“小星，不要大声嚷嚷。这个暗榜，既然为暗，几乎不为江湖人所知。”这句话，老者直接以传音告诉了身边可爱的小家伙。
果然，通道上已有数人把目光投向了这一老一少。
小家伙乌黑漂亮的眸子一转，露出一丝疑惑，随即也传音道：“大伯，难道不能公开说么？那要这榜有何用？再厉害又有什么意义？”
老者一听，顿时为之语塞。童言无忌，这位叫小星的孩子说的也对啊，不便公开又何必排名呢？
“呵呵，小星，这个……这样做是有一些原因的。以后有时间我会慢慢告诉你，我们还是赶紧走吧，别进去太晚找不到好地方了。”
“那大伯先简单说说这暗榜跟明榜有何区别。”小家伙有点不依不饶。
“好吧。暗榜又叫乾坤榜，分成四个榜，从低到高依次为人榜、地榜、天榜和仙榜。至于人数，分别有一百人、六十人、三十人和十人。”
“这人数更多了，都到了两百人。咦，怎么都有一个人榜？”
“小星果然细心。虽然同叫人榜，其实还是有区别。在风云榜里，人榜只针对五十岁以上的武者。而乾坤榜中的人榜，只看修为不分年龄。”
“哦？只是人榜如此吗？”小家伙的兴趣似乎越来越足。
“不，整个乾坤榜都是这样，不问年纪、出身和来历，上榜的唯一条件就是实力。原则上，能入人榜的，修为基本都在第二阶段之上。”
英雄不问出处。凭借的，是真实的修为，看来这个乾坤榜果然有不俗之处。再说，在如今这个江湖，第二阶段之上的人还是太少太少。故从另外一角度，衬托出暗榜的档次要高出明榜许多。
“那要是只有天太极修为的人，打败了榜上实力更高的人呢？”
“越级挑战？这种情况也有，只是极其少见，能做到的基本都是天才中的天才。只要挑战成功，一样可以进军人榜。那榜是活的，并非一成不变。”
“不是二十年一换么？”小家伙眼睛一亮，莫名地一阵兴奋感涌了上来。
“咳咳，那是明榜。暗榜则不然，每三年就有一次换榜机会。”
“原来是这样。”小家伙黑眸子闪了闪，又传音道，“大伯，你看我将来能进入暗榜么？”
“小星肯定行！你可是我们莫家的第一天才，目前还不到十岁。”
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”
“要不，这次既然过来了，你试一试明榜？”
小家伙一愣，随即小声道：“万一我上去打败了那些大哥哥大姐姐，会让他们多难堪啊。还是不上了吧，以后就挑战暗榜上的高手。”
“眼光还挺高，我觉得有机会就尝试一下，反正大会对年龄下限没有约束。”
“那……好吧，大伯，快点，五行联盟的都不见影了。”
通往山谷的大道上，人开始少了起来，而各个战台的四周几乎都是黑压压的人群。按照规则，大会首日的上午没有比赛。下午即开始抽签，根据时间安排赛事。
辰时到半。突然，一阵阵轰隆隆的巨响，开始从山谷不同的隐秘之处爆发开来。随即只见一束束彩色之光随着响声射向天空，给这一大片空间增加了几分瑰丽色彩。
彩光昭示着，“问鼎天下”武林大会的序幕正式拉开。
人们正在仰望，响声却戛然而止。远处一座插入云端的山峰猛然传来几声鸣叫，视线移过去，正有两道黑影从那山峰闪出。下一刻，黑影越来越大，人们发现山谷一下子暗了下来。原来黑影很快就来到了山谷中央的高空，巨大的身形挡住了早晨的秋阳。
抬头一看，竟然是两只硕大的金鹏神鸟双双飞至。陡然间，两道锐利的啸声破空而来。神鸟如接到指令一般，同时大翅一煽，只听“刷刷”两下，高空垂下两条金黄色的丝绸。笔直而坚挺，薄薄的黄绸居然丝毫未受风儿影响。
人群眸子一凝，一条丝绸上写着“问鼎”，另一条则写着“天下”。以如此形式开场，颇有新意，随即人群爆发出狂热的掌声。
倏地，一道浑厚的声音划破虚空，响彻在整座山谷。
“欢迎各位前来参加本届武林大会，希望大家能在这里度过难忘的四十五天。”
声音并不大，但仿佛就在每一个人的耳边响起。整座山谷，一直回荡着这道声音。
众人闻声抬头四望，却是不见发话之人。一个个面面相觑，嘀嘀咕咕。此刻，从远处的山峰陡然出现一抹璀璨的金光。还未来得及眨眼，金光在两只神鸟之间绽放。
透过金光细看，似有一辆豪华的龙车静静地停在那里。但隐隐约约也只看到龙头，果真是神龙见首不见尾。龙车前方，则由四只不知名的神兽拉着。一股无形的圣威，从空中开始弥漫，渐渐地飘到山谷各处……
下面的人群，几乎都产生了一个想法，此无上强者定是来自皇室楚家。因为，这个广阔的赛场就是楚家的，虽是轮到中土主办，但无疑楚家才是大会最大的东道主。
若有若无的皇威在山谷飘荡，更有些实力稍弱的人，心底泛出一种颤栗的感觉，忍不住要跪下膜拜。
“想必诸位在几月前都看到了那六个大字，天地惊，规则变。无论怎么变，我们只要足够强大，又何惧之有？相反，我们要让天地震惊！”
“而震惊的第一步，就从问鼎天下开始。期待着各位英杰大展身手，问鼎风云榜！”
神秘人语速不紧不慢，却极有穿透力，很多人听得热血沸腾。一时间，掌声雷动，一股股气势绽放而出，竟激起一片片薄薄的雾气。山谷，这一刻宛若仙境。
等雾气消散，人群发现不知何时以那龙车为中心，在两只金鹏神鸟之下，出现了一长排人影。这些人影足有百人之多，个个负手而立，气宇轩昂。
他们目光平静，凝视着下方山谷遍布的人群，身上的气势只是偶尔外放，却能让众人觉得头上有无数山峰压顶。这百余人，全都是举世强者。
众人正揣摩着这强大的阵营，突然远方飘过来了一朵白云。白云团速度极快，只一瞬已来到龙车的下方，停在那百余人的正中间。凝神细看，哪里是什么白云，分明就是一个一袭白衣的俊雅中年男子。
中年人气质不凡，但给人感觉就如一个满腹经纶的文人。浑身亦无一丝气势波动，众人却知道越是这样藏而不露的，一旦爆发就越是让人感到恐惧。不说别的，光是方才出现的速度，已是令人震撼不止。
“各位，我是奇笑天。承蒙楚兄与身边百余位高人共同推举，担当本次大赛的总评委。可能你们都已猜出，这百余位高人就是大赛的评委。他们将负责各个战台的每场比赛，见证你们当中的强者崛起。”
“哗”下方人群立即议论纷纷，目光则凝视着这位儒雅的中年男子和两侧百余人。
“竟然是‘南奇北双’中的南奇，听闻他已臻至武者巅峰，不知真假。”
“应该不假吧，否则楚家和众高手为何推举他当总评委？”
“他来了，那北双中的双战天也应该会出席。另外还有‘东宫西黄’，如这四人到齐，目睹一下他们的风采，这一趟足以……”
“南奇北双，东宫西黄”，稍微上一点年纪的都知道这四个人。除去奇笑天与双战天，东宫指宫苍宇，西黄则指黄翔龙。这四位数百年前曾叱咤风云的风流人物，在江湖留下了无数传奇般的故事。
奇笑天轻轻一个眼神，大家立即安静了下来。他面带微笑，深邃的眸子从人群缓缓扫过，继续朗声道：
“方才楚兄说得很好，身为一个武者，就要让天地为你震惊！从下午开始，是狗熊还是英雄，是废物还是天才，是庸人还是妖孽，你们就用自己真正的本事来向世人证明，你到底是属于哪一类？”
一时间，下方的议论更加热烈。很多人，尤其是年轻人，瞳孔放光，摩拳擦掌，脸上则充满着斗志。大家经过层层选拔最终来此，谁愿意甘于人后？几乎人人心中在想的是，我就是那个天才和英雄。
“规则变。几个月已过，你们看到了什么？是神秘的黑衣人组织更加疯狂地杀戮，是水鸟人后裔更加猖狂地叫嚣，是各地邪魔歪道肆无忌惮地破坏。难道这就是所谓的规则变化吗？”
“不！”下方一片共同的回应声。
“没错，他们无非是给自己的行动找一个堂而皇之的借口。若然规则真的变成他们想的那样，那就是天意如此。天意难违，我们认。但事实是，这规则正好是要让我们变得更加强大起来。”
“过去成百上千年，甚至数万年以来，五行大陆实在是太安逸。安逸到大家都认为皇级就是高手，圣级就是巅峰，极就是终点。何其可笑！看看那黑衣人，任何一个护法之下的随从，都是极之以上的高手。这样的差距，又是何其痛心！”
“嗡”下方的人群开始炸窝，虽说很多武者对黑衣人组织有所听闻，但亲自从总评委奇笑天的口中听到这一消息，还是狠狠地震撼了一把。难怪他们一出手，就很容易得逞。所以，还是龙车上那位说的，我们只要足够强大，这些跳梁小丑有何惧哉！
“现在，我就来宣布新规则之下，当今江湖的武者功级。首先强调一点，请大家必须记住：无极生太极！”
