对于我拆散你姐姐和宾利的这件事,我其实没有太多抱歉,只有一桩事令我略感不安。你姐姐前段时间住在伦敦的事,我和宾利姐妹都知道,但是我们都对宾利刻意隐瞒了。虽然我觉得让他们见见面也不会再有什么事发生,但是我心里清楚,宾利其实一直还惦记着你姐姐,所以我只好做了有失身份的事。在此事上,你对我充满怨恨我也无话可说,我只能说我是真诚地为了朋友,在无意中伤害到你姐姐。
我要说的第二件事,就是你拿威克汉的事情来控诉我无情无义、心狠手毒。对这个指责我完全不能接受,为了洗清不白之冤,我决定把我家和他之间的渊源及恩怨全部说给你听,让你知晓事情的真相。虽然我不明白他是出于什么原因那样歪曲事实,但我可以保证,我下面所说的一切绝对属实,我可以请到不止一位德高望重的绅士为我作证。
威克汉的父亲生前一直在彭伯里为我父亲管家,他是一位品行端正、为人正直、老实本分的人,因为他的诚实、敬业,我父亲不仅特别信任他,而且决心尽最大的努力帮助他和他的儿子。威克汉就这样成为我父亲宠爱的养子,父亲还让他一直住在彭伯里与我为伴。由于他的母亲奢侈无度,常常令他父亲捉襟见肘,因此,威克汉上学的费用一直是由我父亲来供给,为了让他受到良好的教育,父亲还供他上了剑桥大学。威克汉不仅相貌堂堂,而且善于察颜观色,很会讨好人,我父亲被他温文尔雅的外表所迷惑,打算为他推荐一个牧师的职位,使他能拥有体面的地位和不菲的收入。五年前,我父亲不幸过世,他在遗嘱中嘱咐我一定要尽力帮助他,倘若日后他接受了牧师一职,一定要令他享有优厚的待遇,他还留给他一千镑馈赠。
父亲被他的假面所迷惑,但我很清楚他的为人,作为同龄人,我不止一次地发现他放荡不羁、虚伪荒唐的真实面目,希望我这么说不会让你太伤心。我父亲去世不过半年,他就向我声明,他不愿接受牧师一职,他决定去攻读法律专业,并希望我把那个职位兑换成现金补偿给他。我当然知道他是没有资格担任牧师职位的,于是,我们达成协议,我一次性补偿给他三千英镑,而他也不再提出担任此职的要求。拿到钱后,他便离开了彭伯里,我不想再邀请他回来,也希望彼此不要再见面。谁想三年后他再次给我来信,告诉我他陷入困境,要求我重新帮助他获得牧师职位。我知道他根本就没有真的去学习法律,他认为学习法律也无利可图,而他手头的四千英镑早已被他挥霍一空。他以为我会为了我父亲接受他无耻的请求,但是我果断地拒绝了他。我想,你是不是该说我过于狠心了?这以后,他的处境每况愈下,他也就越发憎恨我,他还不断地无中生有,肆意辱骂诋毁我。