潇湘子见柳青萍平安归来,还出人意料的带回了董小姐。他满心的欢喜,连日来的辛苦和疲惫一扫而光。三人见面,分外幸福,一直聊到鸡叫才散去。
潇湘子坐在一张桌前,看着柳青萍铺整床褥。
他倒起一杯茶来喝掉,然后慢慢说道:
“萍,我有件事情要和你说,你先放下被褥吧。”
“哦,有什么事情明天再说吧。天快亮了,先睡觉吧。”柳青萍没有回头,手里仍旧在整理床褥。
“这件事情事关重大,正好你及时回来了,我想听听你的意见和看法。”潇湘子心中欣喜,柳青萍的回来真是及时。
“什么事情这么急?那你说说吧?”柳青萍转过身来,走到他面前坐下,深情的看着他。
“这件事情与营救长空无忌大哥有关,这里面牵涉了不少厉害关系呢?”潇湘子不得不把这几日的情况给她说一说,每次遇到难以决断的时候,她总会有很好的想法。
“是不是我们的计划被黄太监发觉了?他有所准备?”柳青萍吃惊不小,紧张的看着潇湘子。
“这倒是没有,我发现了一个重要秘密。这秘密我也是昨晚才知道的,我一时难以决定。刚好你回来了,你看看该怎么办?”他深情的看着自己的妻子,眼中充满了期待。
“哦,你发现了什么秘密给我说说。”几日不见她深深为潇湘子担忧,今日听到他说有秘密,心中顿时感到紧张不安起来。
潇湘子不紧不慢的把这几日的遭遇说了一遍,还将昨夜与卢军师和高阳见面的经过说了出来。
“没想到短短几日发生了这么多事情,这洛阳城果然暗流涌动,杀机四伏!”柳青萍想到自己刚从柳树林脱险,想到刚刚经历的种种,她心中不由得感到担忧起来。
“萍,你怎么看何将军的这次行动?”
“朝廷无道,何将军造反是迟早的事情,这倒是不奇怪。可是偏偏这件事情又与我们牵连上了,营救长空无忌大哥若是能得他们相助,当然最好不过了。但是何将军居心如何,我们尚未可知。若是我们贸然答应只怕会被人利用,成为炮灰。可是要不与他们合作,我们又难成事。这事情果然棘手,难怪你一直放心不下,犹豫不决。”柳青萍一向心细如尘,敢作敢为,是不可多得的女丈夫。她的一番话正中潇湘子的心。
“知我者娘子也!那我们该不该与他们合作,一起对付黄太监?”潇湘子见柳青萍说出了自己的困惑,心中顿时舒服了不少。
“我看这事可以,一来他们的行动也需要我们的配合。二来有高阳和我们一起行动,不怕他们使坏。三嘛也是最关键的,没有他们的帮忙,我们这些人要从羽林卫手里救出长空无忌大哥是不可能的。所以我们没有选择,只能冒一次险,而且这个险值得冒。”柳青萍胆大心细,无论是多么危险的事情。只要是她认为值得做的,她都会毫不犹豫的去做。
“既然如此,那我们就按原定计划行事,叫兄弟们早做准备了。”潇湘子激动的战起身来,几日来的困惑和担忧一扫而光。有了妻子柳青萍的帮助和支持,他不再感到担忧和害怕。
柳青萍点点头,转身往床榻走去。潇湘子等她躺下了才吹灭了灯烛,这时天已经大亮了。
皇上一个人孤零零的等候在未央宫门外,太后的紧急召见让他不敢怠慢,匆匆赶来。
平时黄太监总会在他身边形影不离,可是今日太后要单独召见他,并严令黄太监不得擅入。
皇上虽然心中不快,却也无可奈何。他对太后的命令一向毕恭毕敬,不敢有丝毫怠慢。
他心中纳闷,太后从来不在深夜召见,今日为何一反常态?难道是她老人家不舒服吗?皇上心中不安的念道。
宫里很快传来了太后的召唤,皇上迈着极快的步伐往宫内走去。传话的太监在他身后紧紧的跟随着,不敢有丝毫怠慢。
皇上进了太后的寝宫,看见老太后还没有睡下。她此刻正坐在一张圆桌前,神情肃穆的看着皇上。
皇上察言观色,知道事情不好,赶紧跪下请安:
“儿臣拜见母后,不知深夜召儿前来所为何事?母后脸色不好,是否身体不舒服?待儿臣传唤太医前来诊断。”
“托皇上的洪福,哀家好着呢,还死不了。”太后不紧不慢的说着,尽是责备的口气。
皇上跪在地上不敢起来,慌忙回话:
“母后为何心情不好,是不是儿臣什么地方做得不对惹母后生气了?儿臣定当诚心悔过,希望母后不好如此伤神,儿臣于心难安。”
“亏你还知道有我这个母后,还知道我是你的母亲!看你都干了些什么!你真是让哀家失望。哀家忍辱负重数十年,好不容易才将你扶上大位,没想到你如此不争气。”老太后神色凄然,眼泪婆娑起来。
皇上见太后动容,心中更加慌乱:
“母后切莫伤心,儿臣虽然驽钝,却也知道母亲的苦衷。只是儿臣确实不知道做错了什么,让母后如此伤心。”
“你不知道,那就让我这个老婆子来告诉你。我问你,你有多久没进后宫了?众位妃嫔贵人那里去过几次了?”老太后近日听得不少妃嫔的抱怨,对皇上的举动感到不满。
皇上心中一动,原来太后是为了这事生气。
“回禀母后想必是那失宠的妃嫔又来这里告状了,儿臣有些日子没进后宫是真,但那是因为军机繁重国事纷扰。儿臣为了能够尽快处理军国大事,连日在长生殿处理政事,因此才疏忽了。”
“真的是处理军国大事吗?”老太后脸色更加严峻,口气也更加硬。
“儿臣不敢欺瞒母亲,儿臣真的是在处理政务。不信你可以问问黄爱卿。”
皇上见母后动怒,赶紧推出黄太监。
“你还有脸提那个太监,真是让哀家痛心!你在长生殿日夜与黄太监朝夕相处,君臣之间,这成何体统!就连谣言都传到我的耳朵里来了,你还在这里装糊涂。你想要气死我是不是?”老太后一听这话,气更不打一处来。她满脸怒容,心中向塞满了铅块一样的沉重,眼泪却悄悄的挂在了眼角。
“母后这是听何人所说,纯属无中生有。儿臣好歹是以国之君,怎能有此劣迹。儿臣在长生殿日夜苦思治国之策,黄太监生怕儿臣感冒着凉。因此日夜守候,外间传闻切不可信!”皇上满脸通红,声音颤抖。
“别怪哀家没提醒你,朝里内外早已对你与黄太监过度亲密之事,已经传得沸沸扬扬,君威颜面扫地。我的命怎么就这么苦,原本指望你能青出于蓝,没想到你与你那死鬼父亲一个德性。哀家当年受了莫大的屈辱,才为你挣得了天下,哀家指望你能做一个好皇帝,没想到你也有此恶习。真是孽障啊,难道这就是上天对我的惩罚吗?难道当年我真的错了吗?”太后声音颤抖,神情激动,早已泣不成声。
皇上见太后伤怀,心中不忍,眼泪悄悄掉落下来。但他又不知如何让太后宽心,只得跪在地上听着太后的哭诉。
夜深沉,蟋蟀声声。未央宫,母子论政。
皇上是出了名的孝子,他跪在老太后的身边,大气也不敢出。
“皇儿真是糊涂,黄太监虽然能力出众。但毕竟是宦官,你却对他如此信任,难道不怕重蹈当年胡亥的覆辙吗?当年胡亥宠幸赵高,后来结果如何?赵高不但毁了胡亥的江山,也夺取了他的性命。这么惨痛深刻的教训,怎么你就不记在心上。你真是让哀家失望!”老太后心中气愤,对着皇上道。
皇上唯唯诺诺,不敢出声。
“从今以后黄太监要严加管束,切不可让他肆意妄为。对黄太监这样的人,一定要用防结合,该需要重用的时候就要重用。不该重用的时候就放在一边,不能老是惯着他。更不能与他有任何亲密关系,你是一国之君,与一个太监厮混在一起成何体统?”
“母后,您这话说的,孩儿真的没有那回事。您真的是误会我了,这件事情肯定是哪个不受宠的妃子故意嚼舌根的,母后一定不要相信啊。”皇上哭诉道。
“哎,说来这也不能完全怪你。你父皇当年也有这种癖好,只是他比你会治国,国家倒也和平兴盛。为了你能登上宝座,我忍辱负重数十年。原本指望你能做一个守成之主,中兴之君,没想到你也染上了那恶习。你真是让哀家痛心!当年你父皇就是因为这种事情闹得后宫不得安宁,闹得大家都心中不快。”
“孩儿一定有则改之,无则加勉,不负母后重望。”
“你能谨记最好,哀家是妇道人家,没有权力干涉政务。皇儿一定要秉公决断,不要酿造冤狱,使天下流言四起,诟病皇宫。”老太后说道。
“儿臣虽然驽钝,却也自问尽心尽责,冤狱之说纯属子虚乌有。”
“长空无忌之事呢?”
皇上听到太后询问长空无忌之事,顿时明白了事情的原委。
“长空无忌之事已经交三司会审,儿臣也已经调查清楚,长空燕确实有谋反的嫌疑。儿臣只不过是防患于未然,提前下了手,若是晚了只怕祸端早已造成。”
“当真没有冤枉好人?怎么外面流言纷纷,说黄太监狐假虎威,荼毒忠良?”
“坊间传闻,大可不必相信。母后深居宫中,自然不知外间真相。长空无忌之事,也是皇妹亲口告知。皇妹今日为了此事找我,因为儿臣有要事正忙,怠慢了她。于是便闹到了母后这里,皇妹向来调皮,行事没有个章法。母后慧眼能辨真相,孩儿不敢欺瞒母后。”皇上辩解道。
“难怪她来时一脸的不高兴,像受到了什么委屈似的。此事究竟如何,哀家也不愿意追究了。只要不存在冤狱就好,母后的话皇儿要记在心上,不要再让哀家失望。”
“母后交待,皇儿不敢怠慢,定当牢记于心。”皇上紧张的心终于放松下来。
“哀家已经是行将就木之人,哀家最担心的还是皇嗣的问题。你比你父皇差得远了,你父皇虽然有那癖好,但却有十几位皇子,二十几位公主。而你呢,至今仍然只有一个儿子。哀家最担心的就是皇家血脉无继,死后无颜面见九泉之下的祖宗。小太子毕竟年幼,能否顺利成长,继承大位,还尚未可知。你明白哀家的意思吗?”
“母后的用心皇儿明白,只是皇儿宫中嫔妃比父皇当年少得多。皇儿自小体弱多病,身体也比不上先皇,故而子嗣比不上先皇。”
“这点哀家明白,为保万全,哀家建议在为太子选妃之时,皇上若有看上了的便可以纳入后宫。”太后道。
“母后圣明,本来选妃之事已有眉目。只是后来董侍郎消极怠工,又出了长空燕之事。于是此事就此耽搁了,现在母后提醒,孩儿这才想起来。”
“董小姐仍旧没有下落吗?哀家倒是喜欢她得紧,她很有哀家当年的风采,特别是那西疆舞跳得真是好。只可惜这么好的女孩,至今仍无下落。”
“董小姐国色天香,聪明可爱。那日为母后庆生,皇儿目睹董小姐恍若仙人,宫中绝无此等人物。纵然是翠微宫的多罗贵妃,也有些悬殊之处。黄太监虽然侍宠而骄,却在此事上做得甚好。若不是他在母后面前力荐董小姐,我们都不会知道有如此天人存在。”皇上赶紧回话,不敢怠慢。
“嗯,黄太监服侍哀家多年。他是什么样的人哀家心中有数,不过在这件事情之上他确实眼光独到,就是哀家也深感佩服。”
“既然皇上有意于董小姐,为什么不召她入宫?后来又接连发生这么多事情?”
“母后有所不知,皇儿身为一国之君,如此作为只怕会落下夺人妻女的罪名。那董小姐原本与长空无忌自小青梅竹马,早有父母婚约。皇儿钟情董小姐,但又不能胡来。于是黄太监献计,让皇儿以为太子选妃为由,召董小姐入宫,将她留在宫里。一来母后喜欢董小姐,这样就可以经常与董小姐见面。二来,董小姐年幼,在宫中居住一段时间,必然会忘掉外面的世界,接受皇儿。这样一来,董小姐按理入宫,服侍太后,便可以顺理成章了。可是没想到长空无忌对此怀恨在心,亵渎圣旨,还私闯禁宫,公然辱骂群臣。董侍郎身为国家大臣,却处处包庇长空无忌,言语对皇儿多有冒犯之处。皇儿忍无可忍,这才将他二人下到天牢,好好反省。”
“可是这一下引来了更大的麻烦,长空燕不明事理,知道好友和儿子被关下天牢。竟然公开与朝廷作对,扬言要为他二人讨回公道。长空燕常年拥兵自重,手下兵将骄横无比,他早有谋反之心。只是没有找到一个很好的接口发难,长空无忌之事正好中了他的下怀。于是他公然率领卫队围攻前去宣旨的黄太监,黄太监为此受了重伤,差点丢了性命。长空燕父子造反已是事实,皇儿才忍痛割爱,让羽林卫围剿长空府,平息叛乱。”
“虽然皇儿发现及时,却也有疏忽之处。长空燕的忠心爱将何常,早在宫中布满了眼线。他得知长空燕被诛,便率领手下一干人马,不知所踪了。这股反贼至今下落不明,似乎正在蠢蠢欲动,大有卷土重来之意。”
皇上见老太后心情渐渐放松,从地上站起来,小心回话。
“如此说来,长空燕谋反一事倒真是不可否认了。只可惜了董丫头,那么好的姑娘。竟然有这么个父亲,还有这么个冲动的情人和叛逆的岳父。真想令人没有想到,哀家相信那孩子是善良的。本来这天下都是皇儿的,天下女子只要是皇儿看得上的,也都是皇儿的,这点没有什么疑问。只是他们竟然没有想到,皇儿为顾全大家面子的良苦用心,反而以怨报德。真是令人伤心,此等逆臣,糊涂至极。”老太后语重心长的说道。
“若是董丫头还在人世,不管曾经她的父亲和岳父做过什么。务必让她进宫来,哀家相信这丫头会感恩戴德的。”太后向皇上恳切的嘱咐。
皇上见太后怒气已消,赶紧凑上前去大声回答:
“母后仁爱福泽被于四海,真是天下黎民之幸,皇儿受教了!”
老太后脸上神色轻松了不少,她对着皇上点了点头,眼中充满了期待。