翌日，皇宫。
亲王萧克阳和丞相范昆正陪着皇帝在御花园散步。
“皇叔，这些日子怎么不见白琏进宫来看朕？好了白琏的陪伴，朕还真有些闷了。”皇帝问道。
“回皇上，是这样的。白琏他在江湖中交了些狐朋狗友，臣怕他被那些人带坏了，就让他在王府中面壁思过，不许他再出来闯祸。”萧克阳回答道。
“哦？皇叔所说的那些狐朋狗友难道就是夜不归等人？”
“正是。这些人沾染江湖习气，匪性太重，臣实在不想让白琏跟他们有过多往来。”
“哦，原来是这样。不过，朕曾经见过夜不归等人，却并未发现他们有何江湖习气啊？恰恰相反，朕认为夜不归这个人潇洒倜傥，谦逊有礼，乃是江湖上难得一见的青年才俊，怎么皇叔会与朕有不同的见解呢？”皇帝反问道。
“这皇上慧眼识人，臣自然是有所不及。或许，是臣对这些江湖中人太过偏激了吧！”萧克阳犹豫了一下，他没想到皇上只是见过夜不归等人一面，就为他们辩解，实在是匪夷所思。
“呵呵，皇上，老臣怎么觉得萧亲王这话说的有些不对啊！”范昆突然插话道。
“哦？范老丞相觉得皇叔哪句话说的不对了？”皇帝饶有兴致地问道。
“回皇上，据老臣所知，萧亲王一心向武，乃是江湖中人尽皆知的武痴。如果老臣没有记错的话，王爷好像还得了个‘逍遥王’的美誉。而且，从萧亲王府的装饰摆设，一草一木便可看出，萧亲王早已将自己看做是江湖中人。老臣很奇怪，身为江湖中人的萧亲王，怎么又突然嫌弃起那些江湖习气来，说他们匪性太重，不愿相交了呢？萧亲王这番话，岂不是把自己也给骂了吗？王爷，您说呢？”范昆抓住机会讥讽道。
“这个臣一时口误，让皇上和范老丞相见笑了。”萧克阳心中暗暗盘算，看来今日皇上和范昆是有备而来，专门来给自己难堪的。
“算了，不说那些了。哎，对了，今日我们提到的这‘江湖’二字，朕心里也是颇为向往。都说江湖中人不拘小节，洒脱豪迈，朕无缘得见其中真正的英雄豪杰，实在是一大遗憾啊！算起来，自朕亲政开始，真是好多年不曾出过宫了。皇叔，范老丞相，你们知不知道近日江湖中可有什么难得一见的盛会？不如你们陪朕一起去看看，就当是散散心如何？”皇帝提议道。
萧克阳见机会来了，于是趁机说道：“皇上，说起江湖中难得一见的盛会，恐怕这朝堂之上没有人比臣更加了解了。说来也巧，过些日子在恩怨谷正好有一场武林盛会，而且臣听说江湖中各门各派都会参与其中。到时候的景象必定非同一般，想来肯定会引起皇上的兴趣。”
萧克阳所说的武林盛会确有其事，每过一段时间，江湖中就会有人广发英雄帖，邀请各路豪杰齐聚恩怨谷。一是为了江湖朋友叙旧，二是为了切磋比武，让高手来争夺武林排名，或是给后起之秀一鸣惊人的机会。
不过，这一次萧克阳口中的武林盛会却不同以往。因为，这一次齐聚在恩怨谷的各门各派，都已经臣服于萧克阳的麾下。萧克阳知道皇上对江湖上的事情很感兴趣，所以，他一直在找机会请皇上去恩怨谷观看比武，想趁此机会达成自己的最终计划。没想到，今日皇上竟然自己提了出来，于是萧克阳便不再客气，立即说出了自己的意见。
天助我也！这是萧克阳心中的话。
“恩怨谷？恩，有意思。好，就依皇叔所言，到时候朕定要去恩怨谷看一看各路英豪的风采！”皇上显然对萧克阳的提议很是满意。
“不可！皇上，老臣不赞成皇上去恩怨谷！”范昆提出了反对的意见。
“恩？范老丞相，你为何不赞成朕去？”皇上问道。
“皇上，您想出宫散心，老臣并不反对。只是，皇上若想去恩怨谷观看比武，老臣却是一万个不赞成。”
“范老丞相，难道皇上的旨意你也敢违抗吗？”萧克阳深感机不可失，于是对范昆冷嘲热讽，想坚定皇上的立场。
“哎！皇叔，先听听范老丞相有什么顾虑。”皇上想让范昆说说，为什么反对自己去恩怨谷。
“回皇上，若您想去看民间疾苦或是风土人情，那么老臣绝不阻拦。但是，恩怨谷一事却不可大意。那些江湖中人整天想的都是舞刀弄枪，打打杀杀。皇上您贵为天子，九五之尊，怎可去那里涉险？”说到这，范昆不由得将眼神瞥到了萧克阳身上，他继续说道：“老臣说句不中听的话，万一那些江湖武夫顿起反心，皇上当如何应对？我等为人臣子的，必然要替君王着想，一切以皇上的安危为重。所以，恩怨谷一事，老臣恳请皇上三思。”
“恩，范老丞相说的也不无道理。那朕就”
“皇上，臣以为范老丞相的顾虑根本就无需担心。”萧克阳见皇上真的被范昆说动，于是急忙劝阻道。
“哦？皇叔有办法解决范老丞相的顾虑？说来听听。”
“范老丞相所担心的，无非是皇上的安危而已。既然如此，皇上大可以多派人手护卫。有这么多人保护皇上的安全，范老丞相应该可以放心了吧！况且，皇上只是在恩怨谷远远地看着，一般人根本无法接近。即使有人顿起反心，又如何能够伤到皇上呢？”萧克阳解释道。
“恩，皇叔的办法甚合朕意。依朕看，就按照皇叔说的办吧！”
“皇上！”范昆还想再劝，却被皇上拦下了。
“朕意已决，范老丞相不必再说。”说着，皇上便转身对陶公公说道：“传朕旨意，恩怨谷一行的守卫，交由杨东的羽林卫负责。三日之后，就请皇叔随朕一起”
“启程前往恩怨谷！”
恩怨谷，那是江湖中人心目中的圣地，更是习武之人梦寐以求想要一探究竟的地方。因为，这里是武林中人用来比武的所在。能够站在这里的，无一不是武林中的一代翘楚，或是江湖上的后起之秀。站在这里，就是一种身份的象征，一种实力的象征。
千百年来，不知有多少了不起的大人物在此成名。他们向世人展现了自己非凡的天赋和卓越的才能，赢得了世人对他们的无限景仰和顶礼膜拜。
当年，夜家先祖夜崇桦便是在此一战成名，他凭借着精妙无比和潇洒飘逸的千叶剑法技压群雄，震惊四座，千叶剑法也就是那时起才扬名天下。后来，天云山庄的段景天，秋水商号的秋常庆，清泉寨的枯木先生，也都是在这里被江湖中人所熟知，成为显赫一时的人物。
当然，这其中也包括夜离和萧克阳两人。
然而，江湖聚会和比武切磋都只是后人对恩怨谷的理解。其实，这里之所以取名为恩怨谷，重点则在于“恩怨”两字。就像方仁和方义为了方无双而产生的分歧，就是在此解决的。江湖中人讲究的是快意恩仇，当报则报。所以，恩怨谷这块地方就成了人们解决争端，化解矛盾的场所。
有恩，可以在此报答。有怨，更可以在此了断。
今日，恩怨谷内汇聚了不少的江湖中人，他们都是各门各派的掌门或者精英。原本，这些人每年都会在此相谈叙旧或是比试切磋。但是，今时非同往日，他们今天都是为了一个目的而来，那就是弑帝！
今日到场的这些人，或被萧克阳收买，或被萧克阳威胁。总之，因为萧克阳的威逼利诱，他们不得不听命于萧克阳，成为萧克阳手下一个强大的助力。或者说，他们只是萧克阳手中的一枚棋子，关键时刻，弃之可以。
这些江湖中人都知道今天在恩怨谷会发生什么，萧克阳的最终计划将在这里爆发。成功和失败，在此一举。
不过，他们虽然都是为了一个目的而来，但是，他们心中所想却并非一致。被萧克阳收买的人自然是希望计划能够一举成功，因为只有这样，他们才能够获得萧克阳给他们许下的利益。
而被威胁的人却很矛盾，从他们的本心来讲，是不希望萧克阳的阴谋得逞的，因为他们知道那会给天下苍生带来多么大的灾难。但是，从自身的情况来讲，他们又不得不去帮助萧克阳。因为一旦萧克阳在没有他们的帮助下也成功了，那么等到萧克阳秋后算账的时候，恐怕被毁的就不只是一个人的身家性命了。各门各派数年来的努力，甚至是数百年基业，可能都会因此而毁于一旦。试问，又有谁想去当这个罪人呢？
当聚集在恩怨谷的这些人顾怀心事的时候，又有一群人浩浩荡荡地向这边来了。
这群人，正是当今圣上和亲王萧克阳等人。而在他们身后负责保护的，就是已经被萧克阳收买的杨东，还有他所率领的羽林卫。
“皇上，我们到了，这里便是恩怨谷。”萧克阳向皇上介绍道。
这次恩怨谷一行，皇上念在范老丞相年事已高，所以并未叫他一同前来。萧克阳见范昆没有同来，心中也乐得清闲，正好可以省去不少的麻烦。这一路上的大小事宜，完全是按照萧克阳的设想在进行着。萧克阳几乎已经可以想象，自己的计划必将在恩怨谷达成。
“恩，果然是个比武切磋的好地方。朕看这些江湖中人个个身怀绝技，精神饱满。大好河山真是能人辈出啊！如果他们都能为国家尽一份力的话，朕又何愁不能江山永固呢？皇叔，你说对吗？”皇帝略带深意地问道。
“呵呵，当然。这大好河山，确实是人才辈出。只不过，恐怕很快就要江山易主了吧！”萧克阳肆无忌惮道。
听到萧克阳如此说，皇帝并没有显得如何气愤，而是神态自若道：“哦？不知皇叔何处此言？难道有人要谋朝篡位不成？”
“本王只是拿回本该属于自己的东西罢了，何来谋朝篡位一说？若说篡位，恐怕应该是萧克功的拿手好戏吧！”萧克阳讥讽道。
“皇叔，你今天真的要断了我们这叔侄之情吗？”皇帝看着萧克阳，等待他的回答。
“不是本王要断，而是有些仇，本王不能不报！”萧克阳回答道。
“唉，皇叔，其实当年的事情，父皇曾经都跟我讲过。父皇去世之前，一直都对那件事耿耿于怀。父皇说他对不起你，所以才将你安置在京城居住，好让你享尽荣华富贵，偿还他过去所犯下的错。”皇帝感伤道。
“哼！萧克功到底是因为什么才让我居住在京城，难道他以为我不清楚吗？他是怕我离开他的视线后，会做出对他不利的事，所以从把我放在身边监视着我。偿还我？呵呵，只是说的好听罢了。当年如果不是他用卑鄙的手段来争夺皇位，今日又哪里轮得到你来登基坐殿，替他开脱？”萧克阳质问道。
“事情已经过去那么多年了，难道皇叔还不能放下往日恩怨吗？”
“放下？哈哈，说得好！如果换做是你，你放得下吗？”萧克阳反问了一句，接着说道：“血债，就要由血来偿还。萧克功做了几年皇帝之后就早早地死了，老天真是太便宜他了。不过，即使他死了，我也要让他死不瞑目。今日，就由你来替他还债吧！”
“父债子偿，原本天经地义。但是，皇叔可知，江山易主，会让国家遭受多少灾难吗？朝廷动荡，又会又多少黎民百姓深受其苦？朕在此恳求皇叔，为了江山社稷，为了天下苍生，请皇叔暂时放下个人恩怨，等来日朕必定退位让贤，让皇叔重登大宝。到时候，无论皇叔要怎样处置朕，还不是易如反掌吗？”皇帝这番话说的是真心话，他为了天下着想，甘愿如此。
“哼！本王精心谋划了十几年，仇恨埋藏于心十几年，难道仅为了你一句话就全部抛烛脑后？且先不说你的话本王是否会相信，只说今日的局面。本王不怕告诉你，这恩怨谷在场的所有人，当然也包括你身后的羽林卫，都已经被本王收买。只要本王一声令下，你必定人头落地。你说，这样手到擒来的局面，本王会轻易错过吗？”
“无论如何，你的命，本王今天都要定了！”
