“有什么不敢，就怕到时候你这倔驴不认账，哼哼。”李小满有些挑衅的说道。
赵冀性格倔强，认定一件事是对的就绝不回头，所以众人便给他起了一个倔驴的外号。
“我会输，哈哈哈。”赵冀像是听见了天下最可笑的笑话般大笑起来，突然赵冀停住笑，看着李小满说道：“赌就赌，如果你输了，以后见了我就要喊我兄长，不要再那么没大没小的。”
李小满接着回道：“好，如果你输了，你就管我叫大爷。”
说完，李小满不给赵冀反应的时间便骑着马快速跑开了。赵冀一时之间没反应过来，等她反应过来，李小满已经跑出去很远，赵冀望着李小满的身影大骂道：“好你个瘦猴真没规矩，一看就不是个好玩意儿。”
直到晌午过后，洛川一队人马才到达西川城。
远远地洛川便看到了西川城，西川城城池乍一看就知道比泾河镇要大不少。越靠近西川城，行人也变得越来越多。看到洛川几百人的队伍，行人不免好奇的打量洛川这些人。
因为大汉连年干旱，虽然按照规定，大汉士兵一年两件军装，但实际上庆州府一带的士兵已经两三年没有发过新军装了。而洛川手下的这些士兵有不少是新兵，因为没有军装穿，有不少士兵传的还是以前的衣服。所以看起来洛川带的这一对人马比起土匪来也好不了多少。
不过相比起土匪来，洛川的人马纪律可就要好多了。经过将近半年的训练，战斗力虽然不知道如何，但是起码军队的纪律已经练得有暮有样了。
等到洛川接近西川城门，只见城门口已经聚集了不少人。其中一个身着深褐色官府的中年男人鹤立鸡群，周围要么是当兵的，要么是平民，这身着官服的男人不显眼都不可能。
在距离人群六七步的时候，洛川下马得马来。
看到洛川下马，中年男子眼神一缓，脸上露出笑容，走上前来，双手抱拳，看着洛川，说道：“在下周澜拜见洛防守。”
洛川听了中年男子的话只是稍微一愣，便恢复过来。之前洛川已经大概猜出了中年男子的身份，周澜就是前任西川防守。因为花和尚一众土匪洗劫了西川城，所以被周晋以赎职罪罢免了。但是因为周晋还没有给周澜安排新位置，而且所谓前任防守，周澜还需要向洛川交接工作，所以周澜只好继续留在西川等待洛川到来。
洛川呵呵一笑，说道：“晚辈洛川见过周大人。”说着洛川双手抱拳，向周澜还礼。
周澜摇摇手，说道：“老夫可不是什么大人了，现如今老夫只是一介草民罢了。正等着致仕返乡过悠然南山的生活呢。”
说话的时候周澜双眼仍直视着洛川，洛川听了周澜的话心中暗笑：看来眼前这位是个官迷，如果真的想学陶渊明也不用等到今天，周澜只不过是在试探自己罢了。自己初来乍到，对西川人生地不熟，还真不能得罪眼前这个周澜。虽然周澜已经不再是防守，但是毕竟在西川呆了几年，周澜在西川城内肯定有不少支持力量，所以眼下还是和周澜出好关系为好。
洛川笑着摇了摇头，说道：“周大人说这个晚辈就有些不同意了，周大人在西川为官多年，没有功劳也有苦劳。只不过是一时疏忽才让土匪得逞，晚辈相信是金子总会发光，周大人这块金子很快就会受到上面的重视。”
洛川一口一个晚辈让周澜心中很欣慰，对于洛川，周澜也听说过。自从知道洛川要来西川接替自己，周澜更是通过关系把洛川的底细查探了个清楚。洛川可以说时段时间崛起的人物，从他这一年内升迁的背后可以看到庆州知府周晋的大力支持离不开。或者说洛川的后台就是周晋，只有这个解释才能解释洛川一年之内连升三级。
想起这，周澜难免有些嫉妒洛川。洛川如今不过二十出头就已经成了西川防守，要知道自己是实打实的进士出身，如今四十出头，却连防守都被罢免。真是人比人气死人。
周澜也算是一个奇葩，和周澜同中进士的一批人现在做官做到侍郎有的是，最普通起码也是守备、安抚使之类。但是周澜十几年却仍在品级最末混当，而在西川更是五年没挪窝。甚至周澜自己都认为自己会在西川防守的位置上致仕，可没想到就连这个小小的愿望都没能实现。至于周澜此人的能力之后会慢慢向大家道来。
周澜明知道洛川说的是奉承话，可洛川的话却触动了周澜心中的那根弦。周澜自认为才华横溢，是一匹千里马，但是却没有伯乐。
周澜没有接洛川的话，而是说道：“洛大人，舟车劳顿，还是先进城休息吧，西川城内的乡绅已经备好酒菜等待大人了。”
“周大人请。”洛川笑了笑，说道。
“洛大人请。”
二人相互谦让一番，最后二人同时进城，后面的军队也慢慢通过城门，进入城内。
进入西川城，洛川眼前一亮。西川城比起泾河镇来不仅仅是大，而且要更加整洁。洛川在泾河时虽然住在军营，但是时常去泾河镇，所以泾河镇洛川还是比较熟悉的。泾河镇内居民区、商业区混杂着，大街小巷上到处可见牲畜的粪便，光着屁股的小孩儿四处打闹，屋外随意堆积着杂物、垃圾，城内臭气熏天。这让洛川感觉很像是后世的贫民窟。
而西川城显然要比泾河镇强上不止一个档次，起码大街上没有多少杂物，街道上很整洁，味道也没有泾河镇那样难闻。虽然不知道这是不是事先安排好的，但是这无疑给洛川一个好的初步印象。
看到洛川惊奇的眼神，周澜表面上没有露出什么表情，但是心里却很知足。自己在西川这五年还算兢兢业业，把西川城打理的井井有条。但是在军事上却……
街上有不少好事的民众打量着洛川一群人，对洛川等人不时指指点点的说着什么。
“这些是什么人？”一个抱着孩子的妇女好奇的打量着洛川一边问道。
一名男子一脸很了解的神情，说道：“这都不知道，这是新来的防守大人，后面是以后防卫咱们西川的军队。”
“防守大人？”妇女有些奇怪，继续问道：“那周大人怎么办？”
男子道：“还能怎么办，前些日子来的那些土匪把咱西川弄得天翻地覆，周大人肯定要背黑锅，所以被撤职了。”
妇女有些感慨又有些可惜的说道：“周大人是个好官，可惜了，不知道新来的这个官咋样，看着挺年轻的。”
军队被安排在西川原来的军营，而洛川、孙继田以及几个亲兵则跟着周澜来到了防守衙门。
衙门外摆放着两个大石狮子，眼珠子瞪着前方，很是威武。这座府衙前面是防守办公的地方，后面则是防守的后宅。之前是周澜在这里居住，后来被撤职之后，周澜第一时间就搬了出来。
跟着周澜走近衙门，衙门外站着两个身着官服的衙役，随着周澜通过前面的府衙，进入后面的小院。院子里已经有了不少人，看到周澜和洛川进来，众人都不觉起身向周澜行礼。
周澜指着洛川冲着众人介绍道：“这位就是西川新任防守洛川洛大人。”
“拜见洛大人。”众人都只是向洛川一躬身，并没有跪下行礼。
洛川看得出来，众人对待自己和对待周澜表情和礼数上有很大差异，看得出来，周澜在这些人当中威望还是比较高的。
周澜没有注意洛川一闪即逝的表情，冲着洛川介绍道：“这些都是西川城有头有脸的人物，这位是刘员外，这位是马庄主，这位是牛铁匠……”
洛川跟着周澜的介绍一一点头回应，诸人也都和洛川打招呼，洛川是以后西川的主人，在场的众人都是人精，自然不会招惹洛川。
“洛大人，外面已经备好酒菜，我们入席吧。”周澜道。
洛川点点头，答应了。
晚宴很丰盛，洛川在主席上坐下，周澜在旁边陪坐。不小的屋子里摆了几桌，桌边都坐满了人，把整个屋子挤的严严实实。
周澜见众人坐定，便站起来说道：“今天是个值得庆贺的日子，洛大人来了，相信洛大人不会让我们失望，一定会把西川城建设的更好。我建议这第一杯酒敬洛大人。”
洛川站起来，扫视了众人一眼，众人也都注视着洛川，洛川慢慢端起酒杯，说道：“这第一杯酒不应该敬洛某，而应该敬周大人。周大人为我们西川奉献了五年时光，没有周大人，可以说就没有今日的西川。我洛某人保证，不管以后周大人高升还是如何，西川永远欢迎他，西川永远是周大人的家。”
不知不觉间，洛川把周澜和西川分开，而自己却成了西川的一员。洛川虽然仙子啊对周澜没有多少恶感，但是从刚才的一幕就看得出周澜很有人望。洛川必须让这些人知道，他周澜不再是西川的主人，而自己才是西川真正的主人，自己才能决定西川的未来。
周澜因为迟迟没有得到任命，所以在西川迟迟没有动身。酒宴过后的几天周澜一直陪着洛川在西川城游览。之所以有周澜陪同，洛川心中也疑惑不已。本来自己想单独看看西川，了解一下西川，但是周澜却死皮赖脸的跟着自己，洛川也无奈，只好任其陪同。
不过周澜这五年把西川城打理的倒是不错，前面说过西川城的街道很洁净、房屋错落有致，不像泾河镇那样杂乱无章，这让洛川很满意。
再有西川城要是泾河镇的两倍不止，而且这里要更加繁荣一些。不过这里所说的繁荣也就是说百姓勉强可以温饱，因为大汉连年干旱，其他地方饿死人都是常有的事情。在西川起码没饿死人，这已经算是不错的了。
通过周围人以及周澜自己的自述，虽然周澜是西川防守，算是西川城的一把手。属于政务、军事统管，但是实际上西川城的军事周澜一直没有插入。不是不愿，而是没有机会。
洛川没来之前，西川驻扎着相当于一个千户营还有多一些的兵力。带这些兵的是千户贾乐，要说贾乐应该服从周澜才是。可是偏偏不是这样，贾乐靠着后台硬，一直瞧不起周澜，军事上也不让周澜插手。所以，西川城的政务、军事两人是分开的。
周澜当然不愿意就这样束手待毙，一直想把军队给夺过来。但是贾乐的靠山实在太硬，而自己则只是一个孤家寡人，所以一直没有成功。久而久之，周澜也就不再争取。
可如果贾乐是个骁将也好，但是这贾乐偏偏是个纨绔子弟，吃喝嫖赌样样精通。西川不够繁华，这货就去庆州，擅离职守时常有的事情。虽然看不惯，但是周澜却无力阻止。
这样的垃圾将领当然不会带兵，军队无秩序、战斗力基本等于无。所以花和尚萧楚带一众土匪混入西川城的时候贾乐倒是在，但是这货竟然自己躲起来了。兵熊熊一个，将熊熊一窝，没等着和土匪交上火，西川城的守军便崩溃了。萧楚带着一干土匪在抢完财物之后大摇大摆的回了山寨。
事后，责任非但没有萧楚的事，而周澜却背上了黑锅。周澜虽然心中怨恨，可是却没有办法也没有能力反抗。
得知事实真相后的洛川虽然同情周澜，但是自己却没有办法帮助他。洛川自己出身简单，要不会死靠着一点功劳还有周晋的赏识，恐怕自己还蹲在泾河镇呢。不过周澜处理政务的确是一把好手，如果把周澜留下来帮助自己处理政务这倒是一个美事。而自己则可以专注的剿匪，一举两得。
想到这，洛川看着旁边的周澜道：“周大人，你觉得西川为何多匪，而且为什么西川的土匪剿不完？”
这个问题很简单，周澜很熟悉西川的历史，想都没想直接说道：“西川是庆州山脉最多的地方，西川境内的山脉连成一片，植物繁茂，而且山势陡峻，易守难攻。可以说经过几年倒是几年的发展，西川境内的土匪已经找到了生存之道。他们在山上，可以说一夫当关，万夫莫开。曾经官府多次围剿土匪，但是无不铩羽而归。很大原因就是因为地利都被土匪占据。”
洛川深以为然，自己当时能拿下破头山其实运气站了一大部分。洛川熟悉破头山的小路，如果不是这一点，恐怕自己也没法子。
“西川境内的这些土匪周大人你都熟悉吗？”洛川虽然听孙继田介绍过，不过还是向周澜进一步确认。
周澜点点头，道：“西川土匪多而且杂，西川境内的多支土匪都是外来户。还有一大部分都是一些难民，生活不下去才落草为寇的。要说这些土匪，当以花和尚萧楚、霸王花叶絮菲还有就是草上飞张冲最为强大。”
“拿这些土匪彼此之间都有联系吗？”洛川进一步问道。
周澜想了想，道：“这些土匪平日以抢劫沿路商团为主，再就是抢掠百姓。这些土匪彼此间有联系又有矛盾。”
“什么意思？”洛川疑问道。
“当官府围剿的时候，抱着唇亡齿寒的想法这些土匪会团结到一起，一起来反抗官府。而平日里因为土匪各自有自的地盘，一旦越界，土匪只见也会刀兵相见。”周澜解释道。
洛川点了点头，突然脑海里冒出一个想法，问道：“你们尝试过招安吗？”
“招安。”周澜听了有些感慨道：“一般的土匪都是一些难民，所以还好招安，但是像这些常年霸占一方的悍匪来说就难了。当年我也想过，但是都没有成功。后来，我也就在不做希望了。”
洛川两眼望着前方，打量着西川城忙碌的身影，似是自言自语又像是在对周澜说：“西川城很美，虽然只几天，但我发现我已经融入这个地方了。”
周澜也感慨道：“我在这西川呆了五年，五年的时间让我自己都把自己当成了一个西川人。想想就要离开西川，我还真有些舍不得。”
洛川听了周澜的话眼前一亮，突然转过头来道：“周大人，你愿不愿意继续留在西川？”
“继续留在西川，什么意思？”周澜有些疑惑的看着洛川。
洛川解释道：“我的意思是周大人同不同意继续留在西川，协助我治理好西川城。从这几天游览西川我看得出来周大人是处理政务的一把好手。如果周大人答应，那你继续管理西川政务，我呢，则专注剿匪如何？”
洛川的话让周澜心中掀起一阵波澜，洛川的一句话说得没有错，自己的确对西川有些眷恋。虽然周澜很自负，但是这些年官场上的起起伏伏，周澜心中的报复、棱角也基本磨平了。现在自己被了黑锅，上面一直没有给自己新的任命。但是周澜自己知道，自己的仕途基本已经结束了。
周澜笑了笑，道：“多谢洛大人的美意，但是上面是不会同意我继续留在西川的。”周澜即使心里愿意，也不会一开始就答应。
洛川看得出周澜其实心里已经答应了，只不过是矜持罢了。
洛川呵呵一笑，道：“我和周晋周大人有些来往，我想我跟大人求求情，应该不成问题。”
洛川的话让周晋犹豫了，周晋不知道该怎么答复洛川，不过感情上周澜还是倾向于大营洛川的。
看到洛川犹豫不决的样子，洛川一笑，道：“那好，我现在就去写信跟周大人求情去。”说完也不顾周澜，便离开了。只留下张着大嘴想要喊住洛川却又忍住的周澜。
因为对换的缘故，西川城的所有守兵都是洛川的手下，所以洛川有底气在西川立足，有底气在西川挥斥方遒。
如今正值乱世，老天把自己弄到这个世代，那么自己就要做一方诸侯，尝尝号令群雄、谁敢不从的滋味。
而要想自立，那洛川首先要做的就是手里有兵。只有有了兵权，才有底气。而西川在洛川看来就是自己崛起的地方。
洛川眼下有五百余人的兵力，在洛川看来实在太少了。招兵是必须的，但是一个新兵发展到老兵，能够上战场最起码需要三个月的时间。而周晋不可能给洛川这么多的时间，让洛川出任西川防守，本就是破格录取。可以说周晋顶了很大压力，自己要是长时间在西川任上做不出点成绩，那周晋身上的压力肯定不小，所以洛川要尽快做出成绩，即使不能歼灭土匪，单起码要让周晋脸上好看，这样自己也不至于让周晋失望。
眼下西川境内实力雄厚的土匪一共有三股，而这三股人马又有区别。其中“霸王花”所统帅的一路算得上是义匪，这些土匪一般不会劫持商人，抢劫商团。而他们一般都会抢劫地主，要么就是贪官污吏。他们的流窜范围很广，但是在民间他们的名声很好。
“草上飞”这些人虽然劫持商团，但是一般不会害命，只会谋财。而“胡和尚”萧楚的这一股则要凶狠不少，谋财害命，罪大恶极。而且这一次抢劫西川城的就是花和尚，对于这一股土匪，无论是官绅还是贫民都是深恶痛疾。
洛川要拿这个“花和尚”开刀。
“花和尚”这一股土匪盘踞在华盖山一带，算得上人多势众，一共有五百多人。官府曾经下过大力气围剿他们，但是“花和尚”张着地利多次把官军打败，官军为此付出很大代价。
知己知彼，百战不殆。洛川先是派人出去搜罗关于“花和尚”的消息，并派人寻找熟悉华盖山一带的人。破头山剿匪给洛川最大的印象就是趁人不备，这些土匪大都因为地利，认为只要把山门堵住，官军就上不来，自己就可以高枕无忧。但是洛川却不是个走寻常路的人，自己的力量和花和尚力量差不多，要想战胜他们，必须打闪电战，打他们个不备。
