现在是康熙三十五年，包衣们远没有经过康雍乾三代经营后的根深蒂固。乌雅氏的种种行为早已在康熙心中种下了一根刺，大清用兵之际，身为钱袋子之一的“盐务”竟然被爆出有问题，他不急才怪。
其实瓜尔佳氏也没多做什么，那么多双眼睛盯着，多做多错画龙点睛才是上策。盐务问题历代都是烂摊子，谁都算不清楚。问题是包衣们同太监们有相似之处，身份的低微反倒让他们对富贵有种别样的渴求。爷是包衣如何，还不比八旗亲贵银子多？
江南是汉人聚居之地，有些个汉大臣还是很有风骨的。国之蛀虫合该除去，而且他们心中多少有些幸灾乐祸，皇帝的奴才出了这么大纰漏，真是打脸。
的确打脸，而且西北不安静，江南不能这时候闹起来。为了平息文人的愤怒，也为了发下自己心中的火，康熙这次分外严厉。
乾清宫中一道道的折子发出去，阿哥所中笑怡也得知了额娘的动静。默默地合计了下，额娘此事做的极为隐秘。再说如今阿玛不在京里，谁会想到这事是乌拉那拉府挑头的。
“我这两日，总是有些心慌。”
淑莹是来恭喜笑怡的，廷芳头三个月不稳，荣妃特意嘱咐她不用去钟粹宫请安。因着这事，她也过上了大门不出二门不迈的日子。此次她只是派了身边最得力的丫鬟，亲自送来了丰厚的贺礼。笑怡也理解，不给婆婆请安，整日同妯娌串门也不是个事儿。是以现在，她身边陪着的只有淑莹一个人。
“你现在有孕了，这事本不该再麻烦你的。”
笑怡想起前几日那个梦，这几天被乌雅氏闹得，她一直在安心养胎，也没往深处想。但现在她突然记起，前世这次出征也有人受伤。
而受伤的，似乎正是五阿哥？
抓起欲言又止的淑莹的手，上辈子就是因为看到伤痕时淑莹异常吃惊和不可置信，五阿哥才彻底对她冷淡下来的。他也不仔细想想，如果不是真的关心他，谁会有那般的不可置信和难过？
“你不知道，我这两日一直在做梦，而且白天醒着也心慌。西北那片刀剑无眼的，万一……。”
“前几****做梦也梦到，我们爷被流矢伤到了。”
“啊，这可如何是好？”
“主子，前面传过来消息。”
乌嬷嬷看五福晋在这，有些欲言又止。笑怡猜到大概是西北的战报到了，该来的总会来的。
“嬷嬷有话直说。”
“主子，是五阿哥被流矢伤到了脸。所幸当时四爷在身边，抓住了箭支，所以伤的不是很重，不过四爷的手倒是伤着了。”
前半句让淑莹有些崩溃，听完后半句后她满脸庆幸，又有些愧疚的看着笑怡。
“嬷嬷，那四爷的手究竟如何了？”
“主子，这个当真不太清楚。”
淑莹满面焦急，笑怡却心中有数，伤势应该不是太重。虽然四爷好强，但也不是硬逞强的人。若是真的伤的严重，早就随着运送补给的队伍回来了。
“五阿哥出了事，想必宜妃娘娘非常担心。淑莹，现在咱们乱不得。”
笑怡又说了好些话，四爷救了五阿哥，那五阿哥必然会乘着这份情。自己与淑莹以前虽然有过龃龉，但人总得往前看。在这宫中生活，多一个朋友比多一个陌生人要好得多。
一番话下来，淑莹感动的无以复加，就差当众掏心掏肺了。
“都是自家姐妹，说这些做什么。五阿哥不在宫里，九阿哥还小，宜妃娘娘正是六神无主的时候，你可不能乱了。”
一直跟着五福晋的兰嬷嬷心里彻底佩服了四福晋，这冷静的头脑、大度的态度，自家主子虽然有时候糊涂了点，但交朋友的眼光还是不错的。
淑莹满怀感激的走了，到了延禧宫劝了宜妃一通。略显悲伤但仍以母妃为重，这让伤心失望的宜妃很满意。老五这媳妇虽然是小门小户出来的，但这几年下来也没出过什么大纰漏，关键是她一颗心向着老五，而且对她这个额娘毕恭毕敬。
这么想来，宜妃第一次对着这个儿媳妇有了好印象。偏生祸不单行，天暖和后，病情稍微有起色的十一阿哥，因天气过热再度陷入了昏迷。太医赶来看后直接摇摇头，这次真的是无力回天。
“我的老十一啊！”
宜妃直接晕了过去，在兰嬷嬷的帮衬下，淑莹安慰了九阿哥，控制住了延禧宫慌乱的下人。并再三恳请太医，一定要用最好的药医治十一阿哥。
太医无奈的点头，宫中每位主子的病他们都会尽力的。但十一阿哥这命，生下来头几年来就该没了。难为宜主子这么多年，求神拜佛不辞辛劳，硬是一次次的从鬼门关边上把他给拽回来。但现在这症状，十一阿哥真的是无力回天了。
尽管尽全力医治，但没过几日，延禧宫中，十一阿哥在短暂的清醒后，还是永远的停止了呼吸。
“额娘，你不用伤心，来生我还做您的儿子。”
摸着儿子渐渐冰冷的尸体，想起他最后一句话，宜妃泣不成声，直接晕倒在地。九阿哥也伤心不已，康熙听闻后更是一日未进水米。想起夭折的六阿哥，再看看现在的十一阿哥，他更是看出了宜妃和乌雅氏之间的巨大差距。
十一阿哥已经年满十岁，虽未成家但也到了成亲的年纪，不算夭折。有对比着，康熙感念宜妃那份慈母之心，封他为贝勒。因前方战事葬礼未能大办，但日后他总享有太庙的一份皇家香火。
淑莹全程陪在宜妃身边，陪她度过了最黑暗无助的一段岁月。三天后宜妃醒来，听着儿媳妇三天三夜未曾合眼，终于算是彻底接受了她。听着儿子的爵位，她心中并没有任何欣喜。贵为皇子，只要好好活着，早晚不还得是个贝勒。谢过了皇上旨意后，她长长的指甲掐进手心，直到流血都没感觉处疼痛。
朝着永和宫的方向，她眼中露出刻骨的仇恨。乌雅氏，乌雅氏！
以身体不适为由，宜妃自请撤掉了绿头牌子。把自己关在延禧宫中，宜妃合计着一条条的法子。乌雅氏现在还有什么，娘家彻底失势，皇上不喜身体不好，两个儿子都和她离心。
她不想报复四阿哥，宫里人人都知道，乌雅氏跟四阿哥两口子，活像天生的仇人。十四阿哥？不行，若是她把手伸到皇子身上，老五和老九就彻底完了。宜妃是疼爱小儿子，但她和乌雅氏不一样，她生的儿子她都爱，哪个都是她的心头肉。
那怎么办？宜妃苦思冥想，最后还是旁边的老嬷嬷给她出了主意。南方有一种福寿膏，吸食后能然人忘记疼痛烦恼，飘飘欲仙。但只要沾染上，就再也戒不掉。宜妃拍手，就这么办！极致的享受后伴随着极致的痛苦，乌雅氏我看你如何熬得住！
除却这事之外，宜妃一直在小佛堂里，为十一阿哥和她那个无缘的女儿念经祈福。康熙没心思注意永和宫，倒是宜妃这样让他很感动。所以虽然撤了绿头牌子，但处理完军国大事他还是会去延禧宫里坐坐。
淑莹也看到了额娘的不容易，抽空经常拉宜妃来御花园里散散心。笑怡偶尔去慈宁宫请安，也会遇到他们。
看到扶着宜妃，一脸幸福的淑莹，笑怡心里也高兴着。用前世的记忆，让一个帮过她的人获得幸福，真的是一件特别有成就感的事情。摸摸肚子里的孩子，如今他已经三个月了，这也算是给他行善积德吧。
九月的京城天气也凉了起来，前方捷报频传，大军不日将班师回朝。而南方浩浩荡荡的彻查也早已接近尾声，几大包衣世家几乎被连根拔起。因着本朝惯例，八旗子弟无命不得随意出京，所以包衣才有这么大的权力。
但这几年几件大事下来，康熙也抽了一口凉气。八旗不能随意出京，整日被拘在这四九城里，那长此以往包衣岂不是要比八旗还要得力。
康熙是一个矛盾的皇帝，他希望消除老旗主王爷的影响，大权独握。但他也很清楚的知道，八旗是满清统治的根基。
所以他会让汉军旗和包衣分化八旗的权力，三者制衡他才能稳坐钓鱼台。但他决不能允许，满八旗日渐糜烂，最后被汉军旗和包衣所辖制。如果那一天真的到来，那离他们灰溜溜滚回关外老家的日子也不远了。
想来想去，他终于从儒学的“家天下”中解除了心意。他有足够多的儿子，让儿子们渗透入八旗掌握了权力，那天下还是爱新觉罗家的。而且这样，满八旗也能继续保持下去。望着西北，康熙心里有了新的计策。既然包衣用不到了，那就不用再保了。
笑怡不知道康熙的想法，最近乌雅氏的精神好了不少，但整个人却瘦的更厉害了。原先她的脸颊上多少还有点肉，但现在她的腮都陷了下去，至于王氏更是没了别的心思。王家被全部革职，王氏自然也成了宫里太监丫鬟欺负的对象，现在见了她活像老鼠见了猫。
牵起女儿，刚才乌雅氏那副模样太可怕了，以后少带瑶儿去几次吧。
