宋小米回去后，越想越不对，夏子秋的本性不坏，除了嘴巴刻薄一点，为何今天竟对方芝如此不讲理？很没道理。
没等她思出一个结果来，张夫人携着翠屏来了：“小米，忙着呢？”
“没有，夫人请坐。”宋小米按下心事，连忙起身迎张夫人进屋。
张夫人坐下来后也不拐弯抹角，直言道：“夏夫人喜欢你，叫你陪她说说话，你怎一直不去？”
宋小米微窒，对上张夫人精明的眼神，不由得低下头：“我……他们是富贵人家，我一个小绣娘冒冒然登门，岂不被人笑话？”
夏夫人的话她怎敢当真？若真是她猜测得那样，不仅不应登门，反而越疏远越好。而若她猜错了，去不去则没什么关系，夏夫人难道少了人陪？
张夫人看着她低眉垂眼的样子，心头微动。宋小米到丰州数月，每日细米精面已然养得很好。原先头发枯黄，面色粗黑，搭眼一看就是个乡野村姑。如今一头乌黑油亮的秀发，面容白皙水嫩，与城里的姑娘们没什么两样。若非身份低些，配夏子秋倒也不差什么。
尤其沉静庄重的性子，最是叫人放心。想必夏夫人正是看中了这一点吧？张夫人拉过她的手，轻轻在手背上拍了拍：“你不必害怕，也无需想太多，夏夫人邀你去玩你只管去便是。”
宋小米还有些不愿，却只得点了点头，又问张夫人：“我初次登门，需送些什么好？”
张夫人顿时乐不可支：“夏家家大业大，还缺你什么？你只捡了自己绣的精细的小物件送给夏夫人把玩就行。”顿了顿，又道：“夏夫人偏爱月季，你不妨绣一个带月季花图案的荷包或手绢。”
“谢夫人点拨，我知道了。”宋小米乖巧地应道。
张夫人眼利，见她面上还有些彷徨，心中怜惜：“好孩子，夏夫人是个极好相处的人，你无需害怕。这样吧，我叫翠屏陪你一块去。”
听到此处，宋小米终于舒了口气，弯起眼睛笑盈盈地福了福身：“谢谢夫人。”
又过两日，秋云绵绵，天高气爽，宋小米带着翠屏向夏家行去。
之前递了拜见的帖子，在门房处并未遭到阻拦。夏夫人竟使铃儿亲自来迎，让宋小米一阵惶恐。走在夏家比张家阔气几倍的院子里，手心里有些凉腻。上次来时心平气和，是因为无所图谋。可是这回……
路上遇见许多小厮婢女，看到铃儿后或恭或敬地打招呼，宋小米初时不适，后来渐渐平静下来。她又不是夏家的下人，有什么胆怯的？夏夫人有何打算是她的事，跟自己却是没关系。
便如张夫人所说，夏夫人要她来陪着说话，那她便来好了。这样一想，脊背渐渐挺直起来。
“夫人现在花园里散步呢。”走出一程，仿佛是察觉到宋小米的惊讶，铃儿笑着解释。
走进花园，远远就看见一个锦绣身影坐在木凳上，热情地朝这边挥手。宋小米不禁纳罕，夏夫人到底待见她哪里？不是说儿子待见的人，做娘的都不喜吗？为何看起来完全不是这样？
匆匆走到跟前，福了福身：“夫人。”
夏夫人笑吟吟地看着身前脸颊微红有些拘谨的少女，挥挥手道：“快坐快坐，别客气。今儿天气好，我让人新栽的月季都开了，咱们边聊边赏花。”等她坐下后，指着摆了一桌子的吃食道：“劳烦你大老远跑来跟我这老婆子磨嘴皮子，喜欢吃什么别客气。葡萄是新摘的，梨子我刚吃了一只，又脆又甜，这些杏仁糕桂花糕也是新做的，你尝尝看？”
只见莹白的盘子里，紫莹莹的秋葡萄上挂着剔透的水珠，黄澄澄的梨子圆润水嫩，糕点瓜子装了三四只盘子，各色各样都有。大户人家都是这样招待客人的吗？宋小米压下紧张的心情，诚恳地道：“夫人快别这样说。您一点都不显老，若说是刚嫁人也没人怀疑。”
夏夫人的五官生得细致，而且保养得极好，最难得的是她的眼神清澈灵动，毫无中年妇人应有的沧桑驳杂。苏长福说眼睛是通往人心的入口，看一个人的眼睛就知道这个人的性情如何，宋小米看着夏夫人简单快乐的眼神，心中升起敬意。
夏夫人却掩嘴笑起来，指着宋小米对铃儿道：“你成日薅我的白头发，害我以为自己成老婆子了，你瞧瞧，现在可有人说我年轻呢。”铃儿跟着凑趣道：“是啊，宋姑娘说话好实诚，夫人快天天叫来逗你开心。”
“你又想躲懒！”夏夫人伸手去拧她，“宋姑娘可不跟你似的，人家每天都有大把的正经事要做，今天能抽时间来陪我就已经很高兴了。”
宋小米忙道：“夫人说得哪里话？我也不过是些瞎忙，夫人用得着我尽管叫我好了。”
夏夫人的眼中闪过狡黠：“那就这样说定了！”
宋小米才意识到着了道儿，张口想反驳，却悻悻地发现不能，只道待会儿可不能随意接话了。夏夫人仿佛明白她的心思，又笑道：“我刚才跟你玩笑呢，竟把你给吓住了。秋儿的尚宜轩可指着你呢，你若日日陪我打发时间，秋儿该不依了。”
宋小米登时脸上一红，急忙站起来道：“夫人这话小米不敢当。小米只不过是一个小小的绣娘，当不起夫人此话。”夏夫人是暗示她只不过是尚宜轩的绣娘，因为活做得好才被夏子秋另眼相待，不要生出不该有的心思吗？可是看着夏夫人笑吟吟的眸子，却仿佛完全不是这样。
张夫人隐隐透出来的意思，仿佛夏夫人很喜欢她。但是宋小米知道自己的身份，嫁给夏子秋是万万不够的，夏夫人莫非要把她给夏子秋做妾？想到这里，不禁心中一寒。
夏夫人仿佛不知道她心里想什么，招手令她坐下：“听说宋姑娘是从乡下来的？不知乡下都有些什么样的风景趣事，可否讲来给我这没出过门的老婆子开开眼界？”
宋小米更加肯定夏夫人不满她的出身了，心中微微一沉，笑着道：“夫人折煞我了。我是从青石镇上来的，青石镇外不远处有一个村子叫宋家村。人家不多，春秋忙着播种收成，男人女人都不得闲，家里的小孩子过了五岁就跟着做活，到冬天则闲下来……。”
在夏夫人偶尔提问下，宋小米把身为苏婉玉时在宋家村的生活缓缓地讲来，越说越自豪。村姑怎么了？简单快活，没有勾心斗角，想说什么就说什么，想做什么就做什么。只除了那桩耻辱……
见宋小米的情绪低落下来，夏夫人以为她思念“故去”的双亲，忙道：“快喝口水，讲了这么久一定渴了吧？”
“哼！”忽然间，一声冷哼从不远处传来，宋小米扭头去看，只见夏子秋面色不虞地朝这边走来，“你怎么来了？来干什么？”
宋小米从凳子上站起来，略略一顿，不见夏夫人开口，只好客气地道：“夏夫人请我来做客。”
夏子秋冷哼一声，绕过她走到夏夫人跟前：“娘，不是说别随便叫人来咱家吗？”夏夫人笑而不答，忽然摸了下头发，惊道：“哎呀，我的蝴蝶蓝发簪到哪里去了？”煞有其事地站起身，拉着铃儿往外走：“快跟我找找，我最喜欢这根簪子了！”
临走不忘留下一句：“秋儿，好好招待宋姑娘啊。”翠屏被铃儿攥住手腕扯走，一时间花园里只剩下宋小米和夏子秋两人。宋小米目瞪口呆，好一会儿才反应过来，一头雾水地看向夏子秋，却见他双手背在身后，仰头看天：“喂。”
夏子秋两眼望天，装作没听见。
宋小米有些好笑，提高声音道：“喂，叫你呢！”
夏子秋微微扭头：“哦，你叫我干什么？”明明之前被夏夫人的话打动了，可是再看见宋小米，原先散得没影儿的恼怒一股脑儿又回来了。她凭什么帮着方芝，给方芝做衣裳却不给他？明明他帮她比较多不是吗？
宋小米看着他故作高傲的神情，又好气又好笑：“那天，方芝对你……你没事吧？”
夏子秋面上闪过恼怒，没好气地道：“没事！”身上某处隐隐作痛，暗骂方三卑鄙下流无耻肮脏堕落，能想到的词儿全都用上了。口中冷笑：“你失望了？哼！”
宋小米的眉头抽了抽：“没事就好。”
夏子秋等了半天，也不见她过来道歉，气哼哼地走到桌前抓了一只梨子啃起来。女人都是虚伪的！都是不仗义的！心中不忿，啃了两口，忽觉味道不对，低头一看，脸绿了。
