赫梓言说话真是越发无所顾忌了，什么叫去看他，他定亲宴，她看他做什么去，难道看他穿着打扮如何，人逢喜事有多风流倜傥不成？
横他一眼，书湘又变成个闷葫芦，埋头走着。赫梓言也不是话极多的人，她不说话，他便也默了声。
二人就这么静静行走于喧闹的街市间，和风习习，隐隐的能感受到接下来将要来临的夏季温度。
不知不觉已临近隅中，走了好长一段的路，书湘背上都沁出一层汗，她虽喜爱外头自由自在的空气，却绝没有在外头行走过这么长的时间。
金尊玉贵养大的“少爷”难免娇气，她瞅瞅一旁步子稳健的赫梓言，觉得自己是被坑了。要早知道这路不是一点儿，他该早提议坐车往国公府去的，如此她还能快些到家，不必两人苦行僧似的走，又不是西天取经去，西天取经人唐僧还有大白马呢，她只有两条越走越走不动的腿儿。
然后赫梓言就发现宁书湘从自己的余光里消失了。
他回转过身，见她仰着脖子眯着眼睛，露出雪白一块粉颈，正聚精会神瞧着一块楼牌子，上书“南砚斋”三个烫金的大字。
“我还道宁兄弟是见着什么美人儿走不动道儿了，原是想听评书？”
书湘收回视线往门里张望，倒没有进门去，走回赫梓言边儿上道：“你不知道，前些时候我表兄同我说过南砚斋的评书，我外祖母现下最是欢喜听这个了，”她说着拿眼瞅着四周，突然有些发蔫，“这儿是城西罢？表兄那时说到南砚斋却在城西的阙何街……赫、梓、言，你是知道的，我们宁府在城东！”
赫梓言散漫地瞧她一眼，“知道啊，多走走有益身体不是。”
“那还真是多谢你了。”书湘磨了磨牙。赫梓言忽然笑着用眼神示意后头的南砚斋，说道：“改日我带宁兄弟来看啊，你喜欢热闹还是清静些，我们可以包下来。”
“不劳赫兄费这闲钱。”她目视着前方，目光澄净，“你有这份儿心，不若来日坐着马车，带你夫人同往的好，外人说道起来，没准儿就成一段佳话了。”
赫梓言一听这话不由拿眼觑她，其实他仍旧拿捏不准宁书湘的心思。但是他确信，他对自己未尝没有感觉。只是二人间的顾虑太多，他不懂得表达，又或许他自己压根没有意识到。
然而这便足够了。
如今这样的身份，能平静的走上一段路，若无其事地说些寻常的话，再好也没有了。
“别是吃味儿了，”想是那么想，嘴上他却不愿意放过她，侧过头吊起眼角，笑容里渗出些藏不住痞气，慢声慢气地道：“宁兄弟哪儿都好，就是不坦白。你问问自己的心，我娶妻了，日后便再不往学里去了，见不着我，你难道不想着我。”
书湘却被这话噎得脸红脖子粗，气冲冲道：“什么想不想着你，没羞没臊的话你不许在我跟前提，横竖日后大家伙儿都不往学里去的，迟早都是要散的，谁还能日日见到谁呢，又不是一家人。
便是一家人，日后也是要分别的，个人自有个人的去处，你有你的娇妻美妾，我的路虽不知在哪里，却终也要向前……。”话到最后竟有些哽咽，想到家中琐碎事，只觉心中窒闷苦涩，轻易难对人言。
赫梓言却是难得的手足无措，她的不高兴都写在脸上，语意崎岖，这叫他不得不联想起昨夜她曾提起过的秘密。
书湘一叹，怨怪自己不意间将赫梓言当作了出气包。
低低一笑，她看着赫梓言，闷声闷气道：“你呀……什么都不懂，什么都不明白。”
在日后的岁月里，无论她过的如何，会否在某个不经意的时候想起他，其实都不重要了。
停了一会儿，他还在思量她的话，听见她又道：“对不住，我说话怪没章法的，你不必深究，不是什么了不得的事儿。”
她不愿意提，他问了也没用。
赫梓言心里倒是很清楚，一路下来书湘也没有喊累，两个人只有一搭没一搭说几句话，终于到了宁府大门口了，书湘终于抖了抖精神，她得感谢人家送自己回来，就很官方地说道：“今儿谢过你了，就此别过罢。再会。”
赫梓言呵呵呵一笑，伸手拉住了她，说是拉住了，其实不过是扯了一下，好叫她停下来看自己。
“你这么着不好，过河拆桥卸磨杀驴的事儿不要做。”他表情端正地道。
书湘就纳了闷了，她什么时候做那种恩将仇报的事情了，赫梓言怎么要胡诌的，便不打算搭理他的无理取闹。
谁知赫梓言笑微微睨着她，轻车熟路地越过书湘往台阶上走，“都到大门口了，宁兄弟难道就不请我这个同窗进去坐坐？”又抚抚肚子，“我饿了。”
书湘看向大门里，门上看门的小厮已经探出头来，她恨恨地压低声音朝他道：“你快别闹了，如今咱们两家的关系你不是不晓得，你上我们家来算怎么回事儿？你也一夜未归家了，快些回去是正经，想来你母亲定是担着心的。”
赫梓言摇摇头说不要，他就是要和她一同进去。书湘是真的拿他没办法，毕竟有下人看着，她还得笑容大度地，正儿八经地招待他进门，真真憋屈。
因道：“正好赶在饭点上，赫兄便随我进去坐一会子，”又威胁他，“我丑话说前头，一会你少开口，吃完就回去，更不许提昨晚的事，嗯？”
赫梓言斜睨她一眼，手背在身后走着，唇角噙笑，“好，你说的话我都听。”
他的声音温和清晰，落在耳中熨贴非常。书湘不禁多看了他一眼，摇摇头，赶走几步走在前头带路，径直往韶华馆去。
他们还没走到院门前就有慈平迎了出来，原来书湘昨夜未归，因是茗渠先行知会过几个大丫头，故此她们先时也不着急，哪想姑娘到了掌灯时分也没回来，最后竟一夜未归。
中途只有大太太院里来过人，来的是霜儿，是叫三爷过去用饭的。这霜儿同慈平有些交情，为遮掩过去，慈平便推说是三爷心情不好，把自己关在书房里不许人靠近……
这就不好去太太的正院用晚上饭了。霜儿听后又问了几句，倒是没有做疑。心想许是韩氏进门，三爷心里为太太不痛快，加之又多了个齐哥儿。
霜儿就回去回复了，她不若郑妈妈、徐妈妈，并不知悉书湘的真实身份，只把蔓纹的话照说一遍。大太太听在耳里心思更重，及至大老爷来了问起书湘，却不能把她闹脾气的事露出来，只得讲儿子一切都好。
大老爷宽了心，当夜便歇在了韩氏的屋里。
这头慈平惊疑不定随着书湘进门，碍着规矩，想探看研究一下同自家姑娘一道回来的这位年轻少爷却不能。
院里旁的小丫头都没什么，只是规矩地行礼问好，又继续做自己的活计。只有屋里蔓纹麝珠，表情可以用惊骇来形容。
这是什么个意思，姑娘她自己一夜未归便罢了，竟还领着个男人家来了，神天菩萨，这莫不是个梦罢！
里间换衣服的间隙，书湘听了慈平的话知晓自己的事情瞒得滴水不漏，很是舒了一口长气。
眼观鼻鼻观心，几个丫头都知道这是姑娘领回来吃饭的，也不啰嗦，立时就忙起来，支使小丫头叫大厨房把饭送过来。
其实这也是书湘才有的体面，府里头其他几位小姐少爷，都是自己的丫头上大厨房取饭去，要添菜还得自己加钱，可书湘这里不，她在这家里身份贵重，除了老太太院里三不五时给点颜色，旁的可着满府上上下下就没有不上赶着奉承讨好的。
大厨房知道是韶华馆里叫饭，做事一下子便利落起来，她们早准备着呢！平时书湘喜欢的几样菜色早就在灶上温着了，现成的，盛起来就是了。
准备停当了，大厨房的管事秦福家的正要亲自拎着食盒送过去，不妨韶华馆里又来人传话，说是临时再加一样藕粉桂花糕。
厨房里的婆子媳妇们便犯了嘀咕，她们这些小丫头传话倒是便当，麻烦的还不是她们，一时间要什么桂花糕，现做肯定得把时间耽搁下来，落在太太老爷耳朵里，还道是她们偷懒怠慢呢。
正一筹莫展之际，灶上一个婆子忽取出一食盒揭开给众人看，“这儿不是有现成的？”
秦福家的皱了皱眉，一张容长脸儿上显出几分犹豫，那婆子不提醒她倒忘了，这儿确实有一份藕粉桂花糕，不过这藕粉桂花糕却是四姑娘要的，她的丫头还在外头等着呢。
罢了！
四姑娘到底是姨娘生的，虽说现今儿看老爷待她们都极好，可跟老爷的宝贝疙瘩比起来都得靠边，定了主意，秦福家的就道：“快快快，都装起来，不能叫三爷那边等。”
一时直接就拎着进了韶华馆，自然得了丰厚的赏钱，此处不表。
却说四姑娘这头，她坐在小院花阴里看书，她虽是初来乍到，手面却宽。打赏下人从来不吝啬，渐渐满府里人都知道二姑娘这里赏钱多，人也和气，一下子就把二姑娘比下去了，一时倒没有越过大姑娘，毕竟大姑娘也是有自己亲娘贴补的。
府里头爷们儿小姐一个月有三两银子，小姐们身边的一等大丫头是一两银子，好比书湘屋里的慈平，她拿一个月一两的月钱，另有府里姨娘们每月有二两银子。
四姑娘这么着花钱笼络底下人，她自己那点钱自然不够，背后是韩氏贴补支持。
韩氏在外头自己独立住着一处宅子，其实就跟个正头太太似的，大老爷也不是亏待女人的男人，因此上，韩氏这么些年来存了好些体己钱。什么金银财帛，她并不缺。
四姑娘有些乏了，她的丫头黄芩却红着脸跑回来，张口就道：“大厨房那些没眼色的腌臜婆子，近来收了我们多少好处，今儿却打量我不知道！分明是咱们的藕粉桂花糕，她们见三爷那边要了，立马就给送过去了，有这么欺负人的么！
哪里就这样巧，咱们要了这样糕点，她们也要，我看分明就是有意给姑娘下马威，老爷昨儿歇在咱们姨娘这里，敢是三爷不称意了，这不转天儿就来寻咱们的晦气！”
四姑娘听得手里的书也快抓不稳，她晓得这满府里人人一双富贵势力眼，自己又是半道上才进来府里，各处规矩都不甚了解，唯恐行差踏错遭人笑话，如今已有大姑娘、二姑娘瞧她不上，现在又加上这……这正室所出的嫡女，自己往后可怎么过？
四姑娘从钱小郎中那儿打听到书湘的真实身份，她虽惊诧，却不敢贸然声张出去，只悄悄在第二日告诉了自己母亲韩姨娘。
这韩姨娘是个有主意的，她先前便冷眼瞧着，大太太接自己回来如此礼遇，显见的是有所图谋。自己却要早做打算，抓紧大老爷的心是一方面，另一方面，需得弄清大太太葫芦里卖的什么药……
她万万没想到，真相来得这样快，且又是这么的令人惊喜！原来大太太是个不能下蛋的，生个姐儿扮哥儿，这是王八充天鹅，叫人笑掉大牙了！
不踩上一脚，简直都枉费她费尽心机这么多年拢住大老爷一颗心，还偏生捂不热，现在又白在这府里头受着大太太无形之中施加的压力。
四姑娘哭着找到韩氏这里时她正在盘算着，一听女儿的话便冷笑起来，“让她再张狂，白过了这么些年好日子，你哥哥这正头的哥儿却跟着我在外头不能认祖归宗……。”
“娘的意思是——？”四姑娘是习惯了，没人时并不称呼韩氏为“姨娘”。
韩氏却伸出细长的手指头点她的额头，“长点心，就知道哭，想想我都是怎么教你的？”她坐在镜子前拿篦子抿了抿头发，笑得温婉，“晚上老爷回来，再哭不迟。”
