一场大雨直到次日方歇，烟云消散过后，天外一轮红日彤彤映照，拉扯出道道慧彩。
赵秋再次醒来，发现已是置身一辆简陋马车之上。马是劣马，一匹瘦不拉几惨遭折磨的小驹子，秦五最终没舍得自个儿那半两银子的血汗钱。车是破车，四周漏风，上空无顶，两只车轮破损严重，在一马平川的官道上间行走发出声声不堪重负的惨叫。
洛州与青州不同，此处地肥土扩，被一条洛水环绕千年，狭长如羊角倒挂的地形内是罕见的一马平川。黄河两岸多涝灾频繁，独独这一带从来风调雨顺，较之南方秦国边缘青涯州更是领先一筹。
驾车的老头没精打采，头戴一顶皂色小帽，手中一根枯草拧成的绳子时不时轻扇两下前方奋力赶路的小马驹。此时阳光正盛，昨夜一场风雨带来的泥泞已经被逐一蒸干，缺了好几个豁口的车轮子跑起来虽有声响，却还是勉强算作平稳。秦五斜斜倚在在车辕一旁，靠着根白旗招展的杆子糊涂打着瞌睡，一只手或轻或重揉搓着两只光秃秃大脚丫。
少年醒来后复又赶忙闭上眼，迫不及待静气凝神，开始小心翼翼内视起身体各处状况。破庙之内他被秦五一番施为，虽未出甚大力，可以自身为战场却也是精疲力竭。
但此刻以他焦急心情，哪里还顾得着这些。借四相通玄之力，开期门巨阙之楼，，死老头果然威武！若真能借此迈过识灵初境这道门槛，岂不是善哉善哉？
驾车老头半眯起双眼，对少年这一举动似笑非笑不做品评，待到对方愁眉苦脸一口气叹出来时，将搓脚的手指递到鼻孔下闻了闻，幽幽吐露一口气道：“人心不足蛇吞象，怎么，这才捡回条小命，还没好好感谢感谢五爷我这救命恩人，就满腹牢骚怨声载道了？”
赵秋翻了个白眼，费力从车板上坐起，说道：“你这车把式当得也太不合格，一路颠簸专挑坡道水坑，亏得小爷身子骨硬朗，要是受伤再重一些，还不得被你活活颠死？”
老头闻言气急败坏，鞭子一扬大怒道：“他奶奶的，五爷英明神武，一看样子便不像是赶车的，能把你小子这屎壳郎捡起来带走就不错了，还要怎的？早知如此，便叫那妖女将你带走，尝尝**********的滋味！”
“哪个妖女？漂不漂亮？”
“你自个儿便是足以颠倒众生的天人相，皮囊美貌于你如浮云，怎能这么俗套？”老头恨不得呸他一脸口水。
“不过说回来，五爷我平生阅女无数，西蜀一带也是明珠粉黛成群，可第一眼看到那小姑娘，那身材，那相貌，我这颗坚若铁石的尘心还是不免动了一动。啧啧，不愧是江湖美人榜上的一枝花啊。”
提及那由江湖无聊之人无聊编排出来江湖美人榜，赵秋一张俊脸便不由狠狠抽搐两下。女子长得好看能算是国色天香沉鱼落雁，可若是堂堂男子汉一张脸蛋儿倾国倾城，便不免惹来一些非议，令人不由自主想到一些敏感词汇上去。当初他好歹算是初走江湖，顶着一副女侠模样居然被人取名做出水芙蓉，想到那些男人或隐晦或下流的言语目光，众多别有用心的虚情假意，少年便是顶着天空火红硕大的日头也一阵不寒而栗。
“额，前辈，说重点。”
“别拿一副看老童子鸡的眼光瞧五爷，老子当年寻花问柳的时候，你祖母都还是个黄花大闺女。”
秦老头擦擦嘴角，不屑一笑，未曾历经风雨阅尽山丘，哪里知道姹紫嫣红无限风光的好处，“你个臭小子昏迷了两天两夜，体内气机混乱犹如沙场秋点兵，连着走马观花来了一遍。我老人家就不明白，好好一股先天罡气，别人能练个有模有样，怎么到了你那里偏生就成了个四不像？真是数千年偌大一座江湖的悲哀。”
“咳咳，老头儿，说重点。”
秦五吊足了胃口，会心一笑，慢条斯理开始扣鼻屎，说道：“我看你胸前口袋里有本《识灵乘风浅论》，应该是出自百年前青州曹姓子弟那个不成器老二的手笔，大致看了一遍，其间道理倒是深入浅出算是有些门道。可这小子还是有些急功近利，五爷我虽不修道，也抓到了好几处能让人失足成恨的大忌，这本书狗屁不通，你不练也罢。”
赵秋一脸疑惑：“这可是被青州一带视作经典的名家手札，怎么到了你这里却成了不值一文的废物？”
秦五嘿嘿冷笑，“我问你，你可知这曹家老二是怎么死的？”
少年摇头，难不成让你门派师长戴了绿帽子，给人杀了？
“他也算有些天资，三十岁时一脚迈进了入道巅峰，可惜通玄不成，在打通天地玄关那时被心魔作祟，走火入魔死了。”
赵秋骇然：“就因为这本书？”
秦五一脸含笑，道：“要练也不是不可，臭小子再接再厉，争取早日下去见他。”
赵秋默不作声，闭目假寐，这老头无赖功夫一流，一身本事算是彻底显山露水，可惜真是欠缺高人风范。二人继续赶路，秦五也不再理他，专心致志挖着鼻孔，似乎除了无赖调戏良家，他就剩下这一点趣味。
时近晌午，青州南部丘陵起伏的山道上，有一女子牵马缓行。女子面罩薄纱，遮住了本可能美艳无方的脸庞，一身红衣下玲珑躯体却是凹凸曼妙。她背后背负一把玄色古朴长剑，剑鞘剑身未作修饰极为普通，旁人初看定会以为是初出江湖没多久的年少女侠。
只是，青州小路大都人烟稀渺纵横交错，不少山贼匪寇横行，专拣或落单或结群的走捷径旅客寻那不义之财。女子一路行来基本上剑未归鞘，但凡遇着这类山大王一律挥剑砍杀毫不留情，染得她额前一道蝴蝶印记越发栩栩如生煞气冲霄。
少顷，她在一处锦绣山庄门前停了下来，片刻后门口便匆匆走出一个身材魁梧浓眉大眼的青袍男子。那人大笑道：“软软，你来怎不早些通知南宫伯伯一声，伯伯好教人去接你。”
女子微微一笑，张口黄鹂之音，说道：“南宫家主可以叫我苏暖。”
南宫大磐一声错愕，望着她身后一柄杀气未去的宝剑擎起无奈笑意。
