达西先生和菲次威廉上校刚刚离开罗辛斯庄园,凯瑟琳夫人便差人来邀请柯林斯一家去罗辛斯庄园与她们共进午餐,她想用热闹来排遣与侄子分别的郁闷。
坐在罗辛斯庄园豪华的客厅里,伊丽莎白暗自寻思着——倘若前天应允了达西先生的求婚,今天她就得以侄媳妇的身份前来拜见凯瑟琳夫人了,那会是怎样的情形呢?有一点她可以肯定,那就是凯瑟琳夫人一定会大发雷霆!
柯林斯先生首先把夫人的两位侄子大肆恭维了一番,然后断言他们一定都非常舍不得从夫人身边离开,尤其是达西先生,他对罗辛斯庄园肯定是最依依不舍的,因为这里有他朝思暮想的牵挂。
凯瑟琳夫人对柯林斯先生说的话显然非常满意,她得意地说,这两个侄子从来都是最敬爱她的,每次来罗辛斯庄园都舍不得走,相对来说菲次威廉上校还可以强忍住忧伤,但是达西就显得格外的伤感,今年表现得尤其明显,罗辛斯庄园让他越来越留恋了。
平时不苟言笑的德·波尔小姐听此言也忍不住微笑了。
凯瑟琳夫人发觉伊丽莎白小姐的情绪不太高,以为她是不想太快回赫特福郡,就对她说:
“贝内特小姐,你可以写信告诉你的母亲,让她容许你在亨斯福多住两个星期,陪陪柯林斯太太,我想你的母亲一定会应允的,而且柯林斯太太也一定会十分乐意你留下来。”
“非常感谢您的好意,我必须按原计划回去,我父亲已经写信来催我尽早回家了。”
“倘若你母亲答应你继续逗留两周,你父亲一定不会反对的。如果你们能再多住上一个月,说不好我就能带上你们其中一个上伦敦去一趟。假若那时天气不太热的话,你们两个都可以随我一起去。”
“真是太感激您的盛情挽留了,我想我们还是得按时回去的。”
“如果是这样,柯林斯太太有没有安排好你们的行程?两个单身姑娘独自坐车可不太妥当,也有失体面。还好我及时提醒了一下,柯林斯太太,届时务必要派仆人跟随她们两个,毕竟你们是有身份的人,不能失了颜面。”
“哦,这个请您放心,到时候,我舅舅会派人来接我们的。”伊丽莎白连忙解释。
“那就太好了,我是最见不得年轻的姑娘独自出行的,成何体统!”
伊丽莎白对凯瑟琳夫人的提问一一作答。她本来就没有怎么听她讲话,幸亏没有答错问题,惹出笑话来。今天她一来罗辛斯庄园,就一直坐在一边想着自己的心思。