“当初我嫁进徐家，其实有自己的打算。”凌靖雪不敢看他的眼睛，只觉凉意从心底直漫到四肢，五脏六腑冷得颤抖，声音亦变得沙哑。
这些话在她心底埋藏了一年多，总想找个合适的机会，明明白白地告诉徐寒。起初他的心里没有她，说出来只会自取其辱，招来他深层的厌恶。后来他们举案齐眉，她唯恐破坏了融洽的气氛。直到如今，她终于可以坐下来，开诚布公地说出自己的心里话。无论他反应如何，她都做好了承受的准备。
“父皇待我如何，你应该清楚。我称他一声父皇，完全是看在娘亲的面子上。”凌靖雪叹了口气，眼中弥漫着深层的哀伤：“我绝不可能为他做事，更不可能为他谋害自己的夫婿。所以我虽然敷衍着他，其实没有做过一件事。”
感受到她的紧张，徐寒点点头，右手搭上她的肩头，温声安慰：“你既然能对我说出丹书铁劵的事，我怎会不相信你的心？”
凌靖雪感觉到他的信任，挤出一个微笑，话语亦变得流畅起来：“当初我设计代朝阳出嫁，一则为了给自己寻一个好倚靠，郑皇后给朝阳择的夫婿自不会差……”略顿一顿，她偷偷瞟了徐寒一眼，脸上泛起红晕。
“那是自然，”徐寒顺势打趣道：“我当着朝阳公主的面打死她的狗，皇后居然毫不责怪，实在出乎我的意料之外。”
“你哪里知道皇后的厉害！”凌靖雪撇撇嘴，眼中浮起丝丝恨意：“从她第一次与父皇相遇便层层算计、步步为营，不但夺了娘亲的正妻之位，还把持后宫至今。手段之凌厉、心肠之狠毒，恐非你所能想象。”
“朝阳若有她娘一半的本事，我根本不是对手。”凌靖雪虽然痛恨郑皇后，却不掩盖对她的钦佩：“若非父皇用得着，只怕我早就死在了她的手上。”
皇帝救她不因父女天性，而是需要她帮忙对付徐家。徐寒想起便觉得心凉，完全不能想象她竟能孤身一人在后宫中度过十年。情不自禁伸手攥住她冰冷的小手，他温言道：“无论你做了什么，大可以一五一十告诉我。”
“你以为我做了多少恶事？”凌靖雪闭上眼，表情扭曲而痛苦：“我最对不起的便是朝阳，但若重来一次，我依旧不能放过她。”
“人非圣贤孰能无过，”徐寒看不下去，张臂将她揽在怀中。
有了他的全力支持，凌靖雪越说越有底气：“爹战功卓著，你年少有为，在朝廷上占有一席之地，是助我推翻郑皇后的最佳人选。”
原来心心念念的还是为母亲报仇，徐寒难以察觉地松了口气。看着她认真的神情，他忽然心中一动，皱眉问道：“郑氏一族握有北方三分之一兵权，虽然实力不及南部，亦不可小觑。除了徐家，你是否还有旁的打算？”
话已经说到这个份上，凌靖雪再无隐瞒，干干脆脆的点头承认：“徐家手上的兵力固然重要，我的把握却主要来自于黑云寨。外祖父死后十年，寨中人从来不曾忘却替他老人家报仇雪恨，我更不例外。”
“你在深宫之中，如何联系得上黑云寨的人？”徐寒越听越觉得事情不简单，注意力愈发集中，问题也句句切中要害。
凌靖雪犹豫了一下，还是回答了他：“除了我，田贵妃亦深恨皇后。她的父亲是湖广总督手下第一要员，常与黑云寨秘密来往。”
“原来如此，难怪田贵妃肯为你对朝阳公主下手。”徐寒恍然大悟。深宫中的女人斗争他鲜有耳闻，不禁连连感慨：“我曾在宴席上见过田贵妃两次。她对皇后百般恭顺，饮食皆亲自尝过，没想到也早有自己的盘算。”
“若非她埋低伏小，昌宁如何能活到今日？”凌靖雪无奈地叹了口气：“父皇为了黑云寨留着我，五皇妹的生母是皇后的贴身侍女。如果田贵妃没有装傻充愣，帮着皇后背黑锅，皇后焉能容她和昌宁活到今日？可怜昌宁一直以为自己聪明伶俐，讨得皇后的欢心，全然不知背后真相。”
“所以田贵妃与你定下计策，徐、田两家势力，再加上黑云寨，想要一举扳倒郑氏一族？”徐寒渐渐明白了她们的计划。
凌靖雪深深望着他，重重颔首：“不错，这原是我的打算，也是我当时嫁进徐家的意图。但这一年多来我明白了许多事，想法亦有了改变……”
她眼波流转，无限深情凝望着徐寒，语气情真意切：“荷澜与田贵妃都劝过我许多次，娘和外祖父去世多年，我若执着于报仇毁了自己的好日子，实在得不偿失。起先我不明白，但自从咱们来了昆明，我……”
略略停顿，她欲言又止，似乎万语千言噎在喉头，却无论如何说不出口。徐寒微微浅笑，温柔接口：“我明白。譬如当日你牺牲性命换我周全，我宁可被抓走的人是自己，也不愿你受半年委屈。你可知当时我的心有多痛！”
“如果有朝一日你为了我娘和外祖父上战场，只怕我后悔莫及。”凌靖雪接过话头，腻在他的怀中感慨万千：“若你胸怀四海，我自不会拦着你施展抱负，马革裹尸我亦愿意追随一世。但我却不愿你因我受到半点损伤。”
她坐直身子，认真地望着他的眼睛，努力深呼吸几次，终于说出了最后一句话：“所以我把一切都告诉你，只想问你一句，你定要老老实实告诉我：倘若有机会与黑云寨联手铲除郑氏一族，你是否愿意？”
徐寒沉默着，凌靖雪看着他眼中的火花一点点燃烧，又一点点熄灭。一颗心忽上忽下，她甚至有些后悔问出了这句话。终于，仿佛过去了几百年，他深深叹息，坚定中带着不甘：“我不能拿徐家一门上下冒险！”
凌靖雪闭上眼睛，死死咬住嘴唇，默默颔首。
