时正四月，海棠花开的时候，花瓣零零落落，撒了整个院子。小琬玥由姨娘领着，往辜政庵的书房里头来。
辜政庵看着他那站在姨娘身边的小女儿，虽才九岁，但气质已现，穿着皇上御赐的粉色旗袍，更是娇美得如外头的花儿一般。实在太像她额娘……
他叹一口气，叫姨娘下去，把琬玥叫到自己身边来。
琬玥是个极懂事的孩子，年纪虽然小，但是规矩一分一毫都学得在心，小碎步子踩着到了辜政庵面前，屈膝给辜政庵行礼，叫声阿玛安好。
辜政庵满目慈祥地看着她，心中却略有些不自在，这难道是天性使然么？这孩子，怎么养都是养不熟……他又叹一口气，大手轻轻地将琬玥揽到身边来，和气地对琬玥道：“玥儿今也九岁了，是大姑娘了啊……”
琬玥眨着水灵通透的眼睛望着他，似是不懂他话里的意思，却也不出声，只是静静地等下一句。
辜政庵苦涩地笑笑，“虽然大了，不过这些大人的事你却也未必懂……只是阿玛也有阿玛的难处，你——日后明白事了，不要怪阿玛才好……”说着低了低头，竟是要隐去眼中泪花的样子。
琬玥从不见阿玛这样过，不禁有些好奇，却仍旧不多问。她细嫩小巧的手轻轻地抚上辜政庵皱纹纵生的脸，甜着声音说：“玥儿怎么会怪阿玛呢……”
辜政庵听见这话，更加动容，沉沉地点了点头，说好，好，好孩子。然后又把姨娘叫进来，吩咐她给琬玥梳上髻子，进宫面圣。
琬玥那时根本不懂进宫面圣是何意思，更加不知道，这样穿着好看的衣服、梳着好看的发式去面圣，是改变她一生命运的伊始。
她只是昂着小脸看着姨娘，叫她把掉落的海棠花瓣捡起来封到瓶子里，等她回来了，要用它们做香囊。
姨娘一面替她梳髻，一面忍着泪应她。她是心疼小琬玥的，这孩子从出生便是自己带着，如同亲生一般。婴孩时便格外懂事，一日里除了吃饭便是睡觉，从不哭叫混闹，不知省了多少心。再大些就更是知事得紧，大门不出二门不迈，在屋子里头写字看书，静得像棵树。却又不木讷，反而乖巧得很，辜王妃走得早，她小小年纪却也知道不在辜王爷面前提这档子事，间或姐姐婉宁调皮任性，她做妹妹的却还在旁边提点，只怕惹了阿玛生气，对身体不好。
回想起这些，她这颗心怎么不心疼得紧。这一去皇宫，羁押之事就是板上钉钉了，那鄂王府的人如何，到了府里又是如何，谁人能料。格格年纪还这样小，去了受了委屈该怎么办，从旁没个人照顾又该怎么办……从前也听过不少传闻，做他府质子的格格贝勒们，没一个过了好日子的，有些更是抑郁寡欢，一个撑不住，就……
“姨娘怎么了？”见后头没了动静，琬玥转过身来。
姨娘连忙胡乱把眼里的泪撵了，继续给她梳头。
见姨娘这样，琬玥心里似乎明白了些什么，她懵懵懂懂地有些明白，进宫面圣好像不是件好事。原本有些高涨的情绪霎时低落了一些，姨娘梳好了头拿镜子来给她看时，她却也没有了什么心思。
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不到午时，琬玥就被辜政庵领着进了宫。一路车驾里，父女二人却也没有什么话，辜政庵默默地发着呆，琬玥也就不敢多说话，只是把着自己身上的一串玉珰子玩。
辜政庵偶尔投眼来看她，那目光中也是充满了纠结与不忍。最后索性闭眼假寐，将身子歪向了一边。
辜王府虽然也是世袭下来的王府，却不及亲王府来得与皇宫亲近，与皇帝，不过是八竿子都打不着的远亲。这些年王府得以鼎盛，一来是祖上积的德，二来是辜政庵在户部领着职，官至尚书，势力也不是不大。辜氏一脉攀着他个个儿都长得茁壮，他为人虽低调敛忍，下头的宗亲叔侄们却不，说来这羁押之祸，也是由此而来。
辜政庵有一个表亲，名唤马佳尔颜，这个小子如今三十一二岁，是辜政庵姑母的小儿子。照说马佳族也是个大族，他这一脉却没落得很，姑母亡后他哭来投奔，只求一份小差事。他便也没多心，这样的事从前也不知道有多少，谁没有个穷亲戚呢。于是托了关系，又卖了自己的人情，因这小子从小便好习武弄剑，便放他在护军营做个守军，隶属镶南旗。谁知这马佳尔颜却不是个安分的，短短五年时间，便在护军营混得风生水起，如今放出话去，谁人不知道护军营的马佳大爷。按理说，他有出息是好事一件，可怪只怪他年纪轻小不懂事，失了分寸，那护军守卫岂是你马佳尔颜可以笼络亲近的，自己踩了雷却也不知道！护军营虽从八旗抽调，可如今却是鄂亲王府的势力，由鄂亲王福晋的正堂兄弟执领，镶南旗自老亲王时便也已收入鄂亲王府中，他这一折腾，鄂亲王福晋的兄弟再吹一吹耳旁风，任谁看来这都是要收买军心、谋求势力的。原也不涉及他辜王府，他马佳尔颜一人能掀起什么风浪，只管将这不知天高地厚的打压了便是，后来不知怎的，却又查出来他跟辜政庵的这层关系，鄂亲王便不敢大意了。
辜政庵为人如何鄂亲王十分清楚，二人朝政之上虽无交往，但也没有不妥，可此事一起，鄂亲王不禁怀疑起辜政庵来，所谓知人知面不知心，谁知道这老厮葫芦里头卖的是什么药！再一想，辜王府势力虽不及己，但好歹也是皇亲，他辜政庵娶的还是内阁大学士刘庭羽的女儿，这样细细分析来，此事便不得轻率处之。若重了，恐这里头牵涉到皇上，若轻了，自己的这盘局不是白白被人搅了去？思来想去，他寻了祖宗留下来的办法——亲子羁押，如此，既可防着辜政庵，也给了皇上面子。
于是，辜琬玥便像一颗棋子，被放在了如今的位置上。
以她的身份，成年指婚之前无召是没有资格进宫的，更别提面圣了。她从来深居简出，又是二女，大场面便没见过多少，如今一来便是皇宫，纵使百般劝勉自己镇定，心中也不禁惴惴。
下了马车，她便紧紧地跟在辜政庵身后，不敢抬头看如山林般耸立的宫墙，更不敢看例查令牌的神武门守卫，只是亦步亦趋地跟在辜政庵身后，像只才才出生离不开母亲的小鸭子。
琬玥跟着父亲不晓得弯弯转转地走了多久，终于在一处门房前停下。辜政庵嘱咐她在外面候着，不要乱跑，等会儿有公公出来叫她时，再进去。
琬玥仔细地把父亲的话听了，点点头说好。
可辜政庵进去了好久也没有传话的公公出来，琬玥站得脚脖子有些疼，想蹲下来捏捏，却又记着姨娘教的规矩，不敢乱动，于是悄悄地抬起头来看看到底是什么动静，却一抬眼见这园子里头也是海棠花开，微风扫过，花头就隐隐地晃动。
她心情好起来，想起家里头姨娘正在为自己捡花瓣，就笑得更开心。
正笑着，殿门却忽然开了，她站在偏门房这里，看不见那头是什么情况，又怕是阿玛出来，便探头去看，却见一个大约比自己长几岁的小公子从里头跨门出来，一身金丝绣线衣袍，一只手背于身后，另一只小臂置于小腹，礼仪款款，一看就出身不浅。果不然，他一出来就有太监宫女上来伺候，打扇递水，嘘寒问暖。他接过茶杯，饮了一口水漱了漱口，复又吐回盂里。琬玥瞧见他把水吐掉，不禁有点可惜，自己从外头赶进宫，走了那么些路，又站了这么长时间，可还一滴水都不曾进过呢，如今口干舌燥，只怕连话都要说不出来了。
可还不及多想，门房忽然“吱呀”一声响，琬玥吓得一凛，便听见出来传话的公公说：“皇上得空了，七格格请吧？”
琬玥听见，立刻应声往前，跟着公公进了门房。
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