原来牢房中的朱猛被沈璞点了穴道手足动弹不得，无法运功对抗迷魄大法，已是一脸绯红，满头大汗，涕泪横流，实在忍不住了便呻吟起来，最后更是满地打滚。他已年过五旬，这般实在有伤大雅，看的人亦感尴尬，向海蝶只好转头不看。叶天扬亦觉不忍，便过去点了他的晕穴使其睡去。三人扫视一圈，发现多数人亦是满脸汗水，分明扛得极为辛苦，只有沈璞和唐老太面不改色，此外玉鸾，尹志光，吴莫忧，唐万里也较轻松，这表明他们的内功造诣高出其他人一大截。三人知道必须阻止厉云珠施功，只是她刚和贾正费云大战一场，此刻再对她出手就成车轮战了，虽然她是黑道之人，纵使围攻她都无可厚非，但终不体面。正在踌躇，叶天扬灵机一动，当下运足内力以传音功夫对着厉云珠大吼一声，将声音单独传给了她。他的功力日胜一日已是远胜于厉云珠，厉云珠被其吼声一震胸口如受重击，登时真气涣散，歌舞骤停，陡地吐出一大口血，随即仰面倒下，一动不动了。群雄登时如释重负，只是许多人都面如金纸，犹如大病了一场。
玉鸾收了功，立刻走过去，一探厉云珠的鼻息，秀目中蓦地淌下两行清泪道：“师父，师姐，厉云珠死了，咱们从此自由了！”
大部分人尚不知叶天扬对厉云珠传音之事，还不敢相信不可一世的天马堂堂主这样就死了，均是面面相觑。
玉鸾看出了众人的疑惑，抹着眼泪道：“方才厉云珠借霹雳归元大法之助击毙费云贾正已经元气大伤，随后又以此功施展迷魄大法更是未曾伤敌就自损八百，今日纵能全身而退都得折损三成功力。假如我没看错，刚刚她又被叶少侠以传音功夫生生震伤了内腑，如此伤上加伤，她怎禁受得起？”
唐老太道:“她方才用了霹雳归元大法？”
玉鸾道:“正是。”
霹雳归元大法能够瞬间提聚人体的全部潜能，练到最高境界可使内力骤然提升一倍，为武林中的十大邪功之一，只是它有两个缺点，首先这样得来的内力无法持久；其次施用后轻者元气大伤，大病一场，重则还会折损功力，所以不到拼命之时无人敢用。
唐老太这才恍然大悟，道：“难怪她的功力突然暴增。”
一转头却发现叶天扬和向天行脸色有异，她感到不解，传音问了向天行，方知缘由。原来说者无意，听者有意，问题出在玉鸾那声“叶少侠”上面。因为无人会把雇佣的武师称为“侠”的，她显然知道叶天扬的身份了。但她绝不可能洞悉叶天扬的身份，自是沈璞告诉她的，这就说明沈璞对此更是早已了然。
众人正在考虑对策，吴莫忧伸手一指道：“你们看！”
群雄朝她手指之处看去，只见朱猛仰面躺着，双目紧闭，一动不动。
唐老太当即过去，蹲下身子，一检查，便道：“他被迷魄大法折磨得血管爆裂而死了。”
沈璞沉声道：“人种什么就收什么，上天最公平，从不偏待人，迟早要按各人所做的施行报应。时候一到，恶人的性命必如糠秕飘散！”
群雄一片唏嘘，向天行迅速与唐老太传音说了几句。
唐老太立道：“沈总管年纪轻轻，功力便如此了得，实属难得，老身可否领教几招？”
话是商量的话，但沈璞尚未回答，她已上前几步，双掌拍去。当然这就是方才向天行和她传音商定的，目的是将沈璞拿下。沈璞似乎早有所料，淡淡一笑，亦凭一双肉掌接下。向天行本以为他就算内力深厚，在招数及对敌经验上必定难敌唐老太，想不到打了数十合，沈璞居然丝毫不落下风，且看来还未出尽全力，向天行不禁暗暗吃惊。唐老太打了这么久还拿不下一个后生，脸上有些挂不住了，再也顾不得掩饰身份，使出了名震武林的“唐门五绝掌”。穿云掌，惊雷掌，三阴掌，朱砂掌，五禽掌一一展开，果然气象万千，声势惊人。向天行这才稍稍松了口气，但他发现沈璞虽然不如前面轻松，却还是毫无败象，亦未展开反击，眉毛又拧成了一团。
向海蝶忙与吴莫忧耳语几句，吴莫忧便转头道：“听说玉鸾姑娘师门的武学自成一家，不知小妹可否见识一下？”
话刚说完，场中二人硬对了一掌，唐老太纹丝未动，沈璞却退出一丈才拿桩站定。
沈璞一拱手道：“老前辈武功高强，在下佩服。”
众人都看得出他是故意落败，亦明白他是不愿与唐老太见真章，以免局面无法收拾。如此一来向天行可犯难了，沈璞从未传出恶行，唐老太无功，自己就不便再出手了，而玉鸾更是名不见经传，吴莫忧就算迫她比武亦无法形成生死之决。向天行百思不得良策，只好看向女儿和叶天扬，不料他俩毫无反应。
沈璞蓦地朗声吟道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”
这是唐代诗人白居易的诗，它的意思是说看人不要只看一时，任何好人都有被误会或被诬陷的时候，而坏人也可以伪装自己来蒙蔽人。但如果人死了，他一生的真伪的真相就被湮没了。这是广为传颂的名句，群雄纵非饱学之士也都听过，同时它的意思并不深奥，众人亦能明白个大概，沈璞显然是以此比己，正是告诉大家我不能死，否则真相就无人知道了。群雄知他是有所指，却都不知他指的是什么。
沈璞又用一种很奇怪的音调道：“‘金枝皇后’号急需护院，可火速自荐，切切！”
向天行等人这下更是大惊失色，因为这正是当日飞刀投笺之人所写的话，意思是让他们火速派人应聘“金枝皇后”号上的武师。
向天行只觉头皮发麻，强笑道：“总管这是何意？”
沈璞知道这两句话已经起作用了，笑笑未再多言。
忽然，上面传来一阵打更的声音，不知是谁说了一句：“五更了，再过一阵，天就亮了。”
沈璞道：“天必要亮，现在只是时候未到。”
沉寂片刻，叶天扬道：“我瞧大家也都累了，不如都到彩漪阁休息一下，晚上再作详谈如何？”
沈璞道：“叶少侠好提议，向大侠，唐老前辈，各位，咱们晚膳之际再见。”
群雄越发吃惊了，很明显，本方每个人的身份他都一清二楚。
向天行急忙传音道：“天扬，他对咱们了如指掌，万一一会溜走怎么办？”
叶天扬亦传音道:“您不必担忧，我相信他不会走的。”
向天行只得将信将疑地与大家一起散去。
当晚，船上四处都是一片寂静，金枝饭庄的前前后后却挂满了灯笼，将整个饭庄映得如同白昼一般，呈现出一派热闹和喜庆的氛围。贵宾厅中宴开三桌，每张桌上都摆满了珍馐美味，在座的除了沈璞和玉鸾，就是向天行等一班人了，但面对如此丰盛的筵席却无一人动筷，气氛可谓十分古怪。
沈璞端着酒杯站起来，道：“许多事情此前在下不便说明，如今是时候向各位合盘托出了。先请大家同饮此杯，庆祝咱们剪除了金龙会的两条腿！”
说完先自一饮而尽。群雄听后依旧满腹疑惑，看到向海蝶与叶天扬带头喝完了杯中酒，众人才各自干了，只是仍然无人动筷。
沈璞将桌上的菜都尝了一遍，道：“各位，在下并非金龙会中人，且是受命在此帮助大家的。”
群雄顿时目瞪口呆。
向天行道：“少兄是受何人所差，不知可否见告？”
沈璞道：“对不住，在下暂时还不能将差我的那一位的身份公开，望大家谅解。但陈天明陈大侠曾有言道，将来我若遇到为难之事可以使出两种武功，他说只要有武林同道认得，自会相信在下之言。”
陈天明是这几十年来武林中最富传奇色彩的人物，又曾被公推为武林盟主，素为武林同道深深景仰，如果他真的说过此话，自然无人不信。
华文渊道：“但众所周知，陈大侠已经过世多年了。”
沈璞道：“这是陈大侠十几年前对先父说的。”
华文渊道：“敢问令尊尊姓大名？”
沈璞道：“先父并非武林中人，说出名字也不会有人知道。”
向天行道：“令师的名号可否见告？”
沈璞道：“严格来说在下并无师父。在我少时，陈大侠本想亲自传我武功的，但他实在抽不出许多时间教我，只好留下拳经剑谱，让我自己照着习练。多年以后差我的那一位也传了我不少武功，又使我的武功更上层楼。”
华文渊道:“请问总管来到这里多久了？”
沈璞道:“一年多了。”
华文渊道:“但一年前还没有咱们这个组合呢，你为何说是受命帮助咱们的?”
沈璞道:“这里前一任的总管干得一塌糊涂，差我的那一位教我救了万流堂堂主闵杰一命，又教他聘我出任‘金枝皇后’号的总管。我和白冰足足花了一年时间将'金枝皇后'打造成了江南名号，众位才会对这里发生兴趣，我才能帮上忙啊！”
众人听得一头雾水。
向天行道：“我瞧总管还是一展身手，看看能否教大家信服罢！”
沈璞道：“好，在下献丑了。”
说着走到窗口，推开窗子。窗外是座小的花园，借着明亮的月光和四周的灯笼可以看到园中栽满了奇花异草，窗子一开，一阵花香登时随风飘入。沈璞抬手一掌便将两丈外的一扇窗子轻轻推开，如同用手一般。武林中有句话叫刚掌三年，柔掌十载，意思是说通常练成刚猛无匹的外门掌力至少需要三年，练成柔而不破的内家掌功却要花费十年以上的时光，更别说掌力可达如此之远了，最难得的是他这般轻描淡写，似乎毫不费劲，这份功力着实惊人，莫说旁人，连唐老太也不由自主地张大了嘴，半天都没合上。这还没完，他又走出厅去，来到园中，群雄不知他要如何，只见他伸出右掌在刻着“金枝饭庄”四个大字的石碣上一番抚摸，这四个字便消失得无影无踪了，但石碣表面平滑依旧，毫无刮过的痕迹，这手功夫同样令人叹为观止。接着他用右手食指在石碣上一阵挥舞，石屑落处赫然出现了八个银钩铁划般的大字：黑龙必亡，天下重光。
向天行情不自禁地叫了声“好”，转面对大家道：“万虚掌，洞山指，果然都是陈大侠的独门绝技！我曾亲眼见过他施展这两种功夫，武林中绝对独此一家，别无分号！”
沈璞回到厅里，道：“贻笑大方了。”
叶天扬道：“好一个‘黑龙必亡，天下重光’，沈兄以此直抒胸臆，足见正气磅礡！”
沈璞道：“叶兄谬赞，在下汗颜。”
如今既已证实了陈天明确曾传他武功，虽然他是照书自习的，也等于陈天明为他作保了。常言道：人的名，树的影。这样自然无人再怀疑他的话了。
向天行道：“如此说来，那日来镖局飞刀寄笺的也是少侠吧？”
沈璞点点头。
众人想道：这就都对上了。
林老堡主笑道：“我等以前一直觉得这次的事进展得太顺利了，还怕其中有诈呢，哪知都是少侠在帮助咱们！”
沈璞道:“其实叶少侠等初次来此用膳时，我已经看到了，也认出了四位的身份。当那赵公子前来交易玉鸾，我的差事就来了。于是我借机和梁坤反脸，他既要杀我，我便顺势将他除去，亦可教万流天马两堂内讧，以消耗金龙会的实力。”
群雄个个咋舌难下，不想内情竟是如此。
向天行道:“少侠的意思是咱们的计划和你的差事有关？”
沈璞颔首道:“我最近的差事便是配合你们剪除天马万流两堂。”
向海蝶道:“这项差事也是你方才所说的‘那一位’所派么？”
沈璞道:“正是。”
叶天扬道：“沈兄，倘若当初梁坤没有发作，你还会和他反脸么？”
沈璞笑笑道：“会，因为他一定会发作的。”
叶天扬道：“这是为何？”
沈璞道：“'那一位'要做的事，一定会成。此中玄机在下不能说得太多，但叶兄迟早会明白的。”
众人原极好奇，闻言唯有苦笑。
向天行道:“但‘那一位’为何命你帮助咱们，难道他和我等相识么？”
沈璞道:“他当然认得各位，只是你们现在还不认得他。大家做的事正是他要做的，且各位会这么做也和他有关，他自然要帮助你们。”
众人更是一脸茫然，均目不转睛地看着他，显然希望他能解释清楚。
沈璞正色道：“并非在下喜欢卖关子，如今时候未到，请恕我实在不能多说，等时候到了，各位自会明白一切。”
话音刚落，叶天扬突然竖起食指，大家知他定是有所发现，立刻齐齐噤声。只见叶天扬伸出双掌对着两丈外紧闭的厅门一按一抽，两扇十分厚重的大门竟然被他生生吸开，接着就看到门口有个人俯身摔倒，他手里捧着的酒坛也砸碎了，美酒洒了一地，一股馥郁的酒香登时飘了进来。
