田贵妃一尸两命震动了整个宫廷。暴跳如雷的皇帝听说打下的是个刚成型的女胎，渐渐平息了怒火，吩咐了苏公公好生调查事情经过，便把心思重新放回朝政上。
郑皇后倒是说一不二，这厢听说田贵妃腹痛不止，转头就去了御书房求皇帝的圣旨。不知她用了什么法子，竟说服皇帝连夜下密旨将昌宁公主许配给司马琤为妻，生辰八字连同圣旨一起送到司马府上，教人无可拒绝。
事先做好准备的司马琤早早吩咐丫鬟婆子照顾好徐恬，自己则与司马琅守在父亲床前，一边侍候一边商量。司马琅没想到郑皇后动作如此迅捷，叹了口气对司马琤道：“昌宁公主的聘礼两日内就会送来，不如把弟妹送去乡间老宅避避风头。”
“只好这样了，”司马琤冷峻的面庞现出几分柔情：“她性子刚强，怀着身孕受不得刺激。待她平安诞下麟儿，我再负荆请罪与她解释便是。”
司马琅闻言皱眉，似乎十分看不上弟弟的痴心，想了想忍住口边的训斥，换了个角度劝道：“从前爹让你与徐家结亲，一是为了成全你的心愿，二是为了一同抗衡皇上。而今爹反被彭郡公害得重伤，难道徐家还敢上门来闹不成？”
他越想越气愤，一拍桌子道：“莫非让昌宁公主做妾？不给她一纸休书已经是看在孩子的面上，何来负荆请罪一说！”
司马琤心知自己一句话犯了兄长的忌讳，虽然心疼徐恬亦不好插话，悄悄指了指父亲的方向，压低声音道：“现在爹成了这个样子，就算我们打算与徐家决裂，也绝不能在明面上闹翻。皇上为人多疑，未必能引为倚靠。”
字字句句都极有道理，司马琅亦不是草包，迅速收敛了怒气，淡淡望了他一眼：“你心里明白就好，弟妹那边少不得你去周全。旁的不说，咱们司马家的嫡长孙必得平平安安，也算了了爹的一桩心愿。”
司马琤口里答应着，一夜无眠支着脑袋思索，始终没有个两全的办法。最后他一横心，干脆依着兄长用最简单的法子，诳一日算一日。第二天一大早，他吩咐下人准备了徐恬最喜欢的珍珠荷叶汤，亲自陪着送到她床边。
睡眼朦胧间忽然闻到荷叶的香气，徐恬立刻清醒地赞了一声。司马琤笑呵呵地刮了刮她的鼻子，如往常一般动作间充满宠溺的甜蜜：“小懒猫，还不起来？瞧瞧我为你和咱们的孩子准备了什么？”
徐恬心知肚明却故意装糊涂，用力嗅了嗅，假装板着脸责备：“莫不是粳米粥？咱们的孩子是个精壮男儿，喜欢大口喝酒大块吃肉，哪里中意这些细碎玩意儿。”
“真的？那我送给三嫂岂不合适？”司马琤提起食篮顺势就要往外走，果不其然被徐恬连声拦下，撅着嘴埋怨道：“心里只惦记着你三哥三嫂，好不容易有我喜欢的东西，偏偏不肯让我欢喜。”
司马琤哭笑不得，亦知她小孩儿心性算不得真，顺势将她搂在怀中揉了几下，装得凶巴巴的模样喝道：“不吃便不吃，我喂了小狗儿也不给你！”
徐恬眨眨眼睛，泫然欲泣地撅着小嘴，抚着肚子对孩子喊话：“瞧见没有？你爹整日欺侮娘亲，你可得为娘做主啊！现在就这样，他日若有了三妻四妾，只怕连咱们娘俩儿站的地方都没有了！”
两人花前月下甜言蜜语的时候，司马琤曾经不止一次地保证，今生今世只娶徐恬一个。她深深相信夫君的诺言，因而将纳妾挂在嘴边玩笑，从来不曾想司马琤不仅要另娶他人，而且还将夺去她正室的地位。
往常司马琤笑笑也就过去了，如今心中有鬼，字字句句尤其显得无比锥心。他不知不觉敛了笑容，轻轻抚摸她的如瀑青丝，温柔地劝道：“汤凉了，先吃些东西吧。”
徐恬不疑有他，笑着答允了。梳洗完毕在桌边坐下，先动手给他盛了一碗，看着他喝下几口，方含着微笑给自己装满。
再寻常不过的举动落在司马琤眼里，仿佛都成了控诉他负心薄幸的武器。他顿觉食不甘味，又怕徐恬起疑，匆匆扒了几口，放下筷子认真地凝视着她的眼睛：“我有话同你说。”边说边做了个手势令身边人退下。
联想到近日府中接二连三发生的种种，徐恬神色一凛：“什么事？莫不是爹……”
司马琤摆摆手止住她的后半句话，努力装得云淡风轻：“爹与岳父的事虽说尚未分明，两家关系却大不如前。如今你怀着孩子，留在府中休养未必招人话柄。三哥的意思是，不如你先去乡下老宅养着身子，待事情过去了再回府。”
“我爹向来钦佩公公，绝不是有心的！”徐恬腾地立起身，神色激动地反驳：“一切都是皇上的阴谋，他早就视我们两家为心腹大患，正好一石二鸟让我们自相残杀。”
“你莫要心急，”司马琤怕她动了胎气，连连劝解：“就算你说的不错，我们有什么法子对抗皇上？你离得远些总少沾染些是非。”
“可是我走了，你怎么办？”徐恬无论如何不肯松口，一双澄澈明亮的大眼牢牢盯着司马琤：“爹病重娘不管事，三哥天天忙于朝政，府里只有三嫂一个如何忙得过来？就算我身子不方便，总能帮着拿拿主意。”
“实话告诉你，爹的身子只怕撑不过五日。”面对她的关心，司马琤无计可施只好使出杀手锏：“五日之后是个什么光景，一切都是未知数，只怕少不了一场争斗。你留在府中不仅帮不上忙，只怕还要人分神照料。”
话说得颇不客气，徐恬却明白了他的意思，沉吟道：“你们既要给皇上一个交待，又不能抹了我爹的面子，少不得花心思。罢了，我这就动身去乡下老宅。”顿了顿，她柔情无限望着司马琤：“你定要好好保重。”
