国女性“嫁鸡随鸡”的传统。结婚之后,俞渝就放弃美国的事业,跟随李国庆回到了北京,加入了科文公司,听到消息的知情人跌碎了一地眼镜。
俞渝对回北京没有丝毫犹豫。她说:“我结婚了,就要有妻子的样子。国庆在美国不适应,他不怎么会说英文,也不可能把他一手创建的公司转移到美国来。而我的适应性比较强,在哪里都能生存,所以我就跟着他回北京。”这番话很值得不能兼顾事业与家庭的女性朋友们借鉴啊。
李国庆对俞渝回北京辅佐自己的理由讲得更为有趣。他笑着说:“俞渝对我说,国庆,我命里就是要辅佐一个人的,而你就是那个人。如果你是孙中山,我就是你的宋庆龄。”每次提到“命里辅佐一个人”这件事,李国庆都能讲得一本正经,然后把听者逗得哈哈直笑,笑完之后又会为俞渝的无私而感动。这样一个才华出众的女子心甘情愿地从舞台的中心退下来,选择陪伴在一个男人身边辅佐他,想必也是下了很大决心的。
3.老婆,咱们把公司搬到网上吧!
“当人们都认为美国网上卖书是瞎扯的时候,我开始和美国出版业沟通,网上卖书,不用租店面,不用印书目推荐,只需要在网络上搜索,找起来非常方便,很多硬性的成本降下来了。”
——李国庆谈为什么要在网上卖书
中国有句俗语叫“成家立业”,人成家之后才会成熟,成熟之后,事业就更容易成功。这话放在李国庆身上还是比较合适的,遇到俞渝之前,创业有十年的李国庆也算小有成就,可是与结婚之后的飞速发展相比,以前的事业只能叫“还算不错的工作”罢了。人人都说某些女人具有“旺夫运”,俞渝绝对是个可以“旺夫”的女人。
对此李国庆完全赞同。他说在结婚之前,自己一直在苦苦拼争,但是一直也做不到想象中的那么大。他觉得在做当当网之前自己做着“一个很小的图书生意”,说它小是因为整个图书行业的生意只有300亿人民币,算上教材的话才有700亿。而且,民营书店与国企的新华书店之间还有不可调和的矛盾,后者遍布全国的零售网点可不是摆设。
再说俞渝。作为北京爷们儿的新婚妻子,俞渝跟着李国庆回到了老公的“大本营”。但是在美国生活多年的商界女强人有点不习惯北京的生活节奏,总是觉得有哪些地方不对劲儿。拿购物来说,俞渝习惯了美国的Shopping Mall,可是在中国的购物模式和美国是不一样的,中国的商场大都是按品牌分类的,你想买点什么单品,还得顺带着把这个品牌的其他东西都浏览一遍。这让俞渝觉得不太愉快,浪费时间,浪费感情,浪费精力。
一个女人的直觉往往是很奇怪的。俞渝从自身买东西不方便竟然联想到了李国庆的图书事业。她想我家国庆的图书大业不也和商场一样忽视消费者的实际需求吗?当我们不再把逛街当成乐趣,逛街的目的只是为了迅速得到自己想要的商品时,这种分类方式就成了一种束缚,对购物速度的极大的束缚。
她又想到自己逛西单图书大厦的经历,在那买书的体会比在商场买衣服还要糟糕。你不知道自己想要找的书在哪里,只能根据模糊指示如“文学类”、“艺术类”、“工具书类”等自己再一层一层、一排一排找过去。最无法忍受的是买完书后还不能统一结账,你必须到每一个楼层的收银台排一次队分开结账才行。
李国庆和俞渝在美国结婚那年,美国的互联网市场刚刚火起来。当时中国人对互联网都没有足够的了解,更不用说网上购物了。中国第一代网民可能记得,1994年互联网上出现了全球第一家提供导航服务的网站,叫雅虎,其创始人是一位中国台湾移民,他的名字叫杨致远。杨致远在美国创业的时候仅仅26岁,比当时的李国庆还要年轻4岁。李国庆当时并不认识杨致远,但他在互联网上看到了新的希望。
李国庆通过不同的方式卖过书,像开书店,印书目,办中学生书友会等,各种传统的、新潮的、非主流的方式他都试过了,但都不怎么赚钱。提到卖书难,李国庆不无委屈地说:“登报卖书吧,还不够给人家广告费的。学贝塔斯曼办个书友会吧,发现邮寄目录也挺费钱的。多开点实体书店吧,房租又那么贵。”
李国庆自打和俞渝结婚之后,脑子明显“与国际接轨”了,他开始关注以前只是当做游戏机玩的电脑,开始关注互联网的世界。当人们都认为美国网上卖书是瞎扯的时候,他开始和美国出版业沟通。通过不断地沟通和学习,李国庆了解到网上卖书的诸多好处,比如不用租店面,不用印书目推荐,只需要在网络上搜索,找起来非常方便,很多硬性的成本降下来了。
两口子把自己的想法都说了出来。一个是感性地认识到在国内买书不方便,另一个是理性意识到在网上卖书将会是一个更为广阔的市场。两人一拍即合,开始考虑在中国建立网上卖书平台的可行性。
还是俞渝比较有经验,她在美国的时候就是亚马逊的高级会员了,经常在网上购买亚马逊推荐的产品,既方便又实惠。另外还有贝塔斯曼在线也做得不错。她把自己的经验分享给李国庆,让老公也亲自体验一下在网上买书的乐趣。
李国庆在网上买了几次书之后,敏锐地捕捉到了互联网书店的真正商机所在。在他看来,能缩短出版社与读者之间的距离就是网上卖书最大的优势所在。后来,他就经常去美国考察当地网络书店的情况,最后决定到网上卖书。他对俞渝说,我们做出版业的,经常会遇见这样的情况,一本新书北京都卖完了,外地图书市场才刚刚开始卖。可是北京的普通读者想买的话就没地方买了。如果把所有的图书都放到互联网上来卖,让全国甚至全世界的图书资源进行共享,我们能多赚多少钱啊!
网上书店的光明前途在挥手召唤李国庆夫妇的加入。
可是开网店只有满腔的热情和无比膨胀的信心显然是不够的。1996年的中国并不具备发展电子商务的条件,比如说网民数量少,没有适合做图书配送的全国物流系统,以及没有动态更新的书目数据库等等难题都摆在眼前。想要一一克服它们,一是被动地等待网民数量的增多,二就是主动出击,着手建立中国可供书目数据库。