“子冉……子冉……”
鱼儿的呼唤那么遥远，她的身体那么冷。怎么还曾经感觉到温暖呢，他根本不准备让她活着啊！木兰围场里的栗贵嫔，佛堂后得瑾妃，每个人，都是他守护的人。而她，只是他手中最微不足道随时用来牺牲的工具，轻而易举的用她父母的性命就可以掌控，不需要的时候就可以让她去死。
本来就该是如此，她只是个奴婢啊！一个，连人都不算的东西。所以，何苦报什么希望又怎么会失望？她不该失望，更不该绝望。爹娘哥哥的性命都在她手里，就算是死路，她也必须走下去。
子冉睁开眼睛，鱼儿略有些苍白的脸在她眼前，她哭了，还是她哭了？子冉感觉到了冰凉的眼泪。她恨着自己，然后慢慢释然得发觉哭的人是鱼儿，虽然她的哭声和追问仍然那么遥远。
“子冉，他对你说什么了是不是？子冉，子冉，他对你做了什么？”
他？怎么会对她做什么呢？从她出现在永寿宫的那天就该明白，即使她帮助他获得一切想要的，能保住的也只是父母哥哥。她身上有太多龙瑾兰的秘密，不该活下去。子冉苍白无力得扯着笑容，抬起同样冰凉潮湿的手指擦干净鱼儿脸上的泪痕，摇了摇头。别哭，鱼儿，被太后发觉，子冉保不了你。
她哀伤的垂眸鱼儿似乎明白了，渐渐松开她让她可以在山洞的石头上坐下。相对无言，却都渐渐放下了冷冻了心的痛苦。
“子冉，别信他。”
她侧脸，看着鱼儿。她苍白的脸在她的注视下更加苍白：“我拒绝不了，子冉，我爱他，我爱他！我不想把你拉进来！”
鱼儿，你真傻，我们彼此谁都没有牵连谁。可我明白，他能让你活下去，绝不会让我活着。
子冉伸出手，轻轻拍了拍鱼儿的手背，第一次在鱼儿面前张口说话：“鱼儿，我早就是他的人。你安心吧，我希望，你安心的活下去。”
活下去，我唯一的，梦。
三日之期已到。
六月十八晨寅时，蓟门攻破，龙锦溪带领剩余不足一万士兵向陵安城北部的蒲州撤退。王惟敬自宣府一路撤退至陵安城南部江州五百里驻防。同时，桂云叛军向城内进攻，虽遭遇顽强抵抗于黄昏时败退，然已向前推进十余公里，距离陵安城皇城仅五十公里，陵安城外百姓死伤数百，叛军再次送‘国书’入内，逼迫龙瑾兰退位。
然，龙瑾兰已半月不曾上朝，大臣恐慌，百姓出逃，黑云压城，肃杀的气息渐渐开始弥漫在夏季里五彩斑斓的皇宫。
六月十九，辽东叛军遭遇大风及辽东铁骑夜袭，被逼迫逃入山崖遭遇包围，悉数投降。同日，桂云叛军内突发鼠疫，一夜间死亡过半。城外桂云叛军送入‘国书’，政局再次陷入僵持。
乾清宫里静的唯有更漏的声音滴滴答答的数着死亡的时辰。子冉静默立在太后身边，看着她上下嘴唇碰在一起念着不知什么经文。她抬眼看了看眼前的泥塑菩萨，讽刺得想若是龙锦洲真的攻入皇宫，怕是这尊塑像连自己都不能保护，又凭什么能保护别人呢？什么金身，都是假的！
“子冉。”
太后叫她了，子冉忙垂首行礼，待命。
太后看了眼早就进来的小润子，他立刻从怀里取出只铁板，子冉余光瞟到在昏暗的烛光下熠熠生辉的光芒，太后亲自接过来，递给到子冉手里：“你知道这是什么？”
子冉屈膝，行礼，双手过头顶。虽然她没有见过，但至少从书里知道，北凉兵符因有夜光石，在夜间也能散发出光芒，堪比满月。约莫两个时辰前，当太后秘密叫进来小润子吩咐的时候，子冉已经知道他必定是去兵符了，所以即刻通知了小允子和鱼儿，让他们务必想办法让栗贵嫔准备于今夜保护周全瑾妃娘娘。
之所以确定是夜里，只是通过子冉的推断而已，因为任何秘密的事情都不会发生在白天，而必须是晚上。更因为叛军遭遇挫败，而蓟门军队暂时不明倾向，如果太后仍然不准备决断，龙锦洲的处境将十分危险。
“哀家让小润子陪你去，无论如何，务必把那妖女带到哀家面前！”
子冉心底略作犹豫。难道太后不去么？但她立刻点了点头，接过兵符跪拜在地上，将手指放在牙间咬破了以血在手绢上书写：“子冉誓死效忠太后。”
“子冉，哀家相信你。”
太后亲自扶起她的时候，精明的眼睛里甚至闪着光，他拍了拍子冉的手：“事成之后，哀家自会实现承诺。”说完摊开掌心，一枚黑色的药丸在里面打着滚。子冉心底冷笑，原来她在这儿等着，她伸出手，将那枚药丸毫不犹豫的吞下去。没有疼痛，没有难受，她知道药还不到发挥效果的时候。
“两个时辰后，哀家见到兵符，自会把解药给你！”
