书湘心中一凛，她被丫头扶着站起身来，抬眸慢慢地看向婆婆。
这是早上才发生没多久的事儿，一转眼便捅到了正院里，实在叫人难堪。书湘条件反射地吱吱唔唔了几下，一时有些愕住了。
赫梓言在她身后微微拧了眉，然而到底是在父母跟前，他嘴唇动了动，忍耐着没敢放肆。
赫夫人陈氏把茶盅往旁边鸡翅木桌上放下去，发出不轻不响的“嗑咜”一声，她拢了拢袖子，举手投足间一派贵气沉雅，只是话说出口却透出几分不加掩饰的尖锐棱角，“碧荷和紫丹这两个丫头都是打我这儿出去的，便是做错了什么，你也该瞧着我的面儿。怕只怕你并没有把我这个婆婆放在眼里，这才新婚第一日，便急巴巴儿要将人打发出去么？”
碧荷在太太跟前回话自然是要添油加醋的，书湘心里料到是碧荷在这里告了黑状，她有些无奈，原来如今已经身处这样的境地里了，连一个丫头也能在太太跟前数落自己的不是，她在这家里的地位到底低成了什么样？
今儿这么些人瞧着，回头事情势必满府里传将出去，书湘是新妇，头一天敬茶就被太太呲达了，私底下不知多少人等着笑话她。
书湘仰了仰脖子，她也有自己公府贵女与生俱来的傲气，便是大太太话都说到这样不留情面的地步了，几乎是没有给她留脸面的意思，她也没有期期艾艾的不知所措。
越是大场面越是要沉得住气，书湘挺了挺腰，心知在婆婆跟前强硬地去辩解，哪怕你再巧舌如簧也是错，此时唯有低头认错是正理，至少表明了臣服受教的态度，便低声地道：“母亲教训的是，都是媳妇的错，往后再不敢犯了。”
她这样的回复倒叫陈氏意外，原还想借着碧荷这宗事好好挫一挫这新妇的锐气，没想到她小小的年纪竟也能够冷静如斯，原先以为她是随了她母亲薛氏的性子，看来并不是了，倒比她母亲懂进退。
书湘的家世门第同赫家比起来是不遑多让的，可谓门当户对，这样的情况下身为婆婆要拿捏媳妇并不容易，书湘自己有财源，背后又站着宁家，怎么看腰板子都挺得直。
赫夫人也是头一回遇到这样的情况，书湘不比另两个是庶子媳妇，家世普通，老大媳妇安氏甚至只是个庶出的庶女，因此上，赫夫人即便对那碧荷并不十分看重，却欣喜于碧荷给了自己这样一个难逢的契机来整治新妇。
陈氏静了一会子，目光不经意掠过立在书湘身后几步远处的赫梓言，这媳妇是儿子自己喜欢的，陈氏如今瞧着却觉着宁书湘生得太俊了，为妻者并不需要这样盛烈的美丽容貌，倒与个妾室无异了，将儿子迷得神魂颠倒绑在身边。讨了媳妇忘了娘，这话果真不假。
赫梓言对书湘的担心全落进赫夫人眼里，她是掌的住大局的人，当即笑了笑，牵住书湘的手道：“你知道自己哪儿做的不对便好。我一早便晓得书湘是个好孩子，今后在我跟前也不必太拘束，就跟你两个嫂子一般也就是了。”
书湘转过身一一见过几个赫梓言的哥哥嫂嫂，大伙儿都笑容满面，书湘轻轻地吐出一口气，这太折磨人了。大家的笑都浮在表面上，愈是大家大宅子里住着的人愈是没什么感情可言，迟早是要分家的，只要有利益牵扯就不可能谈什么真心相待。至少书湘在和两位嫂嫂短暂接触后她们留给她的就是这么个印象。
一室融融，书湘对上赫梓言望过来的眼神，她小小地勾了勾唇，这时支摘窗外走过一个纤瘦的人影，赫梓言的视线不禁意偏转过去。
片刻后门口传来小丫头的通报声道：“表姑娘来了——”
在场之中只有书湘不晓得赫家还有一位打出生起就养在侯府的表姑娘，她顺着赫梓言的视线看过去，只见锦帘轻晃，一张白皙的脸孔映进眼帘，来人瞧着约莫十六七岁，上身穿一件天水碧丁香花纹样的衫子，下边系着月白挑线裙，松松绾着发，发髻里插一只极简的碧玉莲心簪子，耳畔戴着对儿同色玉坠。
随着她弱不胜衣的行走身姿缓缓摇摆着，整个人如同一缕江南岸边拂过柳树的清风，行至赫老爷、赫夫人跟前欠身作礼，柔弱娇美得不像话。
那厢赫夫人抚着外甥女的手，启唇是怜惜温软的声口，“你也真是，大病初愈便好好儿在屋里养着，偏生要出来吹风，再要病着了可怎么是好？”
陈沐秋年年冬季身子便不好，春日里偶有咳嗽，这都是娘胎里带出来的，治不得，因此明眼人一瞧便知其身形清瘦脸上不见多少血色，恐有不足之症。
她笑着说自己没事，眸中一丝灰暗的失落闪过，转眸道：“表嫂都进门了，我若不拜见一番，难免遭有心人戳脊梁骨说我是无父无母不晓得礼数……。”
“谁敢这么说！”陈氏就一个妹妹，小陈氏去得早，嫁的是同姓的北边陈家，甫一生下陈沐秋便撒手人寰，没几年正赶上时疾，陈家死绝了，只留下一个孤苦伶仃的女孩儿，赫夫人便叫人将外甥女接回家里来，当作亲生闺女儿养着，如今她也十六了，按说是该嫁人了，只是她身子总不见好，在外有个病秧子的名声，白白拖累了她。
书湘听她们说话，只是呆致致瞧着陈沐秋，人家生得好看，她不由心生好感，多看了几眼。忽一阵香风飘过来，原是这位表姑娘停在了她和赫梓言跟前。
陈沐秋对着赫梓言欠身一福，她仰眸望着他，目光流连缠缠，慢慢地从眼睛看到嘴唇，这才微微一笑道：“表哥回来这么些时候了，秋儿还是今儿才得以一见。”
赫梓言面色有几分不自然，他别了脸点头致意。
书湘的目光在两人之间缓慢游动，似乎觉得哪儿不妥当，却说不出是哪里。陈沐秋向她看过来，小心翼翼地打量后亲热地扬唇笑道：“见过表嫂，可别怪我来晚了。”
她笑起来唇瓣儿像一弯月牙，书湘回以一笑，屈膝还礼道：“我才听母亲说你身子不好，既如此，你便不来也不打紧的。”
“表嫂果真善解人意，往后我时常去找你说话可好？”陈沐秋嘴角含了笑，“不知怎么的，我一见表嫂就觉着投缘，仿佛是上一辈子的姐妹似的，您别怪我唐突了。”
书湘不擅长说场面话，什么投缘，什么上一辈子的姐妹，从没人同她说过这样变扭得叫人不知该怎么回复的话。书湘只接触过自家几个姊妹和宫里头现如今的杨贵人，自家姊妹不消说，只单说杨素心，这是一个边关散养着长大的，说话直爽不拐弯抹角儿，她喜欢这样的姑娘。
反倒是表姑娘这一型的是头一回碰上，叫人不知她是否别有所图。
然而书湘知道自己似乎并没有值得她惦念的东西。思及此，书湘扯了扯嘴角，表情还是有点尴尬，“唐突倒是不唐突，只到时候你不嫌我无趣也就够了。”
“怎么会呢，表嫂一看便是好亲近的人——”
两人来来往往说了一会儿话，众人渐渐都散了，书湘疲于应对，怀念起做姑娘时候的清闲日子，她呆致致地随着赫梓言走至门首，他步子迈得大，仿佛有什么心事，竟把书湘忘了。
陈氏身边的孙妈妈却叫住她，不苟言笑地提醒道：“少奶奶且慢，太太这里还要您陪着听评书呢！”
陪着听评书是说的好听，其实是府里养着的女说书人立在前头，赫夫人舒适地坐在后头听，而身为儿媳的书湘只能立在旁边丫头似的伺候着，端茶递水不在话下。
这样成日在婆婆跟前立规矩，一时三刻还成，时间久了谁都受不住的，特别是对于娇生惯养的姑娘家。
书湘知道自己不讨婆婆喜欢已成事实，她跟着孙婆婆往回走，心里气闷闷地嗟叹着，才要转过身去，眼角余光里却瞧见赫梓言同陈沐秋立在廊庑下。她起先怀疑是自己看错了，等细细辨认后蓦地全身僵硬。
赫梓言是背对着书湘，他们站的位置隐秘，大树伞盖一样笼罩着，书湘的角度也只能瞧见陈沐秋半张脸而已。
树下的女孩面色苍白似在质问什么，书湘只看见赫梓言身影动了动，想必是要离开。
可下一瞬他却停下来，书湘面色一凉，隔着支摘窗隐约望见陈沐秋竟倚在了赫梓言胸前，清瘦的女孩儿眼里裹满泪水，扑簌簌地滚落，泪人儿一般。
赫梓言身形猛地一顿，窒了窒，却并没有推开陈沐秋。
远处的书湘只望见他低下头，一手抚着陈沐秋的背脊，却听不见他们在说什么……
“少奶奶立在那儿做什么？”孙妈妈资格老，在书湘跟前并不显得多么尊敬，面露不耐烦催促她。
“——对不住，我这就来。”书湘一惊，回首答应一声，惘惘地收回视线跟在孙妈妈身后。
她脸上麻木，脚步虚晃地跟着孙妈妈出了门，那棵树越来越远，她扭头去瞧，纵然瞧不见，心里却有他们相拥的亲近画面。
书湘并不知晓陈沐秋的具体来历，她只知道她是他的表妹，他们或许相识甚久，甚至是青梅竹马。
揣测的漩涡携着不安灭顶而来，书湘生平头一回有这样的感受，哪怕赫梓言同杨素心定亲时她也并不像现在这样觉得难过，心脏恍似被一只无形的大手扼住了，越收越紧，她摊着手心在胸口平缓地抚了抚，吐纳几口。
