鼠群似乎是受了血腥味的刺激，竟然不顾藤蔓带刺，一只只直窜洞顶，顺着“吊桥”爬了过来！有些老鼠爬到一半就从吊桥上摔落，但是更多的老鼠又从后面赶了上来，一梭子紧接着一梭子，像赶死队似的，朝魏淑子所在的位置聚拢。
魏淑子已经爬到悬崖中间，稍有不慎就会摔得粉身碎骨，当她看见鼠群的行动后，脸色刷的一下青了，想加快速度，可现在处于吊桥的最低点，再往前就是要顺着弧线朝上爬，比之前更加吃力。
第一只老鼠已经顺利抵达魏淑子的手边，它沿着手臂爬到肩部，在衣领周围钻来钻去。鼠毛油滑凉爽，蹭在皮肤上是说不出的舒服，魏淑子不讨厌长毛皮的小动物，甚至觉得老鼠的外形挺可爱。但是她敢肯定，如果能安全见到明天的太阳，从此，所有鼠类生物都会变成她的噩梦。
山鼠在魏淑子的耳边吱吱尖叫，湿润的鼻头贴在颈部嗅来嗅去，似乎正在找满意的下口点。魏淑子忍住呼吸，调整好姿势，腾出左手，一把捏住灰鼠，把它从身上拔下来，甩手往下一抛，垂死挣扎的尖叫声随着老鼠的身体一起消失在断崖下。
眼见着更多老鼠朝这边窜来，魏淑子当机立断，抽出嘴里的匕首割断藤条。吊桥被分成两截，爬满灰鼠的一截和挂着人的一截分别朝相反的方向荡出去，许多老鼠被甩下断崖。
魏淑子本想顺着惯性直接荡到对面，但猿人泰山果然不是什么人都能当的，被割断的藤条承受不住拉扯的重量，还没有荡到位就“啪嗒”断裂。魏淑子没能安全登陆，也亏她眼疾手快，在下落过程中抓住另一根藤条，缓冲坠落的势头。
这根藤条也不保险，吸附在洞顶的部分转瞬就被拉下一大片，土石灰尘扑朔朔直往下落。魏淑子离地面距离不远，她转身朝斜上方腾跃，扒住断壁上的一块凸石，同时用匕首插进岩缝里，两脚在岩壁上寻找支撑点。等稳住身体后，她从随身包里掏出连接钢爪的救生索，把钢爪朝上抛投。经过多次失败，钢爪终于扒在断崖边缘，魏淑子使劲朝下拉了拉，扒得很牢固，于是她像攀山运动员一样，拉着绳索一口气爬了上去。
等两脚踏实地踩在地上后，魏淑子长长吐了一口气，她满手鲜血，两腿发软，站着直打抖，但眼下还不是松懈的时候，仍有些不怕死的老鼠试图沿着藤条爬过来，不管有多少同类从藤条上滑落，也无法撼动它们的掠食欲望，这股凶狠贪婪的劲头令人不寒而栗。
魏淑子又看了一眼洞窟深处，她一直在前面跑，没分神留意张良的动向，洞穴系统错综复杂，也许是走岔了路。魏淑子倒不是很担心，张良没那么容易死，连她都能活蹦乱跳，那张良肯定还生龙活虎。
魏淑子看向那些锲而不舍的小老鼠，心想不能再等了，良哥，你就自求多福吧。转身朝洞口跑，扑面而来的泥土气息和花草香味令人心旷神怡，就在迈出洞口的刹那间，脚下震动，地层大面积塌陷，魏淑子还没来得及多看一眼外面的世界，就连同塌落的石块一起坠入地底深渊。
老船头载着炮筒，第三次漂入魔鬼眼，岸上空无一人。
在炮筒之前，老船头把周坤和顾易贞先送了进来。周坤没见着本该在原地等候的张良、魏淑子，怀疑是先进去了，于是跟老船头说定在原地等炮筒汇合。老船头在返回途中出了点岔子，绑排筏的绳子断了两根，回到渔船后重新结绳加固，耽误了不少时间，等带着炮筒再进来，又没了周坤和顾易贞的人影。
老船头抓着后脑说：“明明叫他们等着，咋一个个的都这么没组织没纪律呢？”
炮筒也忍不住发牢骚：“良哥和小丫头是急性子，就不提了，怎么连小周也沉不住气？这才耽误多长时间就等不及了？”
老船头紧张地说：“小伙子，就算没人陪你，我老爷子一把老胳膊老腿儿，只能玩玩水上漂，可不能下地走路。”
炮筒笑了：“您老回船上喝酒去吧，赶紧的。”
老船头摘下挂在胸前的麻布袋抛上岸，喊道：“接着！”
炮筒连忙伸手接住，捏了捏，麻布袋沙沙的，像是装满沙粒。
他扬起手问老船头：“这是什么？”
老船头热心地说：“驱虫防鼠的药，洞里山鼠多，留着，没准能派上用场。”
炮筒连忙道谢，把这麻布袋套在颈子上，他全身被江水打得透湿，但这麻布袋却干绷绷的，一点儿水也没沾上，老船头的竹漂功夫堪称神技。
老船头说：“那我去了，隔天再来找你们，多留神。”
炮筒对他挥了挥手，老船头撑着排筏漂离。炮筒原地坐了会儿，拧拧沉重的背包，总觉得不对劲，行李家当都在这旅行包里，怎么也该同进同退，别是老船头进错洞了。炮筒拿出路线图的复印件对照周围环境，都能对得上，应该是这地方没错。
他继续查看地图，路线朝河道西北方延伸出去，在路线中段画了条鱼形。炮筒照着路线行走，走没多远就看见一个形状奇异洞口，远远望去，如同一个巨大的鱼头在亲吻地面，山壁上的凹凸起伏和鱼形头部的花纹相吻合。
炮筒笑了：“画路线图的人还真是细，连须子都给画上了，这不就是鲶鱼头吗？绝了。”
他没多考虑，打着电筒就往里走。这条遂道狭窄幽暗，和外面自然成形的溶洞大有区别，像是在完整的山体上硬是凿出一条通道，岩壁上有很清晰的凿刻痕迹，越往里深入，洞的宽度越窄，洞顶也越来越矮，地面明显向下倾斜。
走到后来，炮筒不得不趴在地上爬行。由于洞道里的空气流通状况很好，炮筒认为前面必定有出口，也就不打算掉头返回，而是顺着斜倾的窄洞一直爬了下去。
又朝前爬了大约五十米，前面没路了，但路线图上那条代表隧道的黑线还没中断，炮筒暗骂见鬼，猛地朝地上一拍，下面传来石墩子摩擦的声响，被拍打的地面竟然陷下去一块。
炮筒马上意识到这底下是空的，又用力拍下去一掌，地面再下陷三寸，他的眼睛亮了，吐口唾沫在掌心上，两手一搓，连着猛拍六七掌。只听见“咔哒”一声，下陷的那一圈地面缓慢打起起了旋，一面打旋一面朝旁边平移，露出了一条通往地下的石阶。台阶由灰白色的长石条堆砌而成，陡直宽阔，丝丝凉风从下面往上倒灌。炮筒沿台阶往下走，顺利到达底部。
虽然到底了，但炮筒却不知从何下脚，因为地面上爬满了灰色山鼠，看来他是闯进了耗子窝。防空洞里的食人黑鼠令炮筒记忆犹新，现在他看到老鼠就浑身不舒服。但这些山鼠并没有做出攻击姿态，而是旁若无人地满地乱窜。
炮筒不敢走下台阶，老船头不是给了他一包驱鼠药吗？正好试试。炮筒拆开麻袋，里面装着像黑色沙子一样的细小颗粒，他用手指拈起一撮黑沙，往下撒去，神了，沙子刚落地，附近的山鼠就呼啦啦退了一片，自动让出一条路来。炮筒把黑沙抹了点在鞋子上，继续往前走，边走边往两旁丢沙子，鼠群果然避如蛇蝎，炮筒的脚踩到哪里，聚集在那地方的山鼠就往四面八方逃窜。
炮筒像吃了颗定心丸，这时才抬头打量周围环境，是座阴森森的洞府，地面潮湿积水，岩壁光滑平整，像是被打磨过的石板，石板被刻线分割成一块块等大的正方形区域，每个区域内都刻着一副图纹，有的是小鸟叼着根树枝，有的是猛兽猎食，线条简单，造型奇特，给人以古朴的艺术感。
炮筒边走边朝两面张望，总觉得有几幅图纹很眼熟，似乎在哪里见过。就在动脑筋的时候，头顶上传来阵阵轰鸣声，成块的土石从顶上坠落下来。炮筒站立不稳，只觉得整个山洞都在摇晃，连忙紧贴岩壁抱头卧倒。震荡只持续一会儿就停了下来，炮筒慢慢撑起身体，一抬头，赫然看见一张臃肿的怪脸倒悬在眼前。炮筒“啊”的大叫一声，坐着往后倒退。离远了再看，只见平整的岩壁上不知什么时候出现了许多长条形的洞口，刚才看到的那张怪脸，实际是一个人，或者说是一具浮肿变形的尸体，这具尸体头朝外趴在洞里，上半身垂挂在洞口边缘。
原来这岩壁上的正方形区域并不只是凿刻出来的形状，而是以数列的四块方形为整体，组成一个长约三米宽约一米的盖子。由于刚才的那一阵剧烈震动，有部分盖子松动滑脱，露出了后面的坑洞。
炮筒拍了拍心口，用电筒照过去，从下往上慢慢扫过，他发现了一件令人头皮发麻的事——每个露出的坑洞里居然都藏着一具尸体！
这些尸体僵硬地直立在坑洞中，全身浮肿变形，青绿色的皮肤上遍布大大小小的肉疙瘩，完全看不出性别和年龄。它们的下半身缠裹在褐色布条里，从脚踝缠到大腿，只看被缠裹的部分，活似虫蛹。尸体的肚腹膨胀巨大，像充气过满的皮球，这种形态接近腐败巨人观现象。
