高阳城内，城隍庙后面的小花园里。
已入深秋，这里的几棵松柏，虽已没有夏日里的郁郁葱葱，但仍旧是十分繁茂。树荫底下，似乎有两位年轻人在争执。一位浓眉大眼，满脸英气，身着青色道袍，脚上却穿了双武官常见的镶边云头鞋，定定地站在那里，身材挺拔如身旁的松柏，器宇轩昂，此人正是孙承宗的二子孙鉁。另一位，身着紫色袄儿，玄色比甲，下着及地玉色厚长裙，乌黑的秀发简简单单地用一条淡紫色的丝带系起，几丝秀发零落地垂落双肩，将弹指可破的肌肤衬得更加湛白。脸上虽未施任何粉黛，却显十足地清新动人，此女赫然就是高阳知县的千金小姐雷凌儿，雷凌儿年过十七，古时女子已经到了待嫁年龄，这不，眼看着明年春暖花开，两人的良辰吉日就会到来，只是未曾想到如今鞑子入侵，搅黄了这两家的大喜事，还让这对从未经历过战乱的年轻人陷入了前所未有的不安和烦躁。
“凌儿，你怎么不听我话，你父母为何不肯让你离开这高阳城呢，你要知道，这高阳城是绝对守不住的！”
“鉁哥儿，你别说了，不是他们不肯，而是我不想你一个人留在这高阳城，你以为他们很在乎我这个女儿吗，其实到这大难临头，我才知道，我这个女儿在他们心中原来根本比不上那些个金银字画，他们根本不理会我，只想着着自己如何逃命！”雷凌儿话没说完，眼泪已经流满了脸庞。
孙鉁义愤填膺道：“这世上居然还有如此父母，虎毒还不食子啊！其实我早就看那雷知县不顺眼了，消极怠工，父亲多次劝我不要跟他起冲突，现在又对你这样，哼，看我怎么去收拾他们！”
雷凌儿赶忙拉住孙鉁粗壮的手臂道：“鉁哥儿，不要，再怎么说他们是我的父母啊，让他们自己决定吧，我也不管他们了，再说你父亲六亲不认，紧闭城门，严令官吏军士拼死守城。他们……”说罢，几颗珍珠又从那张晶莹剔透的俏脸上滚滚滑落。
“凌儿，不管你父母如何，我只要你好好地活着，即使这辈子咱们无法结为夫妻，可我相信，老天爷一定会眷顾我们，下辈子也会让我们再次重逢的……”
雷凌儿一只玉手捂住了孙鉁的嘴巴：“鉁哥儿，别说了！我是不会走的，我恨我的父亲，他一直都想逃走。可我绝不会走，我就守在这高阳城，守到最后……”雷凌儿说了一半，似乎说不下去了，泪水完全止不住，像喷涌的泉水那样不断地从那双明眸里涌出来。这时，孙鉁猛地一把抱过雷凌儿，使出全身的力气搂住她，任她的眼泪渐渐地浸湿自己肩膀上一大片衣裳，原来，爱一个人，就是永远心疼她，永远不舍得责备她。看到她哭，自己的心就跟针扎一样；而每当看到她笑的时候，自己的心就跟开了花儿一样。在爱情里，似乎每个人都有自己最致命的软肋。
清国盛京宫殿内。
早晨在笃功殿上完早朝以后，皇太极示意此次出征的多尔衮和岳托二人，跟着他一起去凤凰楼，那里是皇太极的御书房，适合小范围的朝议和军议。
凤凰楼里，只见皇太极喘了口气，和颜悦色地道：“皇弟，此次出征，为兄盼你领个大功劳回来，但是要切记，万不可深入腹地太远，也不可把时间拖得太久，瘦死的骆驼还比马大，大明军队当中还是有些硬茬子的，不太好惹。”
多尔衮心里鄙夷地朝皇太极白了一眼，不过嘴上却是说道：“皇兄放心，弟弟我这次一定多抢些东西人马回来！如果能攻进北京城，那直接就请皇兄到紫禁城，直接去坐一坐那明朝的万里河山！”
皇太极看了看这个看似有勇无谋、桀骜不驯的皇弟，心中苦笑，但也不能出言训斥，只能哈哈一笑，道：“哎，皇弟啊，为兄还不想一口气吃下这头庞然大物，再说，北京城坚兵精，哪有那么容易攻下来。你们只要纵马在北京周围抢他娘的一圈，捞足了就行，量那帮明狗是没有那胆子来与我们的奉命大将军野战的！”
皇太极的说话中气十足，多尔衮和岳托听完，不免对视哈哈一笑，声音震彻屋瓦。随后，多尔衮和岳托向皇太极抱了抱拳，准备道别离开，皇太极抬手虚拦一下，道：“对了，皇弟，进了关内，别忘了帮为兄去把高阳的孙承宗给捉来，这老儿前些年在辽东经营地井井有条，收复失地，训练精兵，给我们压力甚大。现在趁他养老在家，无兵无将，我很想会会这位文韬武略的三朝元老，最好是能够为我所用！”
多尔衮一听，这是顺道就能办好的事情，想也没想就答应了。皇太极看着这两位虎背熊腰的悍将远去的背影，不知为何，脑海中一直浮现的是自己最喜欢的女儿，雅图。
皇家无私事，心中对她的爱护之情，又怎能敌得过皇家政治的需要呢，自从自己掌权和登基以来，有多位格格、郡主为了政治联姻，许配给了那蒙古族和其他部族的头领。同样的，也有不少部落的公主嫁给了自己和各位亲王。雅图是自己的掌上明珠，眉清目秀，天资聪颖，从小皇太极就专门为她找了个汉族落魄秀才做老师，对明朝的事物知之甚多，还请了专门的武将教她骑马射箭，这些都显露出皇太极对雅图发至内心的爱怜。如今，随着年龄的增加，雅图的婚姻大事也快要提上日程。这让皇太极的内心一直都无法抉择。皇太极背着那双胖乎乎的手，看着院内一地枯黄的树叶，心中不免沉沉一叹。
保定城西北二百里处，清军大营。
天空阴沉沉的，灰色的大营延绵数里，从布置上看，算是符合行军扎营要领的，不过内行人一看，就会知道，这样的营帐布局算不得严谨，既没有深沟硬寨，也没有设置拒马陷坑，营帐之间的距离有远有近，周边的十几个岗哨上，卫兵也是无精打采，貌似根本不怕有人来偷袭。
此时，一阵很大声地淫笑从中军大帐中传来，帐内中间的地毯上，躺着几个光溜溜的汉族女子，她们每个人的眼神都空洞洞朝着帐篷顶，像是跟死了没有任何分别。想来此时在她们的心中，死亡恐怕也成了一种奢求。在这之前，已经有无数的汉族女子在被鞑子糟蹋之后，砍了脖子，这都是算好的。更为血腥的是，有几个孕妇，也就这么被这群野兽玩命折腾，当场就断了气。
营帐中的上首，坐着一位雄伟挺拔的鞑子首领，身边是一位面带微笑充满异族情调的满族女子，只见鞑子首领自顾自地喝着酒，丝毫不管不顾一众手下胡天海地，而那位女子似乎也是见怪不怪，因为在他们眼中，这汉人就是猪，就是狗，随便怎么处置，随便如何屠戮，这是野兽的惯性思维。这个首领，就是未来的满清摄政王多尔衮……
第二天，吉成急匆匆地就跑向了孙承宗的宅院，平时一副沉稳的性子，现在看起来，连一点气度都没有。只有他自己知道，早一分钟，就能早一点布置，多一分把握。昨夜一夜无眠，历史的轨迹正在逐步走向自己所在的高阳城，这不是虚幻，这是看得见摸得着的事实，吉成不断地提醒着自己，既然已经入瓮，但也不能束手待毙，昨日白日里的宴席上，孙阁老已经很明确地要舍身报国了，那自己呢，先不为其他人想，自己的安危在这此的浩劫之中能否保全呢，再说，吉成实在是不愿意一代名臣就此陨落在自己的眼前，所以，他不甘心，不甘心就这么等下去，等到死亡的来临。自己必须有所作为！
“孙先生，小侄以为，离开高阳城，是孙先生的上上之选！”“成儿，”孙承宗马上打断，道:“我走了，这全城百姓怎么办？在辽东那么恶劣的环境下，我都没有放弃一个城池，都战至最后一兵一卒，现如今在这泱泱大明腹心，防守严密之地，我又有何理由离开这里？”
“孙先生，小侄十分敬佩你的英勇，敬佩你的忠烈，可俗话说留得青山在，不愁没柴烧。如今这高阳城，虽说城墙坚硬，可守护的都是些毫无战争经验的壮丁，那百户所里的士兵虽说训练得当，可我听说也从来没有上过战场。您既然能练得辽东精兵，等鞑子走了，咱们回头再练他一万精兵，去杀鞑子个片甲不留，不是更好？！”
“别说了。”老头提高嗓门，语气坚决地说道，“成儿，你不明白，这样，现如今趁鞑子离这儿还有一些距离，让我的二郎孙鉁送你出城，你赶紧南下避难去吧。”
吉成双目炯炯直视，孙承宗并没有退让，看来是说服不了这个倔老头了，历史真的不是那么容易改变的吗？吉成心中苦笑，随即抬头看向孙阁老，缓缓道：“既如此，孙先生，小侄心中对抵御鞑子倒是有那么三策，不知小侄该不该说？”
孙承宗初一听见还不以为然，不过内心却是一怔，这孩子来自江南一隅，从未见过大清的铁骑是何等地彪悍，多尔衮岳托之流是多么杀人不眨眼，两军对垒，战场厮杀，他根本没见过，居然还能献策，而且一献还是三策之多？不过，要是孙承宗听到过吉成和杜首昌的对话，他一定会重视，但现在，只见孙承宗在眼睛亮了一下之后后，瞬时又黯淡下去，只是礼节性地说道：“呵呵，那成儿说说也无妨，权且听耳。”孙承宗根本就不会指望一个孩子来献上什么战场之良策。
“吉成不才，孙先生，我的第一策是，放烟幕、阻鞑子，第二策是查奸细、固城池，此两策的最终的目的是跟消耗鞑子的时间。”
“噢……”孙承宗随身附和道。
“嗯？！”孙承宗忽然又坐直了身子，脸色一寒，目光如电，道：“孩子，你细细道来！”
凭借着孙承宗多年的宦海沉浮，金戈铁马生涯，只要一听此言，马上就意识到，这几个字绝不是吉成随口一说，这是老成持重之言。一时间，那种积年已久的，一人之下万人之上的气势回到孙承宗的身上，大堂内的空气霎时凛然。
吉成也逐渐高亢起来，因为他感觉到了孙承宗的重视，挺了挺胸，继续大声道：“孙先生，高阳本是个小城，没有多少兵马，鞑子趁势而来，大军滚滚，我想他们根本不会在乎抢我们这么个小城，主要是抢我们不如直接抢个大城油水多。如果再遇到我们的激烈抵抗，虽说可能还是会破城，但鞑子也会得不偿失，所以，一样是进攻，鞑子肯定会选择去攻个大城。”
吉成看着孙承宗鼓励的眼神，咽了下口水道：“这样我们就能祸引别处，虽然别处百姓也要遭殃，但是，看这眼前的情形，就算我们全城都战死，别的地方百姓也还是一样要遭殃。而我们不比辽东的边军，根本不堪一战！”
孙承宗的眼睛里这时候是真正地多了点别样的东西，温和说道：“成儿，继续说下去！”
“这是其一，其二，孙先生肯定知道，辽东的那些失地，有多少是奸细从城门内部打开，我想高阳一样存在这个问题。”
“恩，说的不错。”
“所以，如果我们能依这二策执行，并且能死守三天，拖住鞑子大军，小侄以为高阳届时其围必解。原因有二，其一是鞑子的给养不够，他们必须是以战养战，边吃边抢，没有固定的后勤补给。如果攻不下高阳县，他们自然会去抢别处。因为他们必定还想着赶紧把抢来的财货人畜运回到辽东去，分给他们旗下的那些族人，以此壮大自己旗内的实力。而京师他们是不敢放手进攻的，也知道暂时是攻不下来的。至于第二个原因，在这里，请先生暂恕晚辈卖个关子！总之，以小侄的判断，三日之后，鞑子必退。”
孙承宗捋了捋颌下花白的长须，眼神炯炯道：“恩，想不到那老家伙有了个你这么个出息的儿孙，看来我大明还是人才辈出啊！”老人欣慰的笑道，接着他又放下茶杯，问道“成儿，那么你说的第三策呢？”
