沈璞道：“老白你瞧，梁掌柜和你同等身份，但人家连我这个总管都不当回事。”
梁坤冷笑几声并未接口，转身向门口行去。
沈璞大声道：“且慢。”
不料梁坤头也不回，依然前行。
沈璞大喝道：“梁坤！”
梁坤这才不由自主地停住了，因为在这里从来没有人敢对他大呼小叫，更别说还直呼其名了。他缓缓转过身来，眼中射出两道杀气，冷冷地道：“有何指教？”
沈璞道：“咱们在此共事已有不少日子，但有些事情一直不清不楚，令我如梗在喉，我觉着现在是时候讲清楚了。”
梁坤道：“哦，你的意思是大家拉下脸来说个明白了？”
白冰立知要糟，但他非常清楚不管梁坤的后台多么强大，自己唯一能够依附的只有沈璞这位年轻的上司，所以他迅速作了一个决定，无论发生什么情况都与他共同进退。只是事出突然，他并不了解沈璞的打算，难免感到有些忐忑。同时他也发现梁坤显得十分从容，一副有恃无恐的样子。
沈璞道：“我知道你从来没有把我这个总管放在眼里，所以今日我要把咱们之间的身份、权位说个明明白白，以免将来再有以下犯上之事发生。”
梁坤道：“好，既然如此我就告诉你，会中早已议定，最迟一年之内'金枝皇后'号便要全归本堂所有，届时这里将由我一人做主。你若识相，这一年中就做个挂名总管，我自不会亏待了你，不然嘿嘿......”
沈璞微微一笑道：“不然便是和你为敌，将会死无葬身之地？”
梁坤道：“不知进退者通常活不长久，你是聪明人，想必不至如此。”
沈璞道：“沈某生性固执，不该退让时绝不会让步。但多蒙上天垂佑，在下一直活得很好，我想这次也不会例外。”
梁坤道：“世上有许多人都喜欢碰运气，殊不知运气之说实不足恃。事关生死，我劝你还是想清楚些为好！”
沈璞道:“不必想了，我此刻便可答复，你说的事绝不可能。以后'金枝皇后'号上不论是谁藐视上司，我绝不轻饶！”
后半句话明显是说与梁坤听的，他气得脸都绿了，冷冷一笑，双掌重击三下，分明是向人发出了暗号，任谁都明白他是要对沈璞下手了。白冰犹如被针扎了一下全身一颤，立即转眼紧盯门口，他怎么也想不通饭庄一直都在自己的掌控下，梁坤的伏兵会是谁呢？他们平时又藏身何处？想到此处不由自主地将头转向了沈璞，他总觉得这位年轻的上司给人一种无比沉稳和可靠的感觉，似乎只要他在凡事皆不足虑。只见沈璞脸上挂着轻松的微笑，亦是一副成竹在胸的模样，看来此事在他意料之中。只是大概他也有着一样的疑惑，所以虽然不惧梁坤招唤伏兵，同样望向门口，显然也想看看闯进来的究竟是哪些人。白冰原想问他要不要趁梁坤的人还没到，先将梁坤擒下的，见他并无此意，只得作罢。不想等了许久都无人破门而入，外面的情形也因门窗紧闭而无法看到。白冰又看向梁坤，见他亦是目不转睛地看着门口，眉头紧皱，脸上充满了疑虑之色，全不似方才那般镇定。
沈璞笑笑道：“梁坤，你的人呢？”
梁坤强笑道：“只要我再发一个信号，他们便会冲进来了。但我还是希望你认清形势，否则一旦大错铸成，便追悔莫及了。”
沈璞道：“多谢好意，自我受命出任'金枝皇后'号的总管开始，直到此刻上头都没通知我将权位交付与你，因此并非我觊觎阁下的权位，而是阁下欺人太甚了！”
梁坤转面道：“老白你呢，是'良禽择木而栖'，还是......”
很明显，他见自己的伏兵没有现身，恐怕出了意外，为了不吃眼前亏，便想离间白冰和沈璞的关系，这句话正是提醒白冰应审时度势，效仿良禽择木而栖。
白冰毫不犹豫地道：“沈总管是我的上司，我当然听他的，他的决定就是我的决定！”
梁坤面色铁青，道：“既然你们不识抬举，我就一并成全你们。”
说完从怀里摸出一块一手可握的金牌，举起道：“白冰，你该认得此物罢？”
只见金牌上刻着一条面目狰狞栩栩如生的大龙，白冰一看，顿时面色大变，惊呼道：“金龙令！”
梁坤肃然道：“不错，金龙令至，如同会主亲临。沈璞，白冰，跪下听命！”
白冰道:“你怎么会有金龙令的？”
梁坤傲然道:“自然是会主赐与家师，以备不时之需的，现在你们相信会主同意由本堂接手'金枝皇后'号了么？”
沈璞道:“若是如此，咱们为何从未听说过此事？“
白冰道：“再者，'金枝皇后'号并非会中产业，会主怎会强行将它送与贵堂？”
沈璞道：“说的对，此事于情于理皆不合，他的话简直漏洞百出。”
梁坤道:“此中自有因由，只是事关机密，不能说与你们这等身份之人知晓。总之此事会主已经决定了，只是要寻个适当的时机对你们堂主下令罢了，他赐下金龙令即是明证。好啦，闲话少说，尔等速速跪下听令！”
沈璞的双目虽然凝注在金龙令上，身体却丝毫未动，但白冰不得不信了梁坤的话，再看金龙令时浑身开始抖个不停，撩起长衫就要屈膝跪下。
沈璞喝道：“不可跪！”
白冰本已曲弯双膝，闻言全身一震，双腿一挺又站直了。故意咳了两声掩饰窘态，对梁坤道：“你我在'金枝皇后'号上的地位相当，白某岂能听命于你。”
他一边说，一边冷汗直冒，想道：幸好没跪下去，不然一旦失去抵抗的意志，便只有任他摆布了。
沈璞了解他的性格，知他此刻依旧不够坚定，绝不能等梁坤继续逼他了。
主意一定，立即欺身而上，右手五指如钩直扣梁坤腕门。
这一出手快如闪电，不但梁坤吓了一跳，白冰也看得一呆，脱口而出道：“好快的大擒拿手！”
话音未落，沈璞已拿住了梁坤的脉门，但随即被他挣脱了。
梁坤先是一愣，似乎不敢相信竟是这个结果，随后大笑几声，道：“你的擒拿手确实不俗，可惜做了总管养尊处优，连内功也搁下了。”
这分明是讥讽沈璞只有招数漂亮，内功造诣却不值一提。他怎知沈璞正在暗笑，原来方才他扣住梁坤脉门的一瞬间忽然有个意念闪过，提醒他现在不可锋芒太露，他迅即撤回了七成内力。而梁坤被他拿住脉门，急忙运功封闭腕穴，同时运足内力一挣，这就等于和他硬拼功力，正好沈璞收回内力，便被他化解了。
白冰也以为如此，关切地道：“总管，您有没有受伤？”
沈璞道：“我没受伤，天马堂的武功也不过尔尔！”
白冰知他是与自己鼓气，不禁惭愧不已，暗暗吸了口气，道：“您先歇歇，且看我的。”
说罢默运内力，举起掌来，只见他的掌心出现了一片淡淡的紫色。
梁坤一怔，道：“紫煞掌！”
白冰颇为得意地道：“没想到我这个连你那些师妹都不放在眼里的小人物也有些雕虫小技尚可一观，对么？”
原来紫煞掌以阴劲伤人，虽非顶尖武学，却也不易对付。
他右掌扬起时，梁坤忙又举起金龙令道：“沈璞，白冰，你们不会不知抗拒金龙令的后果罢，我再给你们一次机会，你们立刻跪下听命！”
白冰的目光又落在金龙令上，手掌缓缓地放下了。
沈璞又大声道：“老白，金龙令只是一块令牌而已，人人都可花钱铸造，怎知这块是真是假！”
白冰豁然一省，暗道一声惭愧，对梁坤道：“总管说的对，你狡诈如狐，白某实难信你之言，亦绝不会听命于你！”
沈璞唯恐夜长梦多，道声“看招”，便向梁坤捣出一拳。白冰已无退路，也攻向梁坤的右手，分明是要抢他手里的金龙令。梁坤面对左右夹击再也腾不出手发暗号求援了，但他使出浑身解数还是难以招架，他知道这样下去自己凶多吉少，这时蓦地生出一计，疾退两步避开对方一招，扬手将金龙令掷到了墙角。白冰对金龙令极为忌惮，只觉抓在手里才安稳，果然抽身去捡令牌。梁坤压力骤减，正要发出暗号，沈璞已欺身而上，一掌打来。梁坤并不惧他，自忖接完这掌再求援也来得及，于是运足内力双掌封去。他以双掌对沈璞单掌以为必胜，哪知三掌相交后，沈璞纹丝不动，他却连退三步，最后眼睛睁得滚圆，用手指着沈璞，但一个字也未说出便倒了下去，口中鲜血直冒。
说时迟，那时快，白冰刚拾起金龙令，回头正好看到梁坤倒下。他连忙走来，只见梁坤双目紧闭，伸手一探其鼻息顿时呆住了，过了一会，喃喃地道：“怎么这样就死了？”
沈璞过来随便一看，道：“他死了不好么?”
白冰道:“但......”
沈璞一摆手道:“死了就死了，别的都不要紧。只是他还有同党，眼下尚不知道对方是谁，所以那些人其实比他还要危险，咱们必须严加防范，一刻都不可松懈。此外常喜她们定会将此事以飞鸽传书上报师门，这才是最教人头疼的！”
白冰道：“不错，一旦天马堂得到消息，他们绝不会善罢干休。不如咱们现在去将常喜和她的那些同门都抓起来？”
沈璞苦笑道：“方才这么大的动静，常喜她们岂会不知？说不定她们此刻已将此事报入天马堂了。”
白冰茫然道：“咱们现在该怎么办？”
沈璞道：“还能怎么办？天马堂势大，咱们就等死罢！”
白冰道：“不，纵然真的要死，我也要拉些天马堂的人垫背！”
沈璞笑道：“难得你有这样的勇气，从现在开始，咱们就是栓在一条绳子上的蚂蚱了。”
白冰一怔，道：“总管，您说的是真的？”
沈璞道：“自然是真的。”
白冰蓦地热泪盈眶，道：“虽说闯了大祸，但凭您跟闵堂主的关系，他定会想方设法保住您的，您为何要跟我这等在堂中无依无靠的人同舟共济呢？”
沈璞道：“方才是我跟梁坤争起来，才会闹到这步田地，说来是我连累了你。再说咱们相处得这么好，如果哪天见不到你了，只怕我会不习惯的。”
说到后面亦有些哽咽。
接着他又道：“但我有言在先，你若不想死，就要按我说的做。等过了这一关，将来你只要堂堂正正行事，便可一直吃香喝辣，也不用再看别人的脸色了。”
白冰一怔，道：“只要是您分付的，属下无不遵从，便是要我上刀山，下火海，我也绝无二话！”
顿了顿，道：“现在咱们还是去彩漪阁看看罢，万一常喜她们还未传书，咱们便将尔等全部擒了，以免消息外泄！”
沈璞笑笑道：“好罢，去看看亦无妨。”
白冰当下打开厅门，只见天空中无星无月，船上都已熄灯，四周一片漆黑。
忽然一道白影从前方疾速掠过，白冰失声叫道：“信鸽，是从彩漪阁那边来的！”
沈璞沉声道:“她们果然报告师门了。”
话音刚落，白冰又指着地上道:“总管您看，这是什么？”
沈璞一看，立道：“是人！快点灯！”
白冰随即返回厅中，取了灯出来，只见门口和走廊上横七竖八地躺满了穿着夜行衣的人，有的仰面，有的俯身。二人逐一检查，发现每个人都是被点死穴而亡，但四周一丝打斗的痕迹都没有。
白冰忽道：“咦，他们怎么死了，况且怎会死在这里？”
沈璞吁了口气，道：“老白，今天可真是个好日子！”
白冰一愣，道：“此话怎讲？”
沈璞道：“今日不但除掉了梁坤这个大患，还得贵人相助，连梁坤的伏兵亦全数解决了。”
白冰大吃一惊，道：“什么？梁坤的伏兵也解决了？”
沈璞指着地上的尸体道：“你看，这里共四十人，但只有二十个是咱们的人，若是无关之人怎么会跟他们死在一起？所以其余的二十个人自然都是梁坤的伏兵了。”
白冰惊得张大了口，道：“您是说厨房这些人便是梁坤的伏兵？“
原来这些人是饭庄里的厨子及厨工。
沈璞点点头。
白冰道：“梁坤这厮太阴险了，咱们本和他无怨无仇，想不到他早已在咱们身边安插了杀手。幸好咱们抢先了一步，不然他只需命这些人在你我的饭菜里下毒，即可大功告成了！”
沈璞正色道:“这并非咱们的运气好，而是天意如此。”
白冰道:“是是，梁坤这等恶人，老天当然要收拾他了！”
沈璞淡淡一笑，没有说话。
白冰道:“但是谁杀了他们呢？对方又为何要帮助咱们？”
沈璞道：“如今你我的性命都朝不保夕，当务之急是将天马堂的事解决了，既然对方是友非敌，将来自会明白，目下哪里有功夫猜对方是谁！”
白冰何等老道，听他似乎不愿谈论此事，虽然不解，也不再追问。想了想，道：“但对方既要帮助咱们，为何将咱们的人也点了死穴呢？”
沈璞道：“可能对方见他们都穿夜行衣便以为全是梁坤的人，由于情况紧急，只好不问而诛了。”
白冰更加觉得似乎什么都难不倒他，看着他，目光中充满了敬佩之色。
