人参的故乡
醉的，先是眸子；那朦胧的醉意，很快地蔓延入心；接着，整个人都醺醺然地醉了、醉了。
秋天呵，真是一个令人惊艳的季节！
车子在韩国锦山郡层层叠叠的山峦间迂迂回回地行驶，群山寂寂，树树喧哗。在这浪漫的秋季里，夏天苦闷地被囚禁着的颜色，热热闹闹地释放了。树叶那单调的绿色，自惭形秽地隐退了，换上的，是妖娆的大红、明媚的金黄、华丽的绛紫；满山锦绣，满眼璀璨。我正目不暇接地欣赏着时，突然，有一股极淡极轻的香气，破土而出，游离于天地枝丫间，我忍不住惊叹出声：啊，人参，人参！
位于韩国南端最内陆地区的锦山郡，被誉为“人参的故乡”，是韩国最早的人参培植地。目前，它不但是韩国生产人参最多的地区，也是韩国最大的人参批发中心，拥有全国最大的人参药材市场。
在韩国，关于人参的培植，有一个美丽的传说。
当时，韩国有位孝子姜处士，住在锦山郡。他母亲罹患重症，屡医不愈，他忧心如焚，向山神拜求治病的秘方。山神为他的诚心所感动，指示他到岩壁上采摘一种结着红色果实的草药，以这种药草的根熬成汤药，喂他母亲喝。他依言而行，母亲服食汤药后，霍然而愈。感恩图报的姜处士于是在锦山郡的村庄里苦心培植这种神奇的药草，最后，终于培植成功了。
在锦山郡“人参与药材市场开拓部门”担任主管的蔡秉权先生，站在人参博物馆里，以华语向我娓娓讲述这个把人参与孝道美丽地结合在一起的传说。蔡秉权先生是地道的韩国人，在庆州大学取得经济学的学位之后，基于兴趣，又远赴中国天津中医学院学习三年。现在，不但通晓医道，而且，说得一口流畅的华语。
据他表示，锦山人口六万，其中70％是靠人参过活的。与人参有关的行业包括：农业、餐饮业、旅游业、贸易等等。种植人参的农民多达六千余人，他们的收入，比种植其他农产品者高出两三倍。
“种植人参，需要高超的技术和丰富的经验。”蔡秉权说道：“人参娇贵，它不爱阳光，怕雨、畏风。在整个成长过程中，都必须盖上密密的布，遮阳、挡雨、防风。一旦照顾不周，半途夭折，血本无归！”
人参适合长在气候温差极大的高山区，锦山郡70％的地区是山地，正是培植人参的温床。
我一直以为人参是越老价值越高的，实则不然。
蔡秉权严正地表示，越久越好的，指的其实是野山参。野山参生长历程非常缓慢，有时，百年仅得一株。这种百年人参，价值连城，一株售价可能高达20多万美金。一般人相信这种罕见的野山参里面藏着神灵，有返老还童的功效。它既是强效的药材，更是美丽的神话，而那接近天价的昂贵，更为它增添了无比的神秘感。
至于那些人工培植的人参呢，越嫩越好。蔡秉权有条不紊地分析道：
“种植四年的人参是最好的，挖出来时，像个瘦瘦的人，具有像人类一样完美的形体，富有亮泽，营养成分高。种植了五六年的人参，形体胖胖的，外皮变得很坚硬，必须加工制造成太极参和红参。六年过后，人参便在土里自然死亡了。打个比喻来说，四年的人参，犹如二三十岁的人，活力充沛，精力旺盛；五年的人参，好似四五十岁的人，成熟稳重、风采迷人；六年的人参，宛如六七十岁的人，朝气不再，暮气显现。过后，便寿终正寝了。”
挖人参，讲究时令，其中以秋天最好。在夏天，植物的营养一般集中于枝丫和树叶，所以，枝盛叶茂；到了秋天，植物养分聚集在根部，这时，挖掘出来的人参，凝精华之大成。一旦冬天降临，土地冻硬，便挖掘不得了，必须等到冬去春回，才能继续。
从土里挖出的人参，称为白参，可生吃，也可以晒干当药材。白参保存期只有两年，然而，如果把白参蒸上两个小时，再晒上一个月，便变成色泽微红的太极参，保存期长达10年；如果再将太极参蒸上另外两个小时，连续晒上一个月，便会变成色泽深红的红参，保存期长达20年！
红参营养丰富，易被人体吸收，不过，以滋味论，一般韩国人喜欢吃刚从土里挖出来的新鲜白参，因为水分充足，滋味鲜甜，一旦晒干，便渗进了苦涩之味。蔡秉权笑道：“每回洗去泥垢而把刚刚挖出的人参放进嘴里，那种感觉最是幸福。”我心想：嘿，这可真是一种奢侈的幸福啊！
锦山郡人参培植的历史足足长达1500年，培植出来的人参可以分成许多不同的等级。等级的高低取决于人参生长的年限、形状、粗细、颜色以及人参内部的结构。分类严格，而价钱也有云泥之别。
蔡秉权带我到人参培植区参观，一垄一垄的人参就安安静静地睡在干燥的稻草底下，而稻草上面，还用细细的柱子和塑胶泡沫建成保护的长廊，一眼望去，黑压压的，一排又一排，蔚为奇观。
蔡秉权指出，种过人参后，土地里蕴含的营养全被吸收力特强的人参汲取殆尽了，所以，种上一轮人参后，土地必须“休息“整整五年，才能再种。
到锦山郡的人参市场去，一看，便愣了！
人参、人参、人参！
数之不尽、看之不完，铺天盖地、琳琅满目，一摊摊、一箩箩、一堆堆，全都是人参，人参啊人参！
我逛来逛去，犹如梦游的刘姥姥。
蔡秉权一脸自豪地说：
“你知道吗，尽管韩国盛产人参，可是，90％是内销的，只有10％出口。韩国人特爱人参，因为锦山人参含有三十多种皂苷（Saponin），可增强免疫力、抵抗衰老，消除疲劳，强化心脏和肝脏功能。此外，它调解功能高，可以调节体温，促进血液循环，是天赐补品。”
我问：
“盛产人参的锦山郡，应该是韩国的长寿村吧？”
蔡秉权哈哈大笑，坦白地说道：
“锦山郡未能以长寿村著称，因为这儿是全国喝酒量最大的地方。山区冬季酷寒，气温降至20度以下，大雪覆盖整个地方，务农者闲下来了，男人便饮酒作乐，喝得酩酊大醉；次日，吃人参，解宿醉；周而复此，乐此不疲。人参固然能强身健体，但是，长期酗酒，却也抵消了人参的良好功效！”
去参观锦山郡的“人参展览馆”，发现人参在韩国已不是一种单纯的药材了，它 “无孔不入”地渗透进韩国大大小小的食材里，举凡水里游的、地上走的、天上飞的，全都和人参“你侬我侬”地结合在一起。正菜、汤类、泡菜、零食、饮料，无一不以人参为原料。人参，在韩国已形成了一枝独秀的文化。每年九月，还隆重地举办“锦山人参节”，通过缤纷多彩的活动，宣扬人参的养生之道。
尽管人参佳肴宛如树树繁花各自精彩，可是，午餐时，蔡秉权推荐给我的，竟是貌不惊人的“人参五谷粥”。那家餐馆，对着起起伏伏的群山叠峦，妖艳的枫叶喧宾夺主地红遍山头。我席地而坐，热气腾腾的“人参五谷粥”端上来时，就好似乡下老大妈煮的一大锅朴实无华的粗粮。人参的香味，不是以嚣张跋扈的方式昭告天下的，反之，它含蓄内敛地蕴藏在一颗颗饱含水分、无比丰满的多种谷米内；只吃一口，原本安安静静的胃囊，骤然生出了张牙舞爪的欲望。龇牙咧嘴地把滚烫的五谷粥送入嘴里时，浑然忘却一切烦恼，不知今世为何世……
