1910年秋，17岁的******，挑着行李，与表兄文运昌一起离开了当时非常闭塞的韶山冲，来投考湘乡东山高等小学堂。******直抒胸臆，讲“国家兴亡，匹夫有责”，把个人志向与国家命运联在一起，他一边想着国弱民穷的现实，一边挥笔，一篇文章一气呵成。
“好文章！”几位主考的老师不约而同地把桂冠判给了******，******听到这消息后十分高兴。
忽然间，有人出来反对，说“******不能到东山来读书”。原来，湘乡县立东山高等小学堂是远近闻名的一所学校，在当时是一所新式学校，教经书，也教自然科学、中外历史、地理、英文、音乐等。教员中还有日本留学生。1905年前该校称“东山精会”、“东山书院”，是地主豪绅培养自己子弟的学校，学费和膳费都有相当可观的津贴。而******既不是本县人(韶山冲属湘潭县)，又没有特殊的“背景”，所以湘乡少数士绅不同意录取他。
国文教师谭咏春，是极力推崇******文章的主考教师之一。他一见此状，出于爱才之心，立即出面相助。他先让自己的儿子谭世瑛安排******在学堂西后斋住下，然后找到校长李元甫和其他教员商谈******入学之事。
谭咏春面向大家推荐******的文章，夸他具有“建国之大用”，一面据理反驳不收******入学的论调，他说：“中国学生可以去外国留学，湘潭人为什么不能到湘乡读书？”一位姓张的经学教员(也是校董事会的董事)仍固执己见，不收******。谭咏春不禁愤然起身说：“学校当以培养人才为重。如张先生诸人故意作梗，我只好自请辞退！”李元甫校长也指着******的文章，大加赞赏道：“我们学堂里取了一名建国才！”这样，在校长及部分教师的支持下，学校终于决定录取******。
******在东山学校学习时，很喜欢读康有为、梁启超的书和文章，他厌恶“八股”文章，常仿效“康梁体”作文。当时一些保守的教员认为康梁的书是“为洋鬼子说话的”，不要学生看，对仿“康梁体”写作的文章更是贬斥。有一次，******用“康梁体”写了一篇《宋襄公论》的作文，一位保守教员认为只能给20分。谭咏春看后却拍案叫绝：“******的文章不仅思想前进，文笔泼辣，而且立意高远，见解精辟，令人折服呀！康梁的文章有什么不好？好，好得很！”他破例给******的这篇文章打了105分，挥毫圈点后，还在文章后面写了一则批语：“视似君身有仙骨，寰观全宇，似黄河之水，一泻千里！”
为倡导“康梁体”，谭咏春还向校长提出在讲堂上开讲康有为和梁启超的文章，让学生学习“康梁体”的写法。此后，东山学校的文风更加活跃起来，******的文章每次都被批上“传观”二字，贴在“揭示栏”内，作为同学们学习的范本。
转眼间，一个学期便匆匆将尽。谭咏春看到******成绩优异且胸怀大志，严于律己，年龄也不小了(已经16岁)，为了让他更好地成长，便和校长李元甫、教师贺岚光商量了一个办法：送******去长沙读中学。
在一个冬日里，谭咏春把******叫到自己的房里，对他说：“你现在的国文和历史地理，已经到了中学的程度了，其他科目成绩也不错，不宜再读小学堂，何不到长沙去读中学呢？”******当即表示同意，并说出了长沙无熟人怕进不了中学，家里无钱供养等苦恼。谭咏春立即向他说明：“不要紧，我和几位先生推荐你去湘乡驻省中学就读，吃公费。”******听罢欣喜异常，连声向老师道谢。
次年春天，******挑起行李书箱，离开东山高小，进了长沙城。离别时，谭咏春父子及部分师生依依相送，直到湘乡涟河渡口方止步，******登舟挥臂，依依不舍地别离了东山学校的师友们。
40年后，******对当年的情景，仍记忆犹新。
（五）志同道合，情深义重
人不能没有友谊，纯真的友谊、真正的朋友不仅使生活得到欢乐，而且能增强战胜困难的勇气，获得蓬勃向上的力量。世界上许多伟人事业上获得成功，取得巨大成就，友谊发挥了重要作用。达尔文的《物种起源》就是受到他的朋友莱伊尔的多次鼓励和督促才写成的。马克思的不朽巨著《资本论)也是同恩格斯伟大友谊的产物。人生不能没有朋友，朋友多了不仅“路好走”，而且可以相互启迪，开阔眼界，增长见识，得到健康的全面的发展。
但是，朋友有很多种，生死与共，可谓刎颈之友；同舟共济，可谓患难之友；肝胆相照，可谓莫逆之友；直言规谏，可谓直诤之友；意气用事，可谓江湖之友；吃吃喝喝，可谓酒肉之友。前四种是有益之交，后两种是有害之交。古人云，“近朱者赤，近墨者黑”，“与善人居，如入芝兰之室；与恶人交，如入鲍鱼之肆”。现实生活中，因交友不慎，影响事业，甚至受牢狱之苦而抱恨终身的不乏其例。所以，交友是应该有所选择的，而且要慎重选择。对此，******有独到的见解。他认为，交友的第一要务就是志同道合、声气相通、心心相印。在此基础上，达到互相交流、互相激励、互通信息、互相帮助、共同完成事业、为人类多作贡献的目的。
******一生很注重交朋友。但是，他交朋友并不****，不是不分青红皂白，不管什么人都可做朋友，而是找志同道合的真同志。在第一师范读书时，萌发了联络志同道合的仁人志士，结社聚友、共图救世大业的念头。他认为决不能单凭一个人或几个人摸索，必须有一大帮具有献身精神的人团结起来，才能有所作为。1915年秋，他发出着名的“二十八画生征友启事”，共约两三百字。长沙略有名气的学校都收到了这份启事。内容主要是结交对救国工作感兴趣的青年，特别提出要能耐艰苦，有决心，直到能为国牺牲。结尾引用了《诗经》上“嘤其鸣矣，求其友声”的诗句。落款是5个字：二十八画生。启事由******自己刻蜡版油印，信封上写着一行小字：“请张贴在大家看得见的地方。”各校收到启事后，不解其意。一些思想守旧的校长觉得这个“二十八画生”是个狂人，不准张贴。省立第一女子师范学校的马校长，竟认为这个启事是为了找女学生恋爱。为了调查清楚，她找到第一师范的校长，才弄清原委，才解到这个“二十八画生”是一个极优秀的学生。他，正是******。
在广泛的征友活动中，******团结了十几个潜心研究学问、探索救国之道的热血青年。他们经常聚会在一起，商谈救国图存大计。这些人后来都成了“新民学会”的骨干和中坚力量。
1916年前后，******和朋友们经常交换读书心得，谈论国家的前途，渐渐感到需要一种更严密的组织，有必要结成一个团体，以便团结更多志同道合的朋友，求得更多有益的学问，为做一番救国救民的大事业作准备。经过近两年时间的酝酿，1918年4月14日，一个春光明媚的星期天，在岳麓山脚下蔡和森的家中，新民学会成立了。会上通过了一个由******起草的章程。吃过午饭，大家在一起讨论学会的宗旨、名称、章程等。讨论时，******以扼要的话语向大家说明、解释征求大家的意见。这天到会者共13人，大家推选******为总干事。他本是学会的发起人、组织者，但他谦虚地只同意做副干事。肖子升被选为总干事。学会的宗旨为：革新学术，砥砺品行，改良人心风俗。还有5项生活方面的戒条：不虚伪，不懒惰，不浪费，不赌博，不狎妓。学会名称取“大学之道在新民”中之“新民”二字，意味着顺应新的潮流，提倡革新之意。入会的标准是：心意诚恳，人格光明，思想向上。从这一天起，长沙城里进步的青年们第一次在一个团体里组织起来了。这些志同道合的年轻人在共同的信念下走到了一起。
但是，******并不满足于此。1921年6月，******接到上海的通知，去参加中国共产党正式成立的大会。一天夜晚，黑云蔽天，暴风雨将至，******与志同道合的何叔衡登上去上海的江轮，他们与其他共同信仰马克思主义的同志共同组建了无产阶级政党。
在党的第一次代表大会上，******与多数代表一起，反对了两种极为有害的错误观点：一种是以李汉俊为代表的“右”的合法马克思主义观，认为党的组织应该是一个公开的研究马克思主义的学术团体，而不必强调纪律，不必有中央的集中领导；党的任务是进行马克思主义的宣传教育，而不是领导工农进行实际革命斗争。另一种是以张国焘为代表的“左”的冒险主义的观点，认为共产党即为工人阶级政党，就应拒绝知识分子入党；认为无产阶级****是党的直接斗争目标，反对进行任何公开合法的革命活动。
会议过程中，各地代表们交流革命工作开展的情况和建党条件，湖南被认为是最有基础的省份之一。7月1日，******与13位代表一起创建了中国共产党。从此，中国革命有了一个核心，******志同道合的朋友们更多了，力量更大了。
******的朋友很多，但是他对朋友很真诚，并且乐于助人。
******在青年时代有过许多交往密切的朋友。建国后，久别重逢，情谊甚浓。******并没有因为自己身居领袖高位，忘掉旧情。他们继续保持友谊，一有机会便交往谈心，切磋前进。时间愈长，他们的友情愈深。
